အခန်း ၁၉၃ မပြည့်ဝသေးသောဆန္ဒ

ရထားလုံးရပ်လိုက်သောအခါ လပ်စ်က ပြတင်းပေါက်မှတစ်ဆင့် အပြင်သို့ လှမ်းကြည့်လိုက်ရာ အနည်းဆုံး သုံးထပ်ခန့်ရှိမည့် ခန့်ညားထည်ဝါသော စံအိမ်ကြီးတစ်လုံးကို မြင်လိုက်ရသည်။

ခြံဝင်းတံခါးတွင် ချိတ်ဆွဲထားသော အထိမ်းအမှတ်တံဆိပ်မှာ စိန်တစ်လုံးကို ဝန်းရံထားသည့် အပြင်ဘက်သို့ ဦးတည်နေသော ဓားရှစ်လက်ပုံဖြစ်သည်။ ထိုတံဆိပ်၏အထက်တွင်မူ လပ်စ်က ကြည်ညိုလေးစားစွာ ဖတ်ရှုလိုက်ရသည့် စကားလုံးတစ်လုံး ရှိနေသည်။

'ထာဝရ' (Eternal)။

၎င်းမှာ "အစဉ်အမြဲ တည်တံ့နေစေရန်" ဟု အဓိပ္ပာယ်ရသော စကားလုံးဖြစ်သည်။

ဤစကားလုံးကို မိမိဂိုဏ်း၏အမည်အဖြစ် မှည့်ခေါ်ခဲ့သူ၏ ခိုင်မာပြတ်သားသော စိတ်ဓာတ်ကို လပ်စ် ခံစားမိပြီး တစ်စုံတစ်ရာသော အကြောင်းရင်းကြောင့် သူ၏ရင်ထဲတွင် ခံစားချက်တစ်ခု လှုပ်ခိုးလာသည်။

၎င်းမှာ သူနှင့် အလွန်ရင်းနှီးနေသော ခံစားချက်မျိုးဖြစ်ပြီး အခြားမဟုတ်ဘဲ "ဤလောကတွင် သူ၏ခြေရာကို ချန်ရစ်ခဲ့ချင်သည့်" ခံစားချက်သာဖြစ်သည်။ လူအများအကြားတွင် သူသည် သာမန်လူတစ်ယောက် မဟုတ်ကြောင်း သက်သေပြလိုသည့် ဆန္ဒပင် ဖြစ်သည်။

လပ်စ် ရထားလုံးပေါ်မှ ဆင်းလိုက်သည်နှင့် "ကိုကို" ဟု ခေါ်သံကို ရင်းနှီးစွာ ကြားလိုက်ရသဖြင့် သူ၏မျက်နှာတွင် အပြုံးတစ်ခု ပေါ်လာသည်။

တံခါးဝရှိ အစောင့်များက သူ့အတွက် လမ်းဖွင့်ပေးကြသည်။ သူတို့၏ ဂိုဏ်းချုပ်က လပ်စ် ရောက်လာမည့်အကြောင်းကို ကြိုတင်အကြောင်းကြားထားပြီးသား ဖြစ်သည်။ ၎င်းမှာ သူတို့အတွက် ဟာ့ဖ်အဲ့လ်ဖ် (Half-Elf) တစ်ဦးကို ပထမဆုံးအကြိမ် မြင်ဖူးခြင်းဖြစ်သောကြောင့် ဘေးမှဖြတ်လျှောက်သွားသော ထူးဆန်းသည့် သတ္တဝါတစ်ကောင်ကို ကြည့်သကဲ့သို့ မကြည့်ဘဲ မနေနိုင်ကြချေ။

ကိုးလက်က အချိန်မဆွဲဘဲ လပ်စ်၏လက်ကိုဆွဲကာ ဂိုဏ်းဌာနချုပ်အဖြစ် အသုံးပြုထားသော စံအိမ်ကြီး၏ အဓိကဝင်ပေါက်ဆီသို့ ခေါ်ဆောင်သွားသည်။

"ကိုကို ကံကောင်းတယ်နော်" ဟု ကိုးလက်က ဆိုသည်။ ဧည့်ခန်းမရှိ ဂိုဏ်းသားများ၏ အာရုံစိုက်မှုကို ခံနေရသော လပ်စ်ကို သူမက ဆက်လက်ဆွဲခေါ်သွားရင်း "ညီမလေးရဲ့ အစ်မကို မြို့တော်ဝန်က အရေးပေါ်အစည်းအဝေး တက်ဖို့ ခေါ်ထားတာ။ ဒါပေမဲ့ ကိုကိုနဲ့ တွေ့ဖို့ ချိန်းထားတာ ရှိနေတော့ ဂိုဏ်းချုပ်ဒုတိယအဆင့်ကိုပဲ သူမကိုယ်စား လွှတ်လိုက်တယ်"

