အခန်း ၉၃ - လိုလာ

နောအာတစ်ယောက် သူ့ဆိုင်အနီးသို့ ရောက်လာသောအခါ တစ်နေ့တာ ကြုံတွေ့ခဲ့ရသမျှ အဖြစ်အပျက်များက ပခုံးပေါ်တွင် အလေးကြီး ဖိစီးနေသဖြင့် သက်ပြင်းကို ပြင်းပြင်းချမိလိုက်သည်။

ထိုဈာပနက သူ့ကို ဤကမ္ဘာ၌ တစ်ခါမျှ မတွေးတောခဲ့ဖူးသော နည်းလမ်းများဖြင့် သေမျိုးဖြစ်တည်မှုအကြောင်းကို ပြန်လည် ဆင်ခြင်မိစေသည်။

အံ့ဩစရာကောင်းသည်မှာ နေဝင်သွားသည်နှင့် ရာသီဥတုက ရုတ်ချည်း အလွန်အေးစက်သွားခြင်းပင် ဖြစ်သည်။

ဆင်စီးတီး (Sin City) ၏ ညချမ်းအချိန်များက အရိုးထဲထိ စိမ့်ဝင်မတတ် အေးစက်လှသဖြင့် ဆိုင်အတွင်းမှ နွေးထွေးမှုအတွက် နောအာ ကျေးဇူးတင်မိတော့သည်။

ဂျောက်။

ဆိုင်တံခါးက ရင်းနှီးနေကျ အသံနှင့်အတူ ပိတ်သွားပြီး အပြင်ဘက်က အအေးဒဏ်ကို ဖြတ်တောက်လိုက်ကာ ဒီမိုနီကာ မွန်းဘတ်ဂ် (Demonica Moonburghs) များ၏ နူးညံ့သော အလင်းတန်းများက သူ့ကို နွေးထွေးစွာ ကြိုဆိုလိုက်သည်။

ထိုအပင်များသည် ပုံမှန်အတိုင်းပင် ဇီဝအလင်းတန်းများ တဖျတ်ဖျတ် လင်းလက်နေပြီး သက်သောင့်သက်သာရှိသော ဝန်းကျင်တစ်ခုကို ဖန်တီးပေးထားသည်။

"ကမ္ဘာမြေကို ပြန်ဖို့ အချိန်တန်ပြီ။ အိမ်အသစ်ကို သွားကြည့်ပြီး ကုန်စုံပစ္စည်းတချို့လည်း ဝယ်ရဦးမယ်။"

သူသည် ပေါ်တယ် (Portal) ထဲသို့ ဝင်ရန် ပြင်ဆင်နေစဉ် ဆိုင်တံခါးကို ပြင်းပြင်းထန်ထန် ခေါက်သံတစ်ခု ထွက်ပေါ်လာသည်။

ဒေါက်... ဒေါက်... ဒေါက်...

နောအာ၏ မျက်လုံးများက ကြောက်ရွံ့မှုထက် စူးစမ်းလိုစိတ်ဖြင့် တံခါးဆီသို့ ဦးတည်သွားသည်။

သူသည် ဆိုင်အပြင်သို့ပင် မထွက်ရဲခဲ့သော ကြောက်တတ်သည့် လူတစ်ယောက် မဟုတ်တော့ပေ။ လိုလာ (Lola) နှင့် ရင်ဆိုင်ခဲ့ရစဉ်က ဆိုင်ရှင်တစ်ယောက်အနေဖြင့် သူ၏ စွမ်းအားကို တွေ့ကြုံခဲ့ပြီးနောက် ဤဆိုင်အတွင်း၌ သူသည် အမှန်တကယ် မသေနိုင်သောသူ ဖြစ်ကြောင်း သိထားသည်။

'ဒီအချိန်ကြီး ဘယ်သူ တံခါးလာခေါက်တာလဲ? မိစ္ဆာအများစုက ငါ နေဝင်ရင် ဆိုင်ပိတ်မှန်း သိနေကြပြီပဲ။'

