အခန်း ၄၂ - နိုးထလာသူအဖြစ် စာရင်းသွင်းခြင်း [၂]

မွန်းသည် သီးသန့်ရုံးခန်းထဲသို့ ဝင်လိုက်သည်။ ရုံးခန်းမှာ သေးငယ်သော်လည်း စနစ်တကျရှိလှသည်။ ကွန်ပျူတာတစ်လုံးတင်ထားသည့် စားပွဲတစ်လုံး၊ နံရံတစ်ဖက်တွင် စာရွက်စာတမ်းဗီရိုများ၊ ကုလားထိုင်နှစ်လုံးပါသည့် ဧည့်ခန်းငယ်တစ်ခုနှင့် မြို့ပြမြင်ကွင်းကို လှမ်းမြင်ရသည့် ပြတင်းပေါက်တစ်ခု ရှိလေသည်။

တံခါးပိတ်သွားသည်နှင့်တစ်ပြိုင်နက် အစ္စဘယ်လ်သည် သက်ပြင်းကို အရှည်ကြီးချလိုက်ပြီး သူမ၏မျက်နှာကို လက်ဖြင့်ပွတ်သပ်လိုက်သည်။ "ရှင်... ရှင်က ဘယ်လိုလူမျိုးလဲ? ဒီလိုမမျှော်လင့်ထားတဲ့ အခြေအနေမျိုးတွေမှာ ရှင့်ကို နှစ်ခါဆက်တိုက် ဘယ်လိုဖြစ်ပြီး တွေ့နေရတာလဲ?"

မွန်းက ပုခုံးတွန့်ပြလိုက်သည်။ သူကိုယ်တိုင်လည်း ထိုအဖြေကို အမှန်တကယ်မသိပေ။ "ဒါ ကံကြမ္မာပဲထင်ပါရဲ့။ ကြည့်ပါဦး... ရှင် တစ်ခုခုမတွေးခင် ကျွန်တော် ပြောပြပါရစေ၊ ကျွန်တော်က နိုးထသူတံဆိပ် လာထုတ်တာသက်သက်ပါပဲ။"

အစ္စဘယ်လ်က ခေါင်းငြိမ့်ပြသည်။ သူတို့ကြားတွင် ကသိကအောက်နိုင်မှုများ ရှိနေသော်လည်း သူမက ပရော်ဖက်ရှင်နယ်ဆန်စွာ ပြန်လည်တည်ငြိမ်သွားသည်။ "အင်း... ငါသိပါတယ်။"

သူမသည် စာရွက်စာတမ်းဗီရိုတစ်ခုဆီသို့ သွားပြီး ကျောင်းတွင်ရှိသော နိုးထခြင်းစက်လုံးနှင့် ဆင်တူသော်လည်း ပို၍သေးငယ်သည့် ကိရိယာတစ်ခုကို ထုတ်ယူလိုက်သည်။ "ရော့... ရှင့်လက်ကို ဒီပလင်းပုံဆောင်ခဲပေါ် တင်လိုက်ပါ။ ဒါက ရှင့်ရဲ့ အတန်းအစား (Class) ကို ခွဲခြားပေးလိမ့်မယ်။"

မွန်းသည် ပုံဆောင်ခဲအနီးသို့ ချဉ်းကပ်သွားသော်လည်း သူ၏ 'အတန်းအစားမဲ့' (Classless) သဘာဝကို အသုံးမပြုသလို မည်သည့်အရာကိုမျှလည်း ကူးယူရန် မကြိုးစားခဲ့ပေ။ ယင်းအစား သူသည် ဆလင်း၏ အတန်းအစားမှ ရရှိခဲ့သော စွမ်းရည်မှ အဆင့်တက်လာသည့် သူ၏ 'ထူးကဲအဆင့်' (Epic-rank) စွမ်းရည်ကိုသာ အသုံးပြုလိုက်သည်။

ပုံဆောင်ခဲသည် ချက်ချင်းဆိုသလိုပင် အရောင်အသွေးစုံလင်စွာ လင်းလက်လာသည်။ အပြာ၊ အညို၊ အဖြူ၊ အနီနှင့် လျှပ်စီးကဲ့သို့ ဝါကျင်ကျင်အရောင်များက မျက်နှာပြင်ပေါ်တွင် ကခုန်နေကြသည်။

