• အခန်း (၃၈) - ဘရတ်ဒလေနှင့် သွေးနီလှိုင်းနယ်မြေ

နွေဦးကာလသို့ ကူးပြောင်းခဲ့ပြီဖြစ်သော်လည်း မြောက်ပိုင်းနယ်မြေ၏ လေထုမှာမူ ထူထဲလှသော ဝတ်ရုံကိုပင် ဖောက်ထွင်းနိုင်သည့်အလား အရိုးကွဲမတတ် အေးစက်နေဆဲပင်။

"သခင်ကြီး... ကျွန်တော်တို့ ရောက်ခါနီးပါပြီ။" မြင်းစီးသူရဲတစ်ဦးက ဇက်ကြိုးကိုဆွဲကာ အဖွဲ့၏ရှေ့ဆုံးမှ လူကြီးအား တိုးညှင်းစွာ အစီရင်ခံလိုက်သည်။

ဘရတ်ဒလေသည် အမူအရာမပျက်ဘဲ ခေါင်းကိုအသာအယာ ငြိမ့်ပြကာ အစဉ်အေးခဲနေသည့် မြေရိုင်းပြင်ပေါ်တွင် တိတ်ဆိတ်စွာ ဆက်လက်မြင်းစီးလာခဲ့သည်။ ဤအဖွဲ့သည် စကားတစ်ခွန်းမှမဆိုဘဲ မြောက်ပိုင်း၏ ခြောက်သွေ့သောမြေပြင်ကို ဖြတ်သန်းလာကြခြင်းမှာ တာဝန်အပေါ် ငြီးငွေ့၍မဟုတ်ဘဲ ဘရတ်ဒလေအပေါ်ထားရှိသည့် ရိုသေလေးစားမှုကြောင့်သာဖြစ်သည်။

သူသည် မြို့စားကြီးကယ်လ်ဗင်၏ အိမ်တော်ထိန်းဟောင်းတစ်ဦးဖြစ်ပြီး ကယ်လ်ဗင်မျိုးနွယ်စုအတွင်း သူ၏အဆင့်အတန်းမှာ နယ်စားပယ်စားအချို့ထက်ပင် သြဇာညောင်းလှသည်။ ထို့ကြောင့်ပင် မြင်းစီးသူရဲများသည် သံသယများရှိနေသော်လည်း သူ့ရှေ့တွင်မူ မဆင်မခြင် စကားမဆိုရဲကြချေ။

လမ်းတစ်လျှောက်တွင် ရှေ့ဆောင်နယ်စား (Pioneer Lord) နယ်မြေအချို့ကို ဖြတ်သန်းခဲ့ရသော်လည်း အားလုံးမှာ ပျက်စီးယိုယွင်းကာ ဖုန်ထူနေသည်ကိုသာ တွေ့ရသည်။ မြောက်ပိုင်းဘုရင်ခံရုံးစိုက်ရာ ဖရော့စ်ဟဲလ်ဘတ် (Frost Halberd) မြို့တော်ပင်လျှင် တောင်ပိုင်းသားများအမြင်တွင် စုတ်ပြတ်သတ်နေသော စစ်တပ်ကင်းစခန်းတစ်ခုမျှသာ ဖြစ်သည်။

ထို့ကြောင့်ပင် 'သွေးနီလှိုင်းနယ်မြေ' (Red Tide Territory) သည်လည်း ထူးခြားလိမ့်မည်ဟု ဘရတ်ဒလေကိုယ်တိုင်ပင် မမျှော်လင့်ထားခဲ့ပေ။

သူ့စိတ်ထဲတွင် လူးဝစ် (Louis) သည် မြို့စားကြီး၏ သားသမီးအယောက်နှစ်ဆယ်ကျော်အနက် တစ်ဦးမျှသာဖြစ်ပြီး၊ ပါရမီမှာလည်း ပျမ်းမျှသာရှိကာ ရိုးအေးလွန်းပြီး ထုံထိုင်းသောစရိုက်ရှိသူဟု မှတ်ယူထားခဲ့သည်။ ထို့ကြောင့်လည်း လွန်ခဲ့သော လအနည်းငယ်က မြို့စားကြီးသည် သူ့ကို ဤကြမ်းတမ်းလှသော မြေရိုင်းသို့ ကိုယ့်ခြေထောက်ပေါ်ကိုယ်ရပ်တည်ရန် ပို့ဆောင်ခဲ့ခြင်းဖြစ်သည်။

