အခန်း ၂၂၉ - ဆက်သွယ်ပြောဆိုမှု ပုံစံသစ်တစ်ခု

ရေကန်၏ နက်ရှိုင်းသောနေရာတွင် ခရမ်းရောင်အတောင်ပံပါသော နဂါးကြီးတစ်ကောင် ပုန်းအောင်းနေသည်။

ဤအစွမ်းထက်လှသော မှော်သားရဲကြီးသည် ရှေးဟောင်းနဂါးသွေးမျိုးနွယ် အကြွင်းအကျန်အချို့ ပါရှိပြီး မဟာဆရာသခင်အဆင့်သို့ ရောက်ရှိရန် ခြေတစ်လှမ်းသာ လိုတော့သည်။ အကယ်၍ ယဉ်ပါးအောင် မွေးမြူနိုင်ပါက တန်ဖိုးမဖြတ်နိုင်သော ရတနာတစ်ပါး ဖြစ်လာပေလိမ့်မည်။

အင်အားစုအများစုအတွက် ဤနဂါးမှာ စိတ်ဝင်စားစရာ မကောင်းလှသော်လည်း ယခုရောက်ရှိလာသူများသည် ဆေးဝါးပညာရှင်များအဖွဲ့ချုပ်မှ အဖွဲ့ဝင်များဖြစ်ကြပြီး အဂ္ဂိရတ်နှင့် ဆေးဝါးဗေဒဆိုင်ရာ ကျွမ်းကျင်သူများ ဖြစ်ကြသည်။

"လူကြီးမင်းတို့..."

ခရမ်းရောင်ဝတ်စုံနှင့် လူငယ်ဘေးရှိ ကြယ်တာရာအဆင့် စစ်သည်တစ်ဦးက အသံကျယ်ကျယ်ဖြင့် ပြောလိုက်သည်။

"ကျွန်တော်တို့ ဒီမှာ ဆိုဖီယာရဲ့ အရိပ်အယောင်တောင် မတွေ့ပါဘူး။ ကျွန်တော်တို့က ကိုယ်ရေးကိုယ်တာ ကိစ္စလေးအချို့ကိုပဲ ဖြေရှင်းနေတာပါ။"

ထိုစကားကို ကြားသောအခါ ဆေးဝါးပညာရှင်များအဖွဲ့ချုပ်နှင့် တိတ်ဆိတ်ခြင်းအဆုံးသတ် အဖွဲ့ဝင်များသည် သူတို့၏ စိတ်စွမ်းအားဖြင့် ရေကန်မျက်နှာပြင်ကို စစ်ဆေးကြည့်ကြရာ ရေအောက်တွင် အားကောင်းသော သက်ရှိစွမ်းအားတစ်ခု ရှိနေသည်ကို ခံစားမိကြသည်။

သို့သော် သူတို့သည် ချက်ချင်း ထွက်ခွာမသွားဘဲ တစ်စုံတစ်ခုကို စိတ်ကူးနေကြသည်မှာ သိသာလှသည်။

ထိုစဉ် ရွှေချပ်ဝတ်မှာ လေဟာနယ်ထဲမှ ရုတ်တရက် ထွက်ပေါ်လာပြီး ရေကန်အလယ်တွင် ပျံသန်းနေသည်။

သူ၏ အေးစက်သော အကြည့်များက ကြယ်တာရာအဆင့် စစ်သည်နှစ်ဦးထံတွင် စိုက်ကြည့်နေသည်။

"မင်းတို့ကလည်း ဆိုဖီယာကို လိုက်လံရှာဖွေနေတဲ့ အဖွဲ့ထဲကလား။"

ရွှေချပ်ဝတ်၏ အသံမှာ တည်ငြိမ်နေသည်။ ခရမ်းရောင်ဝတ်စုံနှင့် လူငယ်က နှာခေါင်းရှုံ့ရင်း ပြန်လည် တုံ့ပြန်လိုက်သည်။

"မင်းကရော သန့်ရှင်းသောဝိညာဉ်တော်၏နှလုံးသားအတွက် ရောက်လာတာ မဟုတ်ဘူးလား။"

ရွှေချပ်ဝတ်က သူ၏စကားကို လျစ်လျူရှုကာ ဆက်မေးလိုက်သည်။

"ပြောစမ်း၊ သူမကို နောက်ဆုံး ဘယ်မှာ တွေ့ခဲ့တာလဲ။"

သူ၏တာဝန်မှာ မည်သည့်အဖိုးအခပေးရစေကာမူ ဆိုဖီယာကို ရှာဖွေပြီး ကာကွယ်ရန် ဖြစ်သည်။ ဤရည်မှန်းချက်အောက်တွင် အချိန်အနည်းငယ် ပိုပေးရခြင်းကို သူ ဂရုမစိုက်ပေ။

"ဟွန့်!"

