အခန်း ၄၀။ မိုးထဲလေထဲက တိုက်ခိုက်သူ

ဂျိန်း!

စခန်းချရာနေရာတစ်ခုလုံးတွင် ထစ်ချုန်းသံများ ပဲ့တင်ထပ်သွားသည်။

၎င်းနောက်တွင်ပင် လျှပ်စီးလက်မှုများက မှောင်မည်းနေသော တိမ်တိုက်များကို ခဏတာ လင်းထိန်သွားစေပြီး ပြန်လည်ပျောက်ကွယ်သွားသည်။

ရှဲ...းးး။

အမှောင်ထု လွှမ်းမိုးထားသော ည။

သည်းထန်စွာ ရွာသွန်းနေသော မိုးကြောင့် စခန်းချရာနေရာမှာ ရှေ့တစ်လှမ်းပင် မမြင်ရလောက်အောင် မှောင်မည်းနေသည်။

စွမ်းရည်စီမံခန့်ခွဲရေးဌာန (Ability Management Bureau) ၏ အထူးလျှို့ဝှက်အေးဂျင့် ‘အာမန်ဒီ စတိုင်း’ (Armandy Stein) သည် သူ၏တဲထဲတွင် လဲလျောင်းရင်း အမိုးပေါ်မှ ချိတ်ဆွဲထားသော မှော်မီးအိမ်ကို စိုက်ကြည့်နေမိသည်။

“တကယ့်ကို ပင်ပန်းတဲ့နေ့ပဲ။”

တစ်နေကုန် တောင်တက်၊ ပေါင်းနှုတ်ခဲ့ရသဖြင့် သူ၏တစ်ကိုယ်လုံး မနာကျင်သည့်နေရာဟူ၍ မရှိတော့ချေ။

“ဒါက အင်ပါယာ မှော်အကယ်ဒမီ ဆိုတာလား……”

အာမန်ဒီသည် ငေးငေးငိုင်ငိုင်ဖြင့် ရေရွတ်လိုက်သည်။

အင်ပါယာရှိ မှော်ဆရာအားလုံးမှာ အကယ်ဒမီဆင်းများ မဟုတ်ကြပါ။ အာမန်ဒီမှာလည်း အကယ်ဒမီတက်ခဲ့သူ မဟုတ်ချေ။

အာမန်ဒီသည် ငယ်စဉ်ကတည်းက ‘မှော်မျှော်စင်’ (Mage Tower) သို့ ဝင်ရောက်ခဲ့ပြီးနောက် မှော်ဆရာတစ်ဦး ဖြစ်လာခဲ့ခြင်း ဖြစ်သည်။ ကျောင်းဝင်ခွင့်အတွက် ထောက်ခံစာလိုအပ်သော အကယ်ဒမီနှင့်မတူဘဲ၊ မှော်မျှော်စင်သည် မှော်ပါရမီရှိသော ကလေးများကို စုဆောင်းကာ ဆရာနှင့်တပည့် ပုံစံမျိုးဖြင့် သင်ကြားပေးခြင်း ဖြစ်သည်။

အာမန်ဒီသည်လည်း မှူးမတ်တစ်ဦးဖြစ်သော ဆရာသခင်၏ မျက်စိကျခြင်းကို ခံခဲ့ရပြီးနောက် မှော်မျှော်စင်သို့ ရောက်ရှိခဲ့သည်။

ငယ်ရွယ်စဉ်မှာပင် မိဘများနှင့် ခွဲခွာနေထိုင်ရသည်မှာ ခက်ခဲသော်လည်း၊ ဆရာသခင်၏အောက်တွင် မှော်ပညာများကို တစ်ခုပြီးတစ်ခု သင်ယူရင်း မှော်ဆရာတစ်ဦးအဖြစ် ကြီးပြင်းလာရခြင်းက သူ့ကို ကြီးမားသော အောင်မြင်မှု အသိကို ပေးစွမ်းခဲ့သည်။

မှော်မျှော်စင်ထဲက ဘဝကလည်း ခက်ခဲခဲ့သည်မှာ မှန်ပါသည်၊ သို့သော် ဤကဲ့သို့တော့ မဟုတ်ခဲ့ချေ။

"ဒါမျိုးတွေ လုပ်ရမယ်လို့ ဘယ်သူမှ မပြောခဲ့ဘူးလေ!"

