နှစ်ရက်ကြာပြီးနောက်... လူးဝစ်သည် ဘရက်ဒလေ၊ လက်မှုပညာရှင်ကြီး ဗလန်တိုင်းနှင့် ဝါရင့်သတ္တုတွင်းကျွမ်းကျင်သူများကို ဦးဆောင်ကာ တောင်ပေါ်လမ်းအတိုင်း သွေးနီလှိုင်းနယ်မြေ၏ အသည်းနှလုံးဆီသို့ နက်ရှိုင်းစွာ ဝင်ရောက်လာခဲ့သည်။
ဤအချိန်အထိ ဘရက်ဒလေသည် စိတ်ထဲတွင် သံသယမကင်းနိုင်သေးပေ။ ဤနေရာတွင် အတိုင်းအတာကြီးမားသော မိစ္ဆာရိုးတွင်းခြင်ဆီသတ္တုကြော ရှိနေနိုင်သည်ဟူသော အချက်ကို မယုံကြည်နိုင်ဘဲ လူးဝစ်က ချဲ့ကားပြောဆိုနေခြင်းသာဖြစ်မည်ဟုပင် စွပ်စွဲထင်မြင်နေမိသည်။
တောအုပ်ကို ဖြတ်ကျော်လိုက်သည်နှင့် မြင်ကွင်းမှာ ရုတ်တရက် ပွင့်လင်းသွားပြီး သူတို့ရှေ့တွင် ဧရာမ သတ္တုတွင်းဧရိယာကြီးတစ်ခု ပေါ်လာတော့သည်။ သတ္တုတွင်းအပြင်ဘက်တွင်မူ မြင်းစီးသူရဲအချို့က လေးလံသော သံချပ်ကာများကို ဝတ်ဆင်လျက် ပတ်ဝန်းကျင်ကို နိုးနိုးကြားကြား ကင်းလှည့်စောင့်ကြပ်နေကြသည်။
လူးဝစ်နှင့် ဘရက်ဒလေတို့အဖွဲ့ကို မြင်သည်နှင့် မြင်းစီးသူရဲများသည် ချက်ချင်းပင် အရိုအသေပြု နှုတ်ဆက်ကြပြီး "သခင်... သတ္တုတွင်းဧရိယာတစ်ခုလုံး ပုံမှန်အတိုင်း အေးအေးချမ်းချမ်း ရှိနေပါတယ်" ဟု တင်ပြကြသည်။ လူးဝစ်က ခေါင်းငြိမ့်ပြကာ အဖွဲ့ကို အတွင်းဘက်သို့ ဆက်လက်ဦးဆောင်သွားသည်။
သတ္တုတွင်းထဲသို့ အမှန်တကယ် ခြေချလိုက်မိသည်နှင့်တစ်ပြိုင်နက် လူတိုင်းမှာ အံ့အားသင့်လွန်းသဖြင့် အသက်ရှူပင် မှားသွားကြရသည်။ ဤနေရာရှိ မိစ္ဆာရိုးတွင်းခြင်ဆီသတ္တု ပမာဏမှာ မှင်တက်ဖွယ် ကောင်းလှသည်မဟုတ်ပါလား။
သတ္တုကြောအတွင်းပိုင်း၏ အပူချိန်မှာ အပြင်ဘက်ထက် အနည်းငယ် ပိုမြင့်နေပြီး သတ္တုရိုင်းမျက်နှာပြင်များမှာလည်း ခပ်နွေးနွေးရှိနေသည်။ ကျောက်တံတိုင်းများမှာ ထူးဆန်းသော ခရမ်းရင့်ရောင်ရှိပြီး မှော်စွမ်းအင်၏ အရောင်အဝါများဖြင့် မှိန်ပျပျ တောက်ပနေကာ လေထုထဲတွင်လည်း သိမ်မွေ့သော စွမ်းအင်လှိုင်းများ လွင့်မျောနေသည်။