မွန်း၏ အထက်တွင် 'ဒြပ်စင်မှော်ဆရာ' (Elemental Mage) အတန်းအစား၏ ပုံရိပ်ယောင်တစ်ခု ပေါ်ထွက်လာပြီး ဒြပ်စင်စွမ်းအင်များ ဝေ့ဝဲနေသည်ကို မြင်သောအခါ အစ္စဘယ်လ်၏ မျက်ခုံးများ မြင့်တက်သွားသည်။

"ရှင်က ဒြပ်စင်မှော်ဆရာရဲ့ အမျိုးကွဲတစ်ခုပဲ..." သူမက တကယ်ပင် အံ့အားသင့်သွားသည့် လေသံဖြင့် ရေရွတ်လိုက်သည်။

အစ္စဘယ်လ်သည် သူမ၏စားပွဲတွင် ပြန်ထိုင်လိုက်ပြီး လက်ချောင်းများက ကီးဘုတ်ပေါ်တွင် လှုပ်ရှားနေတော့သည်။ "ရှင့်နာမည်?"

"မွန်း အောက်တလော (Moon Outlaw) ပါ။"

သူမသည် နာမည်ကို ရိုက်ထည့်လိုက်ပြီး ဖန်သားပြင်ပေါ်တွင် ပေါ်လာသော အချက်အလက်များကို ကြည့်ရှုလိုက်သည်။ သူမ၏ မျက်နှာအမူအရာမှာ အံ့အားသင့်ရာမှ နားလည်သဘောပေါက်သည့်ပုံစံသို့ အကြိမ်ကြိမ် ပြောင်းလဲသွားသည်။

"ဟင်း... ရှင့်ကြည့်ရတာ အတန်းအစားနိုးထခြင်း အခမ်းအနားမှာ နိုးထဖို့ ပျက်ကွက်ခဲ့တာပဲ။ ပြီးတော့ ရှင် လပေါင်းများစွာ ပျောက်ကွယ်သွားတယ်။ ရှင့်ရဲ့ အိမ်ရှင်က အိမ်လခမပေးတာ ရက်ပေါင်း ခြောက်ဆယ်ပြည့်တော့ အိမ်ကို စွန့်ခွာသွားကြောင်း အကြောင်းကြားစာ တိုင်ထားတယ်။"

သူမက သူ့ကို မော့ကြည့်လိုက်သည်။ "ရှင်ပြောတာ မှန်တယ်။ ရှင် အဲဒီတိုက်ခန်းမှာ တကယ်နေခဲ့တာပဲ။"

"ကျွန်တော် ပြောသားပဲ" ဟု မွန်းက ရိုးရိုးရှင်းရှင်းပင် ပြန်ပြောလိုက်သည်။

အစ္စဘယ်လ်သည် အနည်းငယ် ရှက်ကိုးရှက်ကန်းဖြစ်သွားပုံရသည်။ "ဟုတ်ပါပြီ... ငါတို့ ပထမဆုံးတွေ့ခဲ့တဲ့ အခြေအနေအရဆိုရင် ငါ သံသယဝင်တာကိုတော့ ရှင် နားလည်ပေးနိုင်မှာပါ။ ဒါပေမဲ့ တိုက်ခိုက်မှုအချို့ ကြုံပြီးတဲ့နောက်မှာတော့ ရှင့်ကို ငါ စပြီး ယုံကြည်လာပါတယ်" သူမသည် လည်ချောင်းတစ်ချက်ရှင်းလိုက်ပြီး ထိုအဖြစ်အပျက်ကို သတိရကာ မျက်နှာ အနည်းငယ် နီမြန်းသွားသည်။

"ဒါနဲ့ ဘာဖြစ်ခဲ့တာလဲ? အခမ်းအနားမှာ နိုးထဖို့ ပျက်ကွက်ခဲ့ပြီးမှ နောက်ပိုင်းကျမှ ဘယ်လိုဖြစ်ပြီး နိုးထလာတာလဲ?"