ကိုးလက်၏ စကားကြောင့် လပ်စ် မျက်မှောင်ကြုတ်သွားသည်။ "မင်းအစ်မ အဲဒီကို မသွားတာ ပြဿနာမတက်ဘူးလား။ ဂိုဏ်းချုပ်တစ်ယောက်အနေနဲ့ တာဝန်မကျေဘူးလို့ သူတို့ ထင်ကုန်ကြမှာပေါ့"

"ရပါတယ်။ မမနဲ့ ဝှိုက်ဘရစ်ချ် (Whitebridge) မြို့တော်ဝန်က သူငယ်ချင်းကောင်းတွေမို့လို့ ဒီလောက်တော့ ခွင့်လွှတ်ပေးကြပါတယ်။ နောက်ပြီး အခု မြို့ထဲမှာ ပုန်းနေတဲ့ တွိုင်းလိုက်ရိန်း (Twilight Rain) အဖွဲ့ဝင်တွေကို ဖမ်းဖို့ ငါတို့ဂိုဏ်းကပဲ အင်အားအများဆုံး ပို့ထားတာ။ တခြားဂိုဏ်းတွေက မကျေနပ်ရင်တောင် အပြင်ထုတ်ပြောရဲမှာ မဟုတ်ဘူး"

"... အဲဒါက ပိုမဆိုးဘူးလား"

ကိုးလက်က လမ်းလျှောက်နေရာမှ ရပ်လိုက်ပြီး ဟာ့ဖ်အဲ့လ်ဖ် လုလင်ကို ကြည့်ကာ ပြုံးလိုက်သည်။

"မမသာ ဂိုဏ်းကို ဦးဆောင်နေသရွေ့တော့ ဘယ်သူမှ ငါတို့ကို မဆန့်ကျင်ရဲပါဘူး။ ဆန့်ကျင်ရင်တော့ တောင်ဆိတ်တစ်ကောင်ရဲ့ နင်းခြေတာကို ခံရတာထက် ပိုဆိုးတဲ့ ကံကြမ္မာနဲ့ ကြုံရလိမ့်မယ်" ကိုးလက်က ပြုံးစစဖြင့် ပြောသည်။ "မမက အတော်ဆုံးပဲ"

လပ်စ်မှာမူ သူမ၏အစ်မကို အထင်ကြီးလေးစားနေသော ထိုမိန်းကလေးငယ်၏ ခေါင်းကိုသာ အသာအယာ ပွတ်ပေးလိုက်နိုင်သည်။

မိနစ်အနည်းငယ်အကြာတွင် သူတို့သည် ဂိုဏ်းချုပ်၏ ရုံးခန်းရှေ့သို့ ရောက်ရှိလာကြပြီး တံခါးဝတွင် အစောင့်နှစ်ဦးက အသင့်ရှိနေသည်။

"ဝင်သွားလိုက်တော့ ကိုကို" ဟု ပြောရင်း ကိုးလက်က လပ်စ်၏ကျောကို အသာအယာ တွန်းပေးလိုက်သည်။ "မမက ကိုကိုနဲ့ နှစ်ယောက်တည်း စကားပြောချင်တယ်လို့ ပြောထားတယ်"

လပ်စ် ခေါင်းညိတ်ပြကာ တံခါးကို ခေါက်လိုက်သည်။

ခဏအကြာတွင် တံခါးနောက်ကွယ်မှ ပြတ်သားသန့်ရှင်းသော အသံတစ်သံ ကြားလိုက်ရသည်။

"ဝင်ခဲ့ပါ"

ဟာ့ဖ်အဲ့လ်ဖ် လုလင်သည် မဆိုင်းမတွဘဲ အခန်းထဲသို့ ဝင်လိုက်သည်။ သူမကို မြင်လိုက်ရသည့် ခဏ၌ ဆံပင်နီနီနှင့် လူငယ်လေးမှာ ဆွံ့အသွားသည်။ သူ၏ရှေ့တွင် မြင်တွေ့လိုက်ရသည်မှာ ရွှေရောင်ဆံပင်ရှည်များကို မြင်းမြီးပုံစံ စည်းနှောင်ထားသော ဒွါ့ဖ် (Dwarf) မိန်းကလေးတစ်ဦး ဖြစ်သည်။

