အခန်း (၁) - ခရီးသွားရန်ကောင်းသောနေ့၊ လိမ်ညာလှည့်ဖြားရန် မကောင်းသောနေ့

လပြက္ခဒိန် ဒုတိယမြောက်လ၏ ဒုတိယနေ့၊ ခရီးသွားရန် အလွန်ကောင်းမွန်သော နေ့တစ်နေ့ဖြစ်သည်။ မိုးရေများက တဖွဲဖွဲ ရွာသွန်းနေပြီး မြေပြင်ပေါ်သို့ ကျဆင်းကာ မြေနံ့သင်းသင်းလေးကို လွင့်ပျံစေသည်။ ရေကန်မျက်နှာပြင်ပေါ်သို့ ကျဆင်းသွားသောအခါ ဂယက်လှိုင်းလေးများ တစ်ခုပြီးတစ်ခု ထသွားစေပြီး လမ်းသွားလမ်းလာများ၏ ခေါင်းပေါ်သို့ ကျရောက်သောအခါတွင်မူ သူတို့၏ ကျိန်ဆဲသံများနှင့် ညည်းညူသံများကို ထွက်ပေါ်လာစေသည်။

"ဒီနေ့က ခရီးသွားဖို့ ကောင်းတယ်လို့ ဘယ်သူပြောတာလဲ။ အပြင်ထွက်တာနဲ့ မိုးက စရွာတော့တာပဲ" ဟု လုယန် (Lu Yang) က မိုးကာအင်္ကျီ ကြိုမယူလာမိသည်ကို နောင်တရရင်း ညည်းညူလိုက်သည်။ ဤသည်မှာ သူ၏ ပထမဆုံး အဝေးသို့ ခရီးထွက်ခြင်းဖြစ်ပြီး အတွေ့အကြုံမရှိသဖြင့် မိုးရွာချလာသည့်အခါ ဘာလုပ်ရမှန်းမသိ အငိုက်မိသွားရသည်။ သူ့တစ်ကိုယ်လုံး ရွှဲရွှဲစိုနေပြီး ဖိနပ်များတွင်လည်း ရွှံ့များ ကပ်နေသည်။ ခြေလှမ်းတစ်လှမ်း လှမ်းတိုင်း ရွှံ့ဗွက်ထဲမှ ခြေထောက်ကို အတင်းဆွဲထုတ်နေရသဖြင့် ကမ္ဘာမြေကြီး၏ မလိုမုန်းထားမှုကို သူ ခံစားနေရသည်။

အနောက်ဘက်မှ ခွာသံများ ပဲ့တင်ထပ်လာသဖြင့် လုယန်၏ အာရုံကို ဆွဲဆောင်သွားသည်။ လှည့်ကြည့်လိုက်သောအခါ မြင်းလှည်းတစ်စီး နီးကပ်လာသည်ကို မြင်လိုက်ရသည်။ ထိုရထားလုံးတွင် ရထားထိန်းမပါဘဲ မြင်းအိုကြီးက လမ်းကိုသိနေပုံရကာ မည်သူမျှ ထိန်းကျောင်းရန် မလိုပေ။

"တကယ့်ကို အံ့ဩစရာကောင်းတဲ့ မြင်းပဲ" ဟု လုယန်က အံ့ဩတကြီး ရေရွတ်လိုက်သည်။ မြင်းအိုကြီး၏ နဖူးပေါ်တွင် မြွေအကြေးခွံများနှင့် ဆင်တူသော အကြေးခွံများ ရှိနေပြီး မျိုးရိုးဗီဇပြောင်းလဲနေသော မိစ္ဆာသားရဲ (Mutated demon beast) တစ်ကောင်ဖြစ်ကြောင်း သိသာလှသည်။ ၎င်း၏ တန်ဖိုးကို နားမလည်သော်လည်း ဤမြင်းသည် အလွန်တန်ဖိုးကြီးကြောင်း သူသိသည်။ အနည်းဆုံးတော့ သူ့ရဲ့ ငွေကြေးတတ်နိုင်စွမ်းထက် ကျော်လွန်နေတာ သေချာသည်။

