အခန်း (၉၃) - တူ

အာရန်သည် လှည့်ကြည့်လိုက်ရာ အဝေးမှ နိုးထလာသူများ လာနေသည်ကို မြင်လိုက်ရသည်။

ပထမဆုံးအုပ်စု ရောက်ရှိလာသည်။ ၎င်းမှာ လူငါးယောက်ပါသော အဖွဲ့တစ်ဖွဲ့ဖြစ်ပြီး အားလုံးမှာ လက်ထဲတွင် ဓားများကို ကိုင်ဆောင်ကာ မားမားမတ်မတ် ရပ်နေကြသည်။ ထိုအဖွဲ့၏ ခေါင်းဆောင်မှာ ဆံပင်အရှည်ကို တဖျတ်ဖျတ် လွှင့်နေသော အရပ်ရှည်ရှည် လူရွယ်တစ်ဦး ဖြစ်သည်။ သူသည် အနက်ရောင် ဝတ်စုံအပြည့် ဝတ်ဆင်ထားပြီး အနီရောင် ဓားတစ်လက်ကို ကိုင်ထားသည်။ သူ၏ မျက်လုံးများမှာ အနက်ရှိုင်းဆုံး ချောက်ကမ္ဘာကဲ့သို့ မှောင်မိုက်နေသည်။

သူသည် အာရန်ကို စိုက်ကြည့်လိုက်သည်။ သူတို့၏ စနစ်က အာရန်ကို အတိအကျ ညွှန်ပြနေသဖြင့် ဤနေရာရှိ လူများထဲမှ မြေပုံပိုင်ရှင်မှာ အာရန်ဖြစ်ကြောင်း သူတို့ သိရှိထားကြသည်။

“ဘယ်သူ့ဆီမှာ မြေပုံရှိတာလဲ?” ခေါင်းဆောင်ဖြစ်သူက ဟောက်လိုက်သည်။ “မြေပုံကို ထုတ်ပေးစမ်း၊ ဒါဆိုရင် အခြေအနေတွေ ရှုပ်ထွေးကုန်မှာ မဟုတ်ဘူး” ဟု သူက သူ၏ အနီရောင်ဓားကို တင်းတင်းဆုပ်လျက် ခြိမ်းခြောက်လိုက်သည်။

သို့သော် အာရန်၏ မျက်နှာမှာ မည်သည့် ခံစားချက်မျှ မရှိဘဲ အေးစက်နေဆဲဖြစ်ကာ သူ၏ အနောက်မှ အဖွဲ့သားများလည်း ထိုနည်းအတိုင်းပင်။

အာရန်သည် ရှေ့သို့ ခြေတစ်လှမ်း တိုးလိုက်သည်။ ထို့နောက် နောက်ထပ် တစ်လှမ်း။ ထို့နောက် သူသည် သူတို့ထံသို့ ဦးတည်ကာ လျှောက်လာတော့သည်။

“ဟေ့၊ အဲဒီမှာ ရပ်လိုက်စမ်း!” ခေါင်းဆောင်က ဟိန်းဟောက်လိုက်သည်။

အာရန် မရပ်တန့်ခဲ့ပေ။

ခေါင်းဆောင်၏ မျက်နှာမှာ ဒေါသကြောင့် တွန့်ရှုံ့သွားသည်။ “မင်းက ခေါင်းမာချင်တယ်ပေါ့ ဟုတ်လား? ဒါဆိုရင်တော့ နောက်မှ ဖြစ်လာမယ့်အရာတွေအတွက် ကိုယ့်ကိုယ်ကိုယ်ပဲ အပြစ်တင်တော့” ဟု ဆိုကာ သူက အချက်ပေးလိုက်သည်။

ချက်ချင်းပင် သူ၏လူ လေးယောက်မှာ ရှေ့သို့ ပြေးထွက်လာကြသည်။ သူတို့အားလုံးမှာ လျင်မြန်သော စစ်သည်တော်များဖြစ်ပြီး တစ်ယောက်စီတွင် ဓားတစ်လက်စီ ကိုင်ဆောင်ကာ အာရန်ထံသို့ အရှိန်အဟုန်ဖြင့် တိုးဝင်လာကြသည်။

သူတို့ လေးယောက်လုံးသည် လေထဲသို့ ခုန်တက်ကာ အာရန်ကို အားကုန် သုံး၍ ခုတ်ချလိုက်ကြသည်။