မွန်းသည် ဤဇာတ်လမ်းကို ကြိုတင်ပြင်ဆင်ထားပြီးသားဖြစ်သည်။ "ကျွန်တော် ပထမဆုံး 'စံအိမ်တော်' (Sanctuary) ထဲ ရောက်သွားတဲ့အချိန်မှာ နိုးထလာတာပါ။ အဲဒီက ပတ်ဝန်းကျင်က နိုးထခြင်းစက်လုံး မတွေ့နိုင်ခဲ့တဲ့ တစ်ခုခုကို လှုံ့ဆော်ပေးလိုက်တာ ဖြစ်နိုင်သလို၊ စက်လုံးကပဲ ချို့ယွင်းချက်ရှိနေတာလားတော့ မသိဘူး... ကျွန်တော်လည်း သေချာမပြောတတ်ဘူး။"

၎င်းသည် အမှန်တရားနှင့် နီးစပ်သဖြင့် ယုံကြည်ရလောက်ပေသည်။

အစ္စဘယ်လ်သည် စနစ်ထဲတွင် မှတ်စုများ ရေးသွင်းလိုက်သည်။ "ရှင်က ပထမစံအိမ်တော်ထဲမှာ သုံးလဆက်တိုက် နေခဲ့တာလား? ဒါက... အသစ်နိုးထသူတစ်ယောက်အတွက်တော့ အရမ်းကို ထူးဆန်းနေတယ်။ ပုံမှန်ဆိုရင်တော့ တစ်ပတ်ကြာ 'စောင့်ဆိုင်းကာလ' ပြီးတာနဲ့ ကမ္ဘာကို ပြန်လာကြတာပဲ။"

မွန်းသည် ဤမေးခွန်းအတွက်လည်း အသင့်ပြင်ထားသည်။ "ကျွန်တော် အချိန်တွေ မေ့သွားလို့ပါ။ ပထမစံအိမ်တော်က... လူကို ဝေဝေဝါးဝါး ဖြစ်စေတယ်။ အသက်ရှင်ဖို့အတွက် အမြဲတမ်း ရွေ့လျား တိုက်ခိုက်နေရတဲ့အခါ ရက်တွေက တစ်ရက်နဲ့တစ်ရက် ရောထွေးကုန်တာ။ အမှန်အတိုင်းပြောရရင် ကမ္ဘာမြေကို အလောတကြီး ပြန်လာဖို့ အကြောင်းပြချက် သိပ်မရှိတာလည်း ပါတာပေါ့။"

၎င်းမှာ အမှန်ပင် ဖြစ်သည်။ သူသည် အချိန်နှင့် အဆက်အသွယ် ပြတ်တောက်သွားခဲ့သော်လည်း သူတစ်ပါး ထင်ထားသည်ထက် ပို၍ ဆိုးရွားခဲ့သည်။ ပြီးတော့ အိုးမဲ့အိမ်မဲ့ဘဝသို့ ပြန်လာရမည့်အရေးကလည်း သိပ်တော့ စိတ်မဝင်စားစရာ မကောင်းလှပေ။

"နားလည်ပါပြီ" ဟု အစ္စဘယ်လ်က ပြောကာ နောက်ထပ်မှတ်စုတစ်ခု ရေးလိုက်သည်။ "အဲဒီမှာရှိနေတုန်း တစ်ယောက်ယောက်နဲ့ အသင်းဖွဲ့ခဲ့သေးလား? ပါတီတွေ၊ အဖွဲ့အစည်းတွေထဲ ဝင်ခဲ့တာမျိုးရော ရှိလား?"

