အခန်း (၁) - ဆေးနတ်ဘုရား တစ်ဖန်ပြန်လည်နိုးထခြင်း

ချန်ပိုင် မော်ကွန်းဝင်တောင်တန်းကြီးသည် ထာဝရနှင်းများဖုံးလွှမ်းနေပြီး ခါးသီးလှသော အအေးဒဏ်နှင့် ရေခဲပြင်ကမ္ဘာတစ်ခု ဖြစ်သည်။ ဤကဲ့သို့သောနေရာမျိုးသည် လူသူအရောက်အပေါက် နည်းပါးရမည်သာ ဖြစ်သည်။

သို့သော်လည်း တစ်ိုက်ကြီးလုံးတွင် ကျော်ကြားလှသည့် "ထာဝရအသက်ရှည်ခြင်း ဆေးလုံးရှင်" (Eternal Life Pill Master) သည် ဤတောင်ထိပ်တွင် နေထိုင်ပြီး ဆေးဖော်စပ်နေသောကြောင့် တိုက်ကြီးအနှံ့မှ အစွမ်းထက်ပုဂ္ဂိုလ်များသည် ဆေးလုံးများတောင်းခံရန် ရောက်ရှိလာကြသည်။ ထို့ကြောင့်ပင် ဤတောင်တန်းကြီးမှာ လူစည်ကားလှုပ်ရှားနေခြင်းဖြစ်သည်။

"သက်ရှည်ဆေးနန်းဆောင်" (Longevity Pill Pavilion) သည် တောင်တန်း၏ တားမြစ်နယ်မြေဖြစ်ပြီး ပြင်ပလူများ ဝင်ရောက်ခွင့်မရှိပေ။

မြေပြင်ပေါ်တွင် နက်မှောင်နီမြန်းသော ဆေးဖိုကြီးတစ်လုံး ရှိနေပြီး မြေအောက်မှ ဆွဲထုတ်ထားသော အစွမ်းထက်မြေအောက်မီးတောက်များက တဖျတ်ဖျတ်မြည်ကာ ဆေးဖိုကြီးကို လောင်မြိုက်စေလျက်ရှိသည်။

လမင်းကဲ့သို့ ကြည်လင်သောအသွင်ရှိသည့် သဘောကောင်းလှသော အဖိုးအိုသည် မြေအောက်မီးတောက်ကို မနားမနေ ထိန်းချုပ်နေပြီး ဆေးဖိုအတွင်းသို့ ဆေးဘက်ဝင်အပင် အမျိုးမျိုးကို တစ်လှည့်စီ ထည့်သွင်းနေသည်။ သူသည် အလွန်တရာ ဂရုတစိုက်ရှိလှပြီး နဖူးပေါ်တွင် ပဲစေ့ခန့်ရှိသော ချွေးသီးချွေးပေါက်များ ကျနေသော်လည်း ဂရုမစိုက်နိုင်အားပေ။

နှင်းဖြူရောင်ဝတ်စုံကို ဝတ်ဆင်ထားသည့် ရင်သပ်ရှုမောဖွယ် မိန်းမပျိုတစ်ဦးမှာ အသက်နှစ်ဆယ်အရွယ်ခန့်သာ ရှိသေးပြီး အလွန်နုပျိုလှသည်။

သူမ၏ နုနယ်လှသော လက်ကလေးများဖြင့် ပိုးပုဝါကိုကိုင်ကာ အဖိုးအို၏ မျက်နှာပေါ်မှ ချွေးများကို ဂရုတစိုက် သုတ်ပေးနေသည်။

ဤကဲ့သို့ ငယ်ရွယ်ချောမောလှသည့် အမျိုးသမီးလေးတစ်ဦးက အဖိုးအိုကို ပြုစုယုယနေသည်မှာ အခြားသူများအတွက် အားကျစရာပင် ဖြစ်သည်။

ဆေးဖော်စပ်မှု အဆုံးသတ်ခါနီးတွင် ဆေးဖိုပေါ်၌ ငါးရောင်ခြည်သန်းသော မင်္ဂလာတိမ်တိုက်များ ပေါ်ထွက်လာပြီး မွှေးရနံ့များ ထွက်ပေါ်လာသည်။ ထိုရနံ့ကို တစ်ချက်ရှူလိုက်ရုံဖြင့် တစ်ကိုယ်လုံး ပေါ့ပါးလန်းဆန်းသွားပြီး ဆယ်စုနှစ်တစ်ခုစာခန့် ပြန်လည်နုပျိုသွားသလို ခံစားရစေသည်။

