အခန်း (၉၀) - လောကီ၏ဝင်္ကပါ

ဇီးရိုးက ဝင်ရောက်ကူညီပေးလိုက်ပြီးနောက် တင်းမာမှုများ လျော့ပါးသွားပြီး သူတို့သည် မြို့ထဲ၌ စိတ်အေးလက်အေး လည်ပတ်နိုင်ခဲ့ကြသည်။ သို့သော် လှပသောနေရာများကို ကြည့်ရှုနေကြသော်လည်း အချိန်နီးကပ်လာသည်နှင့်အမျှ သူတို့၏နှလုံးခုန်သံများမှာ မြန်ဆန်နေဆဲပင်။ မကြာမီမှာပင် ညအချိန်သို့ ရောက်ရှိလာပြီး စမ်းသပ်ပွဲစတင်ရန် နာရီအနည်းငယ်သာ လိုတော့သည်။

အာရန်သည် လမ်းမပေါ်တွင်ရပ်ရင်း ကြယ်စုံသောကောင်းကင်ယံကို မော့ကြည့်လိုက်သည်။ “ငါတို့ မသွားခင် ဒီကောင်းကင်အောက်မှာ အစားအသောက်လေးတစ်ခုကို အရသာခံစားသင့်တယ်” ဟု သူကဆိုကာ ခီရာကို ကြည့်လိုက်သည်။ “လှပတဲ့အရာတွေကို အာရုံစိုက်ဖို့ အချိန်ဘယ်တော့ ထပ်ရဦးမလဲဆိုတာ ငါတို့မသိဘူးလေ။”

ဘာကြောင့်မှန်းမသိဘဲ သူ၏စကားကြောင့် သူမ အနည်းငယ် ရှက်သွေးဖြာသွားသည်။ သူမ ခေါင်းညိတ်လိုက်ပြီး “အင်း၊ တစ်ခုခု သွားစားကြစို့။ ငါ ကောင်းတဲ့နေရာလေးတစ်ခု သိတယ်” ဟုဆိုကာ ရှေ့မှစတင် လျှောက်လှမ်းသွားသည်။

“ရှင်က တော်တော်လေး အပြောကောင်းတာပဲ” ဟု အာရန်၏ဘေးမှ ဇီးရိုးက ဆိုသည်။

“တော်စမ်းပါ” ဟု အာရန်က ပြန်ပြောကာ လမ်းလျှောက်လာခဲ့သည်။ ယခုအချိန်တွင် သူသည် စီးဆင်းရာအတိုင်း လိုက်ပါနေပြီး မိမိလုပ်သင့်သည်ဟု ထင်ရသောအရာကိုသာ လုပ်ဆောင်နေခြင်းဖြစ်သည်။

သူမသည် သူတို့ကို စားသောက်ဆိုင်လေးတစ်ခုသို့ ခေါ်ဆောင်သွားသည်။ ထိုဆိုင်မှာ အလွန်ပင် အနုပညာဆန်လှသည်။ အပြင်ဘက်တွင် နွေးထွေးသော အလင်းရောင်ပေးသည့် သလင်းကျောက်နှစ်လုံး ချိတ်ဆွဲထားပြီး တံခါးဝကို လင်းထိန်စေသော်လည်း လူတို့၏မျက်စိကိုတော့ ကျိန်းစပ်ခြင်းမရှိစေပေ။

သူမသည် သစ်သားတံခါးကို ဘေးသို့တွန်းဖွင့်ကာ ဝင်သွားသဖြင့် သူတို့လည်း နောက်မှလိုက်သွားပြီး စားပွဲတစ်ခုတွင် နေရာယူလိုက်ကြသည်။ ထိုနေရာမှာ အလွန်အေးဆေးတည်ငြိမ်ပြီး သူတို့ထိုင်သည့်နေရာမှာ ပြတင်းပေါက်နှင့် နီးကပ်သောကြောင့် ကောင်းကင်ယံရှိ ကြယ်များကို ရှင်းလင်းစွာ မြင်တွေ့နေရသည်။

သူတို့ထိုင်ပြီး မကြာမီမှာပင် စားပွဲထိုးတစ်ဦး လျှောက်လာသည်။ “ဘာများ မှာယူမလဲခင်ဗျာ?”