မွန်းက ခေါင်းခါလိုက်သည်။ "ကျွန်တော် တစ်ယောက်တည်းပဲ နေခဲ့တယ်။ ကိုယ့်ဘာကိုယ်ပဲ အားကိုးတာက ပိုစိတ်ချရမယ်လို့ တွေးမိလို့ပါ။ နိုးထသူအသစ်တွေကို မြှူဆွယ်ပြီး ပစ္စည်းလုတာ၊ သတ်တာ ဒါမှမဟုတ် တခြားထူးဆန်းတဲ့အရာတွေ လုပ်ကြတယ်ဆိုတဲ့ ကောလာဟလတွေ အများကြီး ကြားဖူးထားလို့ပါ။"

အစ္စဘယ်လ်က ထပ်မံခေါင်းငြိမ့်ပြသည်။ "အဲဒါတော့ ဟုတ်တယ်။ ဒီလိုကိစ္စတွေက လူတွေထင်ထားတာထက် ပိုပြီး အဖြစ်များတယ်။"

မွန်းသည် ဆလင်း၊ ဒဲရစ်၏အဖွဲ့၊ ဂါရတ်နှင့် လျှို့ဝှက်နယ်မြေများအကြောင်းကို ရည်ရွယ်ချက်ရှိရှိ ချန်လှပ်ထားခဲ့သည်။ အကယ်၍ အစ္စဘယ်လ်က အခြားနိုးထသူများနှင့် တိုက်ဆိုင်စစ်ဆေးပြီး သူ၏ဇာတ်လမ်းကို အတည်ပြုရန် ကြိုးစားလျှင်ပင် ဘာမှတွေ့မည်မဟုတ်ပေ။ တစ်ကိုယ်တော် နိုးထသူများမှာ အထူးသဖြင့် အတွေ့အကြုံသစ် နိုးထသူများကြားတွင် အတော်အတန် အတွေ့ရများသည်။

အစ္စဘယ်လ်၏ လက်ချောင်းများသည် ကီးဘုတ်ပေါ်တွင် ခဏတာ ရပ်တန့်သွားပြီး သူမ၏မျက်လုံးများက သူ့ကို ပရော်ဖက်ရှင်နယ် ဆန်းစစ်မှုဖြင့် အကဲခတ်နေသည်။ "ပထမစံအိမ်တော်ထဲမှာ သုံးလတောင် တစ်ယောက်တည်း ရှင်သန်ခဲ့တာလား။ ဒါက... ရှင့်ရဲ့ ရှင်သန်နိုင်စွမ်းက တော်တော်လေးကို အံ့ဩစရာကောင်းနေပြီ။"

"ကျွန်တော်က ရှင်သန်ရတာ ကျွမ်းကျင်ပါတယ်" ဟု မွန်းက အေးဆေးစွာ ပြန်ဖြေလိုက်သည်။

သူမက ထိုအချက်ကို လက်ခံလိုက်ပုံရပြီး မေးခွန်းများကို ဆက်မေးသည်။ "အခု လက်ရှိ အဆင့် (Level) က ဘယ်လောက်လဲ?"

"တစ်ဆယ့်သုံးပါ။"

သူမ၏ မျက်ခုံးများ ထပ်မံ မြင့်တက်သွားသည်။ "တစ်ဆယ့်သုံး။ သုံးလအတွင်းမှာလား။ ဒါက နည်းနည်းတော့ နှေးနေသလိုပဲ..." သူမက အချက်အလက်ကို ရိုက်ထည့်လိုက်သည်။

"အဲဒီမှာရှိနေတုန်း သေဆုံးခဲ့တာမျိုးရော ရှိလား?"

"ဟုတ်ကဲ့၊ အနည်းငယ်တော့ ရှိပါတယ်။ ဒါပေမဲ့ အတိအကျ ဘယ်နှကြိမ်လဲဆိုတာတော့ မသိတော့ဘူး" ဟု မွန်းက ချောချောမွေ့မွေ့ပင် လိမ်ညာလိုက်သည်။ ဤမေးခွန်းများသည် အပြစ်ရှာရန် မဟုတ်ပေ။ မွန်း ဘယ်နှကြိမ် သေဆုံးခဲ့သည်ကို အစ္စဘယ်လ်အနေဖြင့် သိနိုင်ရန်မှာ မဖြစ်နိုင်သလောက်ပင်။

ပုံမှန်အားဖြင့် ဤမေးခွန်းများသည် အချက်အလက် စုဆောင်းရန်အတွက်သာ ဖြစ်သော်လည်း ထူးခြားသည့် အချက်အလက်ရှိသူများကိုမူ သာမန်ဒေတာတစ်ခုထက် ပို၍ အာရုံစိုက် စောင့်ကြည့်လေ့ရှိသည်။