"ဟား... သူက ဘယ်သူမို့လို့ ဒီလောက် မောက်မောက်မာမာ ပြောနေတာလဲ။"

"ငါတော့ တော်တော်ကြောက်သွားပြီ ဟားဟားဟား..."

ခရမ်းရောင်ဝတ်စုံနှင့် လူငယ်ဘေးရှိ လူငယ်အချို့က မထီမဲ့မြင် ပြုံးရယ်နေကြသည်။ ကြယ်တာရာအဆင့် စစ်သည်နှစ်ဦးမှာမူ တစ်ဦးကိုတစ်ဦး ကြည့်လိုက်ကြသည်။

"သူတို့ကို မောင်းထုတ်လိုက်၊ ငါတို့ ပြဿနာ မတက်ချင်ဘူး။"

အချက်ပြမှု ရရှိပြီးနောက် အဆင်အခြင်မဲ့ပုံပေါက်သော လူငယ်တစ်ဦးက လမ်းကြောင်းတစ်ခုကို ပေါ့ပေါ့ပါးပါး ညွှန်ပြလိုက်သည်။

"ဟိုဘက်မှာ!"

"စောစောက ငါတို့ သူမကို ဖမ်းမိလုနီးပါး ဖြစ်ခဲ့ပေမယ့် သူမ လွတ်သွားတယ်။"

သူက ခေတ္တရပ်ပြီး ထပ်ပြောလိုက်သည်။ "သွားတဲ့ လမ်းကြောင်းအရဆိုရင်... သူမ တောင်ကြားရဲ့ အနက်ရှိုင်းဆုံးနေရာကို ဦးတည်သွားနေပုံပဲ။"

ထိုစဉ်၊

"မိတ်ဆွေ..."

တိတ်ဆိတ်ခြင်းအဆုံးသတ် အဖွဲ့ဝင်တစ်ဦးက ပြုံးစစဖြင့် ရွှေချပ်ဝတ်ကို သတိပေးလိုက်သည်။ "သက်ပြင်းချရာမြေက လူတွေရဲ့ လိမ်ညာတတ်တဲ့ အကျင့်က အရှေ့ပိုင်းဒေသမှာ နာမည်ကြီးပဲ။ သူတို့ရဲ့ အလှည့်အဖျားကို မခံပါနဲ့။"

ဤစကားကြောင့် ခရမ်းရောင်ဝတ်စုံနှင့် လူငယ်နှင့် သူ၏အပေါင်းအပါများ မျက်နှာပျက်သွားကြသည်။

ရွှေချပ်ဝတ်၏ စိတ်ခံစားမှု ကင်းမဲ့သော အကြည့်များက ခရမ်းရောင်ဝတ်စုံနှင့် လူငယ်ထံသို့ ကျရောက်သွားပြီး သူက ဖြည်းညှင်းစွာ ပြောလိုက်သည်။

"ဒါဆိုရင် မင်းတို့ ပိုနားလည်နိုင်မယ့် နည်းလမ်းမျိုးနဲ့ ငါ ပြောဆိုဆက်ဆံပေးမယ်။"

သူ၏ စကားအဆုံးတွင် လေးလံသော ချပ်ဝတ်တန်ဆာများကို ဝတ်ဆင်ထားသည့် ကြယ်တာရာအဆင့် စစ်သည် သုံးရာမှာ လေဟာနယ်ထဲမှ ထွက်ပေါ်လာပြီး ရေကန်တစ်ခုလုံးကို ဝိုင်းရံထားလိုက်ရာ လွတ်မြောက်ရန် လမ်းစမရှိတော့ပေ။

"ဒါ... ဒါက ဘာတွေလဲ!?"