သူမ၏ ပြာလွင်သော မျက်ဝန်းများက သူ့ကို တည်ငြိမ်စွာ စိုက်ကြည့်နေသော်လည်း လပ်စ်မှာမူ သူမ၏ မျက်နှာကိုသာ အံ့အားသင့်စွာ ငေးကြည့်နေမိသည်။

အိုင်နာ၏ ပန်းရောင်နှုတ်ခမ်းလွှာများနှင့် ကမ္ဘာပေါ်ရှိ မော်ဒယ်များကိုပင် ရှက်သွားစေလောက်သည့် ချောမွေ့ဖြူစင်သော အသားအရေကြောင့် ဟာ့ဖ်အဲ့လ်ဖ်မှာ မသိစိတ်ဖြင့် တံတွေးမြိုချလိုက်မိသည်။

သူ၏ရှေ့တွင် ရပ်နေသူမှာ 'အီတာနယ်' ဂိုဏ်း၏ ဂိုဏ်းချုပ် အိုင်နာ ဗန် ဂိုးလ်ဒင်းစလင်းယား ဖြစ်သလို ရန်သူရော မိတ်ဆွေများပါ 'စစ်သည်တော် မင်းသမီး' ဟု သိထားကြသည့် ကိုးလက်၏ အစ်မကြီးလည်း ဖြစ်သည်။

လပ်စ် ဝန်မခံချင်သော်လည်း ကမ္ဘာပေါ်မှ သူအကြိုက်ဆုံး မင်းသမီးလေး 'လူနာ' (Luna) ၏ ငယ်ဘဝနှင့် တစ်ပုံစံတည်း တူလွန်းလှသော ထိုမိန်းကလေးကို မြင်လိုက်ရသည့်အခါ သူ၏နှလုံးခုန်သံများ မြန်ဆန်လာခဲ့သည်။

"လူ... လူနာလား" လပ်စ်က သူ၏ရှေ့မှ ပြိုင်ဘက်ကင်း အလှနတ်ဘုရားမကို ကြည့်ရင်း ထစ်ထစ်အအဖြင့် မေးလိုက်မိသည်။ "မင်း ဒီမှာ ဘာလုပ်နေတာလဲ"

အေးစက်သော အလှဘုရင်မက လပ်စ်ကို တည်ငြိမ်စွာ ကြည့်ပြီးနောက် ထိုင်ခုံမှ ထရပ်လိုက်သည်။ ထို့နောက် သူမကို ပါးစပ်အဟောင်းသားဖြင့် ငေးကြည့်နေသော ဟာ့ဖ်အဲ့လ်ဖ် လုလင်ထံသို့ တည်ငြိမ်သော ခြေလှမ်းများဖြင့် လျှောက်လာခဲ့သည်။

သူမသည် တိုက်ပွဲများစွာကို ဖြတ်သန်းလာခဲ့ပြီး မည်သည့်အရာကိုမဆို မတုန်မလှုပ် ရင်ဆိုင်နိုင်သည့် စစ်သည်တော်တစ်ဦးနှင့် တူလှသည်။

"အီတာနယ် ဂိုဏ်းကနေ ကြိုဆိုပါတယ် လပ်စ် ဗွန် ကိုင်ဇာ" ဟု အိုင်နာက တည်ငြိမ်သောအသံဖြင့် ဆိုသည်။ "ရှင့်အကြောင်းကို ညီမလေးဆီကနေ အများကြီး ကြားထားပါတယ်"

လှပသော ဒွါ့ဖ်မလေးက လပ်စ်ကို အရိုအသေပေးကာ ဦးညွှတ်လိုက်သဖြင့် လပ်စ်လည်း ကြောင်တောင်တောင် ဖြစ်နေရာမှ သတိပြန်ဝင်လာသည်။

"ညီမလေး ဒုက္ခရောက်နေချိန်တိုင်း အမြဲတမ်း ကူညီပေးခဲ့လို့ ကျေးဇူးတင်ပါတယ်" အိုင်နာက သူမထက် အရပ်ရှည်သော ဟာ့ဖ်အဲ့လ်ဖ်ကို မော့ကြည့်ရင်း ပြောလိုက်သည်။ "ကျေးဇူးပြုပြီး ထိုင်ပါဦး"

ရုပ်သေးရုပ်လေးကဲ့သို့ လှပသော ထိုမိန်းကလေးသည် စားပွဲဘေးရှိ ထိုင်ခုံကို ညွှန်ပြပြီး သူမ၏ ထိုင်ခုံဆီသို့ ပြန်လျှောက်သွားသည်။