"အဆွေတော်၊ မိုးထဲလေထဲ ခရီးသွားရတာ တကယ့်ကို အေးအေးဆေးဆေး ရှိလှပါလား။ ရထားလုံးထဲ လာမထိုင်ချင်ဘူးလား" ရထားလုံးထဲမှ ရွှင်လန်းသော အမျိုးသားတစ်ဦး၏ ရယ်သံ ထွက်ပေါ်လာပြီး လုယန်ကလည်း ထိုကမ်းလှမ်းချက်ကို လက်ခံကာ ရွှံ့ထဲမှ ခြေထောက်ကို ဆွဲထုတ်ပြီး ရထားလုံးပေါ်သို့ အမြန်တက်လိုက်သည်။

"ကျေးဇူးတင်ပါတယ်ဗျာ။ ကျွန်တော့်နာမည်က လုယန် ပါ" ဟု သူက ပြောရင်း သူ့ကိုယ်ပေါ်ရှိ မိုးရေနှင့် ရွှံ့များကြောင့် ရထားလုံး ညစ်ပတ်သွားမည်ကို စိုးရိမ်သဖြင့် ရထားလုံးထဲတွင် သတိထားကာ ထိုင်လိုက်သည်။

"မန်ကျင်းကျိုး (Meng Jingzhou) ပါ။" ရထားလုံးပိုင်ရှင်မှာ သူ၏ အသံကဲ့သို့ပင် ပေါ့ပေါ့ပါးပါးနှင့် အကောင်းမြင်တတ်သူဖြစ်ပြီး မည်သူနှင့်မဆို စကားစမြည် ပြောဆိုနိုင်ပုံရသည်။ "ညီအစ်ကို လု၊ ခင်ဗျားရော တာအိုရှာဖွေရေးဂိုဏ်း (Seek Dao Sect) ရဲ့ ရွေးချယ်ပွဲကို ဝင်ပြိုင်ဖို့ လာတာလား"

"ကံစမ်းကြည့်ရုံပါပဲ" ဟု သူက ပြန်ဖြေသည်။

မန်ကျင်းကျိုးက အားရပါးရ ရယ်မောလိုက်ပြီး "ညီအစ်ကို လုရာ... ပွင့်ပွင့်လင်းလင်း ပြောပါလား။ ခင်ဗျားသာ ကံစမ်းရုံသက်သက်ဆိုရင် တာအိုရှာဖွေရေးဂိုဏ်းကို မိုးထဲလေထဲ လမ်းလျှောက်လာမှာ မဟုတ်ဘူး"

လုယန် အနည်းငယ် ရှက်သွားပြီး "တာအိုရှာဖွေရေးဂိုဏ်းကို ဘယ်သူက မဝင်ချင်ဘဲ နေမလဲ"။ ဗဟိုတိုက်ကြီးရှိ ကြီးမြတ်သော ထာဝရဂိုဏ်းကြီး ၅ ခု (Five Great Immortal Sects) ထဲမှ တစ်ခုဖြစ်ပြီး အလွန်အစွမ်းထက်သော ကျင့်ကြံသူ မရေမတွက်နိုင်အောင် ရှိသည့် တာအိုရှာဖွေရေးဂိုဏ်းသည် ယနေ့တွင် တပည့်များ စုဆောင်းနေသည်။ လူဘယ်နှယောက်လောက် ကံလာစမ်းနေကြမလဲဆိုတာ ဘယ်သူသိနိုင်မလဲ။

