လောင်ကွေ့က ခေါင်းညိတ်လိုက်ပြီး "အစ်ကိုကြီး... လွန်ခဲ့တဲ့ ရက်ပိုင်းတွေအတွင်း အစ်ကိုကြီး ကျင့်ကြံနေတဲ့အချိန်မှာ ဟွမ်မျိုးနွယ်စုက လူတစ်ယောက် ကျွန်တော်တို့ဆီ ရောက်လာတယ်" ဟု ပြောလိုက်သည်။
"အနောက်မြောက်မြို့တော်က ဟွမ်မျိုးနွယ်စုလား?" ရူစီမိုသည် အနည်းငယ် အံ့သြသွားသော်လည်း ချက်ချင်းပင် အခြေအနေကို ရိပ်မိသွားကာ "သူတို့က ယန်ပုဟွေအတွက် လာတာမလား?" ဟု မေးလိုက်သည်။
"ဟုတ်ပါတယ်၊ ရောက်လာတဲ့သူက ဟွမ်မျိုးနွယ်စုရဲ့ ဒုတိယသခင်လေးပါ။ ကြားရသလောက်တော့ သူက ယန်ပုဟွေကို စစ်မှန်သော သိုင်းမြင့်မြတ်နယ်မြေကနေ မောင်းထုတ်နိုင်ဖို့ ကြိုးစားနေတာပါ" ဟု လောင်ကွေ့က ပြန်ဖြေသည်။
ရူစီမိုက ရယ်မောရင်း "ဟွမ်မျိုးနွယ်စုက ငါတို့နယ်မြေမှာ ဘယ်တုန်းကတည်းက ဒီလောက်အရှိန်အဝါ ရှိသွားတာလဲ?" ဟု မေးခွန်းထုတ်လိုက်သည်။
"ကြားရတာတော့ ဒုတိယသခင်လေး ဟွမ်ထျန်းရှဲ့က ပထမအကြီးအကဲရဲ့ မြေးဖြစ်သူ ရှောက်ရှင်းယွီနဲ့ ရင်းနှီးတဲ့ သူငယ်ချင်းတွေတဲ့။ သူတို့နှစ်ယောက် နောက်ကွယ်မှာ တစ်ခုခု ကြံစည်ထားကြတယ် ထင်တယ်" ဟု လောင်ကွေ့က ရယ်ကျဲကျဲဖြင့် ပြောသည်။ "ရှောက်ရှင်းယွီရဲ့ အကူအညီသာ ပါမယ်ဆိုရင်တော့ ဒါက သိပ်ခက်ခဲမှာ မဟုတ်ဘူး"
"စိတ်ဝင်စားဖို့ ကောင်းသားပဲ" ရူစီမိုက သဘောကျစွာ ပြောလိုက်သည်။
"အစ်ကိုကြီး... ကျွန်တော်တို့ ယန်ပုဟွေကို ကူညီသင့်လား? အရင်က အစ်ကိုကြီး သူ့ကို အထူးတလည် သတိထားကြည့်နေခဲ့တာ မဟုတ်လား?" လောင်ကွေ့က မေးလိုက်သည်။
ရူစီမိုသည် ခဏမျှ စဉ်းစားပြီးနောက် "ရှောက်ရှင်းယွီနဲ့ ငါက မပြေလည်နိုင်တဲ့ ရန်သူတွေဆိုတဲ့ သတင်းကို သွားဖြန့်လိုက်စမ်း။ ဒီသတင်းက ဟိုးဟိုးကျော်သွားအောင်၊ လူတိုင်းသိသွားအောင် လုပ်လိုက်" ဟု ညွှန်ကြားလိုက်သည်။
လောင်ကွေ့သည် ဤသို့လုပ်ရခြင်း၏ ရည်ရွယ်ချက်ကို နားမလည်သော်လည်း မေးခွန်းထုတ်ရန် မဝံ့ဘဲ ခေါင်းညိတ်ကာ ထွက်သွားလေသည်။ လောင်ကွေ့ ထွက်သွားသည်ကို ကြည့်ရင်း ရူစီမိုက သူ့ဘာသာ ပြုံးလိုက်မိသည်။ ယန်ပုဟွေသည် အမှန်တကယ်ပင် ပါရမီရှင်တစ်ယောက် ဖြစ်သည်။
ရူစီမို၏ ယခင်ဘဝ အမှတ်ရမှုများအရ ယန်ပုဟွေသည် သူ၏ အကူအညီ မပါလျှင်ပင် ကြီးကျယ်သော အောင်မြင်မှုများကို ရရှိမည့်သူ ဖြစ်သည်။ ယခု သူ၏ အစီအစဉ်မှာ ရိုးရှင်းပါသည်။ "ပန်းပေါ်ဆီလောင်း" သကဲ့သို့ အကူအညီမျိုးထက် "နှင်းထဲမှာ မီးသွေးပို့" သကဲ့သို့ အရေးတကြီး လိုအပ်နေချိန်မှ ကူညီပေးခြင်းဖြင့် အကျိုးကျေးဇူးကို အမြင့်ဆုံး ရယူရန် ဖြစ်သည်။ ယန်ပုဟွေသည် နောင်တစ်ချိန်တွင် သူ၏ စစ်သူကြီးများထဲမှ တစ်ဦး ဖြစ်လာနိုင်ပေသည်။
...
