အခန်း (၁) အိပ်မက်ဆိုး၏ နိဒါန်း

ရဲစခန်းနှင့် မျက်စောင်းထိုးရှိ သံချေးတက်နေသော ခုံတန်းရှည်တစ်ခုပေါ်တွင် ဖြူဖျော့သော အသားအရေနှင့် မျက်ကွင်းညိုနေသည့် အားနည်းချည့်နဲ့ပုံရသော လူငယ်တစ်ဦး ထိုင်နေသည်။ သူ၏ လက်နှစ်ဖက်ကြားတွင် ကော်ဖီခွက်တစ်ခုကို ပွေ့ပိုက်ထားသည် — ၎င်းမှာ သူကဲ့သို့ ကျူးကျော်ရပ်ကွက်က လူဆင်းရဲများ သောက်ခွင့်ရသည့် ဈေးပေါပေါ ဓာတုကော်ဖီမျိုးမဟုတ်ဘဲ အစစ်အမှန်ဖြစ်သည်။ အဆင့်မြင့်နိုင်ငံသားများသာ သောက်သုံးနိုင်သည့် ဤအပင်အခြေပြုကော်ဖီတစ်ခွက်မှာ သူ၏ စုဆောင်းထားသမျှ ငွေကြေးအမြောက်အမြားကို ကုန်ကျစေခဲ့သည်။ သို့သော်လည်း ယနေ့ကဲ့သို့ ထူးခြားသောနေ့မျိုးတွင် ဆန်းနီ တစ်ယောက် မိမိကိုယ်ကိုယ် အလိုလိုက်ရန် ဆုံးဖြတ်ခဲ့ခြင်းဖြစ်သည်။ အကြောင်းမှာ သူ၏ ဘဝသည် အဆုံးသတ်သို့ ရောက်ရှိတော့မည် မဟုတ်ပါလား။ တန်ဖိုးကြီးလှသော ထိုသောက်စရာ၏ နွေးထွေးမှုကို ခံစားရင်း ခွက်ကို မြှင့်တင်ကာ ရနံ့ကို ရှူရှိုက်လိုက်သည်။ ထို့နောက် စမ်းသပ်သည့်အနေဖြင့် တစ်ငုံမျှ သောက်လိုက်ရာ... ချက်ချင်းပင် မျက်နှာကြီး ရှုံ့မဲ့သွားတော့သည်။

"အာ... ခါးလိုက်တာ!"

ကော်ဖီခွက်ကို စူးစိုက်ကြည့်ရင်း ဆန်းနီ သက်ပြင်းချကာ ကျန်ရှိသည်ကို ဆက်သောက်ရန် အားယူလိုက်သည်။ ခါးသည်ဖြစ်စေ၊ မခါးသည်ဖြစ်စေ ပေးလိုက်ရသော ငွေနှင့်တန်အောင် သောက်မည်ဟု သူ ဆုံးဖြတ်ထားသည် — လျှာပေါ်က အရသာကို ဂရုမစိုက်တော့ပြီ။

"ဒါ့အပြင် အသားအစစ် တစ်တုံးလောက်ပဲ ဝယ်စားခဲ့သင့်တာ။ ကော်ဖီအစစ်က ဒီလောက် ရွံစရာကောင်းမှန်း ဘယ်သူသိမှာလဲ။ ဒါပေမဲ့ အနည်းဆုံးတော့ ငါ့ကို မျက်စိကျယ်နေအောင် လုပ်ပေးနိုင်မှာပါ။"

သူသည် အဝေးသို့ ငေးမောရင်း ငိုက်မြည်းလာရာ သတိပြန်ဝင်လာစေရန် မိမိပါးကို မိမိ ပြန်ရိုက်လိုက်သည်။

"တောက်... တကယ့်ကို အလကားပဲ။"

