အခန်း (၈၈) - မသန်စွမ်းဖြစ်သွားသူအား ပေါက်ကွဲမှုဖြင့် နှိပ်ကွပ်ခြင်း

ဝုန်း!

ဆေးမီးဖိုထဲမှ မိုးကြိုးဆေးလုံး (Thunder Elixir) မှာ အလွန်အန္တရာယ်များနေပြီ ဖြစ်သော်လည်း အုန်းရန်ရှို့ (Ouyang Xiu) သည် ယုတ်မာသောအကြံဖြင့် ၎င်းကို ဖျက်ဆီးရန် ဓားချီ (Sword Qi) အသုံးပြုကာ နှောင့်ယှက်ခဲ့သည်။

ရလဒ်အနေဖြင့် မြေကမ္ဘာမီးက ကောင်းကင်မိုးကြိုးကို ဆွဲဆောင်သကဲ့သို့ ဖြစ်သွားပြီး ကြေကွဲဖွယ်ရာ အဖြစ်အပျက်တစ်ခု ဖြစ်ပွားခဲ့သည်။

ပြင်းထန်လှသော ပေါက်ကွဲမှုကြောင့် ဆေးမီးဖိုမှာ အစအနမကျန် ပျက်စီးသွားသည်။ ထိုလှပသော မိန်းကလေးမှာလည်း အခြေအနေကို အနီးကပ် လာရောက်ကြည့်ရှုနေစဉ် ယခုကဲ့သို့ မတော်တဆမှုမျိုး ဖြစ်လာလိမ့်မည်ဟု မမျှော်လင့်ထားပေ။

မျက်နှာတွင် ပြင်းထန်သော နာကျင်မှုကို ခံစားလိုက်ရပြီးနောက် သူမမှာ ထိုနေရာ၌ပင် မေ့လဲသွားတော့သည်။

"အား... ငါ့လက်တွေ... ငါ့လက်တွေ..." အုန်းရန်ရှို့၏ အခြေအနေမှာ ပို၍ပင် ဆိုးရွားလှသည်။ သူသည် ဓားသခင် (Sword Master) တစ်ဦး ဖြစ်သော်လည်း ပေါက်ကွဲမှုမှာ ရုတ်တရက် ဆန်လွန်းလှသည်။ ကိုယ့်ကိုယ်ကိုယ် ကာကွယ်ရန်ပင် အချိန်မရလိုက်ဘဲ သူ၏ လက်နှစ်ဖက်စလုံးကို ချက်ချင်း ဆုံးရှုံးလိုက်ရသည်။

ထိုမျှတင် မကသေးဘဲ သူ၏ ခန္ဓာကိုယ်တစ်ခုလုံးတွင်လည်း ဥက္ကာခဲမိုး ရွာသွန်းခံထားရသကဲ့သို့ အပေါက်အပြဲများဖြင့် ပြည့်နှက်နေသည်။ သွေးများမှာ သူ၏ ပါးစပ်မှ အရှိန်အဟုန်ဖြင့် ပန်းထွက်လာပြီး မျက်နှာမှာလည်း မည်းတူးသွားကာ မူလကပင် အကျည်းတန်လှသော သူ၏ ရုပ်သွင်မှာ ဒုတိယအကြိမ် ထပ်မံ ပျက်စီးသွားရပြန်သည်။

ကျောင်းအုပ်ကြီးနှင့် အခြားသူများမှာ ဒဏ်ရာရရှိသူများကို ကယ်ဆယ်ရန် အလျင်အမြန် ပြေးဝင်လာကြသည်။

ချူဖုန်း (Chu Feng) ကတော့ မြေပြင်ပေါ်မှ အနေခက်စွာ ထရပ်လိုက်ပြီး ဒဏ်ရာရသွားသည့် အုန်းရန်ရှို့နှင့် ချန်ယန်ကျွမ်း (Chen Yanjuan) တို့ကို အပြစ်ကင်းစင်သော မျက်လုံးများဖြင့် ကြည့်နေသည်။ ၎င်းမှာ သူ၏ အမှားမဟုတ်ကြောင်း လူတိုင်းကို ပြောပြနေသကဲ့သို့ပင်။