စစ်မှန်သော သိုင်းမြင့်မြတ်နယ်မြေ၏ အပြင်စည်းတပည့်များ နေထိုင်ရာ ရပ်ကွက်တွင် ယန်ပုဟွေ၏ ဝင်းခြံအပြင်ဘက်၌ အပြင်စည်းတပည့် အချို့က အသံကျယ်ကျယ်ဖြင့် စကားပြောနေကြသည်။
"ဟေ့... မင်းတို့ ကြားပြီးပြီလား? 'ဝပ်နေသောကျားစာရင်း' မှာ အဆင့် (၁၁) ရှိတဲ့ ယန်ပုဟွေက အမှန်တော့ အဖေတူအမေကွဲ ကောင်လေးတဲ့ဟ။"
"အေးလေ၊ သူ့အမေက နိမ့်ကျတဲ့ အစေခံမလေးတစ်ယောက်လို့ ကြားတယ်။ တစ်ညမှာ သူ့အဖေက မူးပြီး မှားသွားရာကနေ သူ မွေးလာတာတဲ့။"
သူတို့၏ အသံများသည် တမင်သက်သက် ရန်စလိုသည့်အတွက် အဝေးကပင် ကြားနိုင်လောက်အောင် ကျယ်လောင်လှသည်။ အခန်းထဲတွင်မူ ယန်ပုဟွေသည် လက်သီးကို တင်းတင်းဆုပ်ထားမိသည်။ မိခင်ဖြစ်သူမှာ သူ၏ ထိမရသည့် အကြေးခွံ (Reverse scale) ဖြစ်ပြီး လုံးဝ အပုတ်ချမခံနိုင်သော အရာဖြစ်သည်။
"မင်းက တကယ်ကို ညီကောင်း တစ်ယောက်ပဲ" ဟု သူက သွားကြိတ်ရင်း ရေရွတ်လိုက်သည်။ အပြင်ဘက်မှ ရှုတ်ချသံများကို သူ ကြားနေရဆဲ ဖြစ်သည်။ သူ့အစ်ကိုဖြစ်သူ (ဟွမ်ထျန်းရှဲ့) ရောက်နေသည်ကို သူ သိသည်။ ဤအရာအားလုံးမှာ သူ့အစ်ကို၏ လက်ချက်ပင် ဖြစ်ပေလိမ့်မည်။
ယန်ပုဟွေသည် စားပွဲပေါ်ရှိ ဓားကို ယူကာ ဓားသွားကို အသာအယာ ပွတ်သပ်လိုက်သည်။ "ဓားတစ်လက်ဟာ ဘယ်တော့မှ မရှုံးနိမ့်သင့်ဘူး၊ သူ့ရဲ့ အရှိန်အဝါဟာ ကောင်းကင်ယံအထိ ရောက်ရမယ်" ဟု သူက တိုးတိုးလေး ရေရွတ်လိုက်ကာ တည်ကြည်သော မျက်နှာထားဖြင့် အပြင်သို့ လျှောက်လှမ်းထွက်လာခဲ့သည်။
...