အစ္စဘယ်လ်သည် မှတ်စုများ ထပ်မံရေးသွင်းပြီး စံအိမ်တော်သို့ ဆက်လက်သွားရောက်မည့် အစီအစဉ်နှင့် ဂိုဏ်း (Guild) တစ်ခုခုသို့ ဝင်ရောက်ရန် အစီအစဉ်ရှိမရှိ စသည့် ပုံမှန်မေးခွန်းအချို့ကို ထပ်မေးလိုက်သည်။

နောက်ဆုံးတွင် သူမသည် ကုလားထိုင်တွင် နောက်မှီလိုက်ရင်း "ကဲ... ပြီးပါပြီ။ ဧည့်ကြိုကောင်တာမှာ သွားပြီး တံဆိပ်ထုတ်ယူလို့ရပါပြီ။ တစ်နာရီအတွင်း အားလုံး အပြီးသတ်ပေးပါလိမ့်မယ်။ ပြီးတော့ ရှင်သိတဲ့အတိုင်း နောက်ထပ် စံအိမ်တော်တစ်ခုကို ရောက်တိုင်း နိုးထသူများအစည်းအရုံးကို အကြောင်းကြားရပါမယ်။ ဒုတိယစံအိမ်တော်ကို ဝင်ရောက်သူတိုင်းအတွက် ဒါက မဖြစ်မနေ မှတ်ပုံတင်ရမယ့် စည်းကမ်းပဲ။"

မွန်း၏ မျက်နှာတွင် အပြုံးအနည်းငယ် ပေါ်လာသည်။ "ကျွန်တော် အဲဒီအဆင့်အထိ ရောက်မယ်လို့ ဘာလို့ ထင်နေတာလဲ? နိုးထသူ အများစုက ဒုတိယစံအိမ်တော်ကို မရောက်ခင်မှာတင် သေကုန်ကြတာလေ။"

အစ္စဘယ်လ်၏ မျက်နှာအမူအရာကို ဖတ်ရခက်လှသည်။

"ငါ့စိတ်ထဲမှာ ခံစားရလို့ပါ" ဟု သူမက ပြောလိုက်ရာ သူမသည် မွန်း၏အတွင်းစိတ်တွင် တစ်ခုခုကို မြင်ထားပုံရသည်။ ထို့နောက် သူမက တံခါးဘက်သို့ လက်ညှိုးညွှန်ပြလိုက်သည်။ "အခုတော့ ထွက်သွားတော့။ ငါ လုပ်စရာတွေ ရှိသေးတယ်။"

မွန်းက မတ်တတ်ရပ်ပြီး ခေါင်းတစ်ချက် ငြိမ့်ပြလိုက်သည်။ "ဒါကို မြန်မြန်ဆန်ဆန် ဆောင်ရွက်ပေးတဲ့အတွက် ကျေးဇူးတင်ပါတယ်။"

"ငါ့ကို နောင်တရအောင်တော့ မလုပ်နဲ့ပေါ့" ဟု အစ္စဘယ်လ်က ပြန်ပြောလိုက်ပြီး သူမ၏အာရုံကို ကွန်ပျူတာဆီသို့ ပြန်လည်ပို့ဆောင်လိုက်သည်။

မွန်းသည် ရုံးခန်းထဲမှ ထွက်လာပြီး တံခါးကို အသာအယာ ပြန်ပိတ်လိုက်သည်။

စင်္ကြံလမ်းတစ်လျှောက် မွန်း၏ခြေသံများ ပျောက်ကွယ်သွားပြီးနောက် အစ္စဘယ်လ်သည် သက်ပြင်းအရှည်ကြီးချကာ သူမ၏နားထင်ကို ပွတ်လိုက်သည်။

'သူ့ရဲ့ ဇာတ်လမ်းက တစ်ခုခုတော့ လွဲနေတယ်' ဟု သူမ ဖန်သားပြင်ပေါ်ရှိ အချက်အလက်များကို ကြည့်ရင်း တွေးနေမိသည်။ ပထမစံအိမ်တော်ထဲမှာ သုံးလတောင် တစ်ယောက်တည်း နေခဲ့ပြီးမှ အဆင့် တစ်ဆယ့်သုံးပဲ ရှိသေးတယ်တဲ့လား။ သူ တစ်ခုခုကို ဖုံးကွယ်ထားတာ သေချာတယ်။