လုယန်သည် မိဘများ စောစီးစွာ ကွယ်လွန်သွားပြီးနောက် သူတို့ချန်ထားရစ်ခဲ့သော အမွေအနည်းငယ်နှင့် အိမ်နီးချင်းများ၏ အကူအညီဖြင့် အသက်ရှင်ရပ်တည်ရင်း ခရီးတစ်ခုအပြီးတွင် ဗဟိုတိုက်ကြီးသို့ ရောက်ရှိလာခဲ့ခြင်းဖြစ်သည်။ မြို့ငယ်လေးတွင် နေထိုင်ခဲ့သည့် ဆယ်ဂဏန်းမျှသော နှစ်များအတွင်း၊ ပုံပြင်ပြောပြသူများက ထာဝရရှင်သန်သူများ (Immortals) သည် ၎င်းတို့၏ ဓားပျံများဖြင့် ကောင်းကင်တံခါးကို ခေါက်သည့်အကြောင်း၊ မိုင်ငါးရာအကွာမှ ရေကန်မိစ္ဆာများ လူးလွန့်ကာ ရေကြီးရေလျှံမှုများ ဖြစ်စေသည့်အကြောင်းနှင့် ထာဝရဂိုဏ်းမှ တပည့်များက ဓားပျံများဖြင့် မိစ္ဆာများကို ခုတ်ထစ်ကာ တာအိုလမ်းစဉ်ကို ကာကွယ်ရန် မိစ္ဆာနှိမ်နင်းသည့် အကြောင်းများကို သူကြားခဲ့ရသည်။

စုတ်ချာချာ တာအိုဘုန်းကြီးများ လိမ်လည်လှည့်ဖြားပြီး လူများရှေ့တွင်အကျဥ်းထောင်မှဖောက်၍ကောင်းကင်သို့ပျံတက်သွားပုံ ၊ သို့သော်လည်း ကောင်းကင်သို့ ထိုနည်းတူ ပျံတက်နိုင်သော အရာရှိများ၏ ဖမ်းဆီးခြင်းကို ခံရပုံများကိုလည်း သူတွေ့မြင်ခဲ့ရသည်။ ထိုအခါမှသာ ဤကမ္ဘာသည် သူရင်းနှီးသော ကမ္ဘာမဟုတ်ကြောင်း၊ သူသိသော မည်သည့်မင်းဆက်မှ မဟုတ်ကြောင်း၊ ကြီးမားလှသော စွမ်းအားများကို တစ်ဦးချင်းစီထံ စုဆောင်းထားသည့် ကျင့်ကြံခြင်းကမ္ဘာ (World of Cultivation) ဖြစ်ကြောင်း သူသိလိုက်ရသည်။

သူသည် ထာဝရရှင်သန်ခြင်း တာအိုကို ရှာဖွေလိုပြီး အသက်ရှည်စေမည့် ထာဝရကျင့်စဉ်များကို သင်ယူလိုခဲ့သည်။ ဤရည်မှန်းချက်အတွက် တာအိုရှာဖွေရေးဂိုဏ်းသည် သူ၏ ပထမဆုံးမှတ်တိုင် ဖြစ်သည်။ တာအိုရှာဖွေရေးဂိုဏ်းကို ရွေးချယ်ရခြင်းမှာ သူ၏ အနီးအနားတွင် အခြားဂိုဏ်းများ မရှိခြင်းကြောင့်ပင် ဖြစ်သည်။ တာအိုရှာဖွေရေးဂိုဏ်း ရှိနေသည့်နေရာတွင် အခြားမည်သည့်ဂိုဏ်းကမှ အနီးအနား၌ လာရောက်တည်ထောင်ရန် မိုက်မဲမည် မဟုတ်ပေ။

သူတို့ စကားပြောဆိုနေစဉ်အတွင်း လုယန်သည် မန်ကျင်းကျိုးမှာ ဩဇာကြီးမားသော ကျင့်ကြံသူမိသားစုမှ ဆင်းသက်လာပြီး မိမိထက် ကျင့်ကြံခြင်းအကြောင်းကို ပိုမိုသိရှိနားလည်ကြောင်း သိလိုက်ရသည်။

"တာအိုရှာဖွေရေးဂိုဏ်းက တပည့်ရွေးချယ်တဲ့ သတ်မှတ်ချက်က အသက် (၁၆) နှစ်အောက် သာမန်လူသားတွေ ဖြစ်ရမယ်တဲ့။ ဒါက တာအိုရှာဖွေရေးဂိုဏ်းတစ်ခုတည်းရဲ့ စည်းမျဉ်းမဟုတ်ဘူး၊ ဂိုဏ်းအများစုကလည်း ဒီသတ်မှတ်ချက်အတိုင်းပဲ။"

