အခန်း ၁၈၆ ဆည်းဆာမိုး

"ဒီကိစ္စကို အပြစ်အနာအဆာမရှိအောင် ကိုင်တွယ်ပေးခဲ့တဲ့အတွက် ကျေးဇူးတင်ပါတယ်" ဟု အုတ်ဝုဒ်မြို့ စွန့်စားသူများအစည်းအရုံး၏ ဂိုဏ်းချုပ် ကော်လ်တန်က တည်ကြည်သော မျက်နှာထားဖြင့် ပြောလိုက်သည်။ "ဒီဖြစ်ရပ်ရဲ့ နောက်ကွယ်က ကြိုးကိုင်သူဟာ ငါတို့အစည်းအရုံးမှာ တာဝန်လာပေးခဲ့တဲ့သူ ဖြစ်နေမယ်လို့ အိပ်မက်တောင် မမက်ဖူးဘူး။ သူ့ကိုသာ ငါ့လက်ထဲမိရင်တော့ တစ်ကိုယ်လုံးက အရိုးတွေကို အကုန်ချိုးပစ်မယ်!"

မိမိ၏ စွန့်စားသူများအစည်းအရုံး ဌာနခွဲကို မိမိတို့အတွက် အလုပ်လုပ်ပေးနေသည့် စွန့်စားသူများအား အန္တရာယ်ပြုစေသော ရက်စက်ယုတ်မာသည့် စမ်းသပ်မှုများအတွက် အသုံးချခံခဲ့ရသည်ကို သိလိုက်ရသောအခါ ကော်လ်တန်မှာ အလွန်အမင်း ဒေါသထွက်သွားခဲ့သည်။ ထို့ကြောင့် သူသည် ဤကိစ္စကို အလေးအနက်ထား ကိုင်တွယ်ရန် ဆုံးဖြတ်ခဲ့ပြီး အသေးစိတ် အစီရင်ခံစာကို နားထောင်ရန်အတွက် လပ်စ်ကို အစည်းအရုံးသို့ ပြန်လည်ဖိတ်ကြားခဲ့ခြင်းဖြစ်သည်။

လပ်စ်ကလည်း သူ၏တောင်းဆိုချက်ကို သဘောတူခဲ့ပြီး ဝှိုက်ဘရစ်ချ်မြို့သို့ ဦးတည်သွားနေသည့် မာရာနှင့် သူမ၏အုပ်စုအကြောင်း သူသိသမျှ အရာအားလုံးကို ပြောပြခဲ့သည်။

သူတို့၏ ပုံကြမ်းများကို ရရှိပြီးနောက် ကော်လ်တန်က လပ်စ်ကို ထပ်မံကျေးဇူးတင်ကာ ဝှိုက်ဘရစ်ချ်မြို့ရှိ စွန့်စားသူများအစည်းအရုံး ဂိုဏ်းချုပ်ထံသို့ ဆက်သွယ်လိုက်သည်။ မာရာနှင့် သူမ၏အုပ်စု မြို့ထဲသို့ ခြေချလိုက်သည်နှင့် ဖမ်းဆီးပြီး အာဏာပိုင်များက စစ်ဆေးမေးမြန်းရန် သူစီစဉ်လိုက်သည်။

"ဆာ ကော်လ်တန်၊ ကျွန်တော့်မှာ တောင်းဆိုစရာတစ်ခုရှိပါတယ်" ဟု လပ်စ်က ပြောသည်။ "ဆာ နက်ဗရီယယ်ဆီကို ကျွန်တော့်အတွက် သတင်းစကားလေးတစ်ခု ပါးပေးလို့ရမလား? ကျွန်တော့်မှာ သူ့ကိုပြောစရာ အရေးကြီးတဲ့ကိစ္စတစ်ခုရှိတယ်၊ ဒီ အုတ်ဝုဒ်မြို့မှာပဲ သူ့ကို တွေ့ချင်ပါတယ်လို့ ပြောပေးပါခင်ဗျာ။"

"နက်ဗရီယယ်? မင်းပြောတာ အဲ့ဒီ နက်ဗရီယယ်ကို ပြောတာလား?" ကော်လ်တန်က အံ့အားသင့်သည့်မျက်နှာဖြင့် မေးလိုက်သည်။ "မင်းက သူ့ကိုသိတာလား?"