အဝေးတစ်နေရာမှ ရှဲ့ပင်း (Xie Bing) သည် ကနဦး ထိတ်လန့်မှုကို ထိန်းချုပ်လိုက်ပြီးနောက် ချူဖုန်းကို သူမ၏ လှပသော မျက်ဝန်းများဖြင့် စူးစိုက်ကြည့်နေမိသည်။ အခြားသူများက ဤဖြစ်ရပ်မှာ ချူဖုန်းနှင့် မသက်ဆိုင်ဟု ထင်မှတ်နေကြသော်လည်း သူမကမူ ထိုသို့ မထင်ပေ။

စွမ်းဆောင်ရည် ညံ့ဖျင်းလှသော ချူဖုန်းသည် မကြာသေးမီကမှ ကံကြမ္မာ အပြောင်းအလဲများ စတင်ဖြစ်ပေါ်ခဲ့ပြီးနောက်ပိုင်း သူမကို အကြိမ်ကြိမ် အံ့အားသင့်စေခဲ့သည်။ သူသည် လူညံ့တစ်ယောက်ဟူသော သူမ၏ ယခင်အမြင်ကို လုံးဝ ပြောင်းလဲပစ်ခဲ့သည်။

အခြားသော လူညံ့များ တိုးတက်လာလျှင် တဖြည်းဖြည်းချင်းသာ တိုးတက်လေ့ရှိသော်လည်း ချူဖုန်းမှာမူ ယုတ္တိဗေဒနှင့် စည်းမျဉ်းအားလုံးကို ဆန့်ကျင်ကာ ရုတ်ချည်းပင် ပြောင်းလဲသွားခဲ့သည်။ သူသည် သူ၏ အတန်းကိုသာမက တစ်တန်းလုံး၊ ထိုမှတစ်ဆင့် ဆေးဖော်စပ်မှု အကယ်ဒမီ တစ်ခုလုံးကိုပါ အံ့အားသင့်သွားစေမည့်ပုံပင်။

...

ချန်ယန်ကျွမ်းမှာ ပြင်းထန်သော ဒဏ်ရာ မရရှိခဲ့ပေ။ ပေါက်ကွဲမှုကြောင့် တုန်လှုပ်သွားခြင်းနှင့် သေးငယ်သော သင်ခန်းစာတစ်ခု ရလိုက်ခြင်းသာ ဖြစ်သည်။

ကျောင်းအုပ်ကြီး ကိုယ်တိုင် ဝင်ရောက်ကူညီပေးပြီးနောက် အုန်းရန်ရှို့၏ အသက်ကို ကယ်တင်နိုင်ခဲ့သော်လည်း သူမှာ ထာဝရ မသန်စွမ်း ဖြစ်သွားခဲ့ရသည်။ လက်နှစ်ဖက်စလုံး ဆုံးရှုံးသွားရသဖြင့် သူသည် သာမန်လူတစ်ယောက်ထက်ပင် စွမ်းဆောင်ရည် နိမ့်ကျသွားပေလိမ့်မည်။ ၎င်းမှာ သူပြုခဲ့သော ကံ၏ အကျိုးပေးဟုပင် ဆိုရမည်။ သူနှင့် ထိုက်တန်သော ရလဒ်ကို ရရှိသွားခြင်းပင် ဖြစ်သည်။

ဆေးဖော်စပ်မှု ပြိုင်ပွဲမှာ ပုံမှန်အတိုင်း ဆက်လက် ကျင်းပခဲ့သည်။ ချူဖုန်း၏ ပြင်းထန်သော ပေါက်ကွဲမှုကြီး ဖြစ်ပွားပြီးနောက် ပြိုင်ပွဲဝင်တိုင်းမှာ အလွန်အမင်း သတိထားလာကြသည်။ ပြိုင်ပွဲမှာ ညနေပိုင်းအထိ မပြီးဆုံးခဲ့ပေ။