သို့သော် သူတို့၏ ဓားချက်များ ထိမှန်ခါနီးမှာပင် အာရန် ပျောက်ကွယ်သွားသည်။

သူသည် သူတို့၏ အနောက်တွင် ပြန်လည် ပေါ်လာသည်။

မြေပြင်မှ အရိပ်မျှင်တန်းများ ထွက်ပေါ်လာပြီး အပေါ်သို့ ရိုက်ခတ်ကာ ထိုသူ လေးယောက်၏ ရင်ဘတ်များကို ပြင်းထန်စွာ ထိမှန်သွားသည်။ ထိုတိုက်ခိုက်မှုကြောင့် သူတို့ လေးယောက်လုံးမှာ မြေပြင်နှင့် အနီးရှိ နံရံများဆီသို့ လွင့်စင်ကာ ပြင်းထန်စွာ ရိုက်မိကုန်သည်။ သူတို့၏ ချပ်ဝတ်တန်ဆာများက သူတို့ကို အသက်ဘေးမှ ကာကွယ်ပေးထားသော်လည်း ထိခိုက်ဒဏ်ရာမှာမူ အလွန်ပင် ပြင်းထန်လှသည်။

ထိုမြင်ကွင်းက လူတိုင်းကို တုန်လှုပ်သွားစေသည်။ အထူးသဖြင့် ခေါင်းဆောင်ဖြစ်သူမှာ မယုံနိုင်လောက်အောင် မျက်လုံးများ ပြူးကျယ်သွားတော့သည်။

သူသည် သွားကို ကြိတ်လိုက်သည်။ “မင်းမှာ အစွမ်းအစ အချို့ရှိတာပဲ။ ကောင်းပြီလေ။ ငါ အစွမ်းကုန် လုပ်တော့မယ်ဆိုတာ မင်း သိထားလိုက်တော့” ဟု ဆိုကာ သူ၏ လေသံမှာ ပိုမို ပြတ်သားသွားသည်။ “ဖွဲ့စည်းပုံအသစ်။ သူ့ကို ဝိုင်းထားကြ!”

သူ၏လူများမှာ အားယူကာ ပြန်ထရပ်ပြီး ထပ်မံ တိုက်ခိုက်ကြပြန်သည်။ ဤတစ်ကြိမ်တွင်မူ အာရန်မှာ လှုပ်ရှားခြင်းပင် မရှိပေ။

သူသည် သူ၏ အရိပ်များကိုသာ ဆင့်ခေါ်လိုက်သည်။

အဝေးမှ ခေါင်းဆောင်ဖြစ်သူကို တည်ငြိမ်စွာ ကြည့်ရင်း သူ၏ ပတ်လည်တွင် အရိပ် ၁၀ ကောင်ထက်မက ပေါ်ထွက်လာသည်။ “ငါ ဒါတွေအတွက် အချိန်မရှိဘူး” သူ တိုးတိုးလေး ရေရွတ်လိုက်သည်။

အရိပ်ပုရွက်ဆိတ်များမှာ ရှေ့သို့ ပြေးထွက်သွားကြသည်။

စစ်သည်တော်များမှာ အတင်းအဓမ္မ ပြန်လည် တိုက်ခိုက်ရန် ကြိုးစားကြသော်လည်း ထိုပုရွက်ဆိတ်များမှာ ဆင့်ကဲပြောင်းလဲမှု အကြိမ်ကြိမ် ပြုလုပ်ထားသူများ ဖြစ်သည်။ သူတို့မှာ ပိုမို မြန်ဆန်၊ ပိုမို သန်မာပြီး ပိုမို ကြောက်မက်ဖွယ် ကောင်းလှသည်။ သူတို့သည် ထိုလူများကို ဝိုင်းအုံကာ တိုက်ခိုက်မှုများကို ရှောင်တိမ်းပြီး သူတို့၏ အဆိပ်စွယ်များကို လူသားအသားထဲသို့ နက်ရှိုင်းစွာ နစ်ဝင်စေခဲ့သည်။

တိုက်ပွဲမှာ ခဏချင်းပင် ရက်စက်ကြမ်းကြုတ်သော မြင်ကွင်းအဖြစ် ပြောင်းလဲသွားသည်။

သွေးများ မြေပြင်ပေါ်သို့ စီးကျလာသည်နှင့်အမျှ ဝင်္ကပါအတွင်း၌ နာကျင်စွာ အော်ဟစ်သံများ ဟိန်းထွက်နေသည်။ ထိုလူများမှာ ပုရွက်ဆိတ် အချို့ကို သတ်နိုင်ခဲ့သော်လည်း အင်အားချင်းမှာမူ အဆမတန် ကွာခြားလှသည်။