ဆေးဖိုပေါ်မှ ငါးရောင်ခြည်သန်းသော တိမ်တိုက်သည် အံ့အားသင့်ဖွယ်ကောင်းလောက်အောင် အရောင်အသွေးစုံလင်သော ငှက်နှစ်ကောင် (ဖီးနစ်ဖိုနှင့် ဖီးနစ်မ) အဖြစ် ပြောင်းလဲသွားပြီး တစ်ကောင်ကိုတစ်ကောင် လိုက်တမ်းပြေးတမ်း ကစားနေကြသည်။ ၎င်းတို့သည် ဆေးဖိုပေါ်တွင် မနားမနေ ပတ်ပျံနေကြသည်။

"စူးးးး...!"

"ကော...!"

၎င်းတို့သည် သာယာသော အသံများကို မြည်တမ်းလိုက်ကြပြီးနောက် အဖိုးအိုသည် သူ၏လျှာဖျားကို ကိုက်ကာ ဆေးဖိုအတွင်းသို့ အနှစ်သာရသွေး (Essence blood) သုံးကြိမ်တိုင်တိုင် မှုတ်ထုတ်လိုက်သည်။

ဝုန်းးး!

ဆေးဖိုကြီးသည် ပြင်းထန်စွာ တုန်ခါလာပြီး မိန်းမပျိုလေး၏ မျက်နှာတွင်လည်း မျှော်လင့်ချက်များဖြင့် ပျော်ရွှင်စွာ ပြုံးနေသည်။

အဖိုးအိုသည် ဆေးဖိုအတွင်းသို့ သန့်စင်သော မူလစွမ်းအင် (Primordial Qi) များကို မနားမနေ ထည့်သွင်းနေပြီး အနှစ်သာရသွေးများကို တစ်ငုံပြီးတစ်ငုံ မှုတ်ထုတ်နေသည်။

"ငါ အဆင့် ၉ သက်ရှည်ဆေးလုံးတွေကို ဖော်စပ်အောင်မြင်တော့မယ်။ အဲဒီအခါကျရင် ငါကုန်ဆုံးသွားတဲ့ အနှစ်သာရသွေးတွေနဲ့ စွမ်းအင်တွေ အားလုံး ပြန်လည်ပြည့်ဝလာလိမ့်မယ်။ ငါပြန်နုပျိုလာပြီး ထာဝရအသက်ကိုတောင် ရလိမ့်မယ်!"

ဤအဖိုးအိုမှာ ထာဝရအသက်ရှည်ခြင်း ဆေးလုံးရှင်ဖြစ်ပြီး သူ၏တစ်သက်တာလုံးကို ဤအဆင့် ၉ သက်ရှည်ဆေးလုံး နှစ်လုံးဖော်စပ်ရန် ရည်စူးထားခြင်းဖြစ်သည်။

မူလက သူသာ ဆေးလုံးတစ်လုံးတည်းကိုသာ ဖော်စပ်မည်ဆိုပါက များစွာလွယ်ကူလိမ့်မည်။ လွန်ခဲ့သော နှစ်ပေါင်းတစ်ရာကတည်းကပင် သူအောင်မြင်နိုင်ခဲ့ပေလိမ့်မည်။

သို့သော် သူသည် ဖိုမတစ်စုံဖြစ်သော ဖီးနစ်ဖိုဆေးလုံး (အမျိုးသားများအတွက်) နှင့် ဖီးနစ်မဆေးလုံး (အမျိုးသမီးများအတွက်) ကို တစ်ပြိုင်တည်းဖော်စပ်ခဲ့ခြင်း ဖြစ်သည်။ ဤနည်းဖြင့် ယောက်ျားရော မိန်းမပါ ထာဝရမသေနိုင်သော အသက်၊ ထာဝရနုပျိုမှုနှင့် ထာဝရတည်မြဲမှုကို ရရှိနိုင်မည်ဖြစ်သည်။

"ပွင့်စေ!"

