အခန်း ၁၅ - မဟာကျောက်တိုင်ကြီး။

စံအိမ်ငယ်မှ ထွက်ခွာလာပြီးနောက် သူတို့သည် ရှည်လျားသော ဝင်းထရံကို ပတ်၍ ကျောက်သားမုခ်ဦးတစ်ခုကို ဖြတ်ကျော်ကာ မီးဖိုချောင်ဝင်းအတွင်းသို့ ရောက်ရှိလာကြသည်။ ထိုနေရာတွင် အားစိုက်သံများ ဆူညံလျက်ရှိသည်။

သူတို့သည် ခြေလှမ်းများကို ရပ်တန့်ကာ အကဲခတ်ကြည့်လိုက်ကြသည်။

ကိုယ်ရံတော် တစ်ဆယ်ကျော်ခန့်သည် ရေတွင်းကို ဝိုင်းရံထားကြပြီး တစ်ဦးစီက သစ်သားလှေကားများကို ပခုံးပေါ် ထမ်းထားကြသည်။

လှေကား၏ တစ်ဖက်စွန်းကို မြေပြင်ပေါ်တွင် ချထားပြီး ကျန်တစ်ဖက်ကိုမူ ရေတွင်းအနားသတ်တွင် တင်ထားသည်။

လှေကားပေါ်တွင် ကြိတ်ဆုံကျောက်တုံးကြီးခန့်ရှိသော ကျောက်တုံးကြီးတစ်တုံး ရှိနေသည်။ လူတစ်ဆယ်ကျော်တို့သည် ထိုကျောက်တုံးကြီးကို လှိမ့်တင်ကာ ရေတွင်းကို ပိတ်ဆို့ရန် လှေကားကို ဝိုင်းဝန်းမနေကြခြင်းဖြစ်သည်။

စူးကွေ့သည်လည်း ထိုနေရာတွင် ရှိနေပြီး ကိုယ်ရံတော်များအားလုံး ဝိုင်းဝန်းအားစိုက်ကြရန် လက်မောင်းများကို ယမ်းကာ အော်ဟစ်ညွှန်ကြားနေသည်။

ကိုယ်ရံတော်များ အားကုန်စိုက်ထုတ်လိုက်ကြသောအခါ လှေကားသည် တဖြည်းဖြည်း မြင့်တက်လာသည်။

မြေပြင်ပေါ်ရှိ အစွန်းသည် လေထဲသို့ တဖြည်းဖြည်း မြင့်တက်လာသည်။

ကျောက်တုံးကြီးသည် စတင်လိမ့်ထွက်လာသော်လည်း ရေတွင်းထဲသို့ မကျမီမှာပင် လှေကားသည် အလေးချိန်ကို မခံနိုင်တော့ဘဲ အက်ကွဲသံတစ်ခု ထွက်ပေါ်လာသည်။

ဂျောက်!

သစ်သားတန်းနှစ်ခုသည် အလယ်မှ ကျိုးသွားတော့သည်။

အထောက်အပံ့ ကင်းမဲ့သွားသော ကျောက်တုံးကြီးသည် အနီးရှိ ကိုယ်ရံတော်တစ်ဦး၏ ခြေထောက်ပေါ်သို့ တည့်တည့်မတ်မတ် ပြုတ်ကျလာသည်။

အဖြစ်အပျက်က မြန်ဆန်လွန်းလှသဖြင့် ထိုကိုယ်ရံတော်မှာ တုံ့ပြန်ရန်ပင် အချိန်မရလိုက်ပေ။

ကျန်ရှိသောသူများမှာမူ ထိတ်လန့်တကြား အော်ဟစ်မိကြသည်။ ပေါင်ချိန် ထောင်ချီလေးလံသော ကျောက်တုံးကြီး ပြုတ်ကျလာသည်ဖြစ်ရာ ရလဒ်မှာ တွေးကြည့်ရုံနှင့်ပင် သိနိုင်သည်။ ထိုသူ၏ ခြေထောက်မှာ ကြေမွသွားမည်မှာ သေချာသလောက်ရှိပြီး ကျန်ရှိသော ဘဝတစ်လျှောက်လုံး မည်သို့ရှင်သန်ရမည်ကိုပင် မသိနိုင်တော့ပေ။

သို့သော် အရိုးနှင့် အသားများ ကြေမွသွားသည့်အသံ ထွက်ပေါ်မလာခဲ့ပေ။

ဝင်းအလယ်တွင်...