သူသည် ယုံကြည်မှုရှိရှိ ခြေလှမ်းများဖြင့် တံခါးဆီသို့ လျှောက်သွားသည်။ မျှော်လင့်မထားသော အသံများကြောင့် ထိတ်လန့်တတ်သည့် ဆိုင်ရှင်ကလေး မဟုတ်တော့ပေ။ အပြင်ဘက်တွင် မည်သူပင် ရှိနေပါစေ၊ သူ ကိုင်တွယ်ဖြေရှင်းနိုင်မည်။

တံခါးကို ဖွင့်လိုက်သောအခါ မြင်လိုက်ရသည့် မြင်ကွင်းက သူ့သွေးများကို ခဲသွားစေသည်။

လိုလာသည် တစ်ကိုယ်လုံး သွေးများဖြင့် ရွှဲရွှဲစိုလျက် ဆိုင်တံခါးဝတွင် လဲကျနေသည်။

"တောက်!"

သူမမျက်နှာပေါ်တွင် သွေးစင်းများက ခြောက်ကပ်ပြီး အမည်းရောင် အကွက်များ ဖြစ်နေသည်။ လက်မောင်းများတွင်လည်း လက်သည်းရာနှင့် တူသော ဒဏ်ရာများကို တွေ့ရသည်။

တစ်ကိုယ်လုံး သွေးများ ဖုံးလွှမ်းနေသည်ကို ကြည့်ခြင်းအားဖြင့် ရန်သူတစ်ယောက်တည်း မဟုတ်ဘဲ အများအပြားနှင့် တိုက်ခိုက်ခဲ့ရပုံရသည်။

မာစတာအဆင့် (Master-level) မှော်ဆရာမတစ်ယောက် ဒီလောက်အထိ ဖြစ်သွားရတာလား။ ဘာတွေများ ဖြစ်ခဲ့တာလဲ?

သို့သော် သွေးများက ခြောက်ကပ်နေသဖြင့် ဆိုင်ပြင်ပ ကြမ်းပြင်ပေါ်သို့ စီးကျစွန်းထင်းခြင်း မရှိပေ။ သူမ ဘာပဲဖြစ်ခဲ့ဖြစ်ခဲ့၊ လတ်တလော ဖြစ်ခဲ့သည်တော့ မဟုတ်—သူမ သွေးထွက်နေသည်မှာ နာရီပေါင်းများစွာ ကြာခဲ့ပြီဖြစ်သည်။

နောအာ ဝေခွဲမနေတော့ဘဲ သူမကို ချက်ချင်း အတွင်းသို့ ခေါ်ဆောင်လာသည်။ သူ့အစွမ်းကြောင့် သတိမေ့နေသော သူမ၏ ခန္ဓာကိုယ်မှာ ထင်ထားသည်ထက် ပို၍ ပေါ့ပါးနေသည်။

'အရင်ဆုံး သူမကို အထဲသွင်းမှဖြစ်မယ်။ မေးခွန်းတွေကိုတော့ နောက်မှ မေးတော့မယ်။'

ဆိုင်တံခါးကို အမြန်ပိတ်လိုက်ပြီး သူမနောက်မှ လိုက်ပါလာနိုင်သည့် မည်သည့်အန္တရာယ်ကိုမဆို ဖြတ်တောက်လိုက်သည်။

နောအာ၏ စိတ်ထဲတွင် ဖြစ်နိုင်ခြေအမျိုးမျိုးကို တွေးတောနေမိသော်လည်း တစ်ခုမှ စိတ်အေးစရာ မရှိပေ။

လိုလာကို ဤအခြေအနေရောက်အောင် လုပ်နိုင်သည့်သူ အနည်းငယ်သာ ရှိလိမ့်မည်။ မာစတာအဆင့် ဆပ်ကူးဘတ်စ် (Succubus) များသည် အလွယ်တကူ ကျရှုံးမည့်သူများ မဟုတ်ပေ။ အစွန်းရောက်သမားများ၏ လက်ချက်များလား?