"ဘုရားသခင်!"

"ဒါ မဖြစ်နိုင်ဘူး! ကြယ်တာရာအဆင့် စစ်သည် သုံးရာတောင်လား!"

စောစောက သတိပေးခဲ့သော တိတ်ဆိတ်ခြင်းအဆုံးသတ်မှ လူမှာ ထိတ်လန့်သွားပြီး မျက်လုံးများ ပြူးကျယ်သွားကာ သူငယ်အိမ်များ ကျုံ့သွားသည်။

"အို ဘုရားရေ! သူတို့အားလုံးက ကြယ်တာရာအဆင့်တွေပဲ!"

ဆေးဝါးပညာရှင်များအဖွဲ့ချုပ်မှ အဖွဲ့ဝင်များသည် သူတို့၏ စိတ်စွမ်းအားဖြင့် ထပ်ခါတလဲလဲ စစ်ဆေးကြည့်ကြပြီး ထိတ်လန့်အံ့အားသင့်မှုများဖြင့် ပြည့်နှက်နေသည်။ ဤသည်မှာ သူတို့ စဉ်းစား၍မရနိုင်လောက်အောင်ပင် ဖြစ်သည်။

ရေကန်အထက်ရှိ ကောင်းကင်ယံမှာ ကြယ်တာရာအဆင့် စစ်သည် သုံးရာဖြင့် ချက်ချင်း ပြည့်နှက်သွားသည်။ ခရမ်းရောင်ဝတ်စုံနှင့် လူငယ်မှာ ရုတ်တရက် ထွက်ပေါ်လာသော ဤအင်အားကြောင့် ဆွံ့အသွားသည်။ သူ၏ အပေါင်းအပါများ၏ မျက်နှာပေါ်ရှိ ပြုံးရယ်သံများမှာလည်း အေးခဲသွားပြီး သူတို့ကို ဝိုင်းရံထားသော စစ်သည်များကို ကြောက်လန့်တကြား လိုက်ကြည့်နေကြသည်။

သူတို့ ထပ်မံစစ်ဆေးကြည့်သော်လည်း လူတိုင်းထံမှ စစ်မှန်သော ကြယ်တာရာအဆင့် ဖိအားများကို ခံစားနေရသည်။ တစ်ချိန်က အလွန်မြင့်မြတ်သည်ဟု ထင်ခဲ့ရသော ကြယ်တာရာအဆင့် စစ်သည်များသည် ယခုအခါ မည်သည့်အချိန်ကစ၍ ဤမျှ များပြားလာရသနည်း။ သူတို့ကို သားကောင်များကဲ့သို့ ဝိုင်းရံနိုင်သည်အထိ အဖွဲ့လိုက် ရှိနေကြသည်မှာ မယုံနိုင်စရာပင်။

ကြယ်တာရာအဆင့် စစ်သည်နှစ်ဦးမှာလည်း ကြောက်ရွံ့တုန်လှုပ်နေကြပြီး နဖူးတွင် ချွေးစေးများ ပြည့်နှက်နေသည်။ သူတို့မှာ မလှုပ်ရှားနိုင်တော့ဘဲ ပါးစပ်များသာ တုန်ယင်နေသည်။

"လေးစားအပ်ပါသော... လူကြီးမင်း..."

စစ်သည်တစ်ဦးက သူ၏ ကြောက်ရွံ့မှုကို အနိုင်နိုင် ထိန်းချုပ်ရင်း ရိုသေစွာ ဦးညွှတ်လိုက်သည်။

"ဒါက သက်ပြင်းချရာမြေက လူတွေရဲ့ အမှားပါ။ သူတို့ရဲ့ အသိဉာဏ်မဲ့မှုကို ခွင့်လွှတ်ပေးပါ..."

"ဆိုဖီယာကို လိုက်လံဖမ်းဆီးတာဟာ သေဒဏ်ပဲ။ မင်းတို့လည်း လွတ်မြောက်နိုင်မှာ မဟုတ်ဘူး။"

ရွှေချပ်ဝတ်က စကားကို ဖြတ်ပြောကာ အပြီးသတ် စီရင်ချက်ကို ချမှတ်လိုက်သည်။

"အားလုံးကို သတ်ပစ်လိုက်!"