အာမန်ဒီသည် သူ၏ဒေါသကို မထိန်းနိုင်တော့ဘဲ လေထဲသို့ အော်ဟစ်လိုက်သည်။

အကယ်ဒမီသို့ ရောက်ရှိလာသည်မှာ နှစ်ရက်သာ ရှိသေးသော်လည်း သူ လိမ်လည်ခံလိုက်ရသလို ခံစားနေရသည်။ အကယ်၍ သူလျှိုလုပ်မည်ဆိုလျှင် နည်းလမ်းတစ်ခုခုဖြင့် ဆရာအဖွဲ့ဝင်အဖြစ် ဝင်ရောက်လာသင့်သည်။

ယခုမူ ကျောင်းသားအဖြစ် ဝင်လာရုံမက ဤမျှ ဒုက္ခခံနေရသည်မှာ!

ခုမှကျောင်းဝင်လာကာစ လူသစ်တွေကို ‘ဆွမ့်ပ် ဆားပန့်’ (Swamp Serpent) ဖမ်းခိုင်းသည့် ကျောင်းရှိလိမ့်မည်ဟု ဘယ်သူထင်မည်နည်း။

ထိုမျှမက သူတို့ကို လယ်ပါ စိုက်ခိုင်းနေသေးသည်။

“သတင်းအချက်အလက် နည်းနေတာ အံ့သြစရာ မဟုတ်တော့ဘူး။”

ယခုအချိန်အထိ အကယ်ဒမီသို့ စိမ့်ဝင်ခဲ့သော စွမ်းရည်စီမံခန့်ခွဲရေးဌာန အေးဂျင့်အားလုံးမှာ တားမြစ်မိန့်များအောက်တွင် ရှိနေကြသဖြင့် အကယ်ဒမီအကြောင်းကို ဘာမှ ပြောပြနိုင်ခြင်း မရှိခဲ့ကြချေ။

သို့သော်လည်း စွမ်းရည်စီမံခန့်ခွဲရေးဌာနသည် နန်းတွင်းအခြေအနေကို စောင့်ကြည့်ရန်အတွက် အကယ်ဒမီသို့ စိမ့်ဝင်ရန် ကြိုးပမ်းမှုကို လက်မလျှော့နိုင်ခဲ့ပေ။

အာမန်ဒီသည်လည်း ထိုအခက်အခဲများကို ရင်ဆိုင်ကာ စိမ့်ဝင်ရန် ကြိုးစားခဲ့သော်လည်း၊ ယခုအခါတွင်မူ တစ်လအကြာတွင် ကျင်းပမည့် အကဲဖြတ်မှုကို တမင်တကာ ကျရှုံးအောင် လုပ်ပစ်လိုက်ချင်စိတ်ပင် ပေါက်နေသည်။

"စိတ်မဓာတ်မကျနဲ့။ စိတ်မပျော့နဲ့ဦး၊ အာမန်ဒီ။"

အာမန်ဒီသည် အားနည်းသော အတွေးများထဲသို့ ကျရောက်လုနီးပါး ဖြစ်နေသော မိမိကိုယ်ကိုယ် ပြန်လည်သတိပေးလိုက်သည်။ သူ စိတ်လွတ်သွားလုနီးပါး ဖြစ်ခဲ့ရသည်။

မှော်ဆရာတစ်ဦးအတွက် စိတ်ဓာတ်ကို ထိန်းချုပ်နိုင်စွမ်းမှာ အလွန်အရေးကြီးသည်။ မှော်ပညာသည် စိတ်စွမ်းအားမှ ဆင်းသက်လာခြင်း ဖြစ်သည်။ အာမန်ဒီသည် ထိုအချက်ကို ကောင်းစွာ သိရှိထားသဖြင့် တတ်နိုင်သမျှ အပျက်သဘောဆောင်သော အတွေးများကို ဖယ်ရှားရန် ကြိုးစားနေသည်။

သို့သော် ၎င်းမှာ မလွယ်ကူလှချေ။

ဂျိန်း!

“အား... လန့်သွားတာပဲ။”

ရုတ်တရက် ထစ်ချုန်းလိုက်သော မိုးကြိုးသံကြောင့် အာမန်ဒီ လန့်ဖျပ်သွားသည်။

သဘာဝဘေးအန္တရာယ်လေး တစ်ခုကြောင့်ပင် သူ၏နှလုံးသားမှာ တုန်လှုပ်သွားရသည်မှာ! ဤအတိုင်းဆိုလျှင် သူ စိတ်စွမ်းအားကို ထိန်းချုပ်နိုင်တော့မည် မဟုတ်ချေ။