အိုင်နာ မကြည့်မိခိုက်တွင် လပ်စ်က လက်ဖြင့် မျက်နှာကို အသာအယာ ပွတ်သပ်လိုက်ပြီး သူမနောက်မှ လိုက်သွားသည်။

သူ ထိုင်လိုက်ပြီးနောက်တွင် သူ၏ ငယ်ဘဝ စွဲလမ်းနှစ်သက်ခဲ့သူ လူသားအဖြစ် အသက်ဝင်လာသကဲ့သို့ ရှိနေသည့် မိန်းကလေးကို အကဲခတ်နေမိသည်။

"ကျွန်မမျက်နှာမှာ တစ်ခုခု ဖြစ်နေလို့လား" အိုင်နာက မေးသည်။ "တခြားလူတွေလည်း ရှင့်လိုပဲ ကျွန်မကို ကြည့်နေကြတာ ခဏခဏ တွေ့ရတယ်။ ကျွန်မကိုယ်တိုင် မမြင်ရတဲ့ တစ်ခုခုများ ရှိနေလားလို့ တွေးမိလို့ပါ"

"ဘာမှမဖြစ်ပါဘူး" လပ်စ်က မသိစိတ်ဖြင့် ပြန်ဖြေလိုက်မိသည်။ "မင်းက အရမ်းကို ပြည့်စုံလွန်းနေလို့ တစ်ခါတလေ တကယ်ရှိနေတဲ့သူ ဟုတ်ရဲ့လားလို့ တွေးမိသွားတာပါ"

လပ်စ် အကြိုက်ဆုံး မင်းသမီးလေး လူနာသည် 'ပြီးပြည့်စုံသော အလှတရား' အဖြစ် တင်စားခံရသူဖြစ်ပြီး လူအများက သူမ၏ အလှမှာ ခွဲစိတ်ပြုပြင်ထားခြင်းလောဟု သံသယဝင်ခဲ့ကြသည်။ သို့သော်လည်း ထိုလှပသော မင်းသမီးမှာ ထိုမေးခွန်းများကို ဖြေကြားဖို့ပင် မထိုက်တန်သည့်အလား လျစ်လျူရှုခဲ့သည်။

လပ်စ်၏ အတိတ်ဘဝမှ အကြီးမားဆုံး နောင်တမှာ လူနာ တက်ရောက်သည့် ပွဲများကို မတက်ရောက်နိုင်ခဲ့ခြင်းပင် ဖြစ်သည်။ သူမ၏ ဆိုရှယ်မီဒီယာတွင် တင်ထားသည့် ဖန်ဂိမ်းပွဲများတွင် သူမ၏ လက်မှတ်ကို မရရှိခဲ့သလို လက်ဆွဲနှုတ်ဆက်ခွင့်လည်း မရခဲ့ချေ။

ယခုအခါ သူမနှင့် တစ်ပုံစံတည်း တူသောသူတစ်ယောက်က ရှေ့တွင် ပေါ်လာသည့်အခါ သူ၏ရင်ထဲတွင် လှုပ်ခတ်နေသော ခံစားချက်များကို ထိန်းချုပ်ရန် ခက်ခဲနေတော့သည်။

"ကျွန်မက ပြီးပြည့်စုံနေတယ် ဟုတ်လား" အိုင်နာက သူမ အမြဲသုံးနေကျ အေးစက်စက် လေသံဖြင့် မေးသည်။ "ဒီစကားကို ကျွန်မကို တိုက်ရိုက်ပြောတဲ့ ပထမဆုံးလူပဲ။ ညီမလေးကို ကယ်တင်ခဲ့တဲ့သူက တခြားသူတွေနဲ့တော့ မတူဘူးပဲ"

အိုင်နာသည် သူမ၏ နုနယ်သော မေးစေ့ကို ယှက်ထားသော လက်များပေါ်တွင် တင်ကာ လပ်စ်ကို တည်ငြိမ်စွာ စိုက်ကြည့်နေသည်။

"ပြောပါဦး လပ်စ် ဗွန် ကိုင်ဇာ။ ညီမလေးရဲ့ အသက်ကို ကယ်ပေးခဲ့တဲ့အတွက် ရှင့်ကို ဘယ်လို ဆုလာဘ်မျိုး ပေးရမလဲ"

