အခန်း ၉၉ ။ အသိအမှတ်ပြုလက်မှတ်အတွက် ခွဲတမ်း
ကျန်းရဲ ဤအကြောင်းကို တစ်ခါမှ မကြားဖူးခဲ့ပေ။
စာရင်းပေးသွင်းတာတောင် မအောင်မြင်နိုင်ဘူးလား။
"ကြယ်တာရာပင်လယ် နတ်ဘုရားလမ်းစဉ် (Star Sea Divine Path) ကို 'ကြယ်တာရာဖြတ်ကျော်လုပ်ငန်းစု' (Cross-Star Consortium) က ထိန်းချုပ်ထားတာ" ဟု ကျောက်ချင်းလီက ပြောသည်။
"ဖက်ဒရယ်အစိုးရက အတင်းအကျပ် ခွဲတမ်းချပေးနိုင်ပေမဲ့ အချိန်အတော်များများမှာတော့ အဲဒီလုပ်ငန်းစုကပဲ စီမံခန့်ခွဲတာဆိုတော့ စစ်ဆေးတဲ့လမ်းကြောင်းက တော်တော်လေး ကျဉ်းမြောင်းတယ်"
"ကြယ်တာရာဖြတ်ကျော်လုပ်ငန်းစု ဟုတ်လား" ကျန်းရဲ၏ မျက်နှာအမူအရာ အနည်းငယ် ပြောင်းလဲသွားသည်။ ဤအမည်ကို သူပထမဆုံးအကြိမ် ကြားဖူးခြင်း ဖြစ်သည်။
ကျောက်ချင်းလီက ဆက်ပြောသည်။ "ငါသိသလောက်တော့ နင်က အရမ်းထူးချွန်တဲ့ ပါရမီရှင်တစ်ယောက် မဟုတ်ရင် ကြယ်တာရာပင်လယ် နတ်ဘုရားလမ်းစဉ်မှာ ပါဝင်ဖို့ ထောက်ခံချက်တစ်ခု လိုလိမ့်မယ်"
"ဒါက ကြယ်စင်အကြိုစစ်သည် အကဲဖြတ်ပွဲနဲ့ အနည်းငယ် ဆင်တူတယ်"
"ဒါပေမဲ့ ကြယ်စင်အကြိုစစ်သည် အကဲဖြတ်ပွဲအတွက် ထောက်ခံချက်ကို အထက်တန်းပြဆရာတွေက ပေးလို့ရပေမဲ့ ကြယ်တာရာပင်လယ် နတ်ဘုရားလမ်းစဉ်အတွက် ထောက်ခံချက်ကိုတော့ တက္ကသိုလ်က ဆရာတွေတောင် ပေးပိုင်ခွင့်ရှိချင်မှ ရှိမှာ" ကျောက်ချင်းလီက ခေါင်းကို ညင်သာစွာ ခါယမ်းလိုက်သည်။
"တက္ကသိုလ်ဆရာတွေမှာတောင် အရည်အချင်းမပြည့်မီဘူးလား" ကျန်းရဲ အနည်းငယ် အံ့အားသင့်သွားသည်။
ကျောက်ချင်းလီက ခေါင်းညိတ်ပြကာ "ကြယ်တာရာပင်လယ် နတ်ဘုရားလမ်းစဉ်ရဲ့ နောက်ကွယ်မှာ ကြယ်တာရာဖြတ်ကျော်လုပ်ငန်းစု ရှိနေတာ။ ထောက်ခံချက်ရဖို့ဆိုရင် အဲဒီလုပ်ငန်းစုက လူတစ်ယောက်ကို ရှာရလိမ့်မယ်"
ဤနေရာသို့ ရောက်သောအခါ သူမက ကျန်းရဲကို ကြည့်လိုက်သည်။
"နင်က ပထမအဆင့် (First Break) ကို အခုမှ စရောက်တာဆိုတော့ ဘာနာမည်မှလည်း မရှိသေးဘူး။ ဒီအတိုင်းသာ စာရင်းသွားသွင်းရင် ကျိန်းသေပေါက် ပယ်ချခံရလိမ့်မယ်"
