အခန်း ၁၀၀: လေလံပွဲ

အသားစားပန်းလေးက သဘောတူသည့်ဟန်ဖြင့် သူမ၏သွားများကို တကခနခန တိုက်ပြနေပြီး နွယ်ပင်များကလည်း စိတ်လှုပ်ရှားစွာ လှုပ်ယမ်းနေကြသည်။

သူ့အပင်ကပင်လျှင် အမြဲတမ်း ခွန်အားမြှင့်တင်ပေးမည့် အစွမ်းကို လိုချင်နေသည် မဟုတ်ပါလား။

"တစ်ခုလောက် မေးပါရစေ" ဟု ဗက်စ်က အလေးအနက်ထားသည့် စီးပွားရေးဆွေးနွေးမှုလေသံဖြင့် ဆက်ပြောသည်။ "ဈေးနှုန်းကို ဘယ်လောက်လောက် ပြင်ဆင်ထားရမလဲ? ဒီလောက်အဆင့်ရှိတဲ့ မြှင့်တင်မှုမျိုးကတော့ တကယ့် ပရီမီယံဈေး ပေးရမှာ သေချာတယ်လေ။"

ဒါကတော့ ဒေါ်လာသန်းချီတန်သည့် မေးခွန်းပင်။ သို့မဟုတ် ယခုအခြေအနေတွင် ဒေါ်လာသောင်းချီတန်သည့် မေးခွန်းဟု ဆိုရမည်။

"အသေးစိတ်ကို အဆုံးသတ်နေတုန်းပဲ" ဟု နိုအာက ရှောင်ဖယ်ဖြေလိုက်သည်။ "ရနိုင်မည့်အချိန်နှင့် ဈေးနှုန်းကို မနက်ဖြန်ကျမှ ထပ်ကြည့်လိုက်ပါ။ ဒါပေမဲ့ မနက်စောစောတော့ မလာပါနဲ့၊ အချိန်ကုန်တာပဲ အဖတ်တင်လိမ့်မယ်။ ညနေပိုင်းလောက်မှ ဆုံးဖြတ်ဖြစ်ဖို့ များတယ်။"

ဗက်စ်က လက်ကို ဂရုမစိုက်သလို ဝှေ့ယမ်းလိုက်ပြီး "ရပါတယ်၊ ကျွန်တော်က နေ့တိုင်းလာဝယ်နေကျဆိုတော့ စိတ်မပူပါနဲ့" ဟု ဆိုသည်။

...

နိုအာသည် အရင်တုန်းက မသက်မသာ ထိုင်ခဲ့ရသည့် ထိုင်ခုံပုလေးနေရာတွင် အစားထိုးလိုက်သည့် သက်သောင့်သက်သာရှိလှသော ထိုင်ခုံကြီးပေါ်တွင် အရှိန်အဝါဖြင့် ထိုင်ချလိုက်သည်။

တစ်နာရီလျှင် ပေါင်မုန့် လေးလုံးနှင့် အအေး နှစ်ပုလင်း။ ဒါက တကယ့်ကို ကောင်းမွန်တဲ့ ပြောင်းလဲမှုပဲ...

တစ်နာရီကြာသွားသောအခါ စနစ်၏ ကတိအတိုင်း ရွှေရောင်ပေါင်မုန့် လေးလုံးနှင့် ဖန်သားလို ကြည်လင်နေသည့် အအေးနှစ်ပုလင်းက စင်ပေါ်တွင် ပေါ်လာသည်။ ပစ္စည်းထုတ်လုပ်မှု မြန်ဆန်လာသည်ကို မြင်လိုက်ရသည့် စိတ်ကျေနပ်မှုက ငွေကြေးအောင်မြင်မှုထက်ပင် ပို၍ သာလွန်နေသည်။

ထုတ်လုပ်မှု နှစ်ဆတိုးခြင်းက ဆိုင်အမှတ် (Shop Points) များလည်း နှစ်ဆတိုးခြင်းပင်။ ဝယ်လိုအားသာ အားကောင်းနေမည်ဆိုလျှင် ဆိုင်အမှတ် တစ်ထောင်နီးပါး ရလာတော့မည်။ ဒုတိယအဆင့်မြှင့်တင်မှုကလည်း မသက်သာလှသဖြင့် ဒါက တကယ်ကို အထောက်အကူဖြစ်မည်မှာ သေချာသည်။