အရိပ်တစ်ခု ဖြတ်ခနဲ ပေါ်လာပြီး စူးဟန်သည် လူအုပ်ကြားထဲသို့ ရောက်ရှိလာသည်။

သူသည် လက်တစ်ဖက်ကို ပေါ့ပေါ့ပါးပါး ဆန့်ထုတ်လိုက်သည်။ မည်သည့်အားမှ စိုက်ထုတ်ထားပုံမရသော်လည်း ပေါင်ချိန် ထောင်ချီလေးသော ကျောက်တုံးကြီးမှာ လေထဲတွင် ငြိမ်သက်သွားပြီး ကျန်တစ်ဖက်စွန်းမှာ ရေတွင်းအနားသတ်ပေါ်တွင် တင်နေခဲ့သည်။

"သခင်လေး!"

ကံကောင်းသွားသော ကိုယ်ရံတော်မှာ ထိတ်လန့်လွန်းသဖြင့် ခြေကုန်လက်ကုန် မြေပြင်ပေါ် ထိုင်ကျသွားသည်။ ထိုအခါမှသာ ဘာဖြစ်သွားသည်ကို သတိပြုမိပြီး "ကျေးဇူးတင်ပါတယ် ဒုတိယသခင်လေး၊ ကျွန်တော့်အသက်ကို ကယ်တင်ပေးလို့ ကျေးဇူးတင်ပါတယ်" ဟု ထပ်တလဲလဲ ပြောရှာသည်။

"မင်းတို့အားလုံး နောက်ဆုတ်လိုက်ကြ" စူးဟန်က အမိန့်ပေးလိုက်သည်။

အခြားကိုယ်ရံတော်များမှာ အပြေးအလွှား လမ်းဖယ်ပေးကြသည်။ စူးကွေ့ကမူ စိုးရိမ်တကြီးဖြင့် "သတိထားနော်" ဟု တိုးတိုးလေး သတိပေးလိုက်သည်။

စူးဟန် ခေါင်းညိတ်ပြလိုက်သည်။

သူ၏ လက်မောင်းများကို ဆန့်ထုတ်ကာ သန်မာသော လက်နှစ်ဖက်ဖြင့် ကျောက်တုံး၏ ဘေးတစ်ဖက်စီကို ဆုပ်ကိုင်လိုက်သည်။

သူ၏ ခြေထောက်များကို ခိုင်ခိုင်နင်းလျက် အသက်ရှူသွင်း၊ ရှူထုတ်လုပ်လိုက်တိုင်း အားယူလိုက်သဖြင့် လက်မောင်းကြွက်သားများမှာ ဖောင်းတက်လာသည်။

သူသည် ဟိန်းသံတစ်ချက်နှင့်အတူ ကျောက်တုံးကြီးကို မလိုက်ပြီး နေရာရွှေ့ကာ ရေတွင်းဝပေါ်သို့ တည်တည်ငြိမ်ငြိမ် တင်လိုက်သည်။ ရေတွင်းဝမှာ ကွက်တိ ပိတ်သွားတော့သည်။

ဘေးပတ်ဝန်းကျင်ရှိ ကိုယ်ရံတော်များနှင့် အစေခံများမှာ အံ့အားသင့်လွန်းသဖြင့် ပါးစပ်အဟောင်းသားဖြင့် ဘာမျှပင် မပြောနိုင်ကြတော့ပေ။

သူတို့၏ သခင်လေးသည် သိုင်းပညာ လေ့ကျင့်သည်ကို သိကြသော်လည်း ဤမျှအထိ ခွန်အားကြီးမားလိမ့်မည်ဟု မထင်မှတ်ထားခဲ့ကြပေ။ လူဆယ်ယောက်နှင့် ကိရိယာတန်ဆာပလာများသုံး၍ပင် မနည်းမနေရသော ကျောက်တုံးကြီးမှာ ပေါင်ချိန် ထောင်ချီလေးလံလှသည်။

သို့သော် စူးဟန်သည် ထိုကျောက်တုံးကြီးကို မည်သည့်အားစိုက်ထုတ်မှုမျှ မရှိသကဲ့သို့ တစ်ယောက်တည်း မယူခဲ့ခြင်းဖြစ်သည်။