"ကျင့်ကြံခြင်းလမ်းစဉ်က အတားအဆီးတွေနဲ့ ပြည့်နှက်နေတာ။ ချီသန့်စင်ခြင်း (Qi Refinement)၊ အခြေခံအုတ်မြစ် တည်ဆောက်ခြင်း (Foundation Establishment)၊ ရွှေရောင်အမြုတေ (Golden Core)၊ မွေးကင်းစဝိညာဉ် (Nascent Soul)၊ ဝိညာဉ်ပြောင်းလဲခြင်း (Spirit Transformation)၊ ဟင်းလင်းပြင်သန့်စင်ခြင်း (Refining the Void)၊ ပေါင်းစည်းခြင်း (Unification) နဲ့ ကပ်ဘေးကျော်ဖြတ်ခြင်း (Passing Tribulation) ဆိုပြီး ရှိတယ်။ အဆင့်တစ်ခုစီတိုင်းက ခက်ခဲတယ်။လူပေါင်းမရေမတွက်နိုင်အောင်ကို တားဆီးထားပြီး ဆယ်ယောက်မှာ တစ်ယောက်၊ အယောက်နှစ်ဆယ်မှာ တစ်ယောက်၊ ဒါမှမဟုတ် အယောက်တစ်ရာမှာ တစ်ယောက်လောက်ပဲ အဆင့်တက်နိုင်ကြတာ။"

"ကျင့်ကြံခြင်း အောင်မြင်ဖို့ဆိုတာ ကံတရား၊ ဉာဏ်ပညာ၊ ဝိညာဉ်အမြစ် (Spirit Root) စတဲ့ အချက်များစွာပေါ် မူတည်တယ်။ ဒါနဲ့ ညီအစ်ကိုလု၊ ခင်ဗျားရဲ့ ဝိညာဉ်အမြစ်က ဘာလဲဆိုတာ သိလား။ တာအိုရှာဖွေရေးဂိုဏ်းက ဝိညာဉ်အမြစ်တွေနဲ့ ပတ်သက်ပြီး သိပ်မတင်းကျပ်ပေမယ့်၊ အရမ်းညံ့တဲ့ ဝိညာဉ်အမြစ်ရှိသူတွေကိုတော့ လက်မခံဘူး။"

လုယန် မျက်မှောင်ကြုတ်သွားသည်။ ဝိညာဉ်အမြစ်ဆိုသော စကားလုံးကို ပုံပြင်ပြောသူများထံမှသာ ကြားဖူးပြီး မိမိ၏ ဝိညာဉ်အမြစ်အကြောင်းကို မသိပေ။ "ကျွန်တော် မသိဘူးဗျ။ ညီအစ်ကိုမန် ရော ဘယ်လိုလဲ။"

မန်ကျင်းကျိုး၏ မျက်နှာအမူအရာမှာ အလွန်ရှုပ်ထွေးသွားပြီး ခေါင်းခါလျက် - "ကျွန်တော် တစ်ခါ မိသားစုထဲမှာ ဝိညာဉ်အမြစ်ကို စမ်းသပ်ဖူးတယ်။ ဒါပေမယ့် မျိုးနွယ်စု အကြီးအကဲတွေက စိုးရိမ်ပူပန်နေကြပြီး ရလဒ်ကို ကျွန်တော့်ကို မပြောပြကြဘူး။ ကျွန်တော့်ရဲ့ ပါရမီက အံ့မခန်း အကြွင်းမဲ့ဖြစ်ပြီး ထာဝရဂိုဏ်းကြီး ၅ ခုထဲက တစ်ခုခုကို ဝင်ဖို့ ပြဿနာမရှိဘူးလို့ပဲ ပြောကြတယ်။ နောက်ဆုံး ထာဝရဂိုဏ်းကြီး ၅ ခုထဲက တစ်ခုခုကို ဝင်ရောက်တဲ့အခါ သိလာလိမ့်မယ်လို့ ပြောတယ်။ နောက်တော့ ကျွန်တော့်မိဘတွေကို လျှို့ဝှက်ပြီး သွားမေးကြည့်တော့ သူတို့က အကြီးအကဲတွေထက်တောင် ပိုစိုးရိမ်နေကြပြီး ဘာတစ်ခုမှ ထုတ်မပြောကြဘူး။"

