အခန်း (၈၉) - ကိုယ်ကျင့်တရား
နောက်တစ်နေ့တွင် နေမင်းကြီး ထွက်ပေါ်လာသည်။ ပုံမှန်ဆိုလျှင် နေ့သစ်တစ်ခု၏ အစပျိုးခြင်း ဖြစ်သော်လည်း နိုးထလာသူများအတွက်မူ ၎င်းသည် နီးကပ်လာသော စမ်းသပ်ပွဲကို သတိပေးနှိုးဆော်နေခြင်းသာ ဖြစ်သည်။
အချိန်များ တဖြည်းဖြည်း ကုန်လွန်သွားရာ မွန်းတည့်ချိန်သို့ ရောက်ရှိလာသဖြင့် အာရန်သည် စွန့်စားသူများအဖွဲ့ချုပ် (Adventurer’s Guild) သို့ သွားရန် ဆုံးဖြတ်လိုက်သည်။ စမ်းသပ်ပွဲ လာတော့မည် ဖြစ်သော်လည်း သူသည် ခီရာ (Kira) နှင့် ချိန်းဆိုထားသည်များ ရှိနေသေးသည်။ ယနေ့တွင် မြို့ထဲ၌ အတူတူ လည်ပတ်ကြရန် သူတို့ သဘောတူထားကြခြင်း ဖြစ်သည်။
သူသည် ရိုးရိုးရှင်းရှင်း ဟူဒီအင်္ကျီနှင့် ဘောင်းဘီရှည်ကို ဝတ်ဆင်ကာ တည်းခိုခန်းမှ ထွက်လာခဲ့ပြီး သူ၏ အနောက်တည့်တည့်တွင် ဇီးရိုး (Zero) ပါလာသည်။
“မင်း ငါနဲ့ တကယ် လိုက်လို့ မရဘူးလေ” လမ်းလျှောက်နေရင်း အာရန် ပြောလိုက်သည်။
“ဟင်းအင်း... ကျွန်မ ဘာလို့ လိုက်လို့မရတာလဲဆိုတာ အကြောင်းပြချက် မရှိပါဘူး” သူမက ပြန်ဖြေသည်။ သူမသည် သူ၏ ရှေ့တည့်တည့်သို့ ရောက်လာပြီး လက်နှစ်ဖက်ကို အနောက်ပစ်လျက် အနောက်ပြန် လမ်းလျှောက်ရင်း သူ့ဘက်သို့ မျက်နှာမူထားသည်။
“ဒါက ရိုမန်းတစ်ဆန်တဲ့ ကိစ္စမျိုး မဟုတ်ဘူးဆိုရင်ပေါ့လေ။ ကျွန်မ အဖေ ပြောဖူးတာကတော့ ရိုမန်းတစ်ဆိုတာ လူနှစ်ယောက်ကြားက ကိစ္စဖြစ်ပြီး သေတဲ့အထိ အတူတူ မျှဝေခံစားရမှာတဲ့” ဟု သူမက ဆိုသည်။
သူမ ထိုသို့ ပြောလိုက်သောအခါ အာရန် ကြောင်သွားသည်။ သူ ပါးစပ်ဟလိုက်သော်လည်း ပြောမည့် စကားလုံးများကို ပြန်မျိုးချလိုက်ရသည်။
“မဟုတ်ဘူး... ဒါက ရိုမန်းတစ်ဆန်တဲ့ ကိစ္စ မဟုတ်ပါဘူး၊ ငါ ထင်တာတော့လေ” သူက မသေချာသလို ပြန်ပြောသည်။
“ရှင့်လေသံက သိပ်မသေချာသလိုပဲ။ လူတွေက မသေချာဘူးဆိုရင် သူတို့ လိမ်နေတာ ဖြစ်နိုင်တယ်၊ ဒါမှမဟုတ် သူတို့ သိထားတဲ့အရာက တကယ်ပဲ အမှန်လားဆိုတာကို မဝေခွဲနိုင်တာ ဖြစ်နိုင်တယ်။ အဲဒီတော့ ရှင်က ဒီ ခီရာ ဆိုတဲ့ မိန်းကလေးအပေါ် ခံစားချက် ရှိနေနိုင်ပေမဲ့ ရှင့်ရဲ့ ခံစားချက်ကို ရှင်ကိုယ်တိုင် မယုံကြည်တာလည်း ဖြစ်နိုင်တာပဲ” ဟု ဇီးရိုးက ဆိုသည်။