မည်သို့ပင်ဖြစ်စေ၊ အာမန်ဒီသည် ထူးဆန်းသော ခံစားချက်တစ်ခုကို ခံစားနေရဆဲ ဖြစ်သည်။ တဲအပြင်ဘက်တွင် တစ်စုံတစ်ယောက် ရှိနေသကဲ့သို့ ခံစားချက်မျိုး။

ရှဲ...းးး။

မိုးက ပို၍ သည်းထန်လာသည်။

ဤကဲ့သို့ သည်းသည်းမည်းမည်း ရွာနေသော မိုးထဲတွင် တစ်စုံတစ်ယောက် ရှိနေစရာ အကြောင်းမရှိပါ။ ရှိလည်း မရှိသင့်ပါ။

'အရိပ်တစ်ခုလား?'

တဲအတွင်းဘက်တွင် လှုပ်ရှားနေသော အရိပ်တစ်ခုကို အာမန်ဒီ မြင်လိုက်ရသည်။ ပထမတွင် လေထဲတွင် လှုပ်ရှားနေသော သစ်ပင်အရိပ်ဟု ထင်ခဲ့သော်လည်း၊ ကြည့်ရင်းကြည့်ရင်း လူရိပ်နှင့် ပိုတူလာသည်…….။

"ဘယ်သူလဲ!"

အာမန်ဒီသည် သူ၏မှော်တုတ်တံကို ကိုင်ကာ အပြင်ဘက်သို့ အော်မေးလိုက်သော်လည်း၊ စိတ်ထဲတွင်မူ မည်သူမျှ ပြန်မဖြေပါစေနှင့်ဟု ဆုတောင်းနေမိသည်။

'ငါ အမြင်မှားတာ ဖြစ်မှာပါ။'

လေနှင့်မိုးကြောင့် သူ အမြင်မှားခြင်း ဖြစ်လိမ့်မည်ဟု တွေးလိုက်သည့် ခဏမှာပင် အသံတစ်ခု ကြားလိုက်ရသည်။

"ဒေါက်... ဒေါက်...။"

၎င်းမှာ တံခါးခေါက်သံ ဖြစ်သည်။

သို့သော် လူ၏ပါးစပ်မှ ထွက်လာသော အသံဖြစ်သည်။

သူက အရူးလား?

အာမန်ဒီ၏ ကျောရိုးတစ်လျှောက် စိမ့်ခနဲ ခံစားလိုက်ရသည်။

ရာဒယ်လ်သည် မိုးကာအင်္ကျီ ဝတ်ဆင်ထားသော ဂတ်စတိုနှင့် အကြည့်ချင်း ဖလှယ်လိုက်သည်။

'ဒီနေရာလား?'

'ဟုတ်ပါတယ်။'

သူတို့သည် ထိုလူ၏တဲရှေ့သို့ ရောက်ရှိလာခဲ့ကြပြီ ဖြစ်သည်။ သို့သော် မိုးမှာ သည်းထန်လွန်းလှသဖြင့် သူတို့ ရောက်ရှိလာကြောင်း အသိပေးရန် မလွယ်ကူချေ။ တဲကို ပုတ်၍ အသိပေးမည်ဆိုလျှင်လည်း သည်းထန်နေသော မိုးသံကြားတွင် ပျောက်ကွယ်သွားပေလိမ့်မည်။

ရာဒယ်လ် ခဏစဉ်းစားနေစဉ်မှာပင် အတွင်းဘက်မှ စူးရှသော အသံတစ်ခု ထွက်ပေါ်လာသည်။

"ဘယ်သူလဲ!"

အပြင်မှာ တစ်စုံတစ်ယောက် ရှိနေသည်ကို အရင်ဆုံး သတိပြုမိသွားခြင်းမှာ ကံကောင်းခြင်းပင် ဖြစ်သည်။

ရာဒယ်လ်သည် လာရောက်လည်ပတ်သူတစ်ဦးအနေဖြင့် ယဉ်ကျေးစွာ တံခါးခေါက်ရန် ကြိုးစားလိုက်သော်လည်း၊ ကံမကောင်းစွာဖြင့် တဲတွင် တံခါးဟူ၍ မရှိချေ။ ရေစိုခံအဝတ်ကို ခေါက်နေခြင်းမှာလည်း အဓိပ္ပာယ်မရှိသကဲ့သို့ ခံစားရသည်။

ဝေခွဲမရ ဖြစ်နေသော ရာဒယ်လ်သည် သူ၏ပါးစပ်ဖြင့် တံခါးခေါက်သံ ပြုလုပ်လိုက်သည်။

“ဒေါက်... ဒေါက်...။”

ဤမျှဆိုလျှင် လုံလောက်စွာ ယဉ်ကျေးသည်ဟု သူ ယူဆလိုက်သည်။ ရာဒယ်လ်သည် ဂတ်စတိုကို လှည့်ကြည့်ကာ မျက်လုံးဖြင့် မေးလိုက်သည်။

'ဒီလောက်ဆို အဆင်ပြေလား?'