သူမ၏ လက်ထဲတွင် ဆုပ်ကိုင်ထားသော ပစ္စည်းတစ်ခုကို မြင်လိုက်ရချိန်တွင် ထိုအတွေးကို ချက်ချင်း ပယ်ဖျက်လိုက်သည်။

လိုလာ၏ တင်းတင်းစုပ်ထားသော လက်ထဲတွင် အနက်ရောင် မျက်နှာဖုံးတစ်ခု ရှိနေသည်။ သူမ၏ တစ်ကိုယ်လုံး သွေးများ စွန်းထင်းနေသော်လည်း ထိုမျက်နှာဖုံးကမူ မည်သည့်အရာမျှ မစွန်းထင်းဘဲ ပြောင်လက်နေသည်။ ထိုပစ္စည်းမှာ အလွန်တန်ဖိုးကြီးပုံရပြီး အမှောင်ထုကိုပင် စုပ်ယူထားနိုင်သည့် အစအနဖြင့် ပြုလုပ်ထားပုံရသည်။

'သူမ ငါ့ဆိုင်နား ရောက်တော့မှ ငါမှတ်မိအောင် ဒါကို ချွတ်လိုက်တာလား? ဒီလိုဖြစ်အောင် တိုက်ခိုက်ခဲ့တဲ့ အချိန်မှာရော ဒါကို ဝတ်ထားတာလား?'

နောအာ၏ စိတ်ထဲတွင် အတွေးပေါင်းစုံက ရထားတစ်စင်းလို ပြေးလွှားနေသည်။ မျက်နှာဖုံးက လိုလာသည် သူမ၏ မည်သူမည်ဝါဖြစ်ကြောင်း ဖုံးကွယ်ရန် ကြိုးစားခဲ့ခြင်းကို ဖော်ပြနေသည်။

မိမိကိုယ်ကို ဖုံးကွယ်ရသည့် လုပ်ငန်းဆောင်တာများမှာ အများကြီး မရှိနိုင်ပေ။ သူမသည် သူလျှိုလုပ်ငန်း၊ လုပ်ကြံသတ်ဖြတ်မှု သို့မဟုတ် သူမကို သေလုနီးပါး ဖြစ်စေနိုင်သည့် အန္တရာယ်ရှိသော အရာတစ်ခုခုကို စုံစမ်းထောက်လှမ်းနေခဲ့ခြင်းလား? သို့မဟုတ် သူမကို ဤသို့လုပ်ခဲ့သည့်သူဆီမှ သူမက ပြန်လုလာခဲ့ခြင်းလား?

နောအာသည် သတိမေ့နေသော သူမ၏ ခန္ဓာကိုယ်ဘေးတွင် ဒူးထောက်ထိုင်ကာ အသက်ရှူနေခြင်းအပြင် အခြားသော အသက်အန္တရာယ်ရှိမရှိ စစ်ဆေးလိုက်သည်။

သူမ၏ သွေးခုန်နှုန်းမှာ အားနည်းသော်လည်း တည်ငြိမ်နေသဖြင့် ဒဏ်ရာပြင်းထန်ခြင်းထက် အားအင်ကုန်ခမ်းနေခြင်း ဖြစ်ပုံရသည်။ ခြောက်ကပ်နေသော သွေးများကြောင့် ဒဏ်ရာကို အကဲဖြတ်ရန် ခက်ခဲသော်လည်း သူမသည် အသက်အန္တရာယ် စိုးရိမ်ရသည့် အခြေအနေတွင် မရှိဟု ထင်ရသည်။

သူမသည် တခြားနေရာတွင် ဆေးကုသမှု မခံယူဘဲ ဤနေရာကို ရောက်လာခဲ့ခြင်းက တစ်ခုခုကို ဆိုလိုနေသည်။

ယုံကြည်မှုကြောင့်လား? သို့မဟုတ် သူမ မလဲကျခင် ရောက်ရှိနိုင်သည့် တစ်ခုတည်းသော လုံခြုံသည့်နေရာက ဤဆိုင်ဖြစ်နေ၍လား? မည်သို့ပင်ဖြစ်စေ လိုလာသည် ဤဆိုင်ကို သူမ၏ ခိုလှုံရာအဖြစ် ရွေးချယ်ခဲ့သည်။