အဖိုးအိုသည် ကျန်ရှိသောခွန်အားဖြင့် အော်ဟစ်လိုက်ရာ မြေအောက်မီးတောက်များ ငြိမ်းသွားပြီး ဆေးဖိုကြီး ပွင့်သွားသည်။

ရှူးးး! ရှူးးး!

လက်သီးဆုပ်ခန့်ရှိသော အဆင့် ၉ သက်ရှည်ဆေးလုံး နှစ်လုံးသည် ဆေးဖိုအတွင်းမှ ပျံထွက်လာသည်။ အစိမ်းရောင်တစ်လုံးနှင့် အနီရောင်တစ်လုံးဖြစ်ပြီး အစိမ်းမှာ ဖီးနစ်ဖိုဆေးလုံးဖြစ်ကာ အနီမှာ ဖီးနစ်မဆေးလုံး ဖြစ်သည်။

အဖိုးအို၏ မျက်နှာပေါ်တွင် စိတ်သက်သာရာရမှုနှင့် ဝမ်းသာကြည်နူးမှု အပြုံးများ ပေါ်ထွက်လာသည်။

"ချန်အော်... နောက်ဆုံးတော့ ငါတို့ နှစ်ယောက်တူတူ ထာဝရအသက်ကို ရပြီ။ ကမ္ဘာကြီးပျက်သုဉ်းတဲ့အထိ ငါတို့ အတူတူ ထာဝရနေသွားကြမယ်!"

"မင်းကိုပေးထားတဲ့ ငါ့ကတိကို ငါတည်ခဲ့ပြီ! ငါလုပ်နိုင်ခဲ့ပြီ!"

"ဒီအနီရောင် ဖီးနစ်မဆေးလုံးက မင်းကို ငါလက်ထပ်ခွင့်တောင်းတဲ့ အထိမ်းအမှတ်ပဲ... ဒါကိုစားလိုက်ပါ၊ ဒါဆိုရင် မင်းဟာ အခုလိုပဲ ထာဝရလှပပြီး နုပျိုနေလိမ့်မယ်!"

အဖိုးအိုသည် ဝတ်စုံဖြူနှင့် လှပသော အမျိုးသမီးလေးအား စိတ်လှုပ်ရှားစွာ ပြောလိုက်သည်။ သူ၏မျက်နှာတွင် ဂုဏ်ယူမှုနှင့် ကျေနပ်မှုများ ပြည့်နှက်နေသည်။

တစ်ကမ္ဘာလုံးတွင် အနည်းဆုံး ဆေးအရှင်သခင် (Alchemy Venerates) ဆယ်ပါးခန့် ရှိသော်လည်း သူတစ်ဦးတည်းသာလျှင် သက်ရှည်ဆေးလုံးကို အောင်မြင်စွာ ဖော်စပ်နိုင်ခဲ့ခြင်း ဖြစ်သည်။

အမျိုးသမီးလေးသည် ပန်းပွင့်လေးတစ်ပွင့် ပွင့်လန်းလာသကဲ့သို့ တောက်ပစွာ ပြုံးလိုက်ရာ အဖိုးအိုမှာ သူမ၏ အလှတွင် ရုန်းမထွက်နိုင်အောင် နစ်မွန်းသွားရသည်။

သို့သော် ထိုအချိန်တွင်ပင် ထိတ်လန့်ဖွယ်ရာ အပြောင်းအလဲတစ်ခု ဖြစ်ပွားခဲ့သည်။

သက်ရှည်ဆေးလုံး ဖော်စပ်ပြီးနောက် အားအင်ကုန်ခမ်းနေသော အဖိုးအို၏ အားနည်းချက်ကို အခွင့်ကောင်းယူကာ လူရိပ်တစ်ခုသည် ဆေးနန်းဆောင်အတွင်းသို့ လျှပ်တပြက် ဝင်ရောက်လာသည်။

သူသည် လက်ကိုဆန့်ထုတ်ကာ အဖိုးအို တစ်သက်လုံးပင်ပန်းကြီးစွာ ဖော်စပ်ခဲ့ရသည့် သက်ရှည်ဆေးလုံးကို လုယူလိုက်သည်။