“ငါ့ရဲ့ ခံစားချက်တွေကို သိပ္ပံပရောဂျက်တစ်ခုလိုမျိုး လာပြီး ခွဲခြမ်းစိတ်ဖြာနေတာကို တော်လို့ မရဘူးလား?” အာရန် မေးလိုက်သည်။
“မရပါဘူး။ ဒါက ကျွန်မ အရာရာကို လုပ်ဆောင်တတ်တဲ့ တစ်ခုတည်းသော နည်းလမ်းပဲ။ ပြီးတော့ ရှင့်ကို ဒေါသထွက်အောင် လုပ်ရတာကို ကျွန်မ သဘောကျလာပြီ။ ရှင့်ရဲ့ တုံ့ပြန်မှုတွေကနေ ရှင် တကယ် ဘာတွေးနေလဲဆိုတာကို ကျွန်မ မြင်နိုင်တယ်လေ” ဟု သူမက ဆိုသည်။
“အော်... ဟုတ်လား? ဒါဆို မင်းအပေါ် ငါ ဘာတွေးနေတယ်လို့ မင်း ထင်လဲ?” သူက မေးလိုက်သည်။
“အိုး... ဒါက ရိုးရှင်းပါတယ်။ ကျွန်မ ရှိနေတာက ရှင့်ကို စိုးရိမ်ပူပန်စေတယ်။ ရှင့်အတွက်ကတော့ ကျွန်မက မတည်ငြိမ်ဘူး၊ ပြီးတော့ လုံးဝ ခန့်မှန်းရခက်တဲ့သူပဲ။ ဒါပေမဲ့ တစ်ဖက်မှာလည်း ရှင်က အဲဒါကို စိတ်ဝင်စားနေပြန်ရော၊ အဲဒီအချက်ကြောင့်ပဲ ရှင့်အနားမှာ ကျွန်မ နေခွင့်ရနေတာပေါ့” ဟု သူမက ရှင်းပြသည်။
“မင်းက ငါ့နောက်ကို တောက်လျှောက် လိုက်နှောင့်ယှက်မယ်လို့ ခြိမ်းခြောက်လို့ ငါက နေခွင့်ပေးထားတာပါ” အာရန်က ပြန်ပြောသည်။
“ရှင်က ‘အရိပ်’ (Shadow) လေ။ ကျွန်မကို နှိမ်နင်းလို့ ရတယ်၊ သတ်ပစ်လို့တောင် ရတာပဲ” သူမက ဆိုသည်။
“ငါက မလိုအပ်ဘဲ လူမသတ်ဘူး” အာရန်က ဆိုသည်။
“အော်... ဒါက ရှင် ဆုပ်ကိုင်ထားတဲ့ ကိုယ်ကျင့်တရားပေါ့ ဟုတ်လား?” သူမက မေးကာ ပြန်လှည့်လိုက်ပြီး သူ၏ ဘေးနားတွင် ယှဉ်တွဲ လမ်းလျှောက်လာသည်။ “စမ်းသပ်ပွဲတွေက လူတိုင်းအပေါ် သက်ရောက်မှု ရှိခဲ့တယ်၊ အဲဒါတွေက ကျွန်မတို့ အရာရာကို ကြည့်မြင်တဲ့ ပုံစံတွေကို ပြောင်းလဲပစ်ခဲ့တာ။ ကျွန်မတို့ထဲက အချို့က အခုဆို သွေးအေးတဲ့ လူသတ်သမားတွေ ဖြစ်ကုန်ကြပြီ၊ တချို့ကတော့ သူတို့မှာ ရှိတဲ့ အနည်းငယ်သော ကိုယ်ကျင့်တရားလေးကို အတင်း ဆုပ်ကိုင်ထားကြတုန်းပဲ” ဟု သူမက ဆိုသည်။
“ဒါဆို ငါက ဘယ်အုပ်စုထဲမှာလဲ?” အာရန် မေးလိုက်သည်။
“အော်... အုပ်စုသစ်ထဲမှာပေါ့— အရာရာက သူတို့ ဖြစ်စေချင်တဲ့အတိုင်း ဖြစ်လာလိမ့်မယ်လို့ ထင်နေတဲ့သူတွေလေ” သူမက ပြန်ဖြေသည်။
သူမ၏ အဖြေက သူ့ကို တုန်လှုပ်သွားစေသည်။ သူသည် သူမကို ရှုပ်ထွေးသော မျက်နှာထားဖြင့် ကြည့်လိုက်သည်။ “အဲဒါက ဘာကို ဆိုလိုတာလဲ?”