'ဟုတ်ကဲ့။ ပြီးပြည့်စုံပါတယ်။'

အမြင့်မြတ်ဆုံး နတ်ဘုရားဂိုဏ်း၏ အလုပ်သင် သူရဲကောင်းက သဘောတူသည်ဆိုလျှင် ပြဿနာ ရှိစရာ မလိုတော့ချေ။ သူတို့နှစ်ဦးမှာ လူနှစ်ဦးပါသော ဓားပြဂိုဏ်းတစ်ခုနှင့် တူနေနိုင်သည်ဟူသော အချက်မှာ ရာဒယ်လ်၏ စိတ်ထဲမှ လုံးဝ ပျောက်ကွယ်သွားတော့သည်။

ရာဒယ်လ်သည် ထိုလူ၏ မည်သူမည်ဝါဖြစ်ကြောင်းမှာ အာမန်ဒီ ဖြစ်သည်ကိုသာ မြန်မြန် အတည်ပြုလိုခြင်း ဖြစ်သည်။

ဇစ်...းးး။

တဲ၏ အဝင်ဝမှာ သတိကြီးစွာဖြင့် ပွင့်လာသည်။ တစ်ရက်က ရာဒယ်လ်၏ ပုခုံးကို တိုက်မိခဲ့သော ထိုလူမှာ မှော်တုတ်တံကို ကိုင်လျက် ခေါင်းပြူထွက်လာသည်။

ရာဒယ်လ်မှာ အံ့သြသွားမိသည်။ ဘာကြောင့် မှော်တုတ်တံကိုတောင် ကိုင်ထားရသနည်း။

ဖျတ်!

လျှပ်စီးလက်သွားပြီး ရာဒယ်လ်၏ မျက်နှာ ပေါ်ထွက်လာသောအခါ၊ ထိုလူမှာ အလွန်အံ့အားသင့်သွားသဖြင့် အသက်ရှူပင် ရပ်သွားမတတ် ဖြစ်သွားသည်။ ၎င်းမှာ လုံးဝ မျှော်လင့်မထားသော အံ့သြမှု အမူအရာပင် ဖြစ်သည်။

ရာဒယ်လ်မှာ နားမလည်နိုင် ဖြစ်ရသည်။ ဤမျှလောက် အံ့သြနေရန် လိုအပ်သလား? ဘယ်လိုပဲဖြစ်ဖြစ် ငါတို့က တစ်ယောက်နဲ့တစ်ယောက် သိနေကြတာပဲကို။

ရာဒယ်လ်က အရင်ဆုံး တက်ကြွစွာ နှုတ်ဆက်လိုက်သည်။

"မတွေ့တာ ကြာပြီနော် အာမန်ဒီ။ ခဏလောက် ဝင်ခဲ့လို့ ရမလား?"

ထိုလူ၏ မျက်နှာမှာ သရဲမြင်လိုက်ရသည့်အလား ဖြူလျော့သွားတော့သည်။

"ဘာ... ဘာတွေ ပြောနေတာလဲ?"

ထိုသို့ ပျာပျာသလဲ ဖြစ်သွားသော တုံ့ပြန်မှုကို မြင်သောအခါ ရာဒယ်လ်မှာ သေချာသွားတော့သည်။ သူသည် သေချာပေါက် အာမန်ဒီပင် ဖြစ်သည်။

သူသည် အာမန်ဒီဖြစ်ကြောင်း အတည်ပြုပြီးသည်နှင့် ရာဒယ်လ် လုပ်လိုက်သောအရာမှာ ရိုးရှင်းလှသည်။

“နင်က ဘယ်သူလဲ...! အွန့်!”