"မင်းက ဘယ်သူလဲ? ငါဒီဆေးနန်းဆောင်ပတ်ပတ်လည်မှာ အစွမ်းထက်တဲ့ တားမြစ်ချက်တွေ ထားထားတာ။ ပြင်ပလူ ဝင်လို့မရဘူး။ မင်းဘယ်လို ဝင်လာတာလဲ?" အဖိုးအိုသည် အလွန်တရာ ဒေါသထွက်လျက် မေးလိုက်သည်။

"သူ့ကို ဝင်လာဖို့ ကျွန်မ ကူညီပေးခဲ့တာပါ။ ချန်အော်က 'ဖန်လုံ' အိမ်ရှေ့မင်းသားကို ဂါရဝပြုပါတယ်" ဟု ဝတ်စုံဖြူနှင့် အမျိုးသမီးက ပြောကာ ဝင်ရောက်လာသော လူငယ်ကို ယဉ်ကျေးစွာ ဦးညွှတ်လိုက်သည်။

"ဟဟဟ၊ အားနာမနေပါနဲ့! ဒီမင်းသားက သူတစ်ပါးပစ္စည်းနဲ့ ဘုရားလှူရတာပေါ့။ ဒီသက်ရှည်ဆေးလုံးက မင်းအတွက် ဆုလာဘ်ပဲ! အခုကစပြီး မင်းက ငါ့ရဲ့ မိန်းမပဲ!" လူငယ်သည် ဖန်လုံနဂါးပုံစံ ဝတ်စုံကို ဝတ်ဆင်ထားပြီး သူ၏စွမ်းအားမှာ အတိုင်းအဆမရှိ ကြောက်မက်ဖွယ်ကောင်းလှသည်။

အဖိုးအိုသည် ထိတ်လန့်ခြင်းနှင့် ဒေါသထွက်ခြင်းတို့ ပေါင်းစပ်ကာ တုန်ရင်နေသော လက်ချောင်းများဖြင့် ထိုအမျိုးသမီးကို ညွှန်ပြလျက် "ချန်အော်... မင်း... မင်းလို မိန်းမယုတ်၊ မင်း ဘာလို့ ငါ့ကို သစ္စာဖောက်ရတာလဲ?"

"ဘာလို့လဲဆိုတော့ သူက ငါ့ရဲ့ အစေခံမလေးမို့လို့ပဲ!" လူငယ်သည် ထိုသို့ပြောကာ သက်ရှည်ဆေးလုံးကို တစ်လုတ်တည်း မျိုချလိုက်သည်။ "ရှူးးး... ဒီဆေးလုံးကို စားလိုက်ရတော့ ငါ့မှာ ထာဝရအသက်ရပြီ! တကယ့်ကို ကျေနပ်စရာပဲ!"

ချန်အော်သည်လည်း သက်ရှည်ဆေးလုံးကို အလျင်အမြန် မျိုချလိုက်သည်။

အဖိုးအို၏ ခန္ဓာကိုယ်သည် ပြင်းထန်စွာ တုန်လှုပ်သွားပြီး အမှန်တရားကို သဘောပေါက်သွားကာ မျက်လုံးများ ပြူးကျယ်သွားသည်။ "ဒါဆိုရင်... လွန်ခဲ့တဲ့ နှစ်အတော်ကြာက ဓားပြတွေ လက်ထဲကနေ မင်းကို ငါကယ်ခဲ့တာက မင်းတို့ ကြိုတင်စီစဉ်ထားတဲ့ အကွက်တစ်ခုပေါ့လေ?"

"ဟဟဟ၊ ရယ်စရာကောင်းလိုက်တာ! ငါလို ထာဝရအသက်ရှည်ခြင်း ဆေးလုံးရှင်က မင်းတို့လို အောက်တန်းစား နှစ်ယောက်ရဲ့ လှည့်စားတာကို ခံလိုက်ရတာလား။ အဲဒါကလည်း ဆယ်စုနှစ်ပေါင်းများစွာ ကြာခဲ့တာ!"

"ဒါပေမဲ့... ဖန်လုံမင်းသား၊ မင်းသိပ်ပြီး ဝမ်းမသာလိုက်နဲ့ဦး။ ငါ့အသက်နဲ့ရင်းပြီး ဖော်စပ်ထားတဲ့ သက်ရှည်ဆေးလုံးက စားရသလောက် မလွယ်ကူဘူး။ မင်းထာဝရအသက်ရသွားပေမဲ့... မင်းဟာ မိန်းမစိုး (Eunuch) တစ်ယောက် ဖြစ်သွားလိမ့်မယ်!"