ခေါင်းကို ခါယမ်းကာ ကျိန်ဆဲရင်း ဆန်းနီသည် ကော်ဖီကို ကုန်အောင်သောက်ပြီး ထရပ်လိုက်သည်။ မြို့၏ ဤအပိုင်းတွင် နေထိုင်ကြသော ချမ်းသာသည့် လူတန်းစားများသည် အလုပ်သွားရန်အတွက် ပန်းခြံငယ်လေးကို ဖြတ်ကျော်ကာ သုတ်ခြေတင်နေကြပြီး သူ့ကို ထူးဆန်းသော အကြည့်များဖြင့် ကြည့်သွားကြသည်။ နွမ်းဖတ်နေသော အဝတ်အစားများ၊ အိပ်ရေးပျက်ထားသည့် ရုပ်သွင်၊ ကျန်းမာရေးမကောင်းသည့်အလား ပိန်လှီဖြူဖျော့နေမှုတို့ကြောင့် ဆန်နီသည် ဤနေရာနှင့် လုံးဝ အပ်စပ်ခြင်းမရှိပေ။ ထို့ပြင် လူတိုင်းကလည်း အရပ် အလွန်ရှည်နေကြပုံရသည်။ သူတို့ကို မနာလိုစိတ် အနည်းငယ်ဖြင့် ကြည့်ရင်း ကော်ဖီခွက်ကို အမှိုက်ပုံးထဲသို့ လှမ်းပစ်လိုက်သည်။

"တစ်နေ့ သုံးနပ် အပြည့်အဝ စားရတဲ့သူတွေဆိုတော့လည်း ဒီလိုပဲ ဖြစ်မှာပေါ့လေ။"

ခွက်သည် အမှိုက်ပုံးနှင့် အဝေးကြီး လွဲချော်သွားပြီး မြေပြင်ပေါ်သို့ ကျသွားသည်။ ဆန်းနီသည် စိတ်ပျက်လက်ပျက်ဖြင့် မျက်လုံးအစုံကို လှန်လိုက်ပြီး ခွက်ကို သွားကောက်ကာ အမှိုက်ပုံးထဲသို့ သေချာထည့်လိုက်သည်။ ထို့နောက် ပြုံးစိစိမျက်နှာဖြင့် လမ်းကို ဖြတ်ကူးကာ ရဲစခန်းထဲသို့ ဝင်သွားတော့သည်။

စခန်းအတွင်း၌ ပင်ပန်းနွမ်းနယ်နေပုံရသော ရဲအရာရှိတစ်ဦးက သူ့ကို တစ်ချက်ကြည့်လိုက်ပြီး သိသိသာသာပင် နှာခေါင်းရှုံ့ကာ မျက်မှောင်ကြုတ်လိုက်သည်။

"မင်း လမ်းမှားလာတာလား ကောင်လေး။"

ဆန်းနီက နံရံပေါ်ရှိ သံချပ်ကာပြားများနှင့် မျက်နှာကျက်တွင် ဝှက်ထားသော စက်သေနတ်စင်များကို စပ်စုသော မျက်လုံးများဖြင့် ကြည့်လိုက်သည်။ ရဲအရာရှိသည်လည်း ပေတေစုတ်ချာကာ ကြမ်းတမ်းမည့်ပုံပင်။ အနည်းဆုံးတော့ ရဲစခန်းဆိုသည်မှာ မည်သည့်နေရာသို့သွားသွား ပုံစံတူနေဆဲပင်။

"ဟေ့! ငါ မင်းကို စကားပြောနေတယ်လေ။"

ဆန်နီက လည်ချောင်းတစ်ချက်ရှင်းလိုက်သည်။

"အဲ... မဟုတ်ပါဘူး။"

ထို့နောက် သူက ခေါင်းနောက်ကို ကုတ်ရင်း ဆက်ပြောလိုက်သည်။

"တတိယအထူးညွှန်ကြားချက်အရ ကျွန်တော်ဟာ အိပ်မက်ဆိုးကျိန်စာ (Nightmare Spell) သယ်ဆောင်ထားသူတစ်ယောက်အနေနဲ့ လာရောက်အဖမ်းခံတာပါ။"

ရဲအရာရှိ၏ မျက်နှာထားသည် စိတ်တိုနေသည့် အမူအရာမှ သတိကြီးစွာထားသည့် ပုံစံသို့ ချက်ချင်း ပြောင်းလဲသွားသည်။ သူသည် လူငယ်လေးကို ခေါင်းအစ ခြေအဆုံး ထပ်မံစစ်ဆေးလိုက်ပြီး ယခုတစ်ကြိမ်တွင်မူ စူးစိုက်ကြည့်နေခြင်း ဖြစ်သည်။