လပ်စ် မျက်မှောင်ကြုတ်သွားသည်။ သူသိသော နက်ဗရီယယ်နှင့် ကော်လ်တန်ပြောနေသော နက်ဗရီယယ်မှာ တစ်ယောက်တည်း ဟုတ်မဟုတ် သူ မသေချာပေ။

"ဟို... ကျွန်တော်ပြောတာက နက်ဗရီယယ် စီ ဘောရစ် ပါ" ဟု လပ်စ်က ဖြေလိုက်သည်။ "ကြောက်စရာကောင်းတဲ့ မျက်လုံးတွေရှိတဲ့ လူလတ်ပိုင်းအရွယ် ဒွာ့ဖ်တစ်ယောက်လေ..."

လပ်စ်၏ ဖော်ပြချက်ကို ကြားလိုက်ရသောအခါ ကော်လ်တန်က ရယ်မောလိုက်သည်။ နက်ဗရီယယ် ဘောရစ်သည် ဂွီလီဗန်နိုင်ငံ၏ သာမန်အရပ်သားများကြားတွင် သိပ်မသိကြသော်လည်း နိုင်ငံ၏ သြဇာအာဏာရှိသူများမှာမူ သူက မည်သူဖြစ်သည်ကို အကုန်သိကြသည်။

သူသည် လွန်ခဲ့သော ဆယ်စုနှစ်တစ်ခုက တစ်နိုင်ငံလုံးအတိုင်းအတာဖြင့် ပျံ့နှံ့ခဲ့သော အဖြူရောင်ကပ်ရောဂါအတွက် ကုထုံးကို ရှာဖွေတွေ့ရှိခဲ့သည့် အဂ္ဂိရတ်ပညာရပ်ဆိုင်ရာ ဂရင်းမာစတာတစ်ဦးဖြစ်သည်။ အဖြူရောင်ကပ်ရောဂါ၏ ကြောက်မက်ဖွယ်ကောင်းမှုနှင့် သူ၏ကုထုံးသာ မရှိခဲ့ပါက ဂွီလီဗန်နိုင်ငံ လူဦးရေ၏ သုံးပုံတစ်ပုံကျော် သေဆုံးသွားနိုင်ခဲ့သည်။

"ကောင်းပါပြီ၊ ငါ သူ့ဆီ သတင်းပါးလိုက်ပါ့မယ်" ဟု ကော်လ်တန်က လပ်စ်၏ ပုခုံးကို ပုတ်ရင်း ပြောလိုက်သည်။ "လပ်စ် ဗွန် ကိုင်ဇာက အရေးကြီးတဲ့ကိစ္စတစ်ခု ပြောစရာရှိလို့ တွေ့ချင်တယ်လို့ပဲ ပြောရမှာ မဟုတ်လား?"

လပ်စ်က ခေါင်းညိတ်ပြလိုက်သည်။ "ဟုတ်ကဲ့။ စောစောတွေ့နိုင်လေ ပိုကောင်းလေပါပဲ။"

"ကောင်းပြီ။ ငါ ဖြစ်အောင်လုပ်ပေးမယ်။ သူ့ဆီက အကြောင်းပြန်ကြားချက်ရတာနဲ့ မင်းကို ပြန်ပြောမယ်။ မင်း ဒီမှာလုပ်ခဲ့တဲ့ အောင်မြင်မှုတွေအကြောင်းလည်း သူ့ကို ပြောပြလိုက်ပါ့မယ်။"

"ဟုတ်ကဲ့ဗျာ။"

ဖြစ်ပျက်ခဲ့သမျှ အရာအားလုံးသည် တိုက်ဆိုင်မှုသက်သက်သာ ဖြစ်သည်။ လပ်စ်သည် သူ၏သူငယ်ချင်းများကို ရှာဖွေချင်ရုံသာရှိပြီး၊ သူတို့မှာ အမည်မသိအဖွဲ့အစည်းတစ်ခု၏ ပစ်မှတ်ထားခြင်းကို ခံလိုက်ရခြင်းကြောင့် လပ်စ်က ထိုသူများကို ပြန်လည်တိုက်ခိုက်ခဲ့ခြင်းဖြစ်သည်။

'ငါကတော့ သူတို့ရဲ့ နာမည်ပျက်စာရင်းထဲ ရောက်နေပြီပဲ' ဟု လပ်စ်က တွေးလိုက်သည်။ 'သူတို့ကို ပိုပြီး ဒေါသထွက်အောင်လုပ်တာက ဘာမှထူးခြားသွားမှာမဟုတ်ဘူး။'