အဖိုးအို၏ မျက်နှာပေါ်တွင် လှောင်ပြုံးတစ်ခု ပေါ်လာသည်။

ထိုစကားကို ကြားသောအခါ ဖန်လုံမင်းသား၏ မျက်နှာသည် ထိတ်လန့်မှုကြောင့် ပျက်ယွင်းသွားပြီး သူ၏ အောက်ပိုင်းကို ဆုပ်ကိုင်လိုက်သည်။ ဆွန်းဝူခုန်း၏ တုတ်တော် ကျုံ့သွားသကဲ့သို့ သူ၏ အဖိုးတန်အင်္ဂါမှာ တဖြည်းဖြည်း သေးသိမ်သွားပြီး ပြင်းထန်သော နာကျင်မှုကို ခံစားလိုက်ရသည်။

"ထာဝရအသက်ကို ရဖို့ဆိုရင် အရင်ဆုံး နပုဆုံဖြစ်ရမယ်!"

"ဟဟဟ၊ မင်းဟာ တစ်သက်လုံး ယောက်ျားတစ်ယောက် မဖြစ်နိုင်တော့ဘူး။ သက်မဲ့နေတဲ့ မိန်းမစိုးတစ်ယောက်ပဲ ဖြစ်ရတော့မယ်!"

အဖိုးအိုသည် ရယ်မောပြီးနောက် ပြင်းထန်စွာ ချောင်းဆိုးကာ သွေးစိမ်းရှင်ရှင်များကို ထွေးထုတ်လိုက်သည်။

"ငါ မင်းကို သတ်မယ်!" ဖန်လုံမင်းသားသည် ဒေါသအထွတ်အထိပ်သို့ ရောက်သွားပြီး အဖိုးအိုထံသို့ လက်ညှိုးများဖြင့် အကြိမ်ကြိမ် ထိုးလိုက်သည်။ လေထုထဲတွင် ဓားအရှိန်အဝါ (Sword Qi) များ ယှက်သန်းသွားပြီး အဖိုးအို၏ ခန္ဓာကိုယ်ကို အသားစများဖြစ်အောင် ပိုင်းဖြတ်ကာ နေရာတင် သတ်ပတ်လိုက်လေသည်။

...

"ဒီခန္ဓာကိုယ်သစ်က မူလက 'ဓားဘုရင်နန်းတော်' (Sword King Mansion) ရဲ့ တတိယမင်းသား 'ချူဖုန်း' (Chu Feng) ရဲ့ ကိုယ်ပဲ။ ခန္ဓာကိုယ်ထဲမှာ လွန်ကဲတဲ့ 'ယန်မီးတောက်' (Yang Fire) တွေရှိနေပြီး ထိတ်လန့်စရာတစ်ခုခုနဲ့ ကြုံလိုက်ရလို့ သူ ချက်ချင်း သေဆုံးသွားတာပဲ။"

ဆေးနတ်ဘုရား၏ ကျန်ရှိနေသော ဝိညာဉ်အပိုင်းအစမှာ ပျက်စီးမသွားဘဲ ဤအလောင်းကို ငှားရမ်းကာ ပြန်လည်ရှင်သန်လာခဲ့သည်။

သူသည် သူ၏ ခန္ဓာကိုယ်အသစ်ကို ဂရုတစိုက် စစ်ဆေးကြည့်လိုက်သည်။

"ငါ့ထဲက ယန်မီးတောက်က တကယ့်ကို ထူးဆန်းတာပဲ။ ဒါပေမဲ့ အဲဒီ အသုံးမကျတဲ့ ဆရာဝန်တွေ မကုနိုင်ရုံနဲ့ ငါလို ဆေးလုံးရှင်က မကုနိုင်ဘူးလို့ မဆိုလိုဘူး!"