ခေါင်းဆောင်ဖြစ်သူမှာ ထိုမြင်ကွင်းကို ထိတ်လန့်တကြီး ကြည့်နေမိသည်။

သူ၏အတွင်း၌ ဒေါသများ ပေါက်ကွဲထွက်လာသည်။ သူ၏ ဓားပတ်လည်တွင် အနီရောင် မီးတောက်များ ထွက်ပေါ်လာပြီး “မင်း ဒါအတွက် ပေးဆပ်ရမယ်!” ဟု ဟိန်းဟောက်လိုက်သည်။

သူသည် အားလုံးထက် ပိုမိုလျင်မြန်သော အရှိန်ဖြင့် ရှေ့သို့ တိုးဝင်လာသည်။ သူ၏ အရှိန်မှာ အလွန်ပြင်းထန်ပြီး သိသာထင်ရှားသော အဆင့်မြင့် စစ်သည်တော်တစ်ဦး ဖြစ်သည်။

အာရန်ကမူ ဘာကိုမျှ ဆင့်ခေါ်ခြင်း မရှိဘဲ တည်ငြိမ်စွာ ရပ်နေသည်။

ခေါင်းဆောင်သည် သူ၏ဓားကို အပေါ်မှနေ၍ ကောင်းကင်မှ လျှပ်စီးလက်သကဲ့သို့ ပြင်းထန်စွာ ခုတ်ချလိုက်သည်။

အာရန်သည် သူ၏လက်မောင်းကို မြှောက်ကာ ‘ဝံပုလွေအစောင့်အရှောက်’ (Wolf Guard) ဖြင့် ကာကွယ်လိုက်သည်။

သံချင်း ထိတွေ့သံ ထွက်ပေါ်လာသည်။

ထိုတိုက်ခိုက်မှုကြောင့် ထွက်ပေါ်လာသော တုန်ခါမှုလှိုင်းများက လေထုကိုပင် လှုပ်ခါသွားစေသည်။ ခေါင်းဆောင်ဖြစ်သူမှာ အာရန်ကို ဒေါသဖြင့် စိုက်ကြည့်နေသော်လည်း အာရန်၏ မျက်ဝန်းမှာမူ ဘာခံစားချက်မျှ မရှိဘဲ အေးစက်နေဆဲ ဖြစ်သည်။

ခေါင်းဆောင်သည် ဓားကို ပြန်ဆွဲကာ ထပ်မံ တိုက်ခိုက်သည်။

အာရန်က ဘေးသို့ ရှောင်လိုက်ပြီး အောက်သို့ ငုံ့ကာ သူ၏ ခြေထောက်ကို ဝှေ့ယမ်း တိုက်ခိုက်လိုက်သည်။

ခေါင်းဆောင်မှာ အချိန်မီ ရှောင်တိမ်းနိုင်ခဲ့သော်လည်း အာရန်မှာ အပေါ်သို့ ပြန်တက်လာကာ ခေါင်းဆောင်၏ မေးစေ့ကို ပင့်လက်သီးဖြင့် ထိုးလိုက်သည်။ ခေါင်းဆောင်က သူ၏ဓားဖြင့် ကာကွယ်လိုက်သည်။

နောက်ထပ် ပြင်းထန်သော တိုက်ခိုက်မှု တစ်ခု။

တုန်ခါမှုကြောင့် ခေါင်းဆောင်မှာ မီတာအနည်းငယ်အထိ လျှောတိုက်ကာ အနောက်သို့ ရောက်သွားသည်။ သူသည် မလဲအောင် အားယူရပ်ရင်း အာရန်ကို မယုံနိုင်လောက်အောင် စိုက်ကြည့်နေမိသည်။

ဆင့်ခေါ်သူ တစ်ယောက်က ဘယ်လိုလုပ်ပြီး ဒီလောက် ကြောက်စရာကောင်းတဲ့ ကိုယ်ခန္ဓာခွန်အား ရှိနေရတာလဲ?