'ဒါက ငါ့လုပ်ပိုင်ခွင့်ထက် အများကြီး ကျော်လွန်နေပြီ။ မာစတာအဆင့် မှော်ဆရာမတွေမှာ ငါမသိချင်တဲ့ ရန်သူတွေ အများကြီး ရှိမှာပဲ။'

နောအာသည် မျက်ရည်မကျရုံတမ်း ငိုချင်စိတ် ပေါက်သွားသည်။ လိုလာကို လက်ခံလိုက်ခြင်းဖြင့် သူ ကိုင်တွယ်နိုင်စွမ်းမရှိသော ကိစ္စများထဲ ပါဝင်သွားနိုင်သည်ကို သူ သိသည်။ သို့သော် သွေးရွှဲနေပြီး သတိမေ့နေသူတစ်ဦးကို ဒီအတိုင်း ပစ်ထားရန်မှာလည်း မဖြစ်နိုင်ပေ။ ဘာပဲဖြစ်ခဲ့ဖြစ်ခဲ့၊ လိုလာသည် သူ့အကူအညီကို အရေးပေါ် လိုအပ်နေသည်။

နောအာသည် စင်ပေါ်မှ ကုသခြင်းအာနိသင်ရှိသော ပေါင်မုန့်တစ်လုံးကို ယူလာပြီး အထူးဂရုစိုက်ကာ ကိုင်တွယ်လိုက်သည်။ ဤရွှေရောင်ပေါင်မုန့်သည် သူမ၏ သဘာဝအတိုင်း ပြန်လည်နာလန်ထူမှုကို မြန်ဆန်စေမည်ဖြစ်သော်လည်း သတိမေ့နေသူကို ကျွေးရာတွင် သတိထားရမည်ဖြစ်သည်။

"နည်းနည်းချင်းစီပဲ ကျွေးရမယ်။ မှော်ပေါင်မုန့်စားရင်း နင်မသွားအောင်။"

သူသည် ပေါင်မုန့်ကို အပိုင်းအစလေးများ ဖဲ့ကာ သူမ၏ နှုတ်ခမ်းကြားထဲသို့ ထည့်ပေးလိုက်ပြီး မျိုချခြင်းရှိမရှိ စောင့်ကြည့်နေသည်။

သူမ၏ ခန္ဓာကိုယ်၏ ရှင်သန်လိုသော ဗီဇက အလိုအလျောက် တုံ့ပြန်ပြီး ကုသခြင်းအာနိသင်ရှိသော အာဟာရကို လက်ခံလိုက်သည်။

"ပေါင်မုန့်က အလုပ်လုပ်နေပြီ။ သူမမျက်နှာမှာ သွေးရောင် ပြန်တက်လာတာကို မြင်နေရပြီ။"

ဒီမိုနီကာ မွန်းဘတ်ဂ်များသည်လည်း ဤအရေးပေါ် အခြေအနေကို တုံ့ပြန်နေသကဲ့သို့ ကုသခြင်းစွမ်းအင်များကို ပိုမိုထုတ်လွှတ်ပေးရန် သူတို့၏ အလင်းတန်းများ ပိုမိုတောက်ပလာသည်။ မြင့်မားသော မာနာ (Mana) ဝန်းကျင်က အထောက်အကူဖြစ်စေမည်ဖြစ်သော်လည်း ကြီးမားသော ဒဏ်ရာများအတွက်မူ ဝန်းကျင်မှရသော မှော်စွမ်းအင်ထက် ပိုမိုလိုအပ်သည်။

ဘယ်သူက သူမကို ဒီလိုလုပ်နိုင်တာလဲ? အစွန်းရောက်သမားတွေလား? ဒါမှမဟုတ် ပြိုင်ဘက်တွေလား? သူမရဲ့ လျှို့ဝှက်ချက်တွေပြည့်နေတဲ့ အတိတ်က တစ်ယောက်ယောက်လား?