အဆင့် ၃ အတွက် လိုအပ်ချက်များကို စစ်ဆေးကြည့်ပြီးနောက် နိုအာသည် လောလောဆယ်တွင် ထိုအကြောင်းကို မေ့ထားလိုက်ပြီး လက်ရှိလုပ်ဆောင်ရမည့် အလုပ်များကိုသာ အာရုံစိုက်ရန် ဆုံးဖြတ်လိုက်သည်။

ကျွမ်းကျင်ပိုင်နိုင်သည့် ခြေလှမ်းသံများ ဆိုင်ထဲသို့ ချဉ်းကပ်လာသည်။ အဆိုပါခြေလှမ်းသံနှင့်အတူ လေထုကိုပင် ကြောက်ရွံ့သွားစေသည့် အရှိန်အဝါတစ်ခုလည်း ပါလာသည်။

လိုလာ ပြန်လာပြီပဲ။ နောက်ဆုံးတော့။

တံခါးပွင့်လာသောအခါ ဆပ်ကူးဘတ်စ်မလေး လိုလာကို ထုံးစံအတိုင်း လှပခန့်ညားစွာ တွေ့လိုက်ရသည်။ သူမ၏ ပခုံးပေါ်တွင် ဖြာကျနေသည့် မှောင်နက်သည့်ဆံပင်များ၊ ကောက်ကျစ်သည့် စွမ်းအင်များဖြင့် တောက်ပနေသော ပတ္တမြားရောင်မျက်လုံးများ၊ ပြီးတော့ တစ်ခုခု ကြံစည်နေသလိုမျိုး ပြုံးနေသည့် အပြုံး...

"ဟယ်လို... ကျွန်မရဲ့ အချစ်ဆုံး လျှို့ဝှက်ချက်တွေနဲ့ ဆိုင်ရှင်လေး..."

သူမ၏ နှုတ်ဆက်စကားသည် ဆိုင်အတွင်းပိုင်း ပြောင်းလဲသွားသည်ကို မြင်လိုက်ရချိန်တွင် ရပ်တန့်သွားသည်။

နှစ်ဆကျယ်ပြန့်သွားသည့် ကြမ်းပြင်၊ ခန့်ညားသည့် မှန်စင်များနှင့် အရင်က ရိုးရှင်းသော အပြင်အဆင်နေရာတွင် အစားထိုးဝင်ရောက်လာသည့် ပရော်ဖက်ရှင်နယ် မီးအလင်းအမှောင်များကို လှည့်ပတ်ကြည့်ရင်း သူမ၏ ပတ္တမြားရောင်မျက်လုံးများက အံ့အားသင့်မှုကြောင့် ပြူးကျယ်သွားသည်။

"ငရဲခုနစ်ထပ်မှာ ဘာတွေဖြစ်ကုန်တာလဲ?" လိုလာ၏ အသံတွင် မယုံကြည်နိုင်မှုနှင့်အတူ သိသိသာသာ ချီးကျူးလိုသည့် လေသံများ ရောယှက်နေသည်။ "ရှင်က တစ်ညတည်းနဲ့ ဆိုင်ကို ချဲ့လိုက်တာလား?"

သူမ၏ တုံ့ပြန်မှုက ဗက်စ်ထက်ပင် ပိုကောင်းနေသေးသည်။ အားလုံးက တစ်ညတည်းနှင့် ချဲ့လိုက်သည်ကိုပင် မေးနေကြသည်... ဟက်။

"စီးပွားရေး ကြီးထွားလာတော့ ဆိုင်ကိုလည်း ချဲ့ထွင်ဖို့ လိုအပ်လာတာပေါ့" ဟု နိုအာက တမင်တကာ ပေါ့ပေါ့ပါးပါး လေသံဖြင့် ပြန်ဖြေလိုက်သည်။

"စီးပွားရေး ကြီးထွားတာလား?" သူမသည် ဆိုင်ထဲကို ကြောင်တစ်ကောင်လို လှပသည့်ဟန်ပန်ဖြင့် လှည့်ပတ်ကြည့်ရင်း သူမ၏အမြီးကိုလည်း အသေးစိတ်စစ်ဆေးသလိုမျိုး လှုပ်ယမ်းနေသည်။