ဒါဟာ မဖြစ်နိုင်ဘူး။

ထိုအချက်က သူ့ကို ပိုမို ဒေါသထွက်စေသည်။

သူသည် ယခင်ထက် ပိုမြန်သော အရှိန်ဖြင့် ထပ်မံ တိုက်ခိုက်ပြန်သည်။ ဤတစ်ကြိမ်တွင် သူ၏ ဓားချက်မှာ ပိုမို သေသပ် တိကျလှသည်။ အာရန်က ရှောင်တိမ်းကာ သူ၏ အနောက်သို့ ရောက်သွားပြီး ခေါင်းဆောင်၏ ကျောဘက်ကို ကန်လိုက်သည်။

ခေါင်းဆောင်သည် နောက်ဆုံးစက္ကန့်တွင် လှည့်လိုက်ပြီး ကန်ချက်ကို အားနေသော လက်ဖြင့် ကာကွယ်ကာ ဓားကို အောက်သို့ ခုတ်ချလိုက်သည်။ အာရန်က ပယ်ထုတ်လိုက်ပြီး ချက်ချင်းပင် လက်သည်းဖြင့် ကုတ်ခြစ် တိုက်ခိုက်လိုက်သည်။

ခေါင်းဆောင်က သူ၏ခေါင်းကို ရှောင်လိုက်သော်လည်း တိုက်ခိုက်မှုမှာ သူ၏ ပါးကို ထိမှန်သွားပြီး သွေးများ လေထဲသို့ ပန်းထွက်သွားတော့သည်။

သွေးများ မြေပြင်ပေါ်သို့ မကျမီမှာပင် အာရန်က လှုပ်ရှားလိုက်ပြီ ဖြစ်သည်။

သူသည် ခေါင်းဆောင်၏ အခြားတစ်ဖက်တွင် ပေါ်လာပြီး သူ၏ ဝမ်းဗိုက်ကို တည့်တည့် ကန်လိုက်သည်။

ဂျွတ်!

နံရိုးများ ကျိုးသွားသည့်အသံ။

ခေါင်းဆောင်မှာ မြေပြင်ပေါ်တွင် ဟပ်ထိုးလဲကာ လွင့်စင်သွားပြီးမှ ရပ်တန့်သွားတော့သည်။

အာရန် သူ့ကို တည်ငြိမ်စွာ ကြည့်လိုက်သည်။

“ငါ တစ်ခါပဲ ပြောမယ်” အာရန် အေးစက်စွာ ဆိုသည်။ “မင်းရဲ့လူတွေကို ခေါ်ပြီး ဒီကနေ ထွက်သွားတော့။ ဘယ်သူမှ သေစရာ မလိုဘူး။”

အရိပ်ပုရွက်ဆိတ်များက ကျန်ရှိသော စစ်သည်တော်များကို ဖိနှိပ်ထားသည်။ သူတို့မှာ သွေးချင်းချင်းနီကာ အကိုက်ခံထားရပြီး ဒဏ်ရာဗရပွ ဖြစ်နေသော်လည်း အသက်ရှင်နေကြဆဲ ဖြစ်သည်။

“နောက်ထပ် တစ်ချက် လှုပ်ရှားကြည့်လိုက်” အာရန်က ဆက်ပြောသည်။ “ဒါဆိုရင် အားလုံး သေရမယ်။”

ခေါင်းဆောင်သည် သူ၏ဓားကို အားပြုကာ မနည်း ပြန်ထရပ်လိုက်သည်။ သူ၏ ပါးစပ်မှ သွေးများ စီးကျနေသော်လည်း အာရန်ကို ဒေါသဖြင့် စိုက်ကြည့်နေဆဲ ဖြစ်သည်။

“မင်းကို... မုန်းတယ်ကွာ” ဟု သူက ဆိုလိုက်ကာ “အရှုံးပေးမယ့်အစား သေလိုက်တာကမှ ကောင်းဦးမယ်” ဟု ဆိုသည်။

အာရန် တောက်တစ်ချက် ခေါက်လိုက်သည်။ “ဒါက မင်းရဲ့ ရွေးချယ်မှုပဲ။”

ပုရွက်ဆိတ်များက ခုန်အုပ်လိုက်ကြတော့သည်။

လူသားခန္ဓာကိုယ်များ စုတ်ပြတ်သတ်သွားသည်နှင့်အမျှ စူးရှသော အော်ဟစ်သံများ လေထဲတွင် ပျံ့လွင့်သွားသည်။ စစ်သည်တော်များမှာ လဲကျနေသည့် နေရာမှာပင် အသတ်ခံလိုက်ရသဖြင့် သွေးများ မြေပြင်ပေါ်တွင် အိုင်ထွန်းသွားတော့သည်။

[ဝိညာဉ်အပိုင်းအစ ၂၀၀ ရရှိပါသည်]

[ဝိညာဉ်အပိုင်းအစ ၂၀၀ ရရှိပါသည်]

[ဝိညာဉ်အပိုင်းအစ ၂၀၀ ရရှိပါသည်]

[ဝိညာဉ်အပိုင်းအစ ၂၀၀ ရရှိပါသည်]