အဆင့်သတ်မှတ်ချက်များ ထုတ်ပြန်လိုက်သောအခါ ချူဖုန်း၏ အမည်မှာ ထိပ်သီးဆယ်ဦး စာရင်းတွင် ပါမလာခဲ့ပေ။ အုန်းရန်ရှို့မှာ ပေါက်ကွဲမှုကြောင့် မသန်စွမ်း ဖြစ်သွားရသဖြင့် ချူဖုန်းအပေါ် နက်နက်ရှိုင်းရှိုင်း နာကျည်းသွားကာ မီးဖိုအဖုံးကို ဖွင့်လိုက်ချိန်တွင် ဆေးလုံးများမှာ ပုံမပေါ်သေးကြောင်း အတင်းအကျပ် ပြောဆိုခဲ့သည်။

အုန်းရန်ရှို့ တစ်ဦးတည်းသာ မီးဖိုထဲရှိ အခြေအနေကို မြင်တွေ့ခဲ့ရသဖြင့် ကျောင်းအုပ်ကြီးနှင့် အခြားသူများမှာလည်း သူ၏ စကားကို လက်ခံရန်မှတစ်ပါး အခြားမရှိတော့ပေ။ အဆုံးတွင် ပထမဆုကို ဆွတ်ခူးနိုင်လောက်သော စွမ်းရည်ရှိသည့် ချူဖုန်းမှာ ဘေးဖယ်ခြင်း ခံလိုက်ရသည်။

သို့သော် ကျောင်းအုပ်ကြီးမှာ တရားမျှတမှု ရှိသူအဖြစ် လူသိများသည်။ ချူဖုန်း၏ ဆေးဖော်စပ်မှုမှာ 'မအောင်မြင်' ခဲ့သော်လည်း သူ၏ မီးထိန်းညှိမှုနှင့် ဆေးဖော်စပ်မှု နည်းပညာများမှာ ထူးချွန်လှသဖြင့် အမှတ်ကောင်းကောင်း ပေးခဲ့သည်။ သူသည် တစ်ကျောင်းလုံးတွင် အဆင့် (၁၂) ရရှိခဲ့သည်။

ဤရလဒ်မှာ အခြားသူများနှင့် နှိုင်းယှဉ်ပါက အလွန်ပင် တောက်ပလှသည်။ အထူးသဖြင့် ချူဖုန်းမှာ အတန်းငယ် ကျောင်းသားတစ်ဦးသာ ဖြစ်ပြီး ယခင်က အမြဲတမ်း အတန်းနောက်ဆုံးတွင်သာ ရှိနေခဲ့သူ ဖြစ်သည်။ ယခုကဲ့သို့ ရုတ်ချည်းပင် တစ်ကျောင်းလုံးတွင် အဆင့် (၁၂) ထိ တက်လှမ်းလာနိုင်ခြင်းမှာ လူအများက ဤအတန်းငယ် ကျောင်းသားလေးကို အမြင်သစ်ဖြင့် ကြည့်စေရန် လုံလောက်လှသည်။

ထိုသို့ အဆင့် (၁၂) ရခြင်းအပေါ် ဒုတိယမင်းသားနှင့် အခြားသူများက ချူဖုန်းကို ပြင်းပြင်းထန်ထန် လှောင်ပြောင်ခဲ့ကြသည်။ ဒုတိယမင်းသားသည် ကြွားဝါတတ်သူ ဖြစ်သော်လည်း သူ၏ စွမ်းရည်မှာ အမှန်တကယ်ပင် တောင့်တင်းလှကာ တစ်ကျောင်းလုံးတွင် အဆင့် (၆) ရရှိခဲ့သည်။