ဝါရင့်ကျွမ်းကျင်သူ ဗလန်တိုင်းသည် သူ၏အတွေ့အကြုံအရ ဗီဇအတိုင်းပင် ကျောက်တံတိုင်းကို လက်ဖြင့် ညင်သာစွာ ထိတွေ့ကြည့်လိုက်သည်။ သူ၏ လက်ချောင်းများမှာ အနည်းငယ် တုန်ယင်နေပြီး မျက်လုံးများမှာလည်း စိတ်လှုပ်ရှားမှုတို့ဖြင့် တောက်ပြောင်နေ၏။
"ဘုရားသခင်..." သူသည် ဘရက်ဒလေဘက်သို့ လှည့်ကြည့်လိုက်ပြီး တုန်ရင်နေသော အသံဖြင့် "ဒီ... ဒီသတ္တုကြောဟာ တစ်သံမဏိသွေး အင်ပါယာလုံးရဲ့ ထိပ်တန်း မိစ္ဆာရိုးတွင်းခြင်ဆီသတ္တုတွင်း အခုနှစ်ဆယ်စာရင်းထဲမှာ အသေအချာ ပါဝင်နိုင်ပါတယ်!" ဟု အော်ဟစ်လိုက်သည်။
ဘေးနားရှိ လက်မှုပညာရှင်များမှာလည်း မြင်ကွင်းကြောင့် ဆွံ့အကုန်ကြပြီး တိုးတိုးတိတ်တိတ် ရေရွတ်နေကြသည်။
"သိုလှောင်မှု ပမာဏက တကယ့်ကို မယုံနိုင်စရာပဲ!"
"မိစ္ဆာရိုးတွင်းခြင်ဆီရဲ့ သန့်စင်မှုကလည်း အရမ်းမြင့်ပုံရတယ်၊ ငါတို့သာ ပိုနက်အောင် တူးကြည့်ရင် အဆင့်မြင့် ခရစ္စတယ်မိစ္ဆာရိုးတွင်းခြင်ဆီတွေကိုတောင် တွေ့နိုင်တယ်!"
"သခင်... ဒါဟာ ကောင်းကင်ဘုံက ချပေးလိုက်တဲ့ ရတနာသိုက်ကြီးပါပဲ!"
ဝါရင့်လက်မှုပညာရှင် အချို့ဆိုလျှင် ကျောက်တံတိုင်းကို အင်ပါယာမြို့တော်ရှိ အထက်တန်းလွှာအမျိုးသမီးတစ်ဦး၏ အသားအရေကို ပွတ်သပ်နေသည့်အလား မရောင့်ရဲနိုင်အောင် စူးစိုက်ကြည့်ကာ ကိုင်တွယ်နေကြသည်။
ဘရက်ဒလေက မျက်မှောင်ကြုတ်လိုက်ပြီး "တိတ်တိတ်နေကြစမ်း! ဒီနေရာကို ဈေးဗန်းခင်းတဲ့နေရာလိုမျိုး မဆက်ဆံကြနဲ့" ဟု ပြင်းထန်စွာ ငေါက်လိုက်သည်။ လက်မှုပညာရှင်များ ချက်ချင်းပင် ငြိမ်ကျသွားသော်လည်း မျက်နှာပေါ်မှ စိတ်လှုပ်ရှားမှုများကိုမူ ဖုံးကွယ်ထားရန် ခဲယဉ်းနေဆဲဖြစ်သည်။
ဤကဲ့သို့သော မိစ္ဆာရိုးတွင်းခြင်ဆီသတ္တုရိုင်းကို မြင်လိုက်ရသည့်အခါ ဘရက်ဒလေ၏ ရင်ထဲတွင်လည်း လှိုင်းတံပိုးများ ထန်နေသကဲ့သို့ တုန်လှုပ်သွားရသည်။ လူးဝစ်ပြောခဲ့သည်မှာ လိမ်ညာခြင်းမဟုတ်ဘဲ အမှန်တကယ်ပင် ဤမျှများပြားသော သတ္တုရိုင်းများ ရှိနေခဲ့သည်။ သူသည် ဤနယ်မြေ၏ တန်ဖိုးကို စတင် ပြန်လည်အကဲဖြတ်မိတော့သည်။