အမည်မသိအဖွဲ့အစည်းက ယခုအခါ လပ်စ်၏တည်ရှိမှုကို သိသွားပြီဖြစ်သောကြောင့် သူတို့နှင့် ထိပ်တိုက်တွေ့ရန်မှာ အချိန်ပြဿနာသာဖြစ်ကြောင်း လပ်စ် နားလည်ထားသည်။ ထိုသို့မဖြစ်လာမီမှာပင်၊ နက်ဗရီယယ်ကိုယ်တိုင် ဤဖြစ်ရပ်တွင် ပါဝင်ပတ်သက်သူများကို ကိုင်တွယ်ခိုင်းခြင်းဖြင့် ထိုအဖွဲ့အစည်းကို သုံးဆမက ဒုက္ခပေးရန် ဟာ့ဖ်-အယ်လ်ဖ် လူငယ်လေးက စီစဉ်လိုက်သည်။

ထိုအချိန်တွင် အရေးပေါ်တာဝန် ပြီးဆုံးသွားကြောင်း အသိပေးချက်များနှင့် စာတန်းများစွာ သူ၏စိတ်ထဲတွင် ပေါ်လာခဲ့သည်။

လပ်စ်က ဤကိစ္စကို ဘေးဖယ်ထားလိုက်ပြီး စွန့်စားသူများအစည်းအရုံးအပြင်ဘက်တွင် စောင့်နေသည့် ကိုလက်တီနှင့် သူငယ်ချင်းများထံသို့ သွားလိုက်သည်။ သူတို့အားလုံး Oakwood Town ၏ နာမည်အကြီးဆုံး တည်းခိုခန်းတွင် သူတို့၏ ပြန်လည်ဆုံတွေ့မှုကို ဂုဏ်ပြုရန် ဆုံးဖြတ်လိုက်ကြသည်။

လပ်စ်၏ စွမ်းဆောင်ချက်များကြောင့် ဂိုဏ်းချုပ်က သူ၏အဆက်အသွယ်များကို အသုံးပြုကာ လပ်စ်နှင့် သူ၏သူငယ်ချင်းများကို နိုင်ငံ၏ အဆင့်မြင့်မှူးမတ်များအတွက်သာ သီးသန့်ထားရှိသော VIP အခန်းများတွင် တည်းခိုခွင့်ပေးခဲ့သည်။

"အစ်ကိုကြီး၊ ဒီကိစ္စကို ကျွန်မရဲ့ အစ်မဆီ အစီရင်ခံပြီးပြီ" ဟု ကိုလက်တီက သူမ၏ သစ်သီးဖျော်ရည်ခွက်ကို သောက်ပြီးနောက် ပြောလိုက်သည်။ "အစ်မက ကျွန်မတို့အားလုံးကို ကယ်တင်ပေးခဲ့တဲ့အတွက် အစ်ကိုကြီးကို ကိုယ်တိုင်ကိုယ်ကျ ကျေးဇူးတင်ချင်တယ်တဲ့။ အဲ့ဒါကြောင့် အစ်ကိုကြီး အလုပ်မအားတာမျိုးမရှိရင် ကျွန်မတို့နဲ့အတူ ဝှိုက်ဘရစ်ချ်မြို့ကို အတူတူသွားရအောင်လေ။ ကျွန်မရဲ့အစ်မက တကယ့်အလှလေးဖြစ်တယ်လို့ ကတိပေးရဲတယ်။ စိတ်မပူနဲ့၊ ကျွန်မကတော့ အစ်ကိုကြီးကို ကျွန်မရဲ့ ခဲအိုအဖြစ် အခုကတည်းက သဘောတူပြီးသားပဲ။"

ကိုလက်တီသည် သူမ၏အစ်မအတွက် ခင်ပွန်းလောင်း ရွေးချယ်ခွင့်ရှိသကဲ့သို့ သူမ၏ရင်ဘတ်ကို ပုတ်ကာ ပြောလိုက်သည်။ သူမ၏အစ်ကိုကြီးသည် သူမ၏အစ်မကို မြင်လိုက်သည်နှင့် ချက်ချင်းပင် ဒူးထောက်ပြီး လက်ထပ်ခွင့်တောင်းလိမ့်မည်ဟု သူမ ယုံကြည်နေသည်။

လပ်စ်ကတော့ ကိုလက်တီက သူမ၏အစ်မ အိုင်နာနှင့် ဖူးစာဆုံပေးရန် ကြိုးစားနေမှုကို ရယ်မောရင်းသာ ရှောင်လွှဲလိုက်သည်။ ထိုချစ်စရာကောင်းသည့် ကောင်မလေး၏ အစ်မကို တွေ့ချင်စိတ်ရှိသော်လည်း တွေ့ရန်အတွက်တော့ သူ မလောပေ။