ထိုအသံကို ကြားလိုက်ရချိန်တွင် အာရန်၏လည်ပင်းမှာ ဆတ်ခနဲ မော့တက်သွားပြီး ထိုနေရာတွင် ပြုံးစစမျက်နှာထားဖြင့် စားပွဲထိုးဝတ်စုံဝတ်ထားသော အေဒင် (Aiden) ကို တွေ့လိုက်ရသည်။

“အေဒင်!” အာရန် အံ့သြတကြီး ခေါ်လိုက်သည်။

“တွေ့ရတာ ဝမ်းသာပါတယ် အာရန်” ဟု အေဒင်က ဆိုသည်။

“ဟေ့လူ... မင်း ဒီမှာ ဘာလုပ်နေတာလဲ?” အာရန် မေးလိုက်သည်။

“ငါ အဓိကအားဖြင့်တော့ ဟင်းချက်သင်ဖို့ လာတာပါ။ တစ်နေ့ကို အဆိုင်းတစ်ခု စားပွဲထိုးပေးရုံနဲ့ အလကားသင်ယူခွင့်ရမယ့် လမ်းစရှိနေလို့လေ။ အဲဒါကြောင့် အမဲလိုက်ပြီးတာနဲ့ ငါ ချက်ချင်းပြန်လာပြီး ဒီမှာ အလုပ်လုပ်တာ။ ရက်အနည်းငယ်ပဲ ရှိသေးပေမဲ့ အများကြီး သင်ယူခဲ့ရတယ်” ဟု အေဒင်က ရှင်းပြသည်။

“ငါ အေဒင်နဲ့ မနေ့က ဒီမှာတွေ့တော့ သူ ပြောပြတယ်” ဟု ခီရာက ဆိုသည်။ “စမ်းသပ်ပွဲထဲမှာ အသက်ရှင်ဖို့အတွက် တာရှည်ခံအောင် လုပ်ထားတဲ့ အစားအစာတွေကိုပဲ အမြဲအားမကိုးချင်ဘူးတဲ့၊ အဲဒါကြောင့် အခွင့်ရရင် ရသလို သူကိုယ်တိုင် ပူပူနွေးနွေး ဟင်းလျာတွေ ချက်စားချင်တယ်လို့ ပြောတယ်” ဟု သူမက ရှင်းပြသည်။

‘တောက်... ဒါက တကယ်တော့ တော်တော်လေး စမတ်ကျတဲ့ အကြံပဲ။ ဒါပေမဲ့ ဒါက အေဒင်လား?’ ဟု အာရန်က သူ့ကိုကြည့်ရင်း တွေးလိုက်မိသည်။

“ငါ့ကို အဲဒီလို လာမကြည့်နဲ့။ ငါ့မှာ ဓားခုတ်တာထက် ပိုကောင်းတဲ့ ဝါသနာတွေ ရှိပါသေးတယ်” ဟု အေဒင်က ဆိုသည်။

“ဆောရီးပါ” အာရန် ရယ်မောလိုက်သည်။

“အရင်က မသုံးဖူးတဲ့ ပါဝင်ပစ္စည်းတွေကို သုံးပြီး ဘယ်လိုချက်ရမလဲဆိုတာနဲ့ ဘယ်အရာက အဆိပ်ရှိလဲ၊ မရှိလဲဆိုတာကို ငါ သင်ယူနေတာ။ ရက်အနည်းငယ်အတွင်းမှာ ဒါတွေကို အကုန်ကျက်မှတ်ရတာ တော်တော်လေး ခက်ခဲပေမဲ့ ငါ လုပ်နိုင်ခဲ့ပြီ။ အခုဆိုရင် စမ်းသပ်ပွဲက ဘယ်လိုအခြေအနေမျိုးပဲ ပစ်ချပေးပါစေ ငါ ချက်ပြုတ်နိုင်ပြီ” ဟု အေဒင်က ဂုဏ်ယူဝင့်ကြွားသော မျက်နှာထားဖြင့် ဆိုသည်။