"မင်း ကူးစက်ခံထားရတာ သေချာလို့လား။ ဘယ်တုန်းက လက္ခဏာတွေ စပြတာလဲ။"

ဆန်နီက ပုခုံးတွန့်လိုက်သည်။

"လွန်ခဲ့တဲ့ တစ်ပတ်လောက်ကလား။"

ရဲအရာရှိ၏ မျက်နှာမှာ သိသိသာသာ ဖြူလျော့သွားသည်။

"တောက်။"

ထို့နောက် သူသည် စက်ခလုတ်တစ်ခုကို အလျင်အမြန် နှိပ်လိုက်ပြီး အော်ဟစ်လိုက်တော့သည်။

"သတိထားကြ။ ဧည့်ခန်းဆောင်မှာ Code Black (အဆင့်အမြင့်ဆုံးအရေးပေါ်အခြေအနေ) ဖြစ်နေပြီ။ ထပ်ပြောမယ်! CODE BLACK!"

အိပ်မက်ဆိုးကျိန်စာ (Nightmare Spell) သည် လွန်ခဲ့သော ဆယ်စုနှစ်အနည်းငယ်က ကမ္ဘာပေါ်တွင် စတင်ပေါ်ပေါက်လာခဲ့သည်။ ထိုအချိန်က ကမ္ဘာမြေသည် ပျက်စီးစေသော သဘာဝဘေးအန္တရာယ်များနှင့် ၎င်းနောက်တွင် ဖြစ်ပွားခဲ့သော အရင်းအမြစ်လုပွဲ စစ်ပွဲများမှ စတင်နလန်ထူခါစ ဖြစ်သည်။ အစပိုင်းတွင် လူသန်းပေါင်းများစွာကို မောပန်းနွမ်းနယ်ခြင်းနှင့် အိပ်ငိုက်ခြင်းတို့ ခံစားရစေသော ရောဂါသစ်တစ်ခု ပေါ်ထွက်လာခြင်းမှာ လူအများ၏ အာရုံစိုက်မှုကို မရရှိခဲ့ပေ။ သို့သော် လူများမှာ သဘာဝမဟုတ်သော အိပ်မောကျခြင်းထဲသို့ ကျဆင်းသွားပြီး ရက်ပေါင်းများစွာ ကြာသည်အထိ နိုးမလာတော့သောအခါတွင်မူ အစိုးရများမှာ နောက်ဆုံးတွင် ထိတ်လန့်သွားကြတော့သည်။

မှန်ပါသည်၊ ထိုအချိန်တွင် အရာအားလုံးမှာ နောက်ကျသွားခဲ့ပြီဖြစ်သည် — စောစီးစွာ တုံ့ပြန်နိုင်ခဲ့လျှင်ပင် ထူးခြားမည်မဟုတ်သော်လည်း။ ကူးစက်ခံရသူများမှာ အိပ်ပျော်နေရင်း သေဆုံးကုန်ကြပြီး သူတို့၏ အလောင်းများမှာ မိစ္ဆာကောင်များအဖြစ် ပြောင်းလဲသွားသည့်အခါ မည်သူမျှ အဆင်သင့်မဖြစ်ခဲ့ကြပေ။ အိပ်မက်ဆိုးသတ္တဝါ (Nightmare Creatures) များသည် နိုင်ငံတော်စစ်တပ်များကို အလျင်အမြန်ပင် အနိုင်ယူခဲ့ပြီး ကမ္ဘာကြီးကို ပရမ်းပတာ အခြေအနေသို့ တွန်းပို့ခဲ့သည်။ ဤကျိန်စာမှာ ဘာလဲ၊ မည်သည့်စွမ်းအားများရှိသလဲနှင့် ၎င်းကို မည်သို့ တိုက်ခိုက်ရမည်လဲဆိုသည်ကို မည်သူမျှ မသိရှိခဲ့ကြပေ။