ကြယ်တာရာအဆင့် စစ်သည်နှစ်ဦးမှာ နောင်တနှင့် ကြောက်ရွံ့မှုများဖြင့် ပြည့်နှက်သွားသည်။ သူတို့သည် ဆိုဖီယာကို လိုက်ဖမ်းရန် လာခဲ့ကြခြင်း ဖြစ်သည်။

"ဒါ... ဒါက ဆိုဖီယာရဲ့ နောက်ကွယ်က အင်အားစုလား!"

ဤမျှ ကြောက်မက်ဖွယ်ကောင်းသော အင်အားစုများ ရှိနေမှတော့ သူတို့၏ ယခင်လုပ်ရပ်များသည် ကိုယ့်ကိုယ်ကိုယ် သတ်သေခြင်းနှင့် မခြားပေ။

"ဘေးဒုက္ခပဲ!"

ဆေးဝါးပညာရှင်များအဖွဲ့ချုပ်နှင့် တိတ်ဆိတ်ခြင်းအဆုံးသတ် အဖွဲ့ဝင်များသည် ရွှေချပ်ဝတ်၏ စကားကို ကြားသောအခါ မျက်နှာများ ဖြူလျော့သွားကြသည်။ သူတို့သည်လည်း ဆိုဖီယာနှင့် သန့်ရှင်းသောဝိညာဉ်တော်၏နှလုံးသားအတွက် လာခဲ့ကြခြင်း ဖြစ်သည်။ အကယ်၍ ဤစစ်တပ်ကြီးသည် သူမကို ကယ်တင်ရန် လာခဲ့ခြင်းဆိုလျှင် သူတို့သည်လည်း အပြစ်ရှိသူများ ဖြစ်ကြပေလိမ့်မည်။

သူတို့မှာ အသက်ပင် ဝဝမရှူရဲဘဲ တိတ်တဆိတ် ထွက်ပြေးရန် ကြိုးစားကြသည်။

"အဝေးမှာ ရှိနေတာက မင်းတို့မှာ အပြစ်မရှိဘူးလို့ ဆိုလိုတာ မဟုတ်ဘူး။"

ရွှေချပ်ဝတ်၏ အသံမှာ သေမင်း၏ ခေါင်းလောင်းသံကဲ့သို့ ထွက်ပေါ်လာသည်။

ဟင်းလင်းပြင်မှော်ဆရာများ (Void Warlocks) သည် 'နယ်သာလှောင်အိမ်' (Nether Cage) ကို တပြိုင်နက်တည်း အသုံးပြုလိုက်ကြရာ မမြင်ရသော ဟင်းလင်းပြင်အတားအဆီးများက ထွက်ပြေးနေသော အဖွဲ့နှစ်ဖွဲ့လုံးကို ပိတ်လှောင်လိုက်သည်။

ရေကန်အထက်ရှိ ကြယ်တာရာအဆင့် စစ်သည်နှစ်ဦးမှာ တစ်ခုခုမှားနေသည်ကို သိရှိပြီး ဟင်းလင်းပြင်ကို ဖောက်ထွက်ကာ ထွက်ပြေးရန် ကြိုးစားကြသည်။ သို့သော် သူတို့၏ နောက်ကွယ်ရှိ ဟင်းလင်းပြင်မှာ ရုတ်တရက် ပြိုကျသွားပြီး ဖျက်ဆီးအားပြင်းသော အငွေ့အသက်များ ထွက်ပေါ်နေသည့် ဟင်းလင်းပြင်တွင်းနက် (Void Singularity) တစ်ခု ဖြစ်ပေါ်လာသည်။

ပြင်းထန်လှသော ဆွဲငင်အားက သူတို့နှင့် ရေကန်မှ ရေများကို ချက်ချင်း စုပ်ယူသွားသည်။ ကြယ်တာရာအဆင့် စစ်သည်နှစ်ဦးမှာ ဝဲဂယက်၏ အစွန်းတွင် အသည်းအသန် ရုန်းကန်နေရသော်လည်း ခရမ်းရောင်ဝတ်စုံနှင့် လူငယ်နှင့် သူ၏အပေါင်းအပါများမှာမူ ဟင်းလင်းပြင်စွမ်းအား၏ စုပ်ယူခြင်းကို ခံရသည်နှင့် တစစီ ပြတ်တောက်သွားကြသည်။