"ငါ့ရဲ့ အရင်ဘဝက သေတဲ့အထိ ငါဟာ 'ထူးခြားဆန်းကြယ် မီးတောက်' (Abnormal Fire) ကို မပိုင်ဆိုင်ခဲ့ဖူးဘူး။ အဲဒါက ငါမလိုချင်လို့ မဟုတ်ဘူး၊ ငါကြောက်လို့ပဲ။"

ထူးခြားဆန်းကြယ် မီးတောက်များသည် အလွန်ရှားပါးပြီး ကြမ်းတမ်းလှသည်။ ဆေးလုံးရှင် ပေါင်းများစွာသည် ၎င်းတို့ကို ထိန်းချုပ်ရန် ကြိုးစားခဲ့သော်လည်း ဆယ်ယောက်တွင် ဆယ်ယောက်စလုံးပင် မီးလောင်ကျွမ်းခြင်းကို ခံခဲ့ရသည်။

"အခု ငါ့ထဲမှာ ရှိနေတဲ့ ပြင်းထန်တဲ့ ယန်မီးတောက်နဲ့ဆိုရင် ငါဟာ အမှိုက်ကို ရတနာဖြစ်အောင် လုပ်နိုင်တယ်။ လျှို့ဝှက်နည်းစနစ်ကို သုံးပြီး ဒါကို ငါ့ရဲ့ ကိုယ်ပိုင် 'အရင်းအမြစ် မီးတောက်' (Source Abnormal Fire) အဖြစ် ပြောင်းလဲပစ်မယ်။ ဒါဆိုရင် ငါ့ရဲ့ အရင်ဘဝက နောင်တတွေကို အစားထိုးနိုင်ပြီ။ ဒီမီးတောက်သာ ရှိရင် ဒီဘဝရဲ့ ဆေးဖော်စပ်မှု လမ်းစဉ်မှာ ငါဟာ အဝေးကြီးကို လှမ်းနိုင်မှာ အသေအချာပဲ!"

ခန္ဓာကိုယ်ထဲက ယန်မီးတောက်သည် သူ၏ ဝိညာဉ်၊ ခန္ဓာကိုယ်တို့နှင့် တစ်သားတည်း ဖြစ်နေပြီးသား ဖြစ်သည်။ ထို့ကြောင့် ပြင်ပမှ မီးတောက်ကို ထိန်းချုပ်ရသည်ထက် များစွာ ပိုမိုလွယ်ကူပေလိမ့်မည်။

ချူဖုန်းသည် ထိုအချက်ကို တွေးမိကာ အလွန်စိတ်လှုပ်ရှားသွားသည်။ ဤမီးတောက်ကို ရရှိခြင်းမှာ နှစ်ပေါင်းထောင်ချီမှ တစ်ကြိမ်သာ ကြုံရမည့် အခွင့်အရေး ဖြစ်သည်။

ကံဆိုးခြင်းနှင့် ကံကောင်းခြင်းမှာ ဒွန်တွဲနေတတ်သည်။ သူသည် ချန်အော်နှင့် ဖန်လုံမင်းသားတို့ကြောင့် သေဆုံးခဲ့ရပြီး ကျင့်စဉ်အားလုံး ဆုံးရှုံးခဲ့ရသော်လည်း၊ ၎င်းသည်ပင် သူ့အား အဟောင်းကို စွန့်ပယ်ကာ ပိုမိုအစွမ်းထက်သော အသစ်အဖြစ် နိုးထရန် အခွင့်အရေး ပေးလိုက်ခြင်း ဖြစ်သည်။

ထို့နောက် သူ၏ မျက်နှာတွင် နက်ရှိုင်းသော နာကျည်းမှုများ ပေါ်ပေါက်လာသည်။

"ချန်အော်... ဖန်လုံမင်းသား... မင်းတို့ လည်ပင်းကို ဆေးကြောပြီး ငါ့ကို စောင့်နေကြ။ တစ်နေ့ကျရင် မင်းတို့ရဲ့ သွေးကြွေးတွေကို ငါ အပြည့်အဝ ပြန်တောင်းမယ်!"

"ဒီဘဝမှာ ကောင်းကင်ဘုံကို တက်လှမ်းဖို့ ရည်မှန်းချက်နဲ့ ကောင်းကင်ယံကို ငါ့ခြေဖဝါးအောက်မှာ နင်းခြေပြမယ်! ငါ... ထာဝရအသက်ရှည်ခြင်း ဆေးလုံးရှင် ပြန်လာပြီ!"