မိစ္ဆာရိုးတွင်းခြင်ဆီသည် မှော်ပေါက်ကွဲစေတတ်သော ပစ္စည်းများ ပြုလုပ်ရန် ကုန်ကြမ်းသက်သက်သာ မဟုတ်ပေ။ မိစ္ဆာရိုးတွင်းခြင်ဆီအမှုန့်ကို လက်နက်များအတွင်း ထည့်သွင်းကာ ဓားသွားများကို သံဖြတ်နိုင်လောက်အောင် အစွမ်းထက်စေရန် 'မှော်သွင်း' နိုင်သည်။ ထို့ပြင် အဂ္ဂိရတ်ပညာရှင်များသည် အစွမ်းထက်သော ဆေးရည်များ ထုတ်လုပ်ရန် မိစ္ဆာရိုးတွင်းခြင်ဆီကို လိုအပ်သည်။ အလွန်သန့်စင်သော မိစ္ဆာရိုးတွင်းခြင်ဆီအနှစ်မှာမူ မှော်အစီရင်စုတစ်ခု၏ အဓိကဗဟိုချက်အတွက် မရှိမဖြစ်လိုအပ်သော ပစ္စည်းဖြစ်သည်။ ၎င်း၏တန်ဖိုးသည် သာမန်မှော်သတ္တုရိုင်းများထက် များစွာသာလွန်ပြီး တစ်မြောက်ပိုင်းဒေသလုံး၏ အခြေအနေကို ပြောင်းလဲပစ်နိုင်သည့် ဗျူဟာမြောက် အရင်းအမြစ်တစ်ခု ဖြစ်သည်။
ဤသတတ်ုကြော၏ ပမာဏနှင့် တန်ဖိုးမှာ သူနှင့် မြို့စားကြီး ကယ်လ်ဗင်တို့၏ စိတ်ကူးထက် များစွာ ကျော်လွန်နေခဲ့ပြီဖြစ်သည်။
ဘရက်ဒလေသည် လူးဝစ်၏အနားသို့ မြင်းကို ကပ်စီးလိုက်ပြီး အသံကို နှိမ့်ကာ "သခင်လေး... ဒီသတ္တုကြောအကြောင်းကို လူအများကြီး မသိစေတာ အကောင်းဆုံးပါပဲ" ဟု အကြံပြုလိုက်သည်။ လူးဝစ်သည် ဘရက်ဒလေ ဆက်ပြောမည့်စကားကို စောင့်ဆိုင်းရင်း တိတ်တဆိတ် ကြည့်နေလိုက်သည်။
"ကယ်လ်ဗင်မျိုးနွယ်စုဟာ အင်ပါယာရဲ့ မျိုးနွယ်ကြီး ရှစ်ခုထဲက တစ်ခုဖြစ်တဲ့အတွက် သာမန်သူခိုးတွေကတော့ သခင်လေးကို ဘာမှလုပ်ရဲမှာ မဟုတ်ပါဘူး" ဘရက်ဒလေ ခဏရပ်လိုက်ပြီး သူ၏ အကြည့်များမှာ စူးရှသွားသည်။ "ဒါပေမဲ့ ဒီနေရာက မြောက်ပိုင်းဒေသဖြစ်ပြီး မိသားစုနဲ့ အရမ်းဝေးနေတယ်၊ မိသားစုရဲ့ ဩဇာအာဏာက ဒီအထိ မရောက်နိုင်ဘူး။ တချို့လူတွေကတော့ အန္တရာယ်ကို မမှုဘဲ စွန့်စားကြလိမ့်မယ်၊ ဒီမိစ္ဆာရိုးတွင်းခြင်ဆီသတ္တုတွင်းက အဲဒီလိုစွန့်စားဖို့ ထိုက်တန်လောက်အောင် တန်ဖိုးရှိနေလို့ပဲ"