ထို့နောက် သူသည် သူတို့အတွက် အစားအသောက်များကို တည်ခင်းပေးပြီး ကျန်ရှိသောအချိန်များကို သူတို့နှင့် စကားပြောရင်း ကုန်ဆုံးစေခဲ့သည်။ စမ်းသပ်ပွဲစတင်တော့မည်ကို သူ၏သူဌေးက သိထားသောကြောင့် ထိုကလေးအား မသွားမီ စိတ်အေးလက်အေး ရှိစေချင်သဖြင့် ဘာမှဝင်မပြောပေ။

အေဒင်သည် ဇီးရိုးမှာ မည်သူဖြစ်ကြောင်း သိရှိသွားပြီး သူမကို အတော်လေး စိတ်ဝင်တစား ရှိနေခဲ့သည်။

အချိန်အနည်းငယ် ကုန်လွန်ပြီးနောက် ဒုတိယအကြိမ် စမ်းသပ်ပွဲစတင်ရန် နောက်ဆုံးတစ်နာရီအတွင်းသို့ ရောက်ရှိလာသည်။ သူတို့ စားသောက်ပြီးနောက် ဆိုင်ထဲမှ ထွက်လာခဲ့ကြသည်။ သူတို့တွင် လိုအပ်သည်များ အားလုံးရှိနေပြီဖြစ်သည်။ စနစ်ပစ္စည်းများကို အိတ် (Inventory) ထဲတွင် ထည့်ထားပြီး ကိုယ်ပိုင်ပစ္စည်းများကိုတော့ လက်စွပ်များထဲတွင် ထည့်ထားကြသည်။

အချိန်များ တဖြည်းဖြည်း ကုန်လွန်သွားသည်နှင့်အမျှ သူတို့သည် ကောင်းကင်ယံကို အတူတူ ငေးကြည့်နေခဲ့ကြပြီး မကြာမီမှာပင် အချိန်မှတ်နာရီမှာ သုညသို့ ရောက်ရှိသွားသည်။ ထိုခဏ၌ အသံအားလုံး ပျောက်ကွယ်သွားသကဲ့သို့ ခံစားလိုက်ရပြီးနောက် သူတို့အားလုံး ပျောက်ကွယ်သွားကြတော့သည်။ စမ်းသပ်ပွဲဝင်မည့် နိုးထလာသူတိုင်း ပျောက်ကွယ်သွားကြခြင်းဖြစ်သည်။

သူတို့ မျက်လုံးများ ပြန်ပွင့်လာချိန်တွင် အဆုံးအစမရှိ ကီလိုမီတာပေါင်းများစွာ ကျယ်ပြန့်သော ကျောက်ဆောင်စင်မြင့်ကြီးတစ်ခုပေါ်တွင် ရောက်ရှိနေကြသည်။ သို့သော် ထိုအရာက သူတို့အတွက် အသေးအမွှားကိစ္စသာ ဖြစ်သည်။ အကြောင်းမှာ သူတို့ရှေ့တွင် အပေါ်ယံ မှောင်မိုက်သော ကောင်းကင်အထိ မြင့်မားသော ဧရာမ နံရံကြီးတစ်ခု ရှိနေသောကြောင့်ဖြစ်သည်။ ၎င်းမှာ အမည်းရောင် စကျင်ကျောက်များဖြင့် ပြုလုပ်ထားသော နံရံကြီးဖြစ်ပြီး ထိုနံရံပေါ်တွင် နံရံကဲ့သို့ပင် မြင့်မားကျယ်ပြန့်သော သတ္တုတံခါးကြီး တစ်ခု ရှိနေသည်။