ထို့နောက် တိတ်ဆိတ်မှုက လွှမ်းမိုးသွားသည်။

အာရန်သည် တွေဝေခြင်းမရှိဘဲ သူ၏လူများကို သတ်ရန် အမိန့်ပေးခဲ့သည်ကို သိလိုက်ရသောအခါ ခေါင်းဆောင်၏ မျက်လုံးများမှာ ပြူးကျယ်သွားပြီး တစ်ကိုယ်လုံး တုန်ရီလာတော့သည်။

“အားးးးးးးးးးးးးး!” ခေါင်းဆောင်သည် ဟိန်းဟောက်လိုက်သည်။ သူသည် ဒေါသတကြီး ရှေ့သို့ ပြေးထွက်လာပြီး သူ၏ ဓားမှ အနီရောင် မီးတောက်များမှာ ပိုမို တောက်လောင်လာသည်။ သူ၏ နှလုံးသားထဲတွင် ဒေါသများ ပြည့်နှက်နေသော်လည်း အာရန်မှာမူ မည်သည့် ခံစားချက်မျှ မရှိပေ။

ခေါင်းဆောင်ဖြစ်သူ အာရန်ထံသို့ ရောက်ခါနီးမှာပင် လေထဲ၌ စူးရှသော လှည့်ပတ်သံ တစ်ခုကို ကြားလိုက်ရပြီးနောက် ရုတ်တရက် ဧရာမ တူကြီးတစ်လက်မှာ ခေါင်းဆောင်၏ ဦးခေါင်းတည့်တည့်သို့ ရိုက်မိသွားတော့သည်။ ဦးခေါင်းမှာ သွေးပျက်စရာ ကောင်းလောက်အောင် ကြေမွသွားပြီး သွေးအချို့မှာ အာရန်၏ အဝတ်အစားများပေါ်သို့ စင်ဟပ်သွားသည်။

ထိုတူကြီးမှာ လေထဲတွင် ခဏမျှ လွင့်နေပြီးနောက် ၎င်းလာရာ လမ်းကြောင်းအတိုင်း ပြန်လည် ပျံသန်းသွားကာ သန်မာထွားကြိုင်းသော လူရွယ်တစ်ဦး၏ လက်ထဲသို့ ရောက်ရှိသွားသည်။ ထိုသူမှာ ကြွက်သားကြီးများဖြင့် ထွားကြိုင်းလှပြီး သူ၏ ဆံပင်များမှာ ရှည်လျားကာ အနီရောင် တောက်တောက်ဖြင့် လှပလှသည်။

သူသည် အင်္ကျီဝတ်မထားသဖြင့် သူ၏ ရင်ဘတ်ပေါ်ရှိ ရှေးဟောင်း မှော်စာလုံး (Runes) တက်တူးများကို အထင်းသား မြင်နေရသည်။

သူ၏ ဘေးတွင်မူ သူမ၏ ခရမ်းရောင် ဆံပင်နှင့် မျက်လုံးများနှင့် လိုက်ဖက်သော လှပသည့် ခရမ်းရောင် ဝတ်စုံရှည်ကို ဝတ်ဆင်ထားသော အမျိုးသမီး တစ်ဦး ရှိသည်။ သူမသည် ကိုယ်ပေါ်တွင် အလှဆင်ပစ္စည်းများစွာ ဝတ်ဆင်ထားသဖြင့် ကြည့်ရသည်မှာ ဘုရင်မတစ်ပါးကဲ့သို့ ခန့်ညားလှပြီး ယခုရောက်နေသည့် နေရာနှင့် လုံးဝ ဆန့်ကျင်ဘက် ဖြစ်နေသည်။

ပထမအုပ်စု၏ ခေါင်းဆောင် မည်သို့ သေဆုံးသွားသည်ကို ကြည့်ကာ မှင်တက်နေဆဲဖြစ်သော အာရန်သည် ထိုသူနှစ်ဦးကို မော့ကြည့်လိုက်ရာ သူ၏ စိတ်ထဲမှ ‘အန္တရာယ်’ ဟု ချက်ချင်း သတိပေးလိုက်တော့သည်။

အနောက်တွင် ရှိနေသော အေဒင်၊ ခီရာ နှင့် ဇီးရိုး တို့လည်း ထိုသူနှစ်ဦးထံမှ ထွက်ပေါ်နေသော အရှိန်အဝါကို ခံစားမိကြပြီး သူတို့မှာ သာမန်လူများ မဟုတ်ကြောင်း ချက်ချင်း သိလိုက်ကြလေတော့သည်။