နောက်ဆုံးတွင် နှိုးထသူ (Awakened) များ — ဆိုလိုသည်မှာ ကျိန်စာ၏ ပထမဆုံး စမ်းသပ်မှုများကို ရှင်သန်လွန်မြောက်ပြီး အသက်ရှင်လျက် ပြန်လာနိုင်သူများ — ကသာ ထိုသောင်းကျန်းမှုများကို ဟန့်တားနိုင်ခဲ့ကြသည်။ သူတို့၏ အိပ်မက်ဆိုးများအတွင်းမှ ရရှိလာသော အံ့ဖွယ်စွမ်းရည်များကို အသုံးပြုကာ သူတို့သည် ငြိမ်းချမ်းရေးကို ပြန်လည်တည်ဆောက်ပြီး စနစ်သစ်တစ်ခုကို ဖန်တီးခဲ့ကြသည်။ အမှန်စင်စစ် ၎င်းမှာ ကျိန်စာကြောင့် ဖြစ်ပေါ်လာသော ကပ်ဘေးများအနက် ပထမဆုံးသော ကပ်ဘေးသာ ဖြစ်သေးသည်။

သို့သော် ဆန်နီအတွက်မူ လွန်ခဲ့သော ရက်အနည်းငယ်က အိပ်မပျော်နိုင်အောင် ဖြစ်လာသည်အထိ ဤအရာများမှာ သူနှင့် ဘာမှမဆိုင်ခဲ့ပေ။ သာမန်လူတစ်ယောက်အတွက်မူ ကျိန်စာ၏ ရွေးချယ်ခြင်းခံရခြင်းမှာ အခွင့်အရေးတစ်ခု ဖြစ်သလို အန္တရာယ်တစ်ခုလည်း ဖြစ်သည်။ ကလေးများသည် ကျောင်းများတွင် ကူးစက်ခံရနိုင်ခြေရှိသည်ဟု ယူဆကာ ရှင်သန်ခြင်းဆိုင်ရာ ကျွမ်းကျင်မှုများနှင့် တိုက်ခိုက်ရေးနည်းစနစ်များကို သင်ယူကြသည်။ ချမ်းသာသော မိသားစုများသည် သူတို့၏ သားသမီးများကို ကိုယ်ခံပညာပေါင်းစုံ သင်ကြားပေးရန် ကိုယ်ပိုင်ဆရာများ ငှားရမ်းကြသည်။ နှိုးထသူမျိုးနွယ်စုမှ ဆင်းသက်လာသူများမှာမူ အစွမ်းထက်သော အမွေအနှစ်များကိုပါ ရရှိနိုင်ကြပြီး သူတို့၏ ပထမဆုံး အိပ်မက်နယ်မြေ (Dream Realm) ခရီးစဉ်တွင်ပင် အမွေဆက်ခံထားသော မှတ်ဉာဏ် (Memories) များနှင့် ပဲ့တင်သံ (Echoes) များကို အသုံးပြုနိုင်ကြသည်။

သင်၏ မိသားစုက ပို၍ ချမ်းသာလေလေ၊ သင် ရှင်သန်နိုင်ခြေနှင့် နှိုးထသူတစ်ဦး ဖြစ်လာနိုင်ခြေမှာ ပို၍ မြင့်မားလေလေဖြစ်သည်။ သို့သော် မိသားစုဟူ၍ အမည်နာမပင် မရှိဘဲ ကျောင်းသွားမည့်အစား အစာရှာဖွေရန်သာ အချိန်ကုန်ဆုံးခဲ့ရသော ရှန်နီအတွက်မူ ကျိန်စာ၏ ရွေးချယ်ခံရခြင်းမှာ မည်သည့်အခွင့်အရေးမှ မဟုတ်ခဲ့ပေ။ သူ့အတွက်မူ ၎င်းမှာ သေဒဏ်ပေးခြင်းသာ ဖြစ်သည်။

