အခန်း (၈၂) - ထွက်ပြေးသောမြွေ

တိုက်ခိုက်မှုသည် အာရန်၏ ရင်ဘတ်ကို တည့်တည့်ဆောင့်မိသွားသည်။ သူသည် အရှိန်ဖြင့် နောက်သို့လွင့်ထွက်သွားပြီး နံရံနှင့်ပြင်းထန်စွာဆောင့်မိကာ အောက်သို့လျှောကျသွားသည်။ ကံကောင်းသည်မှာ ပုံရိပ်ပေါ်လာသည်နှင့် အရိပ်အာရုံ (Shadow Sense) က ကြိုတင်သိရှိလိုက်သဖြင့် ပြင်ဆင်ရန် အချိန်ရလိုက်ပြီး နောက်ဆုံးမိနစ်တွင် သူ၏ချပ်ဝတ်တန်ဆာကို ဝတ်ဆင်နိုင်ခဲ့ခြင်းဖြစ်သည်။

ယခုအခါ ချပ်ဝတ်တန်ဆာ အပြည့်အစုံဝတ်ထားသော အာရန်သည် မတ်တတ်ပြန်ရပ်လိုက်သည်။ သူသည် ထိုတိုက်ခိုက်မှုကို ပြုလုပ်ခဲ့သူထံသို့ စူးရှသော အကြည့်ဖြင့် မော့ကြည့်လိုက်သည်။ ဝတ်ရုံခြုံထားသော ထိုတိုက်ခိုက်ရေးသမားသည် ရပ်ကြည့်နေပြီးနောက် ရုတ်တရက် မြွေကြီးရှိရာသို့ ပြေးဝင်သွားတော့သည်။

“ဒါ ဘယ်သူလဲဟ?” အာရန် သိချင်စိတ်ဖြစ်သွားသည်။

မြွေကြီးက လျှပ်စီးတန်းများဖြင့် တရစပ်တိုက်ခိုက်သော်လည်း ထိုသူမှာ အလွန်လျင်မြန်ဖြတ်လတ်လှပြီး တိုက်ခိုက်မှုများကို တိကျစွာ ရှောင်တိမ်းနေသည်။ မြွေအမြီးဖြင့် ရိုက်ချလာသောအခါတွင်လည်း ထိုပုံရိပ်က လေထဲသို့ ခုန်တက်ရှောင်တိမ်းလိုက်ပြီး မြွေ၏ခန္ဓာကိုယ်ပေါ်သို့ နင်းကာ ဆင်းသက်လိုက်သည်။

ထိုပုံရိပ်သည် မြွေ၏ကိုယ်ပေါ်တွင် အရှိန်ဖြင့်ပြေးတက်သွားသည်။ မြွေကြီးက မရမကခါထုတ်နေသော်လည်း ထိုသူမှာ ဦးခေါင်းဆီသို့ရောက်အောင် တက်သွားနိုင်ခဲ့သည်။ ထိုအချိန်တွင် မြွေကြီးမှာ ၎င်း၏ဦးခေါင်းပေါ်ရှိ လူသားကို ပြုတ်ကျသွားစေရန် အစွမ်းကုန် ခါယမ်းနေသော်လည်း ထိုသူမှာ မြွေတွင်ကပ်နေသော ကပ်ပါးကောင်တစ်ခုကဲ့သို့ မြဲမြံနေသည်။

ထိုသူသည် ကျဆုံးသွားသော မြွေများထံမှ စုပ်ယူထားသည့် အရည်များဖြည့်ထားသော ဆေးထိုးအပ်ကို ထုတ်ယူလိုက်ပြီး မြွေကြီး၏ဦးခေါင်း ဂျိုအောက်တည့်တည့်သို့ အချိန်ဆွဲမနေဘဲ ထိုးစိုက်ကာ အရည်အားလုံးကို ထိုးသွင်းလိုက်တော့သည်။