တစ်ချိန်တည်းမှာပင် အခြားစစ်တပ်အဖွဲ့တစ်ခုသည် ဝေးလံသော ဟင်းလင်းပြင်အကျဉ်းထောင် ဧရိယာသို့ ဝင်ရောက်သွားပြီး ဆေးဝါးပညာရှင်များအဖွဲ့ချုပ်နှင့် တိတ်ဆိတ်ခြင်းအဆုံးသတ် အဖွဲ့ဝင်များကို ဝိုင်းရံထားလိုက်သည်။

"အားလုံးပဲ... ဒါက နားလည်မှုလွဲတာပါ!"

စောစောက စကားပြောခဲ့သော တိတ်ဆိတ်ခြင်းအဆုံးသတ် အဖွဲ့ဝင်က သူ၏အသံများ တုန်ယင်နေလျက် အမြန်ရှင်းပြသည်။

"ကျွန်တော်တို့ ဒီတောင်ကြားကို လာတာက... လူငယ်တွေရဲ့ စမ်းသပ်မှုကို ကူညီပေးဖို့ပါ။"

"ဟုတ်ပါတယ်! စမ်းသပ်မှုပါ!"

"ကျွန်တော်တို့က ဆိုဖီယာအကြောင်း အခုမှ ကြားတာပါ။ ဒီကိစ္စမှာ ပါဝင်ဖို့ စိတ်ကူးမရှိပါဘူး!"

ဆေးဝါးပညာရှင်များအဖွဲ့ချုပ်၏ ခေါင်းဆောင်ကလည်း အလျင်အမြန် ထောက်ခံလိုက်သည်။

ယခုအချိန်တွင် သူတို့သည် အမှန်တရားကို ဝန်ခံခြင်းထက် သေရခြင်းက ပိုမြတ်သည်ဟု ယူဆနေကြသည်။ ဆိုဖီယာ၏ နောက်ကွယ်တွင် ဤမျှ ကြောက်မက်ဖွယ်ကောင်းသော အင်အားစုရှိကြောင်း သူတို့သာ ကြိုသိခဲ့လျှင် ဤကိစ္စတွင် ပါဝင်ရန် သတ္တိရှိလိမ့်မည် မဟုတ်ပေ။

"စမ်းသပ်မှုလား?"

ရွှေချပ်ဝတ်၏ အသံတွင် လှောင်ပြောင်သံများ ပါဝင်နေသည်။ သူတို့၏ ကြယ်တာရာအဆင့် အာရုံခံစားမှုဖြင့် ထိုသူတို့ ပြောဆိုခဲ့သမျှကို အကုန်ကြားခဲ့ပြီး ဖြစ်သည်။

စစ်သည်များ၏ အေးစက်သော သတ်ဖြတ်လိုစိတ်များက ပိတ်မိနေသူအားလုံးအပေါ် ကျရောက်သွားသည်။ နောက်တစ်နည်းတွင် ဖျက်ဆီးအားပြင်းသော စွမ်းအားများက ထိုဒေသတစ်ခုလုံးသို့ လွှမ်းမိုးသွားတော့သည်။

ရွှေချပ်ဝတ်သည် ဖြစ်ပွားနေသော သတ်ဖြတ်မှုများကို ဂရုမစိုက်တော့ဘဲ ဖြည်းဖြည်းချင်း တည်ငြိမ်လာသော ရေကန်မျက်နှာပြင်ကို ကြည့်လိုက်သည်။ အမက်သစ်စ်ရောင် အကြေးခွံများ ဖုံးလွှမ်းနေသော အတောင်ပံပါ နဂါးကြီးမှာ ရေအောက်တွင် ကြောက်ရွံ့တုန်လှုပ်စွာ ပုန်းအောင်းနေသည်။

၎င်းမှာ ခရမ်းရောင်အတောင်ပံပါ နဂါးဖြစ်သည်။ ရွှေချပ်ဝတ်၏ အကြည့်ကို ခံစားမိသည်နှင့် ၎င်း၏ ကြီးမားသော ဦးခေါင်းကို ချက်ချင်း နှိမ့်ချလိုက်သည်။