အပြင်ဘက်ရှိ တပည့်များသည် ယန်ပုဟွေ ထွက်လာသည်ကို မြင်သောအခါ လှောင်ပြုံးဖြင့် ရှေ့သို့ တက်လာသည်။
"အို... ဒါ ဂျူနီယာညီလေး ယန် မဟုတ်လား။ မင်းအမေက ဟွမ်မျိုးနွယ်စုက အစေခံမဆိုတဲ့ သတင်းက အမှန်လား၊ အမှားလား သိချင်လို့ပါ။"
ယန်ပုဟွေက သူ၏ ဓားကို မြှောက်ကာ ထိုလူငယ်ကို ချိန်ရွယ်လိုက်ပြီး အေးစက်သော လေသံဖြင့် ပြောလိုက်သည်။ "မင်းတို့ရဲ့ ရန်စမှုတွေက ကလေးကလားနိုင်ပြီး ရွံစရာကောင်းလိုက်တာ... ဒါပေမဲ့ ဂုဏ်ယူပါတယ်။ မင်းတို့ အောင်မြင်သွားပြီ။"
"ဘာလဲ၊ မင်း ငါ့ကို စိန်ခေါ်ချင်လို့လား?" ထိုလူငယ်က အံ့သြသွားဟန်ဖြင့် ပြုံးလိုက်သည်။
"ဟုတ်တယ်၊ သေခြင်းရှင်ခြင်း တိုက်ပွဲပဲ။ မင်း ရဲရဲ့လား?" ယန်ပုဟွေက ဒေါသနှင့် အရူးအမူးဖြစ်မှုများ ပြည့်နှက်နေသော အသံဖြင့် ဖြည်းညှင်းစွာ ပြောလိုက်သည်။
သူ့ရှေ့က လူငယ်မှာ ထိုမျက်လုံးများ နောက်ကွယ်ရှိ မုန်းတီးမှု မည်မျှ ကြီးမားသည်ကို ခန့်မှန်း၍ပင် မရနိုင်ပေ။ သို့သော် သူသည် မရီဒန်သွန်းလောင်းခြင်း (Meridian Forging Realm) ၏ အထွတ်အထိပ် အဆင့်သို့ ရောက်နေသည်ကို ပြန်သတိရလိုက်သဖြင့် ယန်ပုဟွေကို ကြောက်စရာ မလိုဟု တွေးလိုက်သည်။
"သေခြင်းရှင်ခြင်း တိုက်ပွဲကိုတော့ ထားလိုက်ပါဦး။ 'ဝပ်နေသောကျားစာရင်း' ရဲ့ စည်းမျဉ်းအတိုင်းပဲ တိုက်ကြတာပေါ့" ဟု ထိုလူငယ်က သတိကြီးစွာဖြင့် ပြန်ဖြေသည်။ ထိုလူငယ်၏ အမည်မှာ ရွှီရင် ဖြစ်ပြီး 'ဝပ်နေသောကျားစာရင်း' တွင် အဆင့် (၇) ရှိသူ ဖြစ်သည်။
...
ထိုအချိန်တွင် ပထမအကြီးအကဲ၏ မြေး ရှောက်ရှင်းယွီ နေထိုင်ရာ ကြယ်စင်စကြဝဠာ တောင်ကုန်းပေါ်၌ -
လူငယ် နှစ်ဦးသည် တိတ်ဆိတ်သော ဝင်းခြံတစ်ခုအတွင်း မျက်နှာချင်းဆိုင် ထိုင်နေကြသည်။ ရှောက်ရှင်းယွီက လက်ဖက်ရည်ခွက်ကို မြှောက်ကာ ပြုံးလျက် ပြောလိုက်သည်။ "ညီအစ်ကို ထျန်းရှဲ့... ငါးကတော့ အစာကို ဟပ်လိုက်ပြီ။"
"ဒါဆိုရင်တော့ ဒီကိစ္စအတွက် ညီအစ်ကို ရှင်းယွီကိုပဲ အားကိုးရတော့မှာပဲ" ဟု အခြား လူငယ်တစ်ဦးဖြစ်သူ ဟွမ်ထျန်းရှဲ့က တည်ငြိမ်စွာ ပြုံးလျက် ပြောသည်။
"စိတ်မပူပါနဲ့" ရှောက်ရှင်းယွီက ယုံကြည်မှုရှိရှိ ပြန်ဖြေသည်။ "သူသာ ဒုက္ခိတ ဖြစ်သွားပြီဆိုရင်တော့ ဒုက္ခိတတစ်ယောက်ကို ဂိုဏ်းကနေ မောင်းထုတ်ဖို့ဆိုတာ ငါ့လက်တစ်ဖျစ်စာလောက်ပဲ ရှိပါတယ်"
"ပွဲက မနက်ဖြန် မွန်းတည့်ချိန်မှာ ရှိတယ်။ ငါတို့ သွားကြည့်ကြမလား?" ဟု သူက ထပ်လောင်း ပြောလိုက်သည်။
"မင်း သဘောအတိုင်းပါပဲ" ဟု ဟွမ်ထျန်းရှဲ့က ခပ်ဖျော့ဖျော့ ပြုံးရင်း ပြန်ပြောလိုက်လေသည်။