မိနစ်အနည်းငယ်အကြာတွင် ရဲအရာရှိအချို့က ဆန်းနီကို ချည်နှောင်ရန် အလုပ်ရှုပ်နေကြစဉ် သူက တဟားဟား သမ်းဝေနေသည်။ မကြာမီ သူသည် ဆေးရုံခုတင်နှင့် နှိပ်စက်ရေးကိရိယာကို ရောမွှေထားသည့်ပုံစံရှိသော ကြီးမားသည့် ကုလားထိုင်တစ်ခုပေါ်တွင် ချည်နှောင်ခြင်း ခံလိုက်ရသည်။ သူတို့ရှိနေသော အခန်းမှာ ရဲစခန်း၏ မြေအောက်ခန်းတွင် ရှိပြီး ထူထဲသော သံချပ်ကာနံရံများနှင့် ကြောက်မက်ဖွယ်ကောင်းသော အခန်းတံခါးကြီးတစ်ခု ရှိသည်။ အခြားအရာရှိများမှာမူ အလိုအလျောက် ရိုင်ဖယ်သေနတ်များကို ကိုင်ဆောင်ကာ တည်ကြည်သော မျက်နှာထားများဖြင့် နံရံနားတွင် ရပ်နေကြသည်။

ဆန်းနီကမူ သူတို့ကို အထူးတလည် ဂရုမစိုက်ပေ။ သူ စဉ်းစားနေသည့် တစ်ခုတည်းသော အရာမှာ မည်မျှအထိ အိပ်ချင်နေသည်ဆိုသည်ကိုသာ ဖြစ်သည်။ နောက်ဆုံးတွင် အခန်းတံခါး ပွင့်လာပြီး ဆံပင်ဖြူဖြူနှင့် ရဲအရာရှိတစ်ဦး ဝင်လာသည်။ သူသည် ဘဝတွင် ကြောက်မက်ဖွယ်ကောင်းသော အရာများစွာကို တွေ့ကြုံခဲ့ဖူးပုံရသည့် ဝါရင့်မျက်နှာထားနှင့် တည်ကြည်သော မျက်လုံးများ ရှိသည်။ ချည်နှောင်ထားမှုများကို စစ်ဆေးပြီးနောက် ရဲအရာရှိသည် သူ၏ လက်ပတ်နာရီကို တစ်ချက်ကြည့်ကာ ဆန်းနီဘက်သို့ လှည့်လိုက်သည်။

"မင်း နာမည် ဘယ်သူလဲ ကောင်လေး။"

ဆန်နီက သတိကပ်ရန် ကြိုးစားရင်း မျက်တောင်အနည်းငယ် ခတ်လိုက်ပြီး ကိုယ်ကို မသိမသာ လှုပ်ရှားလိုက်သည်။

"ဆန်းလက်စ် (Sunless) ပါ။"

အိုမင်းသော ရဲအရာရှိက မျက်ခုံးပင့်လိုက်သည်။

"ဆန်းလက်စ်? ထူးဆန်းတဲ့ နာမည်ပဲ။"

ဆန်းနီက ပုခုံးတွန့်ရန် ကြိုးစားသော်လည်း လှုပ်ရှား၍မရကြောင်း တွေ့လိုက်ရသည်။

"ဘာထူးဆန်းလို့လဲ။ အနည်းဆုံးတော့ ကျွန်တော့်မှာ နာမည်ရှိသေးတာပဲ။ မြို့ပြင်က လူဆင်းရဲရပ်ကွက်တွေမှာဆိုရင် လူတိုင်း နာမည်မရှိကြဘူး။"

တစ်ချက် ထပ်မံသမ်းဝေပြီးနောက် သူက ဆက်ပြောသည်။

"နေကြတ်တဲ့အချိန်မှာ မွေးလို့ ဒီလိုပေးထားတာ။ ကျွန်တော့်အမေက ကဗျာဆန်တဲ့ စိတ်ထားရှိတယ်လေ၊ သိတယ်မလား။"

ထို့ကြောင့်ပင် သူက ထိုကဲ့သို့ ထူးဆန်းသော နာမည်ကို ရရှိခဲ့ပြီး သူ၏ ညီမလေးမှာမူ ရိန်း (Rain) ဟု အမည်တွင်ခဲ့သည်... သူတို့နှင့် အတူရှိနေခဲ့စဉ်ကပေါ့လေ။ ၎င်းမှာ ကဗျာဆန်သော စိတ်ကူးကြောင့်လား သို့မဟုတ် ပျင်းရိခြင်းကြောင့်လားဆိုသည်ကိုမူ သူ မသိပေ။

အိုမင်းသော ရဲအရာရှိက နှာခေါင်းရှုံ့လိုက်သည်။

"မင်း မိသားစုကို ငါ ဆက်သွယ်ပေးစေချင်လား။"