"လေးစားအပ်ပါသော လူကြီးမင်း... လောဘဇောတက်နေတဲ့ အမဲလိုက်သမားတွေကို မောင်းထုတ်ပေးတဲ့အတွက် ကျေးဇူးတင်ပါတယ်။ လူကြီးမင်း ရှာနေတဲ့ အမျိုးသမီး ဘယ်ကိုသွားလဲဆိုတာ ကျွန်တော် သိပါတယ်။"

၎င်းက စကားပြောပြီးသည်နှင့် ဟင်းလင်းပြင်မှော်ဆရာအချို့၏ စိတ်စွမ်းအားများက ၎င်းအပေါ်တွင် ကျရောက်လာသည်။

"ပြောစမ်း။"

ဆိုဖီယာနှင့် ပတ်သက်သော မည်သည့် သဲလွန်မဆို အလွန်အရေးကြီးသည်။

"သူမ မနေ့ညနေက ဒီနေရာကို ဖြတ်သွားခဲ့တာပါ။ တောင်ဘက်က ဟင်းလင်းပြင်နှင့်အချိန်ကာလမှော်နယ်မြေ (Space-Time Magic Realm) ဘက်ကို ဦးတည်သွားပါတယ်။"

"ဒါပေမဲ့ သူမနောက်ကို လိုက်နေတဲ့သူတွေရဲ့ အငွေ့အသက်က တော်တော်ကြောက်ဖို့ကောင်းတယ်။ အဲဒီထဲမှာ ပညာရှိအဆင့် (Sage-rank) အငွေ့အသက် အချို့တောင် ပါနေတယ်။"

ခရမ်းရောင်အတောင်ပံပါ နဂါးက သူသိသမျှ အချက်အလက်အားလုံးကို အမြန်ပြောပြလိုက်သည်။

"လမ်းပြစမ်း။"

"မင်းပြောတာ လိမ်တာ တစ်ခုခုပါခဲ့ရင် ငါ မင်းကို အရှင်လတ်လတ် အရေခွံဆုတ်ပစ်မယ်။"

ရွှေချပ်ဝတ်က ပြတ်သားစွာ အမိန့်ပေးလိုက်သည်။ ထို့နောက် သူက အနီးရှိ ဟင်းလင်းပြင်မှော်ဆရာ ခေါင်းဆောင်များဘက်သို့ လှည့်လိုက်သည်။

"ချက်ချင်းပဲ တောင်ကြားအလယ်ပိုင်းမှာရှိတဲ့ အဖွဲ့အားလုံးကို တယ်လီပို့ကွန်ရက်ကနေတစ်ဆင့် အကြောင်းကြားလိုက်။ ဟင်းလင်းပြင်နှင့်အချိန်ကာလမှော်နယ်မြေမှာ စုရုံးကြမယ်။"

ခေါင်းဆောင်များက ခေါင်းညိတ်ပြီး ချက်ချင်း ပျောက်ကွယ်သွားကြသည်။ ဆေးဝါးပညာရှင်များအဖွဲ့ချုပ်နှင့် တိတ်ဆိတ်ခြင်းအဆုံးသတ် အဖွဲ့ဝင်များကို ရှင်းလင်းပြီးနောက် စစ်သည်များသည် အလင်းတန်းများအဖြစ် ပြောင်းလဲကာ တောင်ဘက်သို့ အရှိန်အဟုန်ဖြင့် ပျံသန်းသွားကြသည်။

မည်သည့် သဲလွန်စကိုမျှ မလွတ်စေရန်အတွက် သူတို့သည် တိုက်ရိုက် တယ်လီပို့လုပ်ခြင်း မပြုဘဲ ပိုက်စိပ်တိုက် ရှာဖွေရေးစနစ်ကို အသုံးပြုကြသည်။ ခရမ်းရောင်အတောင်ပံပါ နဂါးကို လမ်းပြအဖြစ် ထားရှိကာ စစ်တပ်ကြီးမှာ ဟင်းလင်းပြင်နှင့်အချိန်ကာလမှော်နယ်မြေသို့ လျင်မြန်စွာ ဦးတည်သွားတော့သည်။