သို့သော် ယခုအခါ လူးဝစ်က မြို့စားကြီးထံ ပေးပို့သောစာတွင် နယ်မြေစီမံခန့်ခွဲမှုမှာ စနစ်တကျရှိနေပြီး ဖွံ့ဖြိုးတိုးတက်မှု အရှိန်အဟုန်ကောင်းနေကြောင်း၊ တန်ဖိုးကြီး 'မိစ္ဆာရိုးတွင်းခြင်ဆီသတ္တု' (Demon Marrow Ore) ကိုပင် ရှာဖွေတွေ့ရှိထားကြောင်း ဖော်ပြထားသည်။ ဘရတ်ဒလေသည် ထိုအချက်များကို သံသယရှိနေသည်။ အသက် ၂၀ ပင်မပြည့်သေးဘဲ အရင်းအမြစ်မဲ့သော လူငယ်တစ်ယောက်က ဤမြေရိုင်းကို ဤမျှမြန်မြန် စည်ပင်အောင် လုပ်နိုင်ပါ့မလား? ၎င်းမှာ အလွန်အမင်း ချဲ့ကားထားခြင်းသာ ဖြစ်နိုင်ပေသည်။

သို့သော် သူသည် ကယ်လ်ဗင်မျိုးနွယ်စု၏ အသစ္စာအရှိဆုံး အိမ်တော်ထိန်းပီပီ မည်သည့်ညည်းညူမှုမျှမရှိဘဲ ရောက်ရှိလာခဲ့သည်။ ဤသခင်လေးသည် စာထဲတွင်ဖော်ပြထားသမျှကို အမှန်တကယ် လုပ်ဆောင်နိုင်ခြင်း ရှိ၊ မရှိ သူကိုယ်တိုင် အကဲဖြတ်ရမည်ဖြစ်သည်။ အကယ်၍ လူးဝစ်တွင် အလားအလာရှိပါက သူက အစွမ်းကုန် ကူညီမည်ဖြစ်သော်လည်း စိတ်ပျက်စရာဖြစ်ခဲ့လျှင်မူ မည်သည့်ထောက်ပံ့မှုကိုမဆို ချက်ချင်းပြန်ရုပ်သိမ်းမည်ဖြစ်သည်။

အေးစက်သော လေပြင်းများကြားတွင် သွေးနီလှိုင်းနယ်မြေ၏ ပုံရိပ်သည် တဖြည်းဖြည်း ထင်ရှားလာသည်။

အဝေးရှိ တောင်ပတ်လမ်းပေါ်တွင် လူးဝစ်သည် စစ်မြင်းနက်တစ်ကောင်ကို စီးနင်းကာ ဝံပုလွေသားမွေးဝတ်ရုံကို ဝတ်ဆင်ထားသည်။ သူ၏နက်မှောင်သော ဆံပင်များက လေထဲတွင် လွင့်ပျံနေပြီး မြို့စားကြီးနှင့် တော်တော်လေး ဆင်တူသော်လည်း ပိုမိုနုနယ်သော အသွင်ရှိသည်။ သူ၏ခြေရင်းတွင်မူ တောရိုင်းဆန်လှသည့် ရေခဲဝံပုလွေ (Ice Wolf) ပေါက်လေး လန်းဖုန်း (Leng Feng) ရှိနေသည်။

ဤမြင်ကွင်းက ဘရတ်ဒလေ၏ အကဲဖြတ်မှုကို အနည်းငယ် မြင့်တက်စေခဲ့သည်။ အနည်းဆုံးတော့ သူစိတ်ကူးထားသည့် အသုံးမကျသော သခင်လေးထက် အများကြီး သာလွန်နေသည်။ မြင်းစီးသူရဲ (Knight) များလည်း အံ့အားသင့်သွားကြသည်။ သူတို့က မြေရိုင်းထဲတွင် ဒုက္ခရောက်နေသော သခင်လေးကို တွေ့ရမည်ဟု ထင်မှတ်ထားခဲ့သော်လည်း ယခုမူ ရေခဲဝံပုလွေကိုပင် ယဉ်ပါးအောင် မွေးမြူထားနိုင်သည့် တည်ငြိမ်ရင့်ကျက်သူတစ်ဦးကို တွေ့လိုက်ရသောကြောင့် ဖြစ်သည်။

လူးဝစ်က မြင်းကို ရှေ့သို့စီးလာပြီး ဘရတ်ဒလေကို ရိုသေစွာ နှုတ်ဆက်လိုက်သည်။ "မစ္စတာ ဘရတ်ဒလေ... ခရီးပန်းလာခဲ့ပါပြီ။ သွေးနီလှိုင်းနယ်မြေကနေ ကြိုဆိုပါတယ်ခင်ဗျာ။"