ဆန်းနီက ခေါင်းခါလိုက်သည်။

"ဘယ်သူမှ မရှိပါဘူး။ အချိန်မကုန်ပါနဲ့တော့။"

ခဏမျှ ရဲအရာရှိ၏ မျက်နှာပေါ်တွင် မှောင်မိုက်သော အရိပ်အယောင်တစ်ခု ဖြတ်ပြေးသွားသည်။ ထို့နောက် သူ၏ မျက်နှာထားမှာ တည်ကြည်သွားပြန်သည်။

"ကောင်းပြီ၊ ဆန်းလက်စ်။ မင်း ဘယ်လောက်အထိ မျက်စိကျယ်နေအောင် တောင့်ခံနိုင်မလဲ။"

"အင်း... သိပ်မကြာတော့ဘူး ထင်တယ်။"

ရဲအရာရှိက သက်ပြင်းချလိုက်သည်။

"ဒါဆိုရင် ငါတို့မှာ လုပ်ထုံးလုပ်နည်းအတိုင်း လုပ်ဖို့ အချိန်မရှိတော့ဘူး။ မင်း တောင့်ခံနိုင်သမျှ တောင့်ခံပြီး ငါပြောတာကို သေချာနားထောင်။ ဟုတ်ပြီလား။"

အဖြေကို မစောင့်ဘဲ သူက ဆက်ပြောသည်။

"အိပ်မက်ဆိုးကျိန်စာအကြောင်း မင်း ဘယ်လောက်သိလဲ။"

ဆန်းနီက သူ့ကို မေးခွန်းထုတ်သည့်အကြည့်ဖြင့် ကြည့်လိုက်သည်။

"လူတိုင်း သိသလောက်ပေါ့ဗျာ။ ဒီကျိန်စာအကြောင်း မသိတဲ့သူ ဘယ်သူရှိလို့လဲ။"

"ဇာတ်လမ်းတွဲတွေထဲမှာ တွေ့ရတာတွေ၊ ဝါဒဖြန့်ချိရေးတွေမှာ ကြားရတာတွေကို မဆိုလိုဘူး။ မင်း တကယ် ဘယ်လောက်အထိ သိလဲလို့ မေးတာ။"

၎င်းမှာ ဖြေရခက်သော မေးခွန်းတစ်ခုဖြစ်သည်။

"ကျွန်တော်က အိပ်မက်နယ်မြေထဲကို သွား၊ မိစ္ဆာအချို့ကို သတ်ပြီး ပထမဆုံး အိပ်မက်ဆိုး (First Nightmare) ကို အောင်မြင်အောင် လုပ်၊ ပြီးရင် မှော်စွမ်းအားတွေ ရပြီး နှိုးထသူတစ်ယောက် ဖြစ်လာရမှာ မဟုတ်ဘူးလား။"

အိုမင်းသော ရဲအရာရှိက ခေါင်းခါလိုက်သည်။

"သေချာနားထောင်။ မင်း အိပ်ပျော်သွားတာနဲ့ မင်းရဲ့ ပထမဆုံး အိပ်မက်ဆိုးဆီကို ရောက်သွားလိမ့်မယ်။ အိပ်မက်ဆိုးတွေဆိုတာ ကျိန်စာက ဖန်တီးထားတဲ့ စမ်းသပ်မှုတွေပဲ။ အထဲရောက်ရင် မင်း မိစ္ဆာတွေနဲ့ တွေ့လိမ့်မယ်၊ လူတွေနဲ့လည်း တွေ့ရလိမ့်မယ်။ မှတ်ထားပါ၊ သူတို့တွေဟာ တကယ့်လူတွေ မဟုတ်ဘူး။ မင်းကို စမ်းသပ်ဖို့ ဖန်တီးထားတဲ့ စိတ်အာရုံချောက်ခြားမှုတွေပဲ။"

"ခင်ဗျားက ဘယ်လိုသိလဲ။"

ရဲအရာရှိက သူ့ကို စိုက်ကြည့်နေသည်။

"ကျွန်တော် ဆိုလိုတာက၊ ဒီကျိန်စာက ဘာလဲ၊ ဘယ်လိုအလုပ်လုပ်လဲဆိုတာ ဘယ်သူမှ မသိကြဘူး မဟုတ်လား။ ဒါဆို သူတို့က အတုတွေဆိုတာ ခင်ဗျား ဘယ်လိုသိတာလဲ။"