လူတိုင်းမှာ မှင်တက်သွားသော မျက်နှာထားများဖြင့် ပတ်ဝန်းကျင်ကို ဝေ့ကြည့်ရင်း ထိုနံရံကြီးကို စိုက်ကြည့်နေကြသည်။ တစ်ဖက်တွင်မူ အာရန်မှာ ထိုအရာကို မြင်လိုက်ရချိန်တွင် အတွေးတစ်ခုသာ ရှိတော့သည်။

‘ဒါ ဝင်္ကပါပဲ။’ သူ လက်သီးကို ကျစ်ကျစ်ပါအောင် ဆုပ်လိုက်သည်။ သူ၏လက်ထဲတွင် ဝင်္ကပါမြေပုံ ရှိနေသည်။

သူတို့ ပေါ်လာပြီး မကြာမီမှာပင် နတ်သမီး သုံးပါး ပေါ်ထွက်လာသည်။ အလယ်တွင် အယ်လ်တွန် ရှိနေသည်။ ဘေးတစ်ဖက်တွင် အမျိုးသမီးနတ်သမီး တစ်ပါးရှိပြီး နောက်တစ်ဖက်တွင်မူ အမျိုးသားပုံစံ နတ်သမီးတစ်ပါး ရှိနေသည်။

သူတို့ ပေါ်လာသည်နှင့် လူတိုင်းက အာရုံစိုက်ကာ ကြည့်လိုက်ကြသည်။ သူတို့ မည်သည့်နေရာတွင် ရပ်နေပါစေ ထိုနတ်သမီးများကို ရှင်းလင်းစွာ မြင်တွေ့နိုင်ပြီး အယ်လ်တွန် စတင်စကားပြောလိုက်သည်နှင့် လူတိုင်း ကြားလိုက်ရသည်။

“နိုးထလာသူတို့... ဒုတိယအကြိမ် စမ်းသပ်ပွဲကနေ ကြိုဆိုပါတယ်။ အချိန်မဖြုန်းဘဲ တည့်တည့်ပဲ ပြောပါမယ်။ ဒီစမ်းသပ်ပွဲကို ‘လောကီ၏ဝင်္ကပါ’ (Loki’s Maze) လို့ ခေါ်ပါတယ်။

“သင်တို့ဟာ ဝင်္ကပါရဲ့ တစ်ဖက်ခြမ်းကို ရောက်အောင် သွားကြရမယ်။ လမ်းကြောင်းကတော့ တည့်တည့်ပါပဲ။ အဲဒီလမ်းကြောင်းက ဘယ်တော့မှ မပြောင်းလဲဘူး၊ ဒါပေမဲ့ တခြားအရာတွေကတော့ ပြောင်းလဲလိမ့်မယ်။

“ဝင်္ကပါဟာ သင်တို့ရဲ့ သိမြင်မှုတွေကို လှည့်စားဖို့၊ ရှုပ်ထွေးစေဖို့နဲ့ သင်တို့ကို ဒူးထောက်သွားအောင် လုပ်ဖို့ ကြိုးစားလိမ့်မယ်။ ဒါပေမဲ့ သင်တို့ ရှင်သန်ချင်ရင် မလဲမပြိုဘဲ ဆက်ရပ်တည်နေရမယ်။ အထဲမှာ အရင်းအမြစ်တွေနဲ့ သတင်းအချက်အလက်တွေ ရနိုင်ဖို့အတွက် လုပ်ဆောင်နိုင်တဲ့ စမ်းသပ်ပွဲလေးတွေ အများကြီး ရှိပါသေးတယ်။