သူသည် တော်ဝင်မိသားစုဝင် ဖြစ်သဖြင့် အလွန်ပင် ချမ်းသာကြွယ်ဝသည်။ အခြားကျောင်းသားများမှာ တစ်လလျှင် ဆေးဖော်စပ်မှု လေ့ကျင့်ခန်းကို နှစ်ကြိမ် သုံးကြိမ်သာ လုပ်ဆောင်နိုင်ချိန်တွင် ဒုတိယမင်းသားမှာမူ နေ့စဉ် လေ့ကျင့်နိုင်သည်။ ကုန်ကြမ်းပစ္စည်းများ ပျက်စီးသွားလျှင်လည်း သူ ဂရုမစိုက်ပေ။ တော်ဝင်မိသားစုတွင် သုံးမကုန်သော ငွေကြေးများ ရှိနေသည် မဟုတ်ပါလား။

ထို့အပြင် ဒုတိယမင်းသားသည် ဆေးဆရာတစ်ဦးကို ငှားရမ်းကာ သူ့ကို အချိန်မရွေး တစ်ဦးချင်း သင်ကြားပေးစေခဲ့သည်။ ဤကဲ့သို့ ကောင်းမွန်သော အခြေအနေများ ရှိနေပါက ဝက်တစ်ကောင်ပင်လျှင် အောင်မြင်မှု တစ်ခုခု ရနိုင်ပေသည်။ ထို့ကြောင့် ဒုတိယမင်းသား အဆင့် (၆) ရခြင်းမှာ ကြွားဝါစရာ မရှိလှပေ။

နောက်ထပ် ဖော်ပြစရာ တစ်ခုရှိသေးသည်။

ချူဖုန်းသည် ချောင်ရှန့် (Qiao Sheng) နှင့် လောင်းကြေးထပ်ခဲ့ပြီးနောက် ယခုကဲ့သို့ ရှုပ်ထွေးသော အခြေအနေနှင့် ကြုံတွေ့ရသောအခါ သူ ရှုံးတော့မည်ဟု ထင်ထားခဲ့သည်။ သူသည် ငွေကြေးများ ဆုံးရှုံးရတော့မည်ဖြစ်ကာ ခွေးကဲ့သို့ ဟောင်ရန်ပင် ပြင်ဆင်ထားခဲ့သည်။ မမျှော်လင့်ဘဲ ချောင်ရှန့်၏ ကံဇာတာမှာ ပို၍ပင် ဆိုးရွားနေခဲ့သည်။

ဆေးဖော်စပ်မှု ပြိုင်ပွဲအတွင်း သူ ဘယ်လိုလုပ်လိုက်သည်မသိ၊ သူ၏ ဆေးမီးဖိုမှာလည်း ပေါက်ကွဲသွားခဲ့သည်။ ဟုတ်ပါသည်။ ချူဖုန်း၏ ပေါက်ကွဲမှုလောက်တော့ မကျယ်လောင်ပေ။ "ဘုန်း" ခနဲ မြည်သော အသံတိုးတိုးလေးသာ ဖြစ်သည်။ ချူဖုန်းမှာ အဆင့် (၁၂) အထိ ရောက်သွားချိန်တွင် ချောင်ရှန့်မှာမူ အမှတ်မထင် စွမ်းဆောင်ရည် အလွန်ညံ့ဖျင်းသွားပြီး နောက်ဆုံးအဆင့်များထဲသို့ ရောက်ရှိသွားခဲ့သည်။

ဆေးဖော်စပ်မှု ပြိုင်ပွဲ ပြီးဆုံးသွားသောအခါ ချောင်ရှန့်သည် မျက်နှာပျက်ပျက်ဖြင့် ခိုးထွက်သွားရန် ကြိုးစားခဲ့သော်လည်း ချူဖုန်းက သူ့ကို လက်ရဖမ်းမိသွားသည်။

"ချောင်ရှန့်... မင်း ဘယ်ကို ပြေးမလို့လဲ"

"လောင်းကြေး သဘောတူညီချက်က ရှိသေးတယ်နော်... မြန်မြန်လုပ်၊ သဘောတူညီချက်အတိုင်း လုပ်စမ်း!"