"မင်း သူတို့ကို သတ်ရနိုင်တယ် ကောင်လေး။ ဒါကြောင့် မင်းကိုယ်မင်း ကူညီတဲ့အနေနဲ့ သူတို့ကို စိတ်အာရုံချောက်ခြားမှုတွေလို့ပဲ သဘောထားလိုက်ပါ။"

"အာ... ဟုတ်ကဲ့။"

အိုမင်းသော ရဲအရာရှိက ခဏစောင့်ပြီးနောက် ခေါင်းညိတ်ကာ ဆက်ပြောသည်။

"ပထမဆုံး အိပ်မက်ဆိုးရဲ့ အခြေအနေတော်တော်များများက ကံတရားပေါ်မှာ မူတည်တယ်။ ယေဘုယျအားဖြင့်တော့ အဲဒါက မကျော်ဖြတ်နိုင်လောက်အောင် မခက်ခဲသင့်ဘူး။ မင်း ရောက်ရှိနေတဲ့ အခြေအနေ၊ မင်းမှာ ရှိနေတဲ့ ကိရိယာတွေနဲ့ မင်း နှိမ်နင်းရမယ့် သတ္တဝါတွေဟာ အနည်းဆုံးတော့ မင်းရဲ့ စွမ်းဆောင်ရည် အတိုင်းအတာအတွင်းမှာပဲ ရှိနေသင့်တယ်။ ဘာပဲဖြစ်ဖြစ် ကျိန်စာဟာ စမ်းသပ်မှုတွေကိုပဲ ပြုလုပ်တာ၊ ကွပ်မျက်တာ မဟုတ်ဘူး။ မင်းရဲ့ အခြေအနေတွေကြောင့် မင်းအတွက် အခွင့်အရေး နည်းနိုင်ပေမဲ့... မြို့ပြင်က ကလေးတွေက သန်မာကြပါတယ်။ မင်းကိုယ်မင်း အရှုံးမပေးလိုက်ပါနဲ့ဦး။"

"အင်း... အင်း။"

ဆန်းနီသည် ပို၍ပို၍ အိပ်ချင်လာသည်။ စကားပြောကို လိုက်ရန်ပင် ခက်ခဲလာတော့သည်။

"မင်း ပြောခဲ့တဲ့ 'မှော်စွမ်းအား' တွေအကြောင်း... အိပ်မက်ဆိုးရဲ့ အဆုံးအထိ ရှင်သန်နိုင်ရင်တော့ အဲဒါတွေကို တကယ် ရရှိပါလိမ့်မယ်။ အဲဒီစွမ်းအားတွေက ဘာတွေလဲဆိုတာကတော့ မင်းရဲ့ မွေးရာပါ ပင်ကိုယ်အရည်အချင်းနဲ့ စမ်းသပ်မှုအတွင်းမှာ မင်း ဘာတွေလုပ်ခဲ့လဲဆိုတဲ့အပေါ်မှာ မူတည်တယ်။ ဒါပေမဲ့ အချို့အရာတွေကိုတော့ အစကတည်းက အသုံးပြုနိုင်ပါလိမ့်မယ်..."

အိုမင်းသော ရဲအရာရှိ၏ အသံမှာ ပို၍ ပို၍ ဝေးကွာသွားသလို ခံစားရသည်။ ဆန်းနီ၏ မျက်ခွံများမှာ အလွန်လေးလံနေသဖြင့် မျက်လုံးဖွင့်ထားရန် ခက်ခဲစွာ ကြိုးစားနေရသည်။