ဤကဲ့သို့သော ခွန်အားမျိုးသည် လူသားတို့၏ အကန့်အသတ်ကို ကျော်လွန်နေပြီဖြစ်သည်။ သံမဏိကြောများနှင့် စိန်ကဲ့သို့ မာကျောသော ခန္ဓာကိုယ်ပိုင်ရှင်မျိုးပင် ဤမျှထက် ပိုလိမ့်မည်မဟုတ်ပေ။

"ရွှီမျိုးနွယ်စုမှာ ဖြစ်ခဲ့တဲ့ကိစ္စကြောင့် ရေတွင်းကို ပိတ်ဖို့ ဆုံးဖြတ်လိုက်တာလား" စူးဟန်က လက်ရှိ ဖုန်များကို ခါထုတ်ရင်း သူ့ဖခင်ကို ကြည့်ကာ မေးလိုက်သည်။

စူးကွေ့က ခေါင်းညိတ်ပြသည်။

"ဒါက လုပ်သင့်လုပ်ထိုက်တဲ့ အရာပါပဲ" စူးဟန်က အံ့သြသလိုဖြင့် မှတ်ချက်ပေးသည်၊ "ဒါပေမဲ့ နေ့စဉ်သုံးဖို့ ရေကိုကျတော့ ဘယ်လိုလုပ်မလဲ။ အိမ်မှာက လူတွေအများကြီးဆိုတော့ ရေက အရမ်းအရေးကြီးတယ်လေ။"

"မြို့ပြင်က ကိုးကွေ့မြစ်ကနေ ရေသွားခပ်ဖို့ စီစဉ်ထားတယ်။"

ကိုယ်ရံတော်တစ်ဦးက စိတ်အားထက်သန်စွာဖြင့် "မြင်းလှည်းကိုသုံးရင် တစ်ခေါက်ကို တစ်နာရီလောက်ပဲ ကြာမှာပါ။ နည်းနည်းတော့ အလုပ်ရှုပ်ပေမဲ့ ဒါက ပိုစိတ်ချရပါတယ်" ဟု ဝင်ပြောသည်။

"ဒါဆိုရင်တော့ ကောင်းတာပေါ့၊ ဒါပေမဲ့ မင်းတို့အားလုံး ပင်ပန်းကြတော့မှာပဲ။"

စူးဟန်က ခေါင်းကို အသာအယာညိတ်လျက် "လောကကြီးက ပိုပြီးတော့ ရှုပ်ထွေးလာပြီ။ ဒီအလုပ်ကို တာဝန်ယူရတဲ့သူတွေ ငွေစာရင်းရုံးမှာ ဆုကြေးငွေ ထပ်ထုတ်ကြပါ" ဟု ဆိုလိုက်သည်။

"သခင်လေးစူးက သဘောထားကြီးလှပါတယ်" ဟု ကိုယ်ရံတော်များက ဝမ်းသာအားရ ပြောကြသည်။

"ဒါပေမဲ့ ဒါက ရေရှည်အတွက်တော့ မဟုတ်ဘူး" စူးဟန်က စူးကွေ့ကို ကြည့်လိုက်သည်၊ "တခြား အစီအစဉ်ရော ရှိသေးလား။"

"မင်းကို မဖုံးကွယ်ပါဘူး၊ ငါ တခြား မိသားစုကြီးတွေရဲ့ အကြီးအကဲတွေ၊ ပြီးတော့ မြို့နယ်အုပ်ချုပ်ရေးရုံးက အရာရှိတွေနဲ့ ဆွေးနွေးပြီးပါပြီ" စူးကွေ့က ဝတ်ရုံလက်စကို စုစည်းရင်း တည်ငြိမ်သောအမူအရာဖြင့် ပြောသည်။

"ဖြေရှင်းနည်း တစ်ခုခု ရခဲ့သလား" စူးဟန်က သိလိုစိတ်ဖြင့် မေးလိုက်သည်။

"ငါတို့ နတ်ဆိုးနှင်ထုတ်ဖို့ လူငှားဖို့ စီစဉ်နေတယ်" ဟု စူးကွေ့က လေးနက်စွာ ပြောလိုက်သည်။

"..."