“ရှင်က ရှင့်မှာ ရွေးချယ်စရာ ရှိတယ်လို့ ထင်နေတာ။ ရှင့်ကို အမြဲတမ်း စိတ်အေးချမ်းစေမယ့် ရွေးချယ်မှုတစ်ခု ရှိနေလိမ့်မယ်လို့ ရှင် ယုံကြည်နေတာပဲ။ ဥပမာ - ‘အရိပ်အတု’ (False Shadow) ကို မသတ်ခဲ့တာမျိုးပေါ့၊ သူ့ကို သတ်ဖို့ ဒါမှမဟုတ် မသတ်ဖို့က ဘာအကြောင်းပြချက်မှ မရှိဘူး။ ဒါပေမဲ့ အဲဒီထဲက တစ်ခုကတော့ သူမ ရှင့်နာမည်ကို နောက်ထပ် မသုံးတော့ဖို့ သေချာစေမှာဖြစ်ပြီး၊ နောက်တစ်ခုကတော့ လူလိမ်တစ်ယောက်ကို အပြင်မှာ လွတ်လပ်စွာ သွားလာခွင့်ပေးထားသလို ဖြစ်နေလိမ့်မယ်။ အဲဒီလူရဲ့ လိမ်ညာမှုတွေက တခြားသူတွေကို ဆွဲခေါ်သွားပြီး ဒုက္ခရောက်စေနိုင်တယ်လေ” ဟု သူမက ဆိုကာ သူ့ကို ကြည့်လိုက်သည်။
“အကယ်၍ သူက ‘အရိပ်’ အစစ်လို့ ယုံကြည်ပြီး သူ့နောက်ကို လိုက်နေတဲ့ လူတွေထဲက တစ်ယောက်ယောက် ဒုက္ခရောက်သွားခဲ့ရင် အပြစ်က ဘယ်သူ့အပေါ်မှာ ရှိမလဲ?” သူမက မေးလိုက်သည်။
“သူတို့ကိုယ်တိုင်ပေါ့။ သူတို့က သူတို့ဘာသာ ဆုံးဖြတ်ချက် ချခဲ့တာပဲ” သူက ပေါ့ပေါ့ပါးပါး ပြန်ဖြေသည်။
“ကျွန်မကတော့ ဒါဟာ ရှင့်အပြစ်လို့ ပြောနိုင်တယ်။ ဘာလို့လဲဆိုတော့ ရှင့်မှာ ပြင်ဆင်ခွင့်ရှိပါလျက်နဲ့ လိမ်ညာမှုနောက်ကို သူတို့ လိုက်သွားအောင် ခွင့်ပြုထားလို့ပဲ။ ရှင်သာ ကိုယ်ပိုင် ကိုယ်ကျင့်တရားတွေကို ဘေးဖယ်ထားပြီး ဒီပြဿနာကို ရှင်းပစ်လိုက်မယ်ဆိုရင် အဲဒီလူတွေကို ကယ်တင်နိုင်ခဲ့မှာလေ။ ကျွန်မတို့က လူသားဆန်မှုလို့ ယုံကြည်နေတဲ့အရာတွေကို ထိန်းသိမ်းချင်တဲ့ စိတ်က တစ်ခါတလေမှာ ကောင်းတာထက် ဆိုးတာကို ပိုဖြစ်စေတတ်တယ်” ဟု သူမက အဆုံးသတ် ပြောလိုက်သည်။
ဇီးရိုး ပြောသွားသမျှ အရာအားလုံး— စကားလုံးတိုင်း၊ သဘောတရားတိုင်းက အာရန်ကို မှင်တက်သွားစေသည်။ ၎င်းက သူ့ကို ခဏမျှ ရပ်တန့်စေပြီး အရာရာကို စဉ်းစားတွေးတောစေကာ နားလည်အောင် ကြိုးစားစေသည်။ သို့သော် သူမ၏ စကားများကို အပြည့်အဝ မစဉ်းစားရသေးမီမှာပင် သူတို့သည် အဖွဲ့ချုပ်သို့ ရောက်ရှိသွားကြပြီ ဖြစ်သည်။