ရာဒယ်လ်သည် အာမန်ဒီ၏ ပါးစပ်ကို လျင်မြန်စွာ ပိတ်လိုက်သည်။ သူ မှော်မသုံးနိုင်အောင် တားဆီးခြင်းက အကောင်းဆုံးပင်။

တစ်ချိန်တည်းမှာပင် ဂတ်စတိုသည်လည်း အာမန်ဒီ၏ လက်ကောက်ဝတ်ကို ပုတ်လိုက်ပြီး မှော်တုတ်တံကို သိမ်းဆည်းလိုက်သည်။ မှော်ဆရာတစ်ဦးနှင့် ရင်ဆိုင်ရလျှင် မှော်တုတ်တံကို အရင်ဆုံး သိမ်းယူခြင်းမှာ အခြေခံ အသိပညာပင် ဖြစ်သည်။

သို့သော်လည်း မှော်ဆရာများနှင့် တိုက်ခိုက်ရေး အတွေ့အကြုံ မရှိသလောက်ဖြစ်သော ရာဒယ်လ်က ဤမျှ လျင်မြန်စွာ လှုပ်ရှားနိုင်လိမ့်မည်ဟု ဂတ်စတိုပင် မမျှော်လင့်ထားခဲ့ချေ။

ရာဒယ်လ်သည် အခြေအနေနှင့် လိုက်ဖက်သော၊ အံ့သြစရာကောင်းလောက်အောင် တိကျသော လှုပ်ရှားမှုများကို ပြသခဲ့သည်။

'ဒါက မွေးရာပါ ပါရမီလို့ပဲ ပြောရတော့မယ်။'

ဂတ်စတိုသည် ရာဒယ်လ်ကို အားကျစွာ ကြည့်ရင်း အာမန်ဒီကို ချည်နှောင်လိုက်သည်။ လက်နက်အားလုံး ဆုံးရှုံးသွားသော အာမန်ဒီမှာ ခဏအတွင်းမှာပင် အဖမ်းခံလိုက်ရတော့သည်။

“အွန့်! အွန့် အွန့်!”

ဒါက ဘယ်လိုဖြစ်ရတာလဲ! ဘာလို့ ကောင်းကင်ကြီးက ငါ့အပေါ်မှာ ဒီလောက်တောင် ရက်စက်ရတာလဲ! ဒီရက်စက်ပြီး အသည်းနှလုံးမရှိတဲ့ အကောင်!

သူ ရုန်းကန်နေသော အသံများမှာ တဲအတွင်းတွင် ခဏတာ ပြည့်နှက်သွားသည်။ ရာဒယ်လ်အတွက်တော့ ဒါက အရေးမကြီးပါ။ အပြင်မှာ သည်းသည်းမည်းမည်း ရွာနေသော မိုးသံကြောင့် အသံများ အပြင်သို့ ပေါက်ကြားရန် အခွင့်အလမ်း မရှိချေ။

အာမန်ဒီကို ပြီးပြည့်စုံစွာ ချည်နှောင်ပြီးနောက် ဂတ်စတိုက ရာဒယ်လ်ကို မေးလိုက်သည်။

"အရှင်မင်းသား၊ ဒီလို ရိုင်းစိုင်းတဲ့ ကောင်ကို ဘယ်လို လုပ်ကြမလဲ ခင်ဗျ?"

ရာဒယ်လ်သည် လက်ပိုက်လျက် ခဏ စဉ်းစားဟန် ပြုလိုက်သည်။

“ဘယ်လို လုပ်ရမလဲ။ နန်းတွင်းသားတစ်ယောက်ရဲ့ ပုခုံးကို တိုက်မိရုံတင်မကဘဲ၊ တိတ်တဆိတ် စကင်ဖတ်မှော်ကိုပါ သုံးခဲ့တာကိုး။”

“အွန့်?”

အာမန်ဒီသည် ရာဒယ်လ်ကို အံ့သြစွာ ကြည့်လိုက်သည်။ အဲဒီလူက ဒါကို ဘယ်လိုသိသွားတာလဲ?

“ပြီးတော့ သူ့ရဲ့ မည်သူမည်ဝါဖြစ်ကြောင်းကို ဖုံးကွယ်ပြီး ငါ့ကို စောင့်ကြည့်နေခဲ့တာပဲ။”

“သူ့ကို အရင်ကတည်းက သိနေတာလား ခင်ဗျ?”

“အင်း။ အဲဒါကြောင့် ပိုပြီး ဒေါသထွက်ဖို့ ကောင်းတာပေါ့။”

ရာဒယ်လ်က ခေါင်းညိတ်ရင်း ဝမ်းနည်းဟန် ပြုလိုက်သည်။

“အာမန်ဒီ၊ နင် ကြိုပြောခဲ့ရင် ကောင်းမှာပဲ။ ငါတို့က အဲဒီလောက်အထိ ရင်းနှီးတဲ့ ဆက်ဆံရေး ရှိတယ်လို့ ငါ ထင်ထားခဲ့တာ။ ဘာလို့ ငါ့ကို လိမ်ခဲ့တာလဲ?”