"မှတ်ထားပါ၊ အိပ်မက်ဆိုးထဲကို ရောက်တာနဲ့ ပထမဆုံး လုပ်ရမှာက မင်းရဲ့ ဂုဏ်ရည် (Attributes) တွေနဲ့ မင်းရဲ့ ကဏ္ဍ (Aspect) ကို စစ်ဆေးဖို့ပဲ။ မင်းသာ ဓားသမား သို့မဟုတ် လေးသမားလိုမျိုး တိုက်ခိုက်ရေး ကဏ္ဍတစ်ခုကို ရခဲ့ရင် အရာအားလုံးက ပိုလွယ်ကူသွားလိမ့်မယ်။ အဲဒါက ရုပ်ပိုင်းဆိုင်ရာ ဂုဏ်ရည်တစ်ခုနဲ့ ပေါင်းစပ်ထားရင်တော့ ပိုတောင် ကောင်းသေးတယ်။ တိုက်ခိုက်ရေး ကဏ္ဍတွေက အဖြစ်အများဆုံးမို့လို့ ရရှိနိုင်ခြေလည်း မြင့်မားပါတယ်။"

သံချပ်ကာအခန်းကြီးမှာ ပို၍ မှောင်မှိန်လာသည်။

"မင်းသာ ကံမကောင်းလို့ တိုက်ခိုက်ရေးနဲ့ မဆိုင်တဲ့ ကဏ္ဍတစ်ခုကို ရခဲ့ရင်လည်း စိတ်မပျက်ပါနဲ့။ မှော်အတတ်နဲ့ အသုံးချ ကဏ္ဍတွေကလည်း သူတို့နည်းသူတို့ဟန်နဲ့ အသုံးဝင်ပါတယ်။ မင်းကသာ ဉာဏ်ရှိရှိ အသုံးချတတ်ဖို့ လိုတာပါ။ အသုံးမဝင်တဲ့ ကဏ္ဍရယ်လို့ မရှိသလောက်ပါပဲ။ ဒါကြောင့် ရှင်သန်နိုင်ဖို့ မင်း တတ်နိုင်သမျှ အစွမ်းကုန် ကြိုးစားပါ။"

"မင်း ရှင်သန်ခဲ့ရင် နှိုးထသူတစ်ဦး ဖြစ်လာဖို့ တစ်ဝက်နီးပါး ရောက်သွားပြီ။ ဒါပေမဲ့ မင်း သေသွားခဲ့ရင်တော့ တကယ့်ကမ္ဘာထဲကို အိပ်မက်ဆိုးသတ္တဝါတစ်ကောင် ပေါ်ထွက်လာဖို့ တံခါးကို ဖွင့်ပေးလိုက်သလို ဖြစ်သွားလိမ့်မယ်။ အဲဒါဆိုရင် ငါနဲ့ ငါ့လုပ်ဖော်ကိုင်ဖက်တွေက အဲဒီကောင်ကို ရှင်းရလိမ့်မယ်။ ဒါကြောင့်... ကျေးဇူးပြုပြီး မသေပါနဲ့ ဆန်းလက်စ်။"

တဝက်တပျက် အိပ်ပျော်နေပြီဖြစ်သော ဆန်းနီသည် ရဲအရာရှိ၏ စကားများကြောင့် အနည်းငယ် စိတ်လှုပ်ရှားသွားသည်။

"ဒါမှမဟုတ် အနည်းဆုံးတော့ ချက်ချင်း မသေအောင် ကြိုးစားပါ။ အနီးဆုံးမှာ ရှိနေတဲ့ နှိုးထသူက ဒီကို ရောက်လာဖို့ နာရီအနည်းငယ် ကြာဦးမှာမို့လို့၊ ငါတို့ကို အဲဒီကောင်နဲ့ ကိုယ်တိုင် မတိုက်ခိုင်းဘူးဆိုရင် ငါတို့ တကယ် ကျေးဇူးတင်မိမှာပါ..."

'ဘာလဲဟ?'

ထိုနောက်ဆုံး အတွေးနှင့်အတူ ဆန်းနီသည် နှစ်ခြိုက်စွာ အိပ်ပျော်သွားတော့သည်။ အရာအားလုံး မှောင်အတိ ကျသွားလေသည်။ ထို့နောက် ထိုအမှောင်ထုထဲတွင် ရင်းနှီးသလိုရှိသော အသံတစ်ခု ပဲ့တင်ထပ်လာတော့သည်။

[မျှော်လင့်ချက်ရှာဖွေသူ! အိပ်မက်ဆိုးကျိန်စာမှ ကြိုဆိုပါသည်။ သင်၏ ပထမဆုံး စမ်းသပ်မှုအတွက် ပြင်ဆင်ထားပါ...]