သူသည် စကားလမ်းကြောင်းကို အခြားတစ်ဖက်သို့ လွှဲလိုက်ပြီး၊ လိဖ်ကျေးရွာမှ ထွက်လာပြီးကတည်းက ဒွာ့ဖ်များ ဘာတွေလုပ်နေသလဲဟု မေးလိုက်သည်။

ကိုလက်တီနှင့် အခြားသူများကလည်း အိုင်နာဦးဆောင်သည့် 'ထာဝရဂိုဏ်း' ၏ အဖွဲ့ဝင်များဖြစ်လာပြီးနောက် ကြုံတွေ့ခဲ့ရသော သူတို့၏ စွန့်စားခန်းများအကြောင်းကို လပ်စ်အား ပြောပြရခြင်းအတွက် အလွန်ပျော်ရွှင်နေကြသည်။

ပြန်လည်ဆုံတွေ့ပွဲ ဂုဏ်ပြုနုယှက်မှုမှာ တစ်ညလုံး ကြာမြင့်ခဲ့ပြီး၊ နောက်ဆုံးတွင် ဒွာ့ဖ်များမှာ အနားယူရန် သူတို့၏အခန်းများသို့ ပြန်သွားကြရာ လပ်စ်နှင့် အီကိုတို့သာ မောပန်းနွမ်းနယ်စွာ ကျန်ရစ်ခဲ့သည်။

သူတို့သည် အုတ်ဝုဒ်မြို့သို့ရောက်ရန် ခရီးဝေးနှင်ခဲ့ရပြီး၊ ရောက်ရောက်ချင်းမှာပင် သူတို့သူငယ်ချင်းများနှင့် ပတ်သက်သည့် ဖြစ်ရပ်ထဲသို့ ဆွဲသွင်းခံခဲ့ရသည်။

အီကိုမှာ လပ်စ်၏ ပေါင်ပေါ်တွင် အိပ်မောကျနေပြီဖြစ်ပြီး လပ်စ်ကိုယ်တိုင်မှာလည်း အခြေအနေ သိပ်မကောင်းလှပေ။ အိပ်ပျော်နေသော စလိုင်းတုံးလေးကို အိပ်ရာပေါ်ရှိ ခေါင်းအုံးပေါ်သို့ တင်လိုက်သည်နှင့် သူ၏အခန်းတံခါးကို ခေါက်သံကြားလိုက်ရသဖြင့် သူ မျက်မှောင်ကြုတ်သွားသည်။

ညသန်းခေါင်အချိန် ရောက်နေပြီဖြစ်ရာ ဤအချိန်တွင် သူ့ထံ လာလည်မည့် ဥပဒေလိုက်နာသော နိုင်ငံသား မည်သူမျှရှိမည်မဟုတ်ကြောင်း သူသိသည်။

လပ်စ်သည် အစ်ရှ်တာနှင့် ဒီယာဘလိုတို့ကို ခေါ်ယူလိုက်ပြီး၊ သူ၏အသက်အန္တရာယ် ထိခိုက်လာပါက ကာကွယ်ရန် အမိန့်ပေးလိုက်သည်။

အမည်ပေးထားသော သတ္တဝါနှစ်ကောင်စလုံး တံခါးဘေးတွင် နေရာယူပြီးနောက် လပ်စ်က မည်သူဖြစ်သည်ကို သိရန် တံခါးဖွင့်လိုက်သည်။

"မင်းကတော့ တစ်ခါတစ်လေလောက်တောင် အေးအေးဆေးဆေး မနေနိုင်ဘူးလား?"

နက်ဗရီယယ်က စိတ်ပျက်လက်ပျက် အသံဖြင့် နှုတ်ဆက်ရင်း အခန်းထဲသို့ လှမ်းဝင်လာသည်။

"မင်း အလယ်အလတ်အဆင့်ရှိတဲ့ မြို့တစ်မြို့ကို ရောက်လာတာနဲ့ ပြဿနာက ချက်ချင်းပေါ်လာတာပဲ" ဟု နက်ဗရီယယ်က ညည်းညူသည်။ "မင်းက ဒီဖြစ်ရပ်တွေကို ကျူးလွန်တဲ့သူတွေနဲ့ မပတ်သက်ဘူးဆိုတာ ငါကိုယ်တိုင် မသိခဲ့ရင်၊ ငါကိုယ်တိုင် မင်းကို ဖမ်းဆီးထားမိမှာ။ ကောင်လေး၊ မင်း 'အနေအထိုင် ဆင်ခြင်ခြင်း' ဆိုတဲ့ အဓိပ္ပာယ်ကို မသိဘူးလား?"