“အွန့် အွန့်? အွန့်! အွန့် အွန့် အွန့်! (ဆက်ဆံရေး? ဘယ်လို ဆက်ဆံရေးလဲ! လာနောက်မနေနဲ့!)”

"သိပါတယ်၊ နင့်မှာလည်း အကြောင်းပြချက်တွေ ရှိမှာပါ။ ဒါပေမဲ့ ငါ့ကို အနည်းငယ်လောက်တော့ ယုံကြည်ဖို့ ကြိုးစားသင့်တာပေါ့။"

ဘယ်လိုလုပ်ပြီး ယုံရမှာလဲ! နင်သာ ငါ့နေရာမှာဆိုရင် ယုံမလား? အာမန်ဒီမှာ ဒေါသထွက်နေတော့သည်။

သူသည် တကယ်ပင် သာမန်လူ မဟုတ်ချေ။ အာမန်ဒီသည် ခဏတာ ဒေါသတကြီး ဖြစ်နေပြီးမှ စိတ်ကို ပြန်ထိန်းလိုက်သည်။ သူ၏ မည်သူမည်ဝါဖြစ်ကြောင်းမှာ လုံးဝ ပေါ်သွားခြင်း မဟုတ်နိုင်သေးချေ။ အကယ်၍ ဒါဟာ ယုတ်မာလှတဲ့ ရှစ်ယောက်မြောက် မင်းသားရဲ့ အကွက်ဆိုရင်တော့ အာမန်ဒီကနေပြီး သူ့ရဲ့ မည်သူမည်ဝါဖြစ်ကြောင်းကို ထုတ်ပြောအောင် သူက တမင်ဆွဲဆောင်နေတာ ဖြစ်နိုင်ပါတယ်။

အာမန်ဒီသည် ဤအခြေအနေသို့ ရောက်လာပြီဖြစ်ရာ အဆုံးအထိ ဘာမှမသိသလို ဟန်ဆောင်ရန် ဆုံးဖြတ်လိုက်သည်။ ထိုသို့လုပ်လျှင် ရှစ်ယောက်မြောက် မင်းသားလည်း နောက်ဆုံးတွင် စိတ်ပျက်သွားပေလိမ့်မည်။

“ငါတို့ စကားပြောလို့ မရတာက အဆင်မပြေဘူး။ အကယ်၍ နင် မှော်မသုံးပါဘူးလို့ ကတိပေးရင်၊ ငါ နင့်ပါးစပ်က အဝတ်ကို ဖြည်ပေးမယ်။ ဘယ်လိုလဲ?”

“အွန့်!”

အာမန်ဒီသည် ခေါင်းကို အပြင်းအထန် ညိတ်ပြလိုက်သည်။

“ဒါတောင် ငါ စိတ်မချသေးဘူး။ အကယ်၍ ငါ အာမန်ဒီအပေါ် အကြမ်းဖက်မှု သုံးမိသွားရင် ဘယ်လိုလုပ်မလဲ?”

"စိတ်မပူပါနဲ့ အရှင်မင်းသား။ ကျွန်တော် အားလုံးကို ပြန်ကုပေးနိုင်ပါတယ်။"

အရူးမင်းသားဘေးမှာ အရူးတစ်ယောက် ထပ်ကပ်နေပါလား။ ဤအလုပ်သင် သူရဲကောင်းမှာလည်း စိတ်မှန်ပုံမရချေ။

၎င်းမှာ မှော်သုံးရန် အခွင့်အရေး ရှာနေသော အာမန်ဒီ လက်လျှော့လိုက်သည့် အခိုက်အတန့်ပင် ဖြစ်သည်။ ရာဒယ်လ်သည် အာမန်ဒီ၏ ပါးစပ်ကို စည်းထားသော အဝတ်ကို ဖြည်ပေးလိုက်သည်။

“ဒါ... ဒါကတော့ အထင်လွဲမှု တစ်ခုခု ရှိနေတာ ဖြစ်ရမယ်။ တိတ်တဆိတ် စကင်ဖတ်မှော် သုံးခဲ့မိတာကို တောင်းပန်ပါတယ်။ ကျွန်တော်က ပိုက်ဆံကို မက်မောမိလို့ အမှားလုပ်မိသွားတာပါ...! ရှိုက်!”