ဘရတ်ဒလေကလည်း အိမ်တော်ထိန်းတစ်ဦး၏ ကျင့်ဝတ်အတိုင်း အပြစ်ပြောစရာမရှိ ပြန်လည်နှုတ်ဆက်လိုက်သည်။ "သခင်လေး အားနာစရာပါပဲ။ မြို့စားကြီးက သခင်လေးကို ကူညီဖို့ အထောက်အပံ့တချို့နဲ့ ကျွန်တော့်ကို လွှတ်လိုက်တာပါ။"

"ဖခင်ရဲ့ ဂရုစိုက်မှုကို ကျွန်တော် ဘယ်တော့မှ မမေ့ပါဘူး။"

ဘရတ်ဒလေသည် လူးဝစ်ကို တိတ်တဆိတ် အကဲခတ်နေမိသည်။ ဤမျှ ကြမ်းတမ်းခြောက်သွေ့သော မြောက်ပိုင်းတွင် မှူးမတ်တို့၏ တည်ငြိမ်မှုကို ထိန်းသိမ်းထားနိုင်ခြင်းမှာ မလွယ်ကူလှပေ။

လူးဝစ်သည် ဘရတ်ဒလေ ယူဆောင်လာသော အဖွဲ့နှင့် ပစ္စည်းများကို ကြည့်ရင်း စိတ်လှုပ်ရှားသွားသည်။ ထိပ်တန်းမြင်းစီးသူရဲ ၃ ဦး၊ တရားဝင်မြင်းစီးသူရဲ ၁၀ ဦးနှင့် အလုပ်သင် ၃၀ အပြင် ကျွမ်းကျင်လုပ်သားများနှင့် ဆရာဝန်များစွာ ပါဝင်သည်။ ထို့အပြင် ရိက္ခာတင်လှည်းများ၊ အအေးဒဏ်ခံ သီးနှံမျိုးစေ့များ၊ ဦးချိုနက်နွားများ၊ သိုးများနှင့် စစ်မြင်းများ... ဤပစ္စည်းများသည် မျှော်လင့်ထားသည်ထက် များစွာသာလွန်နေသည်။ ထိုလူကြီးသည် ကယ်လ်ဗင်မျိုးနွယ်စု၏ ကြွယ်ဝမှုနှင့်စာလျှင် အနည်းငယ်မျှသာဖြစ်သော်လည်း ရွှေဒင်္ဂါး တော်တော်လေး သုံးလိုက်ပုံရသည်။

ဘရတ်ဒလေက လေသံအေးအေးဖြင့် ပြောလိုက်သည်။ "သခင်လေး... ဒါတွေက သခင်လေးအတွက် အခွင့်အရေးတစ်ခုလို့ပဲ သဘောထားပါ။" သူက ခေတ္တရပ်ကာ မြို့စားကြီး၏ စကားကို ပြန်လည်ပြောကြားသည်။ "နယ်မြေကို ကောင်းကောင်းစီမံနိုင်ရင် အထောက်အပံ့တွေ ထပ်တိုးပေးမယ်။ ဒါပေမဲ့ အစွမ်းအစမရှိဘူးဆိုရင်တော့ အားလုံးကို ချက်ချင်း ပြန်ရုပ်သိမ်းမှာပါ။"

လူးဝစ်က အသာအယာ ပြုံးလိုက်ပြီး "ဒီအခွင့်အရေးကို ကျွန်တော် အမိအရ ဆုပ်ကိုင်ထားပါ့မယ်" ဟု ဆိုသည်။

လူးဝစ်က ပစ္စည်းများကို စစ်ဆေးနေချိန်တွင် ဘရတ်ဒလေကလည်း နယ်မြေကို လေ့လာနေသည်။ ပထမဆုံးကြည့်လိုက်လျှင် အခြားနယ်မြေများကဲ့သို့ပင် ခြောက်သွေ့နေပုံရသော်လည်း အတွင်းသို့ ဝင်ရောက်လာသည်နှင့်အမျှ သူ၏အမူအရာမှာ တဖြည်းဖြည်း ပြောင်းလဲလာသည်။

ရှေးဦးစွာ မြင်တွေ့ရသည်မှာ စိမ်းလန်းစိုပြည်နေသော သီးနှံခင်းများဖြစ်သည်။ ဒေသခံများသည် တက်ကြွနေကြပြီး မျက်နှာပေါ်တွင် ချွေးနှင့် မြေကြီးများ ပေကျံနေသော်လည်း ညည်းညူသံမရှိဘဲ မျှော်လင့်ချက်များဖြင့် ပြည့်နှက်နေကြသည်။