“သူတို့ ဘာလုပ်နေတာလဲ? ငါတော့ ဒါကို အနံ့မကောင်းဘူး” ဟု အာရန်က ထိုမြင်ကွင်းကို ကြည့်ရင်း တိုးတိုးလေးရေရွတ်မိသည်။ သူ မသင်္ကာဖြစ်သည်မှာလည်း မှန်ပေသည်၊ အဘယ်ကြောင့်ဆိုသော် ရုတ်တရက် မြွေကြီးမှာ ပိုမိုပြင်းထန်စွာ ရုန်းကန်လာသောကြောင့်ဖြစ်သည်။ ၎င်းထံမှ ထူးဆန်းသော နီရဲသည့်အရောင်များ ထွက်ပေါ်လာပြီး ခန္ဓာကိုယ်အရွယ်အစားမှာလည်း စတင်ကြီးထွားလာသည်။

“တောက်...” အာရန် ဆဲလိုက်မိသည်။ ထိုအမျိုးသမီး လုပ်လိုက်သည့်အရာက သူ့အတွက် အလုပ်ပိုရှုပ်စေခဲ့ပြီ။ ဤကိစ္စတွင် ပါဝင်ပတ်သက်လိုစိတ်မရှိသဖြင့် သူသည် ဥတစ်လုံးကိုရရှိရန် အရှိန်ကုန်ပြေးထွက်လိုက်သည်။

မြွေကြီး၏အမြီး ရိုက်လာသည်ကို မြင်သောအခါ သူသည် ကျော်ဖြတ်ခုန်တက်လိုက်ပြီး မြေပြင်ပေါ်သို့ လိမ့်ကာ ဆင်းသက်လိုက်ကာ ဥရှိရာသို့ ပြန်လည်ပြေးဝင်သည်။ ဥမှာ လက်တစ်ကမ်းအကွာတွင်ရှိနေပြီ။ သူ ဥကို လှမ်းယူနိုင်ခဲ့သော်လည်း ထိုအချိန်တွင် အခြေအနေမှာ ပိုမိုဆိုးရွားသွားတော့သည်။

မြွေကြီးသည် အာရန်ဘက်သို့ လှည့်ကြည့်လိုက်သည်။ ၎င်းသည် နံရံများကို တုန်ခါသွားစေလောက်သော ဟိန်းဟောက်သံကြီးကို လွှတ်လိုက်သည်။

“တောက်... မြွေက ရှဲရှဲမမြည်ဘဲ ဟိန်းနေပြီ။ ဒါ နိမိတ်မကောင်းဘူး” ဟု အာရန်ပြောကာ ချက်ချင်းထွက်ပြေးသော်လည်း မြွေကြီးမှာ အနောက်မှ လိုက်လာခဲ့ပြီဖြစ်သည်။ ၎င်း၏ကြီးမားသော ခန္ဓာကိုယ် မြေပြင်ပေါ်သို့ ကျရောက်တိုင်း လက်မောင်းခန့်တုတ်သော လျှပ်စီးတန်းများ အရပ်မျက်နှာအနှံ့ ပေါက်ကွဲထွက်ကုန်သည်။

“ဟာ... သွားပြီ” အာရန် ဆဲလိုက်မိသည်။ သူသည် လေထဲသို့ခုန်တက်ကာ ဥကို သူ၏ခန္ဓာကိုယ်ဖြင့် ကာကွယ်ထားလိုက်သည်။ လျှပ်စီးတန်းများမှာ သူ၏ကိုယ်ပေါ်သို့ ကျရောက်သော်လည်း ချပ်ဝတ်တန်ဆာက အများစုကို ခုခံပေးလိုက်သဖြင့် သူ ဘာမှမဖြစ်ခဲ့ပေ။ သို့သော် မြွေကြီးက ၎င်းကိုသိသည့်အလား ပိုမိုသိပ်သည်းသော လျှပ်စီးများကို အာရန်ထံသို့သာ ဦးတည်ပစ်လွှတ်လိုက်ပြန်သည်။

ဘုန်း!