အဖွဲ့ချုပ်၏ အပြင်ဘက်တွင် ခီရာ ရှိနေပြီး သူ့ကို စောင့်နေသည်။ သူမသည် ရိုးရှင်းသော အနက်ရောင် ဟူဒီနှင့် ဂျင်းဘောင်းဘီ အပြာရောင်ကို ဝတ်ဆင်ထားသည်။ ရိုးရိုးရှင်းရှင်းနှင့် အထင်မကြီးစရာ ပုံစံမျိုးဖြစ်ပြီး သူမ၏ ဆံပင်ကို သေသေသပ်သပ် စည်းထားသည်။ သူမသည် ပတ်ဝန်းကျင်ကို ဝေ့ကြည့်နေပြီး အာရန်ကို မြင်လိုက်သည်နှင့် လက်ဝှေ့ယမ်းကာ လှမ်းခေါ်လိုက်သည်။
“အာရန်!”
သူမ၏ အသံက သူ့ကို အတွေးများထဲမှ နိုးထစေခဲ့သည်။
ဇီးရိုးသည် ခီရာကို ကြည့်ကာ ခေါင်းလေး စောင်းလိုက်သည်။ “အိုး... သူမက တော်တော်လေး ချစ်ဖို့ကောင်းတာပဲ” ဟု မှတ်ချက်ပေးသည်။
အာရန် သူမကို စူးစိုက်ကြည့်လိုက်သည်။ “ကျေးဇူးပြုပြီး ဒါကို စိတ်အနှောင့်အယှက်ဖြစ်စရာ မလုပ်ပါနဲ့” ဟု သူ ပြောလိုက်သည်။
ဇီးရိုးက ပြုံးရုံသာ ပြုံးပြပြီး သူ၏ အနောက်မှ လိုက်လာသည်။
“ဟေး... ခီရာ” အာရန် နှုတ်ဆက်လိုက်သည်။
“ဟေး” သူမက ပြန်ထူးသည်။
“မတွေ့တာ ကြာပြီနော်” သူက ဆိုသည်။
“ရက်အနည်းငယ်ပဲ ရှိပါသေးတယ်” သူမက အပြုံးလေးဖြင့် ပြန်ပြောသည်။ “ဒါပေမဲ့ ဟုတ်ပါတယ်၊ နည်းနည်းတော့ ကြာသလိုပဲ။”
ထို့နောက် သူမ၏ အကြည့်က အာရန်၏ အနောက်အနည်းငယ်တွင် ရပ်နေသော ဇီးရိုးထံသို့ ရောက်သွားသည်။ သူမသည် ဤအမျိုးသမီးက မည်သူနည်းဟု သိချင်စိတ်ဖြင့် ရှုပ်ထွေးနေပုံရသည်။ သူမ၏ အကြည့်က အာရန်ထံ ပြန်ရောက်လာပြီး ရှင်းပြချက်ပေးရန် တိတ်ဆိတ်စွာ တောင်းဆိုနေသည်။
အာရန် သတိထားမိသဖြင့် အမြန်ပင် ပြောလိုက်သည်။ “ဒါက ဇီးရိုး ပါ။ အကြောင်းအရာက နည်းနည်း ရှည်တယ်... လမ်းလျှောက်ရင်း ပြောပြမယ်။”
ခီရာသည် တွေဝေသွားပုံရပြီး မမျှော်လင့်ထားသော လူပိုတစ်ယောက် ပါလာခြင်းအပေါ် မသေချာသလို ဖြစ်နေသည်။ သူတို့ နှစ်ယောက်တည်း ရှိရမည့် အချိန်တွင် သူက မည်သည့်အမျိုးသမီးကို ခေါ်လာသနည်း?