ချူဖုန်းသည် ရန်သူများအပေါ် ဘယ်သောအခါမှ သနားညှာတာလေ့ မရှိပေ။ သူတို့ကို ရိုက်သတ်နိုင်လျှင် ဒုက္ခိတဖြစ်အောင်ပင် ချန်ထားမည် မဟုတ်ပေ။

ချောင်ရှန့်သည် အနည်းငယ် ရှက်ကိုးရှက်ကန်း ဖြစ်သွားပြီး ဘေးပတ်ဝန်းကျင်ရှိ လူများကို ကြည့်ကာ လေသံတိုးတိုးဖြင့် ပြောလိုက်သည်။ "ချူဖုန်း... မင်း ရသင့်တဲ့ ငွေကို ငါ မပေးဘဲ မနေပါဘူး! သုံးရက်အတွင်း အကုန်လုံး ပေးမယ်လို့ ငါ အာမခံတယ်!" ဆေးဖော်စပ်မှု ပြိုင်ပွဲ ပြီးဆုံးသွားသောကြောင့် လူများဖြင့် ပြည့်နှက်နေသည်။ ကြည့်စရာ ပွဲမရှိတော့သော်လည်း ချောင်ရှန့်ကို လူအများရှေ့တွင် ခွေးကဲ့သို့ ဟောင်ခိုင်းပါက သူ နောက်နောင် လူကြားထဲ မည်သို့ မျက်နှာပြရမည်နည်း။

ထို့ကြောင့် သူသည် ဤကိစ္စကို မသိချင်ယောင်ဆောင်ကာ ကျော်ဖြတ်ရန် ကြိုးစားနေခြင်း ဖြစ်သည်။ ငွေပေးရန် ကိစ္စမှာမူ ချောင်ရှန့် အမှန်တကယ် မတတ်နိုင်ပေ။ သူသည် ဤလောင်းကြေးမှ မည်သို့ လွတ်မြောက်ရမည်ကိုသာ ကြံစည်နေသည်။

"ငွေပေးရုံတင်လား... ချောင်သခင်လေးက မေ့တတ်တာပဲ! ကဲ... ငါကပဲ သဘောတူညီချက်ကို ပြန်ပြောပြပေးရတာပေါ့!" ချူဖုန်းသည် သူ၏ အင်္ကျီလက်ထဲမှ နှစ်ဖက်စလုံး လက်မှတ်ထိုးကာ လက်ဗွေနှိပ်ထားသော လောင်းကြေးစာချုပ်ကို ထုတ်လိုက်သည်။ သူသည် ချောင်ရှန့် လိမ်လည်သွားမည်ကို မကြောက်ပေ။

"ဟေး... ဟေး... ဟေး... ဖြတ်သွားဖြတ်လာ ညီငယ်တွေ၊ စီနီယာတွေ... ဒီဘက်ကို လာကြည့်ကြပါဦးဗျို့၊ ဒီမှာ သက်သေ လိုနေလို့ပါ!"

"ကျွန်တော်က အတန်းငယ် အတန်း (၅) က ချူဖုန်းပါ၊ အတန်းငယ် အတန်း (၁) က ချောင်ရှန့်နဲ့ ကျွန်တော့်ကြားက လောင်းကြေးက ဒီလိုဗျ... ဒီဆေးဖော်စပ်မှု ပြိုင်ပွဲမှာ ဘယ်သူရှုံးရှုံး ဒူးထောက်ပြီး ခွေးလို ဟောင်ရမယ်..." ချူဖုန်းသည် သဘောတူညီချက်ပါ အကြောင်းအရာများကို လူအများကြားတွင် အော်ဟစ် ကြေညာလိုက်သည်။

ဤဆူညံသံကြောင့် ဘေးပတ်ဝန်းကျင်ရှိ လူများမှာ ချူဖုန်းနှင့် ချောင်ရှန့်ကို ချက်ချင်း ဝိုင်းအုံလာကြသည်။ အတွင်းသုံးထပ်၊ အပြင်သုံးထပ်ဖြင့် မြင်ကွင်းမှာ အလွန်ပင် စည်ကားလှသည်။