လပ်စ်မှာလည်း မည်သည့်ပြဿနာထဲတွင်မျှ မပါဝင်ချင်သဖြင့် ခေါင်းကိုသာ ကုတ်နေမိသည်။ သူက သူ၏သူငယ်ချင်းများကို တွေ့ပြီး အံ့သြသွားအောင် လုပ်ချင်ရုံသာဖြစ်သည်။ သူကိုယ်တိုင် အံ့သြစရာတွေနှင့် ကြုံတွေ့ရလိမ့်မည်ဟု မည်သူက ထင်ထားပါမည်နည်း။

"ကဲ... ငါ မင်းကို တဲ့တိုးပဲ ပြောမယ်" ဟု နက်ဗရီယယ်က လပ်စ်၏ ခွင့်ပြုချက်ကိုပင် မတောင်းဘဲ ထိုင်ရင်း ပြောလိုက်သည်။ "မင်း ကံကောင်းတာလား ကံဆိုးတာလားတော့ မသိဘူး၊ မင်းက မြေအောက်လောကက အဖွဲ့အစည်းတစ်ခုကို တစ်ခါမက နှစ်ခါတောင် သွားပြီး ရန်စမိနေပြီ။"

"ငါသာ မင်းနေရာမှာဆိုရင်၊ ကိစ္စတွေ အေးအေးဆေးဆေးဖြစ်သွားအောင် မင်းလာခဲ့တဲ့နေရာကိုပဲ ပြန်သွားလိုက်မယ်။ နယ်စပ်ကင်းလှည့်မှုတွေ တိုးမြှင့်ထားတယ်ဆိုပေမဲ့၊ သူတို့ကတော့ မင်းကို ကလဲ့စားချေဖို့ လိုက်လာဦးမှာ သေချာတယ်။"

လပ်စ် မျက်မှောင်ကြုတ်ကာ၊ သူ့ကို တည်ကြည်သောမျက်နှာဖြင့် ကြည့်နေသည့် ဒွာ့ဖ်ကြီးနှင့် မျက်နှာချင်းဆိုင် ထိုင်လိုက်သည်။

"သုတေသနပညာရှင်တွေကို ဖမ်းမိပြီလား?" ဟု လပ်စ်က မေးလိုက်သည်။ ဤသည်မှာ နက်ဗရီယယ် အခန်းထဲသို့ ဝင်လာကတည်းက သူ မေးချင်နေသော ကိစ္စဖြစ်သော်လည်း နက်ဗရီယယ်က သူ့ကို ဆူပူနေသောကြောင့် မမေးနိုင်ခဲ့ခြင်းဖြစ်သည်။

"မိပြီ" ဟု နက်ဗရီယယ်က ပြန်ဖြေသည်။ "ထာဝရဂိုဏ်းနဲ့ ဝှိုက်ဘရစ်ချ်မြို့မှာရှိတဲ့ တခြားဂိုဏ်းတွေအားလုံးဟာ အခု 'ဆည်းဆာမိုးစက် (Twilight Rain)' လို့ ခေါ်တဲ့ မှောင်ခိုဂိုဏ်းဝင်တွေကို ဝိုင်းဝန်းဖမ်းဆီးဖို့ ပူးပေါင်းဆောင်ရွက်နေကြပြီ။"

"ဆည်းဆာမိုးစက်..." လပ်စ် တိုးတိုးလေး ရေရွတ်လိုက်သည်။ "ပြောပါဦး ဆာ နက်ဗရီယယ်။ ကျွန်တော် ဘာများ ကူညီပေးနိုင်မလဲ?"

သူ့ကို ပစ်မှတ်ထားနေသည့် အဖွဲ့အစည်း၏ မည်သူမည်ဝါဖြစ်ကြောင်း သိလိုက်ရပြီဖြစ်ရာ၊ ဂွီလီဗန်နိုင်ငံအတွင်း ဒုက္ခများစွာ ပေးနေသည့် ထိုမှောင်ခိုဂိုဏ်းကို တိုက်ဖျက်မည့် စစ်ဆင်ရေးများတွင် တက်တက်ကြွကြွ ပါဝင်ရန် လပ်စ် ဆုံးဖြတ်လိုက်လေတော့သည်။