လိုလာ၏ အာရုံသည် အလှအပဆိုင်ရာ ချီးကျူးမှုမှ ပိုမိုအရေးကြီးသည့် အကြောင်းအရာဆီသို့ ပြောင်းလဲသွားသည်။ "ဒါနဲ့ တိုးတက်မှုအခြေအနေ ပြောပါဦး၊ ဓာတ်ခံအစွမ်း (Elemental Affinity) ရှာဖွေမှုက ဘယ်လိုလဲ? နောက်ဆုံးစကားပြောပြီးကတည်းက တစ်ခုခု ထူးခြားတာရှိလား?"

နိုအာ၏ မျက်နှာ အနည်းငယ် ညှိုးငယ်သွားသည်။ "ဘာမှ မထူးခြားသေးဘူး။ စမ်းသပ်သမျှ ဓာတ်တိုင်းက လုံးဝ တုံ့ပြန်မှု မရှိဘူး။"

ရလဒ်မရှိဘဲ ပြင်းပြင်းထန်ထန် တရားထိုင်ခဲ့ရသည့် နှစ်ရက်တာ။

လိုလာက စိတ်ပျက်သည့်ဟန်ထက် တကယ် စိုးရိမ်သည့်ဟန်ဖြင့် မျက်မှောင်ကြုတ်လိုက်သည်။ "ဒါက... ပုံမှန်မဟုတ်ဘူး။ လူအများစုကတော့ အခုချိန်ဆို တစ်ခုခုနဲ့တော့ အနည်းဆုံး တုံ့ပြန်မှု ရှိသင့်နေပြီ။"

ယုံကြည်မှု တိုးစေတဲ့အတွက် ကျေးဇူးပဲ။

သို့သော် သူမ၏ အကြည့်က ပရိုတင်းဘား (Protein Bar) ပြခန်းဆီသို့ ရောက်သွားသောအခါ သူမ၏မျက်မှောင်ကြုတ်မှုက အံ့သြတုန်လှုပ်မှုအဖြစ် ပြောင်းလဲသွားသည်။ ထုတ်ကုန်အသစ်သည် မှန်စင်ပေါ်တွင် ထင်ထင်ရှားရှား ရှိနေပြီး ၎င်း၏ ဖော်ပြချက်ကို အကာအကွယ်မှန်မှတစ်ဆင့် မြင်နေရသည်။

"အမြဲတမ်း ဂုဏ်ရည်မြှင့်တင်မှု" ဟု သူမက ဂန္ထဝင်မြောက်သည့် ရှေးဟောင်းပစ္စည်းတစ်ခုကို ချဉ်းကပ်သလိုမျိုး ရိုရိုသေသေနှင့် တိုးတိုးလေး ရေရွတ်လိုက်သည်။

"တကယ့် အမြဲတမ်းမြှင့်တင်မှု။ ဒါက အဆင့်အားလုံးမှာ အလုပ်လုပ်တာလား? ရှင့်ရဲ့ တခြားပစ္စည်းတွေလိုမျိုးပဲလား?"

လိုလာ၏ အယူအဆက အလွန်ပင် ရဲတင်းလှသည်။ မာစတာအဆင့် မန္တန်ဆရာများ၏ ဂုဏ်ရည်ကို တိုးမြှင့်ပေးနိုင်သည့်အရာမှာ အလွန်ရှားပါးသည်။ သို့သော် သူမရှေ့မှ ဆိုင်ရှင်သည် သူမကို အမြဲတမ်း အံ့အားသင့်စေခဲ့သူဖြစ်ရာ နိုအာသာဆိုလျှင် မဖြစ်နိုင်စရာ မရှိဟု သူမယူဆသည်။

နိုအာက ပြုံးလျက် ခေါင်းညိတ်လိုက်သည်။ "ဒါပေါ့။"

"နိုအာ၊ ရှင် ဘာကို ရောင်းနေတာလဲဆိုတာ သိရဲ့လား?"