ချောင်ရှန့်၏ ချောမောသော မျက်နှာမှာ ဝက်အသည်းရောင်ကဲ့သို့ နီမြန်းသွားသည်။ သစ်ပင်သည် အခေါက်ခွာခံရမည်ကို ကြောက်သကဲ့သို့ လူသည်လည်း အရှက်ခွဲခံရမည်ကို ကြောက်ကြသည် မဟုတ်ပါလား။ သူသည် ချူဖုန်းနှင့် ထားခဲ့သော ဤလောင်းကြေးကို ဆယ်နှစ်၊ ရှစ်နှစ်ခန့် ဆွဲဆန့်ထားပြီးမှ တစ်မျိုးမျိုးဖြင့် ဖျောက်ပစ်ရန် မျှော်လင့်ထားခဲ့ခြင်း ဖြစ်သည်။

ဓားဘုရင် အိမ်တော်မှာ ဆုတ်ယုတ်နေပြီ ဖြစ်သဖြင့် ချောင်မိသားစုထံ လာရောက် အကြွေးတောင်းရန် သတ္တိရှိလိမ့်မည် မဟုတ်ဟု သူ ထင်ထားခဲ့သည်။ အကယ်၍ ချူဖုန်းသာ ချောင်မိသားစုထံ လောင်းကြေးစာချုပ် လာပြရဲလျှင် ချောင်ရှန့်သည် သူ၏ အိမ်စေများနှင့် အစောင့်များကို ခွေးသေတစ်ကောင်ကဲ့သို့ ရိုက်နှက်ခိုင်းပေလိမ့်မည်။

ယခုမူ ချူဖုန်းက ဤကိစ္စကို လူသိရှင်ကြား လုပ်လိုက်သဖြင့် ချောင်ရှန့်၏ မျက်နှာမှာ အဖတ်ဆယ်မရအောင် ပျက်စီးသွားရပြီ ဖြစ်သည်။ လူအုပ်ကြီး၏ အကြည့်များမှာ လှောင်ပြောင်မှုများနှင့် ပြည့်နှက်နေသည်။ လူတိုင်းက သူ၏ ကံဆိုးမှုကို ပျော်မြူးနေကြပြီး အချို့ဆိုလျှင် ဒူးထောက်ကာ အမြန်ဟောင်ရန်ပင် အော်ဟစ် တိုက်တွန်းနေကြသည်။

"ဟာဟား... အတန်း (၅) ရဲ့ အညံ့ဆုံး ကျောင်းသားက ဒီလောက် ပြင်းထန်တဲ့ တိုက်ခိုက်နိုင်စွမ်း ရှိလိမ့်မယ်လို့ ငါ တကယ် မထင်ထားမိဘူး!"

"ဒါက အတန်း (၁) ရဲ့ ထိပ်သီးပါရမီရှင် ချောင်ရှန့်ကို သူ ဒုတိယအကြိမ်မြောက် ဖြုတ်ချလိုက်တာ မဟုတ်လား?"

လွန်ခဲ့သော ရက်အနည်းငယ်က ချောင်ရှန့်သည် ကစားကွင်းတွင် ဒူးထောက်ကာ မိမိကိုယ်ကိုယ် လူအူကြောင်ကြောင်ဟု ဆဲဆိုခဲ့သည်ကို လူအများက ရှင်းရှင်းလင်းလင်း မှတ်မိနေကြဆဲ ဖြစ်သည်။

"ချောင်ရှန့်... မင်းကတော့ တကယ်ကို ကုမရအောင် တုံးတာပဲ! ပြီးခဲ့တဲ့တစ်ခေါက်က ရှုံးတာတောင် သင်ခန်းစာမရဘဲ ချူဖုန်းနဲ့ ထပ်လောင်းရဲသေးတယ်၊ 'လူအူကြောင်ကြောင်' ဆိုတဲ့ ဘွဲ့က မင်းနဲ့ တကယ် လိုက်ဖက်တာပဲ!"

ချောင်ရှန့်အပေါ် အငြိုးရှိနေသော ကျောင်းသားတစ်ဦးက အခွင့်အရေးကို အသုံးချကာ သူ့ကို ပြင်းပြင်းထန်ထန် နှိမ်ချ ပြောဆိုလိုက်တော့သည်။