လျှပ်စီးတန်းမှာ သူ့ကို တည့်တည့်ထိမှန်သွားသဖြင့် အနောက်သို့ လွင့်ထွက်သွားကာ ဂူနံရံနှင့် ပြင်းထန်စွာ ဆောင့်မိသွားသည်။ သူ၏လက်ထဲမှ ဥမှာ လွတ်ကျသွားသည်။ သူ၏မျက်လုံးများက အောက်သို့ အမြန်ကြည့်လိုက်သည်။ “မဖြစ်ဘူး” သူသည် နံရံကို ခြေဖြင့်ကန်ကာ အရှိန်ယူပြီး မြေပြင်သို့မကျမီ ဥကို လှမ်းဖမ်းလိုက်သည်။ သူသည် ဒူးညွှတ်ကာ ဆင်းသက်လိုက်ပြီး ဥကို မဆုံးရှုံးလိုသဖြင့် သူ၏လက်စွပ်ထဲသို့ ချက်ချင်း ထည့်သိမ်းလိုက်တော့သည်။

ဥကို သိမ်းပြီးနောက် သူသည် မတ်မတ်ရပ်လိုက်ပြီး ရုန်းကန်နေသော မြွေကြီးကို စိုက်ကြည့်လိုက်သည်။ ထူးဆန်းသည်မှာ မြွေကြီးကို အရည်ထိုးသွင်းခဲ့သော ပုံရိပ်မှာ တစ်နေရာသို့ ပျောက်ကွယ်သွားပြီဖြစ်သည်။

မြွေကြီးမှာ နောက်တစ်ကြိမ် ဟိန်းဟောက်ကာ အာရန်ထံသို့ ခုန်အုပ်လာသော်လည်း သူက ဂရုမစိုက်ဘဲ ရပ်နေသည်။ မြွေနှင့် အကွာအဝေးနီးကပ်လာသောအခါမှ သူသည် ရှေ့သို့ အပြင်းပြေးဝင်လိုက်သည်။ မြွေနှင့်မဆုံမီ လေထဲသို့ မီတာအတော်များများအထိ ခုန်တက်လိုက်ပြီး တည်ငြိမ်သောအမူအရာဖြင့် အောက်သို့ ငုံ့ကြည့်လိုက်သည်။

မြွေကြီးမှာ စွမ်းအားများ ရုတ်တရက်တိုးလာခဲ့သော်လည်း အာရန်အတွက်တော့ ခြိမ်းခြောက်မှုတစ်ခု မဟုတ်သေးပေ။ အနည်းဆုံးတော့ အာရန်၏ စိတ်ထဲတွင်ဖြစ်သည်။

သူသည် လက်ကို အောက်သို့ ချိန်ရွယ်လိုက်ရာ လျှပ်စီးများ စုစည်းလာသည်။ “မင်း လျှပ်စီးကို ဘယ်လိုတုံ့ပြန်မလဲ ကြည့်ရအောင်” ဟု အာရန်ပြောကာ ပြင်းထန်သော လျှပ်စီးတန်းကို မြွေ၏ဦးခေါင်းသို့ တည့်တည့် ပစ်လွှတ်လိုက်သည်။

ဂျိန်း... ဘုန်း!

မြွေ၏ဦးခေါင်းမှာ ထိုတိုက်ခိုက်မှုကြောင့် ပြင်းထန်စွာ လွင့်သွားပြီး မတ်တတ်ရပ်နိုင်ရန် အသည်းအသန် ကြိုးစားနေရသည်။ အာရန်မှာ ပေအနည်းငယ်အကွာတွင် ဆင်းသက်လိုက်ပြီး မြွေကြီး မူးဝေနေသည့် အခွင့်အရေးကိုယူကာ အဆုံးသတ်ရန် ရှေ့သို့ ထပ်မံတိုးဝင်လိုက်သည်။

“အရိပ်နှောင်ကြိုး (Shadow Tendrils)”

အရိပ်စစ်စစ်ဖြင့် ပြုလုပ်ထားသော နှောင်ကြိုးများ မြေပြင်မှ ထွက်ပေါ်လာပြီး မြွေကြီးကို ရစ်ပတ်ကာ မြေပြင်ပေါ်သို့ ဆွဲချလိုက်တော့သည်။

ဘုန်း!