"ခွန်အားကို အမြဲတမ်း ဆယ်မှတ်တိုးပေးတယ်ဆိုတာ သိတာပေါ့" ဟု နိုအာက ဂရုတစိုက် ပြန်ဖြေသည်။

"အမြဲတမ်း ဆယ်မှတ်အပြင် ယာယီအစွမ်း ငါးဆယ်ရာခိုင်နှုန်း ထပ်တိုးပေးတာ" လိုလာ၏ အသံတွင် သူမ၏ ပုံမှန်ယုံကြည်မှုများ ပျောက်ကွယ်သွားလောက်အောင် အံ့သြတုန်လှုပ်မှုများ ပါဝင်နေသည်။ "ဒါက တန်ဖိုးရှိရုံတင် မဟုတ်ဘူး—ဒါက ညီအစ်ကိုချင်းတောင် စစ်ဖြစ်နိုင်လောက်တဲ့ ရတနာမျိုးပဲ။"

ညီအစ်ကိုချင်းတောင် စစ်ဖြစ်နိုင်တယ်တဲ့။ ဒါက ထီးနန်းစည်းစိမ်လောက်တောင် တန်ဖိုးရှိနေတာလား၊ တော်ဝင်ညီအစ်ကိုတွေက အမြဲတမ်း အဲဒါအတွက် တိုက်ခိုက်နေကြတာလေ။

"ဒါမျိုးအတွက် ဘယ်လောက်ဈေးသတ်မှတ်ရင် ကောင်းမလဲ?" နိုအာက အမြဲတမ်းမြှင့်တင်မှု၏ ဈေးကွက်တန်ဖိုးကို တကယ်သိချင်စိတ်ဖြင့် မေးလိုက်သည်။

"ဈေးနှုန်းလား?" လိုလာက မယုံနိုင်သလို ရယ်မောလိုက်သည်။ "နိုအာ၊ ရှင်က ရွှေဒင်္ဂါးလောက်ပဲ မတောင်းသင့်ဘူး။ ရှားပါးပြီး အသုံးဝင်တဲ့ တစ်ခုခုကို ပြန်တောင်းရမှာ။"

ငွေကြေးထက် သာလွန်တဲ့ အဖိုးအခ။ ဒါက တခြားအဆင့်တစ်ခုပဲ။

"မနက်ဖြန် လေလံပွဲတစ်ခု လုပ်လိုက်ပါ" ဟု သူမ၏ စီးပွားရေးဗီဇက အံ့သြမှုများကို ကျော်လွန်ပြီး ပြောလာသည်။ "ကျွန်မ ဒုစရိုက်မြို့တော် (Sin City) တစ်ခုလုံးကို ကြေညာပေးမယ်။ အစွမ်းထက်တဲ့ နတ်ဆိုးတိုင်း လေလံဆွဲချင်ကြမှာ သေချာတယ်။"

သူမ၏ မျက်နှာပေး အနည်းငယ် ပြောင်းလဲသွားပြီး စိတ်ပျက်သည့်ဟန်လေး တစ်ချက်ပေါ်လာသည်။

"ကျွန်မ ကိုယ်တိုင်လည်း ဝယ်ချင်ပေမယ့်ပေါ့လေ။"

သူမက ဒါကို တကယ်လိုချင်နေတာပဲ။ ဒါပေမဲ့ လေလံပွဲက ငါ့အတွက် ပိုအကျိုးရှိမယ်ဆိုတာကိုလည်း သူမ သိနေတယ်။

သူမ၏ ကိုယ်ပိုင်အလိုဆန္ဒထက် သူ့ကိုကူညီပေးလိုသည့် စိတ်ထားကို မြင်လိုက်ရသောအခါ ပြီးခဲ့သည့်ရက်များအတွင်း သူမ ကူညီပေးခဲ့မှုများအတွက် နိုအာ ကျေးဇူးတင်မိသွားသည်။ လေ့ကျင့်ပေးခြင်း၊ လမ်းညွှန်ပေးခြင်း၊ စီးပွားရေးအကြံပေးခြင်း စသည်ဖြင့် သူမသည် သူ့တိုးတက်မှုအတွက် များစွာ ပံ့ပိုးပေးခဲ့သည်။

"စိတ်မပူပါနဲ့" သူက သူမအနားသို့ တိုးသွားပြီး လျှို့ဝှက်ချက်တစ်ခုပြောသလို တိုးတိုးလေး ပြောလိုက်သည်။ "ကျွန်တော့်ဆီမှာ နောက်ထပ် ရောက်လာဖို့ ရှိသေးတယ်။ ရောက်လာရင် ရှင့်ကို တစ်ခုပေးပါ့မယ်။"