တစ်ခုခုတော့ မှားနေပြီ။ ဒါကို ဘယ်လိုလုပ်ဆောင်နိုင်ခဲ့တာလဲ? အခြားနယ်မြေများတွင် မျိုးစေ့ချရုံသာ ရှိသေးသော်လည်း ဤနေရာတွင်မူ ရိတ်သိမ်းရန်ပင် နီးကပ်နေပြီ ဖြစ်သည်။ ၎င်းမှာ လူးဝစ်သည် အခြားသော နယ်စားများထက် စိုက်ပျိုးရေးစီမံခန့်ခွဲမှုတွင် အဆမတန် ရှေ့ရောက်နေသည်ဟု ဆိုလိုခြင်းဖြစ်သည်။

ဘရတ်ဒလေသည် လမ်းဘေးရှိ မြေအောက်အိမ်တန်းရှည်ကြီးများကိုလည်း သတိပြုမိသည်။ ရိုးရှင်းသော်လည်း အားလုံးမှာ အသစ်စက်စက် တည်ဆောက်ထားခြင်းဖြစ်သည်။ ဆိုလိုသည်မှာ ဤနယ်မြေသည် အသက်ရှင်ရပ်တည်ရေးထက် ကျော်လွန်ကာ အခြေခံအဆောက်အအုံများကိုပါ အချိန်တိုအတွင်း တိုးချဲ့နိုင်ခဲ့ခြင်းဖြစ်သည်။ ဤလုပ်ဆောင်ချက်သည် နှစ်ပေါင်းများစွာ ဖွံ့ဖြိုးလာခဲ့သော နယ်မြေအချို့ထက်ပင် သာလွန်နေသည်။

ရှေ့သို့ ဆက်သွားလေလေ ဘရတ်ဒလေသည် ပိုမိုအံ့အားသင့်စရာများကို တွေ့မြင်လာရလေဖြစ်သည်။ အသေးစိတ်အချက်တိုင်းက သူ့ကို မျက်မှောင်ကြုတ်မိစေသည်။ သို့သော် သူ့ကို အရှိန်အဝါဖြင့် တုန်လှုပ်စေသည်မှာ လမ်းတွင်တွေ့ရသော ဒေသခံများဖြစ်သည်။ ၎င်းတို့က လူးဝစ်ကို ကြည့်လိုက်သော အကြည့်များထဲတွင် ကြောက်ရွံ့ခြင်းမဟုတ်ဘဲ ဘာသာရေးသက်ဝင်ယုံကြည်မှုကဲ့သို့ စစ်မှန်သော ရိုသေလေးစားမှုများ ပါဝင်နေသည်။

"ဒီကလေးက မွေးရာပါ အုပ်ချုပ်သူတစ်ယောက်လား?" ဘရတ်ဒလေ၏ နှလုံးသားမှာ အနည်းငယ် တုန်လှုပ်သွားပြီး၊ သူ အရေးမပါဟု ထင်ခဲ့သော သခင်လေးကို ပြန်လည်အကဲဖြတ်မိသည်။ လူးဝစ်၏ နယ်မြေအပေါ် ထိန်းချုပ်မှုမှာ မြို့စားကြီး၏ တောင်ပိုင်းအုပ်ချုပ်မှုထက်ပင် ပိုမိုစေ့စပ်သေချာနေပုံရသည်။

သူ့စာထဲတွင် နှိမ့်ချပြောဆိုထားခြင်းသာ ဖြစ်သည်။ လူတိုင်းက သူ့ကို အထင်သေးခဲ့ကြသော်လည်း အားလုံး မှားယွင်းခဲ့ကြပုံရသည်။ သူသည် ကယ်လ်ဗင်မျိုးနွယ်ကို ဆက်ခံနိုင်ခြင်း မရှိရင်တောင်မှ သူ၏ အနာဂတ်မှာ အဆမတန် ကြီးကျယ်လိမ့်မည်မှာ သေချာပါသည်။

ထိုသို့တွေးတောရင်း ဘရတ်ဒလေ၏ နှုတ်ခမ်းဖျားတွင် အပြုံးတစ်ခု ပေါ်လာသည်။ "အနည်းဆုံးတော့ မြောက်ပိုင်းနယ်မြေမှာ နေရတာ ပျင်းစရာတော့ ကောင်းမှာမဟုတ်ဘူး။"