ဤသို့ပြောပြီးနောက် သူသည် လူးဝစ်၏ မျက်နှာအမူအရာကို အကဲခတ်ကြည့်လိုက်သည်။ သို့သော် လူးဝစ်၏ အမူအရာမှာ တည်ငြိမ်နေဆဲဖြစ်ပြီး အေးဆေးသော အပြုံးတစ်ခုပင် ရှိနေသည်။
"ကျွန်တော် နားလည်ပါတယ်" သူက ခေါင်းကို ညင်သာစွာ ငြိမ့်ပြပြီး "ဒီကိစ္စကို ကျွန်တော့်ဖခင်ဆီ စာရေးအကြောင်းကြားတာကလွဲလို့ တခြားဘယ်သူ့ကိုမှ မပြောရသေးပါဘူး" ဟု ဆိုသည်။
၎င်းကို ကြားပြီးနောက်တွင်မှ ဘရက်ဒလေသည် လူးဝစ်၏ အမူအရာကို သေချာစစ်ဆေးကြည့်ရာ သူသည် လိမ်ညာနေခြင်းမဟုတ်ဘဲ အမှန်တကယ်ပင် ဆင်ခြင်တုံတရားရှိရှိ လုပ်ဆောင်နေကြောင်း တွေ့လိုက်ရသည်။ ထိုအခါမှသာ ဘရက်ဒလေသည် ခေါင်းကို ဖြည်းညှင်းစွာ ငြိမ့်လိုက်ပြီး စိတ်ထဲမှ ဆုံးဖြတ်ချက်တစ်ခု ချလိုက်သည် - ဤနေရာ၏ အခြေအနေကို မြို့စားကြီးထံ အသေးစိတ် တင်ပြပြီး မြင်းစီးသူရဲအင်အား ထပ်မံစေလွှတ်ပေးရန် တောင်းဆိုရမည်။ ဤသတ္တုကြောမှာ ထိုသို့လုပ်ဆောင်ရန် အမှန်တကယ်ပင် ထိုက်တန်လှပေသည်။
အခြားတစ်ဖက်တွင် ဗလန်တိုင်းက လူးဝစ်ကို "သခင်... အခု စစ်ဆေးတွေ့ရှိချက်အရ ဒီသတ္တုတွင်းရဲ့ သိုလှောင်မှုဟာ တကယ်ပဲ အံ့မခန်းပါပဲ၊ ဒါပေမဲ့ သာမန်သတ္တုတွင်းတွေထက်စာရင် အန္တရာယ်လည်း ပိုများပါတယ်။ ကျွန်တော် အကြံပြုချင်တာကတော့ အရင်ဆုံး သတ္တုတွင်းဧရိယာ တစ်ခုလုံးရဲ့ အနားသတ်ကို မြေပုံဖော်ထုတ်ပြီး၊ အခိုင်ခံ့ဆုံး နေရာကို အဓိက တူးဖော်မယ့်နေရာအဖြစ် သတ်မှတ်ရပါမယ်" ဟု ပြောသည်။
"ကောင်းပြီ၊ အဲဒါဆိုရင် ဒီအလုပ်ကို မင်းကိုပဲ လွှဲပေးထားမယ်" လူးဝစ်က ခေါင်းငြိမ့်လိုက်သည်။
ဗလန်တိုင်းသည် လက်မှုပညာရှင်များကို ဦးဆောင်ကာ သတ္တုတွင်းတူကို ကိုင်လျက် ကျောက်တံတိုင်းများကို ဂရုတစိုက် လိုက်လံခေါက်ကြည့်ကာ နေရာအသီးသီးမှ ထွက်ပေါ်လာသော ပဲ့တင်သံများကို နားထောင်နေသည်။