အနက်ရောင်မျက်နှာဖုံးက ပြစ်မှုကျူးလွန်ရာနေရာမှ သက်သေတစ်ခုကဲ့သို့ သူမဘေးတွင် လဲလျောင်းနေသည်။ ထိုမျက်နှာဖုံးနောက်ကွယ်တွင် မည်သည့်လျှို့ဝှက်ချက်ရှိရှိ၊ ထိုအရာက လိုလာ၏ အသက်ကို ရန်ရှာခဲ့သည်။

ယခုမူ ထိုလျှို့ဝှက်ချက်များသည် သူ၏ဆိုင်အတွင်းသို့ ရောက်ရှိနေပြီဖြစ်သည်။

ထိုအကျိုးဆက်ကို တွေးမိသောအခါ နောအာ ကြက်သီးဖြန်းဖြန်း ထသွားသည်။ မာစတာအဆင့် မှော်ဆရာမကို သတိလစ်သွားသည်အထိ လုပ်နိုင်သော ရန်သူများသည် သူ၏ လက်ရှိစွမ်းရည်ထက် များစွာ ကျော်လွန်နေသည်။ အကယ်၍ သူတို့သာ သူမနောက်ကို လိုက်လာခဲ့လျှင်...

သို့သော် သူမ သတိရသည်ဖြစ်စေ၊ မရသည်ဖြစ်စေ လိုလာသည် သူမ၏ အားနည်းနေသော အခြေအနေတွင် သူ့ကို ယုံကြည်ခဲ့သည်။ နောက်ထပ် ဘာပဲဖြစ်လာပါစေ၊ သူမကို စွန့်ပစ်ရန်မှာ ရွေးချယ်စရာ မဟုတ်ပေ။

...

နောအာသည် လိုလာ၏ ဘေးတွင် ထိုင်ကာ ပေါင်မုန့်က အလုပ်လုပ်မလုပ် သိနိုင်ရန် မိနစ်အနည်းငယ်ခြားတစ်ခါ သူမ၏ သွေးခုန်နှုန်းကို စစ်ဆေးနေသည်။ သူမ၏မျက်နှာတွင် သွေးရောင်ပြန်လည် လွှမ်းမိုးလာပြီး အသက်ရှူသံကလည်း စောစောကကဲ့သို့ မောဟိုက်နေခြင်း မရှိတော့ဘဲ တည်ငြိမ်သွားပြီဖြစ်သည်။

"သူမ အဆင်ပြေသွားမှာပါ။ ပြန်ကောင်းလာဖို့ အချိန်ပဲ လိုတာ။"

သတိမေ့နေသော မာစတာအဆင့် မှော်ဆရာမတစ်ဦး ဆိုင်ကြမ်းပြင်ပေါ်တွင် ရှိနေခြင်းက ဆိုင်၏ လေထုကို ပြောင်းလဲသွားစေသည်။ ဒီမိုနီကာ မွန်းဘတ်ဂ်များသည် နူးညံ့သော စွမ်းအင်များကို ထုတ်လွှတ်နေသည်။

နောအာသည် ဆိုင်မှထွက်ပြီး ကမ္ဘာမြေသို့ မပြန်နိုင်တော့ပေ။

အကယ်၍ သူသာ ထွက်သွားပါက လိုလာကို သေဒဏ်ပေးလိုက်သကဲ့သို့ ဖြစ်သွားမည်မှာ သေချာသည်။ သူ ထွက်သွားသည်နှင့် ဆိုင်၏စနစ်က လိုလာကို အဆောက်အဦးအတွင်းမှ အလိုအလျောက် ဖယ်ရှားပစ်မည်ဖြစ်ပြီး သတိမေ့နေသော သူမကို လမ်းပေါ်သို့ ပစ်ထုတ်လိုက်လိမ့်မည်ဖြစ်သည်။

မိနစ်များသည် နာရီတစ်ခုအထိ တဖြည်းဖြည်း ကြာမြင့်သွားတော့သည်။