အာမန်ဒီသည် သူ ပြင်ဆင်ထားသော သရုပ်ဆောင်မှုကို စတင်လိုက်သောအခါ ရာဒယ်လ်က ပြုံးလျက် ခေါင်းညိတ်လိုက်သည်။

"အော်၊ ဒါက နင် ပြင်ဆင်ထားတဲ့ ဇာတ်လမ်းပေါ့။ နားလည်ပါပြီ။"

“အရှင်မင်းသား ဘာတွေ ပြောနေလဲဆိုတာ ကျွန်တော် တကယ်ကို မသိပါဘူး……”

ရာဒယ်လ်သည် သူ၏အိတ်ကပ်ထဲမှ အာမန်ဒီ၏ မှတ်စုစာအုပ်ကို ထုတ်ယူကာ နောက်ဆုံးစာမျက်နှာကို လှန်လိုက်သည်။

“ပေါ်လာစမ်း!”

သူက အသက်သွင်းစကားလုံးကို အော်ပြောလိုက်သောအခါ၊ အာမန်ဒီကို ကိုယ်စားပြုသော အစိမ်းရောင် အစက်ကလေးတစ်ခုမှာ နောက်ကျောစာမျက်နှာတွင် ပေါ်လာသည်။ စွမ်းရည်စီမံခန့်ခွဲရေးဌာန အေးဂျင့်များသာ ခွဲခြားနိုင်သော လျှို့ဝှက်မြေပုံ ပေါ်လာသောအခါ အာမန်ဒီမှာ ခဏတာ တုန်လှုပ်သွားတော့သည်။

'ဒါကို သူ ဘယ်လို သိသွားတာလဲ?'

သို့သော် သူ ဤနေရာမှာတင် ရပ်တန့်၍ မဖြစ်သေးပါ။

“ဒါက ဘာလဲ? ကျွန်တော်တော့ ဘာလဲဆိုတာ လုံးဝ မသိဘူး။”

အာမန်ဒီက ဘာမှမသိသလို ဆက်လက် သရုပ်ဆောင်နေသဖြင့် ရာဒယ်လ်က ထပ်မံ၍ ခေါင်းညိတ်ပြလိုက်သည်။

“အင်း၊ ဒီလိုဆိုရင်တော့ မရသေးဘူးပေါ့။ နားလည်ပါပြီ။”

ရာဒယ်လ်သည် မှတ်စုစာအုပ်ကို ရှေ့စာမျက်နှာသို့ လှန်လိုက်သည်။ ထို့နောက် သူက ဘာကိုမှ ဂရုမစိုက်ဘဲ ဖတ်ပြတော့သည်။

“အောက်တိုဘာ ၃၀။ ကိုးယောက်မြောက် မင်းသားက ‘အေးခဲခြင်းမှော်’ (Freezing Magic) ကို သုံးလိုက်တဲ့အခါ၊ အောက်တိုဘာလရဲ့ ရေကန်ကြီးဟာ အေးခဲသွားပြီး၊ ရာသီမဟုတ်တဲ့ မြောက်ပြန်လေတွေဟာ အဝေးကနေ တိုက်ခတ်လာသလို ခံစားရတယ်။ ဒါဟာ တကယ်ကို ရာသီဥတုကိုတောင် ဆန့်ကျင်ပြီး လှပလွန်းတဲ့ လျှို့ဝှက်ဆန်းကြယ်တဲ့ ညီညွတ်မှုတစ်ခုပဲ။”

အာမန်ဒီ၏ မျက်လုံးများမှာ အပြင်းအထန် တုန်ခါသွားသည်။

ဒီရူးနေတဲ့ကောင်! သူများရဲ့ နေ့စဉ်မှတ်တမ်းကို လက်နက်တစ်ခုလို ဘာမှမဖြစ်သလို သုံးရဲတယ်ပေါ့! လူသားအရေခြုံထားတဲ့ မိစ္ဆာကောင်!

"‘နဂါးရဲ့ ကောင်းချီး’ (Dragon's Blessing)။ ဒါက ဘယ်လောက်တောင် လှလိုက်သလဲ! ဒါဟာ ခရီတီးယန်း အင်ပါယာ (Cretian Empire) ကို ထာဝရ လင်းထိန်စေမယ့် ကြီးမြတ်ပြီး မြင့်မြတ်တဲ့ သက်သေတစ်ခုပဲ။ ကိုးယောက်မြောက် မင်းသားနဲ့ ခေတ်ပြိုင်ဘဝမှာ နေထိုင်ရတဲ့ အင်ပါယာရဲ့ နိုင်ငံသားတစ်ယောက်အနေနဲ့၊ ငါဟာ အနှိုင်းမဲ့ပြီး ပြီးပြည့်စုံတဲ့ ပျော်ရွှင်မှုကို ခံစားရတယ်၊ ငါ့ကိုယ်ငါ တကယ့်ကို ကံကောင်းတဲ့သူတစ်ယောက်လို့ မှတ်ယူမိတယ်။"