"ဒီနေရာက သတ္တုရိုင်းအရောင်က ခရမ်းရင့်ရောင်ဖြစ်နေတာကြောင့် မိစ္ဆာရိုးတွင်းခြင်ဆီ ပါဝင်မှုနှုန်း အရမ်းမြင့်တယ်" ဗလန်တိုင်းက ဆောင့်ကြောင့်ထိုင်ချကာ ခရမ်းရင့်ရောင် အလင်းဖျော့ဖျော့ ထွက်နေသည့် ကျောက်သားတစ်ခုကို ညွှန်ပြသည်။ "အထူးသဖြင့် ဒီလို ခရစ္စတယ်ပုံစံဖြစ်နေတဲ့ နေရာဟာ သန့်စင်မှု အလွန်မြင့်တဲ့ သတ္တုကြောဖြစ်ကြောင်း ပြနေတာပဲ။ ဒါပေမဲ့ တစ်ခုရှိတာက ဒီနေရာဟာ အရမ်းကို ကြွပ်ဆတ်နေတဲ့အတွက် နည်းနည်းလေး ဂရုမစိုက်မိတာနဲ့ အစိတ်စိတ်အမွှာမွှာ ကွဲထွက်သွားနိုင်တယ်"
ထို့နောက် သူသည် အနီးရှိ ကျောက်သားအလွှာတစ်ခုကို ခေါက်ကြည့်ပြန်ရာ အသံမှာ လေးလံကာ ခိုင်မာနေသည်။ "ဒီနေရာကတော့ တည်ဆောက်ပုံ ခိုင်ခန့်တယ်၊ တူးဖော်ဖို့ သင့်တော်တယ်"
နောက်ထပ် အနည်းငယ် လမ်းလျှောက်သွားပြီး နောက်တစ်နေရာကို ထပ်မံခေါက်ကြည့်ရာ အသံမှာ အနည်းငယ် ဟာနေသလိုမျိုး ထွက်လာသည်။ "ဒါပေမဲ့ ဒီနေရာကတော့ မရဘူး၊ မြေသားဖွဲ့စည်းပုံက အရမ်းအားနည်းလွန်းတယ်၊ ပေါ့ပေါ့ဆဆ တူးလိုက်ရင် ပြိုကျသွားနိုင်တယ်"
လက်မှုပညာရှင်များသည် ခေါင်းငြိမ့်ကာ ကျောက်တံတိုင်းများပေါ်တွင် အမှတ်အသားများ ပြုလုပ်ကြသည်။ လူးဝစ်သည် လက်ပိုက်ရပ်ကာ တိတ်တဆိတ် စောင့်ကြည့်နေသည်။ သူသည် သတ္တုတူးဖော်ရေးတွင် ကျွမ်းကျင်သူ မဟုတ်သော်လည်း ဗလန်တိုင်း၏ ကျွမ်းကျင်ပိုင်နိုင်မှုကို မြင်တွေ့လိုက်ရ၍ "ဒီတစ်ခါ မိသားစုက ပို့ပေးလိုက်တဲ့ လက်မှုပညာရှင်တွေက တကယ့်ကို ထိပ်တန်းတွေပဲ... မင်းရဲ့ ကျွမ်းကျင်မှုက ငါ့ရဲ့ အမြင်တွေကို ကျယ်ပြန့်စေတယ်" ဟု ချီးကျူးလိုက်သည်။
ထိုလက်မှုပညာရှင်များသည် ထိုစကားကို ကြားသောအခါ အစပိုင်းတွင် ခေတ္တမျှ မှင်တက်သွားပြီးနောက် ဂုဏ်ယူဝင့်ကြွသော အရိပ်အယောင်များ ပြသလာကြသည်။ နယ်မြေအရှင်သခင်ကိုယ်တိုင် ချီးကျူးစကား ပြောကြားခြင်းသည် သူတို့အတွက် အမှန်တကယ်ပင် ဂုဏ်ယူစရာဖြစ်သည်။
ဘရက်ဒလေသည် ခေါင်းကို အနည်းငယ် ငြိမ့်ပြသော်လည်း မျက်နှာမှာ ရေပြင်ကဲ့သို့ တည်ငြိမ်နေဆဲဖြစ်သည်။ သို့သော် စိတ်ထဲတွင်မူ သက်ပြင်းချမိသည်။ ဤသခင်လေးသည် အမှန်တကယ်ပင် အသုံးမကျသူ မဟုတ်ဘဲ လူတို့၏ စိတ်ကို မည်သို့ ဖမ်းစားရမည်ကို သိရှိနားလည်ပေသည်။