"တကယ်လား!" သူမ၏ ပတ္တမြားရောင်မျက်လုံးများက တောက်ပသွားပြီး သူ့ကို ပြေးဖက်ရန် ကြိုးစားသော်လည်း နိုအာက သူမ၏ခေါင်းကို လက်ဝါးဖြင့် ထိန်းပြီး တားလိုက်သည်။

"ဒါပေမဲ့ အလဲအလှယ်အနေနဲ့" ဟု သူက တိုးတိုးလေး ဆက်ပြောသည်။ "လေလံဈေးတွေ တက်လာအောင် ရှင့်ကို ကူညီစေချင်တယ်။ ဘယ်လိုလဲ?"

လိုလာ၏ အပြုံးသည် သားကောင်ကို ချောင်းနေသည့် မုဆိုးတစ်ဦး၏ ကျေနပ်မှုမျိုးသို့ ပြောင်းလဲသွားသည်။ သူမ၏ မျက်လုံးများထဲတွင် လေလံပွဲကို မည်သို့ခြယ်လှယ်ရမည်ဆိုသည့် အကြံအစည်များဖြင့် တောက်ပနေသည်။

"အပြန်အလှန် အကျိုးရှိမည့် အစီအစဉ်ပဲ" သူမက တရားဝင်ဟန်ဖြင့် လက်ကမ်းပေးရင်း "ရှင့်ရဲ့ ကမ်းလှမ်းချက်ကို ကျွန်မ လက်ခံတယ်" ဟု ဆိုလိုက်သည်။

မာစတာအဆင့် ဆပ်ကူးဘတ်စ်တစ်ယောက်နှင့် စီးပွားရေး မိတ်ဖက်ဖြစ်ရခြင်းမှာ တကယ့်ကို စိတ်ဝင်စားဖို့ ကောင်းပေလိမ့်မည်။

သူတို့နှစ်ဦး လက်ဆွဲနှုတ်ဆက်လိုက်ကြပြီး ၎င်းသည် နိုအာ၏ ထုတ်ကုန်ဈေးနှုန်းကို တော်လှန်ပြောင်းလဲပစ်မည့်အပြင် လိုလာအတွက်လည်း တစ်ခုရရှိစေမည့် သဘောတူညီချက်ကို အတည်ပြုလိုက်ခြင်း ဖြစ်သည်။

"လေလံပွဲမှာ လူတွေ အလုအယက် ဖြစ်လာအောင် ဘယ်လိုလုပ်ရမလဲဆိုတာ ကျွန်မ အတိအကျ သိပါတယ်" ဟု လိုလာက အတွေ့အကြုံရှိသူတစ်ဦး၏ ယုံကြည်မှုဖြင့် ဆက်ပြောသည်။ "ရှားပါးမှု၊ သီးသန့်ဖြစ်မှု၊ ပြီးတော့ တကယ်အစွမ်းရှိကြောင်း သက်သေပြဖို့အတွက် သရုပ်ပြမှု အနည်းငယ်ပေါ့။"

သူမကတော့ ဒါကို တကယ့်ပွဲကြီးပွဲကောင်းဖြစ်အောင် လုပ်တော့မှာပဲ။

"လေလံပွဲကို ဘယ်အချိန်လုပ်ကြမလဲ?" နိုအာက မေးသည်။

"မနက်ဖြန် ညနေပေါ့။ သင့်တော်တဲ့သူတွေဆီ သတင်းပျံ့သွားအောင် အချိန်ယူရမယ်—မှူးမတ်တွေ၊ ချမ်းသာတဲ့ ကုန်သည်တွေ၊ ပိုင်ဆိုင်မှုရှိတဲ့သူ မှန်သမျှကိုပေါ့။" သူမ၏ အမြီးသည် စိတ်လှုပ်ရှားစွာ လှုပ်ယမ်းနေသည်။

"ဒါဟာ ဒုစရိုက်မြို့တော်မှာ လနဲ့ချီပြီး လူပြောအများဆုံး ပွဲတစ်ခု ဖြစ်လာလိမ့်မယ်။"