သို့သော် အာမန်ဒီသည် သူ၏လျှာကို ကိုက်ထားပြီး အောင့်အီးထားလိုက်သည်။

"အဲဒါတွေက ဘာလဲဆိုတာ ကျွန်တော် တကယ်ကို မသိပါဘူး……။"

"ဒါတောင် မရသေးဘူးလား? နင် တော်တော်လေး သန်မာလာတာပဲ အာမန်ဒီ။"

ရာဒယ်လ်က မျှော်လင့်မထားသကဲ့သို့ ချီးကျူးလိုက်သည်။ သို့သော် ရာဒယ်လ်တွင် နောက်ဆုံးလက်နက် တစ်ခု ကျန်ရှိနေသေးသည်။

"ဒါဆိုရင် ‘လီယွန် ဆေးလ်ဗတ် ခရီတီးယန်း က ခွေးမသားပဲ’ လို့ ပြောကြည့်စမ်း။"

အာမန်ဒီမှာ စကားပင် မထွက်နိုင်တော့ချေ။ သူ၏စိတ်ထဲတွင် ထိုသို့ပြောလိုက်လျှင် သူ၏သံသယကို ရှင်းလင်းနိုင်မည်ဟု သေချာပေါက် သိနေသော်လည်း၊ သူ၏ပါးစပ်မှာ လုံးဝ ပွင့်မလာခဲ့ချေ။

"ဒီတစ်ခွန်းပဲ ပြောလိုက်မယ်ဆိုရင်၊ ငါ ဒါတွေအားလုံးကို ဘာမှမဖြစ်ခဲ့သလို သဘောထားပေးမယ်။"

ရာဒယ်လ်၏ တိုးတိုးလေး ပြောလိုက်သော စကားကြောင့် အာမန်ဒီ ပါးစပ်ဟလိုက်သည်။

“လီယွန်……. အင့်!”

သူသည် ထိုစကားလုံးကို ပြောရန် အလွန်ရုန်းကန်ခဲ့ရပြီးနောက်၊ နောက်ဆုံးတွင် မျက်လုံးများကို တင်းတင်းပိတ်လိုက်တော့သည်။

“……ငါ့ဆီက ဘာလိုချင်တာလဲ။”

၎င်းမှာ အာမန်ဒီ၏ ရှုံးနိမ့်မှုပင် ဖြစ်သည်။ ရာဒယ်လ်သည် သူ ထင်ထားသည်ထက် ပိုမို ကြံ့ကြံ့ခံခဲ့သော အာမန်ဒီကို ကြည့်ပြီး ပြုံးလိုက်သည်။

“အခုမှပဲ ငါတို့ စကားပြောလို့ ရတော့မယ်။”

အာမန်ဒီသည် သူ၏ခေါင်းကို အားလျော့စွာ ချလိုက်သည်။ ရာဒယ်လ် သူ၏တဲသို့ ရောက်ရှိလာသည့် အချိန်ကတည်းက ဤကဲ့သို့ ဖြစ်လာလိမ့်မည်ဟု သူ သိနေခဲ့ပုံရသည်။ မဟုတ်ပါ၊ အကယ်ဒမီသို့ စိမ့်ဝင်ရန် စေလွှတ်ခံရသည့် အချိန်ကတည်းကပင် ဖြစ်နိုင်ပါသည်။

ရာဒယ်လ်သည် ဤနေရာသို့ မလာမီ သူ စဉ်းစားထားသော အကြံပြုချက်ကို ထုတ်ပြောလိုက်သည်။

“ငါက မှော်ပညာတော်တဲ့ သူငယ်ချင်းတစ်ယောက် အလိုရှိနေတာနဲ့ အတော်ပဲ။ ငါတို့ အတူတူ ဆွမ့်ပ် ဆားပန့် သွားဖမ်းကြမလား?”

ဤသို့ဖြင့်၊ မှော်ပညာတော်သော သူငယ်ချင်းဖြစ်သူ အာမန်ဒီသည် ရာဒယ်လ်၏ ‘ထူးဆန်းသော သတ္တဗေဒ’ အုပ်စုလိုက် ပရောဂျက်သို့ ပူးပေါင်းပါဝင်လာခဲ့တော့သည်။