စူးဟန်မှာ ပြောစရာစကား ပျောက်ရှသွားပြီး "ငါတို့အိမ်မှာ ပိုက်ဆံတွေ အများကြီး ရှိပေမဲ့ ဒီလိုမျိုး အလဟဿ ဖြုန်းတီးဖို့ မလိုပါဘူး။ ပြီးတော့ လွန်ခဲ့တဲ့ လဝက်လောက်ကတင် တင်လင်ကျောင်းက ဆရာတော်တွေကို ပင့်ပြီး အိမ်မှာ ယတြာတွေ ဘာတွေ လုပ်ခဲ့သေးတယ် မဟုတ်လား။ ဒါတောင် ရေနတ်ဆိုးက လူတွေကို ဒုက္ခပေးနေတုန်းပဲ၊ ဘာမှလည်း ထူးမလာဘူး" ဟု ပြန်ပြောလိုက်သည်။

"အနည်းဆုံးတော့ ငါတို့အိမ်မှာ ဘာမှမဖြစ်ခဲ့ဘူး မဟုတ်လား" မိသားစုအကြီးအကဲဖြစ်သော်လည်း သားဖြစ်သူရှေ့တွင် သြဇာကျဆင်းနေသော စူးကွေ့က တိုးတိုးလေး ပြန်ပြောရှာသည်။

"ဒါ့အပြင် ဒီတစ်ခါက အရင်နဲ့ မတူဘူး" စူးကွေ့က ရှင်းပြသည်၊ "ဒီဆရာကြီးနှစ်ယောက်က ချင်းမောင်တောင်က လာတာ။ ချင်းမောင်တောင်ဆိုတာ သိလား။ ဒါက ကျိုးမင်းဆက် မတည်ထောင်ခင်ကတည်းက ရှိခဲ့တဲ့ ရှေးဟောင်းအမွေအနှစ် တစ်ခုပဲ။ ဒီဆရာကြီးနှစ်ယောက်က လောကီနယ်ပယ်မှာ နာမည်ကြီးရုံတင်မကဘူး၊ တကယ်လည်း နတ်ဆိုးနှင်ထုတ်ခဲ့တဲ့ မှတ်တမ်းတွေ ရှိတယ်။ သူတို့က အစိုးရကိုလည်း ခက်ခဲပြီး ထူးဆန်းတဲ့ အမှုတွေမှာ အများကြီး ကူညီပေးခဲ့ဖူးတော့ ကျန်းကျိုးနယ်တစ်ဝိုက်မှာ တော်တော် နာမည်ကျော်တာ။"

"အစိုးရကပါ အာမခံထားတာလား" စူးဟန်၏ မျက်နှာတွင် အံ့သြမှုများ ပေါ်လာသည်။

"အင်း" စူးကွေ့က ခေါင်းညိတ်သည်၊ "မြို့နယ်ရုံးက ချိတ်ဆက်ပေးတာ၊ ငါတို့ မိသားစုကြီးအချို့က ရန်ပုံငွေ ထည့်ဝင်ကြတာပေါ့။"

"ဒါဆိုရင်တော့ ယုံကြည်ရလောက်ပါတယ်" စူးဟန်က သက်ပြင်းချလိုက်သည်၊ "ဒီဒုက္ခတွေကို သူတို့ မြန်မြန် ဖြေရှင်းနိုင်ပါစေလို့ပဲ မျှော်လင့်ရမှာပဲ။"

စူးဟန်သည် ရှေးဟောင်းမှတ်တမ်း အများအပြားကို လေ့လာခဲ့ဖူးသည်။

ထိုမှတ်တမ်းများတွင် အမှားအမှန် ရောနှောနေသော်လည်း အချက်တစ်ချက်ကိုမူ အတည်ပြုနိုင်သည်။ နတ်ဆိုးများသည် ကျိုးမင်းဆက်၏ မြေပေါ်တွင် ပထမဆုံးအကြိမ် ပေါ်လာခြင်းမဟုတ်ဘဲ အတိတ်ကလည်း ထိုကဲ့သို့ ဖြစ်ရပ်များ ရှိခဲ့ဖူးသဖြင့် ၎င်းတို့ကို နှိမ်နင်းရန် နည်းလမ်းများနှင့် ထူးခြားသော အမွေအနှစ်များ ပေါ်ပေါက်လာခြင်းမှာ သဘာဝကျလှသည်။