မြွေကြီးသည် မြေပြင်ပေါ်သို့ ပြင်းထန်စွာ ကျရောက်သွားသည်။ ၎င်းမှာ ရုန်းကန်ခါယမ်းကာ ထွက်ပြေးရန် ကြိုးစားသော်လည်း အလုပ်မဖြစ်ပေ။ ထို့နောက် ပြင်းထန်သော လျှပ်စီးများ ထုတ်လွှတ်ကာ နှောင်ကြိုးများကို ဖျက်ဆီးပစ်သော်လည်း ချက်ချင်းပင် နှောင်ကြိုးသစ်များက အစားထိုး နှောင်ဖွဲ့လိုက်ပြန်သည်။

အာရန်သည် အနားသို့ အေးဆေးစွာ လျှောက်သွားသည်။ “တိုက်ပွဲကတော့ တော်တော်ကောင်းပါတယ်၊ ဒါပေမဲ့ မင်းက ဆင့်ကဲပြောင်းလဲထားတဲ့ သတ္တဝါ (Evolved Monster) မဟုတ်ရင်တော့ ငါ့အတွက် ခြိမ်းခြောက်မှု မဖြစ်နိုင်ပါဘူး” ဟု သူက ဆိုကာ လက်သည်းချက် (Claw Strike) ဖြင့် အဆုံးသတ်ရန် ပြင်လိုက်သည်။ သို့သော် နောက်တစ်ခဏတွင် မြွေကြီး၏မျက်လုံးများမှာ တောက်ပသော နီရဲသည့်အရောင်များ ထွက်ပေါ်လာသည်။ ထို့နောက် ပိုမိုပြင်းထန်သော အရှိန်အဝါများ ပေါက်ကွဲထွက်လာပြီး မြွေကြီးမှာ နှောင်ကြိုးအားလုံးကို အတင်းအဓမ္မ ဖြတ်တောက်ကာ လွတ်မြောက်သွားတော့သည်။

၎င်းသည် အာရန်ကို စိုက်ကြည့်ကာ သူ့ထံသို့ တိုးဝင်ဆောင့်မိသဖြင့် အာရန်မှာ အနောက်သို့ လွင့်ထွက်သွားသည်။ အာရန်မှာ နံရံနှင့်ဆောင့်မိပြီးမှ ခြေစုံရပ်ကာ ပြန်လည်တိုက်ခိုက်ရန် ပြင်လိုက်သော်လည်း အံ့သြစရာကောင်းသည်မှာ မြွေကြီးက သူ့ကို ထပ်မံမတိုက်ခိုက်တော့ဘဲ အာရန်ထံမှ လွတ်မြောက်ရန် လိုဏ်ဂူတစ်ခုထဲသို့ အရှိန်ဖြင့် ပြေးဝင်သွားခြင်းဖြစ်သည်။

အာရန်သည် ထိုအဖြစ်ကိုကြည့်ကာ မျက်မှောင်ကြုတ်လိုက်သည်။ ဤမျှအထိ အားစိုက်ထုတ်တိုက်ခိုက်ခဲ့ပြီးမှတော့ သူ လုံးဝ လွှတ်ပေးမည်မဟုတ်ပေ။ သူသည် ချက်ချင်းပင် အရှိန်မြှင့်ကာ မြွေကြီး၏နောက်မှ လိုဏ်ဂူထဲသို့ လိုက်လံဖမ်းဆီးတော့သည်။

သူ ထွက်သွားပြီးနောက် ဝတ်ရုံခြုံထားသော ပုံရိပ်မှာ ပြန်လည်ပေါ်လာသည်။ ထိုသူသည် အာရန် ဝင်သွားသော လိုဏ်ဂူကို စက္ကန့်အနည်းငယ်မျှ စိုက်ကြည့်နေပြီးနောက် ၎င်းတို့ကိုယ်တိုင်လည်း အနောက်မှ အမြန်လိုက်ဝင်သွားလေတော့သည်။