သို့သော် သူမသည် သူမ၏ မသက်မသာဖြစ်မှုကို အပြုံးဖြင့် ဖုံးကွယ်လိုက်သည်။ “ကောင်းပါပြီ... အဆင်ပြေပါတယ်။ သွားကြစို့” ဟု သူမက ဆိုကာ ရှေ့မှ ဦးဆောင် ထွက်ခွာခဲ့သည်။
လမ်းလျှောက်နေစဉ် အာရန်သည် ဇီးရိုးနှင့် ပတ်သက်သည့် အခြေအနေကို အတတ်နိုင်ဆုံး ရှင်းပြခဲ့သည်။ သို့သော် သူမသည် ‘နယ်မြေသား’ (True Born) ဖြစ်ကြောင်းကိုမူ လုံးဝ အလွတ်မပေးခဲ့ပေ။ ထိုအချက်မှလွဲ၍ ‘အရိပ်’ (Shadow) နှင့် ပတ်သက်သည်များအပါအဝင် ဖြစ်ပျက်ခဲ့သမျှ အားလုံးကို သူမအား ပြောပြခဲ့သည်။
“အော်... ဟုတ်သားပဲ၊ ‘အရိပ်အတု’ ရဲ့ ပို့စ်ကို ငါ တွေ့လိုက်တယ်။ ရှင့်ရဲ့ နာမည်ကို ခိုးယူရဲတဲ့သူ ရှိလိမ့်မယ်လို့တောင် မထင်ထားဘူး။ ဘာပဲဖြစ်ဖြစ် အခုတော့ အဆင်ပြေသွားပြီပေါ့လေ” ဟု ခီရာက ဆိုကာ ဇီးရိုးကို ကြည့်လိုက်သည်။ သူမ၏ မျက်ဝန်းထဲတွင် တွန့်ဆုတ်မှုအချို့ ရှိနေဆဲဖြစ်ပြီး အာရန် အမျိုးသမီးတစ်ဦးနှင့် အတူရှိနေသည့် အချက်ကို သူမ သဘောမကျပေ။ သို့သော် သူမ ထိုခံစားချက်ကို မြိုသိပ်ထားလိုက်သည်။
“တွေ့ရတာ ဝမ်းသာပါတယ် ဇီးရိုး။ ငါက ခီရာ ပါ၊ အာရန်ရဲ့ ပါတနာ (Partner) လို့ ပြောလို့ရတာပေါ့” ဟု ခီရာက ‘ပါတနာ’ ဆိုသည့် စကားလုံးကို အလေးပေး ပြောလိုက်သည်။
“ကျွန်မက ဇီးရိုး ပါ၊ တွေ့ရတာ ဝမ်းသာပါတယ်။ အာရန်က ရှင့်အကြောင်းနဲ့ စမ်းသပ်ပွဲတွေအကြောင်း ကျွန်မကို အများကြီး ပြောပြဖူးတယ်၊ ရှင်က သူ့အတွက် တကယ့်ကို ရင်းနှီးတဲ့သူ ဖြစ်မှာပဲ” ဟု ဇီးရိုးက လိမ်ပြောလိုက်သည်။ ခီရာ သဝန်တိုနေသည်ကို သူမ ရိပ်မိပြီးသားဖြစ်သဖြင့် သူမကို အနည်းငယ် ကူညီပေးလိုသောကြောင့် ဖြစ်သည်။