"မင်းတို့ဂိုဏ်းရဲ့ အကူအညီကို တစ်ကြိမ်လောက် ရယူခွင့်ရမယ်ဆိုရင်ကော" လပ်စ်က ပြန်ဖြေသည်။ "ဒါပေမဲ့ အဲဒီတောင်းဆိုချက်က မင်းတို့ဂိုဏ်းရဲ့ ဂုဏ်သိက္ခာကို ထိခိုက်မယ် ဒါမှမဟုတ် အထိအခိုက် အကျအဆုံး အများကြီးရှိမယ်လို့ မင်းထင်ရင် ငြင်းပယ်ပိုင်ခွင့်ရှိပါတယ်။ မင်းတို့ဂိုဏ်းက ပရဟိတအဖွဲ့အစည်း မဟုတ်ဘူးဆိုတာ ငါသိပါတယ်၊ ဒါကြောင့် မင်းရဲ့ ဆုံးဖြတ်ချက်အတိုင်းပဲ ထားပါ့မယ်"

အိုင်နာက ခေါင်းကို ပြတ်ပြတ်သားသား ခါယမ်းလိုက်သည်။ "တခြားတစ်ခုခု စဉ်းစားပါ။ ကိုယ်ရေးကိုယ်တာ ကိစ္စအတွက် ကျွန်မရဲ့ ဂိုဏ်းသားတွေကို အမိန့်ပေးဖို့ ကျွန်မရဲ့ သိက္ခာက ခွင့်မပြုဘူး"

အိုင်နာက လပ်စ်၏ မျက်ဝန်းများကို စိုက်ကြည့်သည်။ သူမ၏ အကြည့်မှာ တည်ငြိမ်နေဆဲ ဖြစ်သော်လည်း အလျှော့ပေးမည့် အသွင်မရှိသော ခိုင်မာမှုမျိုး ရှိနေသည်။ သူမသည် အီတာနယ်ဂိုဏ်း၏ ဂိုဏ်းချုပ်ဖြစ်သဖြင့် သူမ၏ အမိန့်တစ်ခွန်းမှာ ဂိုဏ်းသားအားလုံးကို လှုပ်ရှားစေနိုင်သည်။

ရုပ်သေးရုပ်လေးကဲ့သို့ လှပသော ထိုမိန်းကလေးသည် သူမ၏ လက်အောက်ငယ်သားများကို ကိုယ်ရေးကိုယ်တာအတွက် အနစ်နာခံရန် အမိန့်ပေးမည် မဟုတ်ပေ။ ၎င်းမှာ သူမ၏ အခြေခံမူပင် ဖြစ်သည်။

စိတ်ပျက်သွားမည့်အစား ဟာ့ဖ်အဲ့လ်ဖ်မှာ ပြုံးလိုက်မိသည်။ အိုင်နာ၏ အဖြေက သူမသည် အာဏာကို အလွဲသုံးစားလုပ်ကာ မိမိကိုယ်ကျိုးအတွက်သာ ဆောင်ရွက်မည့်သူ မဟုတ်ကြောင်း သက်သေပြနေသောကြောင့် ဖြစ်သည်။

"အခြေအနေကို နည်းနည်း ပြောင်းလိုက်ရအောင်" မိနစ်အနည်းငယ်ကြာ တိတ်ဆိတ်သွားပြီးနောက် အိုင်နာက ဆိုသည်။ "ဒါက ကိုယ်ရေးကိုယ်တာ ကိစ္စဖြစ်တဲ့အတွက် ကျွန်မဆီကနေ အကူအညီ တစ်ကြိမ် တောင်းနိုင်ပါတယ်။ ကျွန်မ တစ်ဦးတစ်ယောက်အနေနဲ့ ရှင့်ကို တတ်နိုင်သမျှ အစွမ်းကုန် ကူညီပေးမယ်။ အဲဒါဆိုရင်ကော ဘယ်လိုလဲ"

လပ်စ်က ပြုံးလိုက်ပြီး လက်ဆွဲနှုတ်ဆက်ရန် လက်ကမ်းပေးလိုက်သည်။ "သဘောတူပြီ"

အိုင်နာသည် လပ်စ်၏ ကမ်းထားသော လက်ကို စက္ကန့်အနည်းငယ်ကြာ ကြည့်နေပြီးမှ သူမ၏လက်ကို ကမ်းလိုက်သည်။ နှစ်ဦးသား လက်ဆွဲနှုတ်ဆက်လိုက်ကြချိန်တွင် ၎င်းမှာ တစ်သက်တာလုံး တည်မြဲမည့် တစ်စုံတစ်ရာ၏ အစပျိုးခြင်းဖြစ်သည်ဟု နှစ်ယောက်စလုံး ခံစားလိုက်ရလေသည်။