လုယန်က ခန့်မှန်းကြည့်ကာ "ခင်ဗျားရဲ့ ဝိညာဉ်အမြစ်က အရမ်းကို ထူးကဲလွန်းပြီး မန်မိသားစုကို ဘေးအန္တရာယ် ကျရောက်စေနိုင်လို့လည်း ဖြစ်နိုင်တယ်။ တာအိုရှာဖွေရေးဂိုဏ်းလို ဧရာမ အဖွဲ့အစည်းကြီးတစ်ခုကပဲ ခင်ဗျားကို ကာကွယ်ပေးနိုင်မှာမို့လို့ နေမှာပေါ့။"

"ကျွန်တော်လည်း အဲဒီလိုပဲ ထင်တာ။" မန်ကျင်းကျိုးက လုယန်၏ ပခုံးကို ပုတ်လိုက်ပြီး စိတ်တူကိုယ်တူ သူငယ်ချင်းတစ်ယောက်ကို တွေ့လိုက်ရသလိုမျိုး လုယန်သည်လည်း သူကဲ့သို့ပင် ပါရမီရှင်တစ်ဦး၊ မွေးရာပါ တာအိုမျိုးစေ့လေး တစ်ခုဖြစ်ကြောင်း ပို၍ ယုံကြည်လာသည်။

အပြင်ဘက်တွင် မိုးပိုသည်းလာသည်ကို လုယန် နားထောင်ရင်း သူ့ကို ရထားလုံးပေါ် ခေါ်တင်ပေးခဲ့သော မန်ကျင်းကျိုးကို ကျေးဇူးတင်နေမိသည်။

"ရပ်လိုက်" ဟု မန်ကျင်းကျိုးက ရုတ်တရက် အော်ပြောလိုက်ရာ မြင်းအိုကြီးက ခြေလှမ်းအနည်းငယ် လှမ်းပြီးနောက် ဖြည်းညှင်းစွာ ရပ်တန့်သွားသည်။

ထိုရထားလုံးမှာ ရှားပါးသော ရတနာတစ်ခုဖြစ်ပြီး မန်ကျင်းကျိုးကို အပြင်ဘက်သို့ မြင်နိုင်စွမ်း ပေးစွမ်းထားသည်။ လုယန်ကဲ့သို့ပင် အပြင်ဘက်၌ မိုးရေထဲ လမ်းလျှောက်နေသော အမျိုးသမီးတစ်ဦးကို မန်ကျင်းကျိုး မြင်တွေ့သွားသည်။

"ဒီဘက်ကို လျှောက်လာတဲ့ ညီမလေးလည်း တာအိုရှာဖွေရေးဂိုဏ်းရဲ့ ရွေးချယ်ပွဲကို သွားမလို့ ဖြစ်ရမယ်။ ဒီလို မိုးတွေ သဲကြီးမဲကြီး ရွာနေတာ၊ ရထားလုံးပေါ်တက်ပြီး ခြေအညောင်းမဖြေချင်ဘူးလား။"

ထိုအမျိုးသမီးမှာ မန်ကျင်းကျိုး၏ ကမ်းလှမ်းချက်ကြောင့် အနည်းငယ် အံ့ဩသွားပြီး ခေတ္တမျှ စဉ်းစားပြီးနောက် သဘောတူလိုက်သည်။ အမျိုးသမီး ရထားလုံးပေါ်သို့ တက်လာသောအခါ မန်ကျင်းကျိုးရော လုယန်ပါ မှင်သက်သွားကြသည်။ မန်ကျင်းကျိုးသည် သူကိုယ်သူ နေရာအနှံ့ ရောက်ဖူးသည်ဟု ယူဆထားသော်လည်း ဤမျှ လှပသော အမျိုးသမီးကို တစ်ခါမှ မမြင်ဖူးခဲ့ပေ။ လုယန်အတွက်မူ သူမြင်ဖူးသမျှထဲတွင် အလှဆုံးအမျိုးသမီးဆိုလျှင် သူတို့အိမ်နီးချင်း ပဲပြားရောင်းသည့် မုဆိုးမလေးသာ ရှိလေသည်။