“ပြီးတော့ ‘ဝင်္ကပါရမှတ်’ (Maze Points) လို့ ခေါ်တဲ့ အရာတစ်ခုလည်း ရှိတယ်။ အချို့သော လုပ်ဆောင်မှုတွေက အဲဒီရမှတ်ကို တိုးစေမှာ ဖြစ်လို့ တတ်နိုင်သမျှ အတူတူ ကြိုးစားကြပါ။ အဲဒီရမှတ်တွေကို စမ်းသပ်ပွဲပြီးရင် ဆုလာဘ်တွေ လဲလှယ်ဖို့ သုံးရမှာဖြစ်လို့ သင်တို့ ရရှိတဲ့ ဆုလာဘ်ဟာ သင်တို့ ဘယ်လောက် ကြိုးစားခဲ့သလဲဆိုတာပေါ်မှာ မူတည်လိမ့်မယ်။

“ဝင်္ကပါဟာ နေ့ရက်တွေ ကုန်လွန်သွားလေလေ ပိုပြီး ခက်ခဲလာလေလေ ဖြစ်လိမ့်မယ်။ မိစ္ဆာတွေက ပိုသန်မာလာမယ်၊ ထောင်ချောက်တွေက ပိုမြန်လာမယ်၊ နေ့ရက်တိုင်းဟာ အရင်နေ့တွေထက် ပိုခက်ခဲလာမယ်။ သင်တို့ရဲ့ စနစ်တွေမှာ အချိန်ကို သိနိုင်ဖို့အတွက် ၂၄ နာရီ အချိန်မှတ်နာရီကို ပြသပေးထားပါမယ်။ ဒါဟာ ငါတို့ဆီက သင်တို့အတွက် အကူအညီ အသေးလေးတစ်ခုပေါ့။

“နောက်တစ်ချက်ကတော့... ဝင်္ကပါရမှတ်တွေကို ခိုးယူလို့ ရပါတယ်။”

နောက်ဆုံးစာကြောင်းကို သူမ ပြောလိုက်ချိန်တွင် အာရန် မျက်မှောင်ကြုတ်သွားသည်။ သူမသည် လူအချင်းချင်း ပြန်လည် တိုက်ခိုက်စေပြီး သေဆုံးမှုတွေ ပိုများလာအောင် ထပ်ပြီး လုပ်ဆောင်နေပြန်ပြီ ဖြစ်သည်။

“ဒါဟာ အပိုင်းသုံးပိုင်းကို ပေါင်းစည်းထားတာ ဖြစ်လို့ သင်တို့ရဲ့ အရေအတွက်က တော်တော်လေး များပါတယ်” ဟု သူမက ဆိုကာ မျက်နှာတွင် အပြုံးတစ်ခု ပေါ်လာသည်။ “ဒီလောက်များပြားတဲ့ လူတွေထဲမှာ တစ်ခုလုံးစာ ဝင်္ကပါမြေပုံ ရှိနေတဲ့လူ ၆ ယောက် ရှိပါတယ်။ နေ့တိုင်းမှာ သူတို့ ရှိနေတဲ့ နေရာကို တစ်နာရီကြာအောင် လူတိုင်း မြင်တွေ့နိုင်ဖို့ ဖော်ပြပေးသွားမှာပါ။

“ဒါပါပဲ။ ကဲ... ကံကောင်းကြပါစေ။” သူမ လက်ကို ဆန့်ထုတ်လိုက်သည်နှင့် ဝင်္ကပါတံခါးကြီးမှာ ကျယ်လောင်သော မြည်ဟည်းသံနှင့်အတူ စတင် ပွင့်လာတော့သည်။

‘သူမက ဒါကို သုံးပြီး ငါ့ကို သတ်ချင်နေတာပဲ။ တောက်... ဒါက တကယ် ဖြစ်နိုင်မှာ မဟုတ်ဘူးလို့ ငါ သိထားသင့်တာ’ ဟု မြေပုံအကြောင်း ကြားလိုက်ရပြီးနောက် အာရန် တွေးလိုက်မိသည်။ သို့သော် မည်သို့ပင်ဖြစ်စေ သူ မကြောက်ပေ။ သူသည် အောင်မြင်စွာဖြင့် ထွက်ပေါ်လာမည်သာ ဖြစ်သည်။