ဗလန်တိုင်းက ဆက်လက် ခွဲခြမ်းစိတ်ဖြာပြသည်။ "မိစ္ဆာရိုးတွင်းခြင်ဆီသတ္တုရိုင်းတွေကနေ မှော်လှိုင်းတွေ ထွက်နေတဲ့အတွက် သတ္တုတွင်းလုပ်သားတွေ ဒီထဲမှာ ကြာကြာနေရင် 'မှော်ဆိပ်သင့်ခြင်း' (magic poisoning) ဖြစ်နိုင်ပါတယ်။ ဒါကြောင့် သတ္တုတွင်းထဲမှာ မှော်ဓာတ်တွေ စုမနေအောင် လေဝင်လေထွက် စနစ်ကို အရင်ဆုံး စနစ်တကျ ရေးဆွဲရပါမယ်"
"ဘယ်လိုလုပ်ရမလဲဆိုတာ ရှင်းပြပါဦး" လူးဝစ်က မေးသည်။
"နေရာအသီးသီးမှာ လေဝင်လေထွက် အပေါက်တွေ ဖောက်ရပါမယ်။ ပြီးတော့ သတ္တုတွင်းထဲမှာ အန္တရာယ်ရှိတဲ့ ဓာတ်ငွေ့တွေ စုမနေအောင် အကန့်လိုက် လမ်းကြောင်းတွေ လုပ်ထားရပါမယ်။ အထောက်အပံ့ တိုင်တွေအတွက် ဘလက်ခ်ဘာ့ချ် သစ်သားကို သုံးရမယ်၊ လိုဏ်ဂူ မပြိုအောင် ငါးမီတာတိုင်းမှာ အထောက်အပံ့တစ်ခု ထားရမယ်။ အဓိက လမ်းမကြီးကို သုံးမီတာ အကျယ်ထားပြီး၊ လမ်းခွဲတွေကိုတော့ တစ်မီတာခွဲ အကျယ်ထားရမယ်၊ ဒါမှ သယ်ယူပို့ဆောင်ရေးမှာ မပိတ်ဆို့မှာ ဖြစ်တယ်"
"မင်းက ဒီနယ်ပယ်မှာ တကယ့်ကို ကျွမ်းကျင်သူတစ်ယောက်ဆိုတာ ငါမြင်နိုင်ပါတယ်" လူးဝစ်က ထပ်မံ ချီးကျူးလိုက်သည်။
၎င်းကို ကြားသောအခါ ဗလန်တိုင်းသည် ချက်ချင်းပင် ကျောကို မတ်လိုက်ပြီး "ဒါပေါ့ သခင်၊ ကျွန်တော်က တစ်သက်လုံး သတ္တုတွင်းထဲမှာပဲ အချိန်ကုန်ခဲ့တဲ့ လူဟောင်းကြီးပဲ! သတ္တုကြောထဲမှာ မျက်စိမှိတ် လမ်းလျှောက်ရင်တောင် လမ်းပျောက်မှာ မဟုတ်ပါဘူး!" ဟု ဝင့်ကြွစွာ ဆိုသည်။
လူးဝစ်က ပြုံးလိုက်ပြီး ဗလန်တိုင်း၏ ပုခုံးကို ပုတ်ကာ "ဒါဆိုရင် သတ္တုတူးဖော်ရေး အစီအစဉ်တစ်ခုလုံးကို မင်းကိုပဲ ယုံယုံကြည်ကြည် လွှဲပေးထားမယ်" ဟု ပြောလိုက်သည်။
ဗလန်တိုင်းက သွားများ ပေါ်အောင် ပြုံးလိုက်ပြီး "ယုံကြည်ပေးတဲ့အတွက် ကျေးဇူးတင်ပါတယ် သခင်" ဟု ပြန်ပြောလိုက်လေသည်။