ချင်းမောင်တောင်သည် နတ်ဆိုးများကို တိုက်ခိုက်နိုင်သော ရှေးဟောင်းဂိုဏ်းများထဲမှ တစ်ခု ဖြစ်ကောင်းဖြစ်နိုင်သည်။

"ဒီတောင်တော်သားတွေမှာ ဘယ်လိုနည်းလမ်းတွေ ရှိမလဲဆိုတာ သိချင်မိသား" ဟု စူးဟန် စဉ်းစားလိုက်မိသည်။

ချင်းမောင်တောင်သည် ချန်ချင်းမြို့နယ်နှင့် မဝေးလှပေ။ ခုနစ်ရာ၊ ရှစ်ရာ လီခန့်သာ ကွာဝေးသဖြင့် လမ်းခရီးတွင် အခက်အခဲ တစ်စုံတစ်ရာ မရှိပါက တစ်နာရီခန့်အတွင်း ရောက်ရှိနိုင်သည်။

စူးကွေ့နှင့် စကားအနည်းငယ် ထပ်မံပြောဆိုပြီး အစာစားပြီးနောက် စူးဟန်သည် မိမိ၏ ဝင်းအတွင်းသို့ ပြန်လာခဲ့သည်။

ထိုအချိန်တွင် မှောင်နေပြီဖြစ်သည်။

စူးရှန်မှာ စာကြည့်ခြင်းကို ရပ်နားကာ ကိုယ်လက်သန့်စင်ပြီး အိပ်စက်အနားယူနေပြီ ဖြစ်သည်။

ဝင်းအတွင်း၌ လူတစ်ယောက်သည် တိတ်ဆိတ်စွာ စောင့်ဆိုင်းနေသည်မှာ စူးဟန်၏ မြင်းဇောင်းထိန်း လီစီ ဖြစ်သည်။

"ငါခိုင်းထားတဲ့ကိစ္စ ဘယ်လိုလဲ" စူးဟန်က အိပ်ပျော်နေသော ညီဖြစ်သူကို မနှိုးမိစေရန် အသံကို နှိမ့်၍ မေးလိုက်သည်။

"အဖြေရပါပြီ သခင်လေး" ဟု လီစီက ဆိုသည်။

ယခုကာလအတွင်း စူးဟန်၏ စွမ်းရည်အမှတ်များ လျင်မြန်စွာ တိုးတက်လာရခြင်းမှာ 'အထူးအသား' ကြောင့် ဖြစ်သည်။

သို့သော် ထိုအသားကို အကြိမ်အနည်းငယ် ဝယ်ယူပြီးနောက် လူမသိသူမသိ ဈေးကွက်တွင် အသားရောင်းနေသော တောင်သူကြီးမှာ အစအနမကျန် ပျောက်ကွယ်သွားခဲ့သည်။

စူးဟန်က လီစီကို စုံစမ်းခိုင်းထားရာ ယခုအခါ ရလဒ်ကို လာရောက်တင်ပြခြင်း ဖြစ်သည်။

"ကျွန်တော်တို့ စုံစမ်းကြည့်တော့ အဲ့ဒီတောင်သူကြီး နေတဲ့ရွာက ဟေးခွေတောင်ကြားထဲက လူသူမရောက်တဲ့ နေရာမှာပါ။ ရွာသားတွေကို မေးမြန်းကြည့်တော့ တောင်သူကြီးရဲ့ အိမ်ကို ရှာတွေ့ခဲ့ပါတယ်။ ဒါပေမဲ့ ကျွန်တော်တို့ ရောက်တဲ့အချိန်မှာ သူက မရှိတော့ဘူး။ ပိုက်ဆံတွေ အများကြီး ရသွားလို့ မိသားစုလိုက် တခြားနေရာကို ပြောင်းသွားတာလည်း ဖြစ်နိုင်ပါတယ်။"

"ဒီသဲလွန်စ ပျောက်သွားပေမဲ့ ကျွန်တော်တို့ လက်မလျှော့ဘဲ ရွာထဲမှာ အဲ့ဒီ အထူးအသားအကြောင်း ဆက်စုံစမ်းခဲ့တယ်" ဟု ဆိုရင်း လီစီ၏ အမူအရာမှာ တစ်မျိုး ဖြစ်သွားတော့သည်။