သူမ မေးချင်သော်လည်း ခိုင်လုံသည့် သက်သေမရှိဘဲ သူ့ကို ထပ်မံစစ်ဆေး၍ မရပေ။ သူ၏ နိုးထမှုက တရားဝင်သည်၊ ပုံဆောင်ခဲကလည်း အတည်ပြုပေးခဲ့သည်။ သူ၏ အဆင့်နှင့် အတန်းအစားကိုလည်း စစ်ဆေးပြီးဖြစ်သည်။ အခြားအရာအားလုံးမှာ သံသယအဆင့်သာ ရှိသေးသည်။

'သူလိုလူမျိုးက ဘာလို့ ငါ့ရဲ့ စီရင်ပိုင်ခွင့်နယ်မြေအောက်မှာ လာပြီး မှတ်ပုံတင်ရတာလဲ?' ဟု အစ္စဘယ်လ်က စိတ်ပျက်လက်ပျက်ဖြင့် တွေးလိုက်သည်။ သူမသည် မိသားစုက ပေးလိုသည့် ရှုပ်ထွေးမှုများကို ရှောင်ရှားရန်အတွက် ဤခရိုင်သို့ အထူးတလည် ပြောင်းရွှေ့လာခဲ့ခြင်း ဖြစ်သည်။ နိုင်ငံရေးနှင့် ပြဿနာများမရှိဘဲ အေးအေးဆေးဆေး နေထိုင်နိုင်မည့် အုပ်ချုပ်ရေးဆိုင်ရာ ရာထူးတစ်ခုကိုသာ သူမ လိုလားခဲ့သည်။

ယခုမူ သူမ၏တိုက်ခန်းထဲတွင် ရုတ်တရက် ပေါ်လာပြီး သူမ၏ ကိုယ်လုံးတီးပုံစံကို မတော်တဆ မြင်ခဲ့သည့် လျှို့ဝှက်ဆန်းကြယ်သော နိုးထသူအသစ်တစ်ယောက်နှင့် သူမ ရင်ဆိုင်နေရပြီဖြစ်သည်။ ထိုနိုးထသူ၏ ဇာတ်လမ်းမှာ မပြည့်စုံသလို၊ တိုးတက်မှုကလည်း အလွန်နှေးကွေးနေသည်။

"သူ ငါ့ကို ပြဿနာမပေးပါစေနဲ့လို့ပဲ ဆုတောင်းရမှာပဲ" ဟု သူမ ရေရွတ်ရင်း မြို့ပြမြင်ကွင်းကို ကြည့်ရန် သူမ၏ကုလားထိုင်ကို လှည့်လိုက်သည်။

♢♢♢♢

ဧည့်ကြိုကောင်တာတွင် မွန်းသည် တာဝန်ခံအမျိုးသမီးထံမှ သူ၏တံဆိပ်ကို လက်ခံရရှိခဲ့သည်။

"ရှင့်ရဲ့ ပထမဆုံး လစဉ်ထောက်ပံ့ကြေးကို နောက်ပိုင်း နာရီအနည်းငယ်အတွင်းမှာ ပေးပို့ပါလိမ့်မယ်။ အဲဒါကို သေချာ စောင့်ကြည့်ပေးပါ။ အကယ်၍ တစ်ခုခု အဆင်မပြေတာရှိရင် ဒီကို ပြန်လာခဲ့ပါ၊ ကျွန်မတို့ ဖြေရှင်းပေးပါ့မယ်။"

မွန်းက ကျေးဇူးတင်စွာဖြင့် ခေါင်းငြိမ့်ပြပြီး တံဆိပ်ကို အိတ်ထဲသို့ ထည့်လိုက်သည်။ ရုံးပိုင်းဆိုင်ရာ ကိစ္စရပ်များ ပြီးစီးသွားပြီဖြစ်၍ မွန်းသည် နိုးထသူများအစည်းအရုံးထဲမှ ထွက်လာခဲ့တော့သည်။