"ဘာလို့လဲဆိုတော့ ကြယ်တာရာပင်လယ် နတ်ဘုရားလမ်းစဉ်ကို ဖွင့်လှစ်တိုင်း ကုန်ကျစရိတ်တွေ အများကြီး ရှိနေလို့ပဲ"
"ဒါကြောင့် ထောက်ခံချက်မရှိရင် ကြယ်တာရာပင်လယ် နတ်ဘုရားလမ်းစဉ်က တကယ့်ပါရမီရှင်တွေအတွက်ပဲ တံခါးဖွင့်ပေးတာ" ဟု ကျောက်ချင်းလီက စိတ်ရှည်လက်ရှည် ရှင်းပြသည်။
ကျန်းရဲ၏ မျက်နှာအမူအရာမှာ ဤစကားကို ကြားသောအခါ ပြောင်းလဲသွားသည်။
"ဖွင့်တိုင်း အများကြီး ကုန်ကျတယ် ဟုတ်လား။ စာရင်းပေးသွင်းခတောင် ရှိသေးတာလား"
"မဟုတ်ဘူး၊ အဲဒါတော့ မလိုပါဘူး" ကျောက်ချင်းလီက ခေါင်းခါကာ "ခွန်အားအဆင့် သတ်မှတ်ချက် စစ်ဆေးတာက အခကြေးငွေ မယူရဘူးလို့ ဖက်ဒရယ်ဥပဒေမှာ ပြဋ္ဌာန်းထားတယ်။ ဒါပေမဲ့ ထောက်ခံချက်ခွဲတမ်းကိုတော့ တစ်ဆင့်ပြန်လွှဲပေးလို့ ရတယ်လေ။ အဲဒီမှာ ငွေကြေးအမြောက်အမြားနဲ့ အရောင်းအဝယ် လုပ်ကြတာ ရှိနိုင်တယ်"
"ဒါက တစ်နည်းအားဖြင့် စာရင်းပေးသွင်းခကို သွယ်ဝိုက်ပြီး ပေးရသလိုမျိုးပဲ" ဟု ကျောက်ချင်းလီက ဆိုသည်။
"ဪ..." ကျန်းရဲ နောက်ဆုံးတွင် အကုန်လုံးကို နားလည်သွားတော့သည်။
ဆိုလိုသည်မှာ ထိုထောက်ခံချက်ခွဲတမ်း ဆိုသည်မှာ ဖက်ဒရယ်၏ စည်းမျဉ်းများကို ကျော်လွှားရန် ကြယ်တာရာဖြတ်ကျော်လုပ်ငန်းစုက ဖန်တီးထားသည့် လှည့်ကွက်တစ်ခု ဖြစ်နေသည်။
စာရင်းပေးသွင်းခ ကောက်ခွင့်မရှိဘူးဆိုတော့ သူတို့က ထောက်ခံချက်ကန့်သတ်ချက်ကို အသုံးချလိုက်ခြင်း ဖြစ်သည်။
ခွန်အားစစ်ဆေးမှု ခံယူနိုင်ရန်အတွက် ထောက်ခံချက်ခွဲတမ်းကို ပိုက်ဆံပေးပြီး ဝယ်ယူရမည်ဖြစ်သည်။
"ဒါဆို ငါက ထောက်ခံချက်ရှိမှပဲ ဝင်လို့ရမှာပေါ့" ကျန်းရဲ မျက်မှောင်ကြုတ်လိုက်သည်။
သူက လုပ်ငန်းစုက လူတစ်ယောက်ယောက်ကို ဘယ်လိုလုပ် သိနိုင်မည်နည်း။
ထောက်ခံချက်ခွဲတမ်းကို ဘယ်မှာ ဝယ်ရမည်ဆိုသည်ကိုပင် သူ မသိပေ။
'ကြယ်တာရာပင်လယ် နတ်ဘုရားလမ်းစဉ်' ကို ထိန်းချုပ်ထားသော အင်အားစုမှာ စိတ်ကူးကြည့်၍ မရနိုင်လောက်အောင် ကြီးမားလှပေမည်။
၎င်းသည် အပြာရောင်ကြယ်စု ဖက်ဒရယ် (Blue Star Federation) တွင် သြဇာအရှိဆုံး အဖွဲ့အစည်းများထဲမှ တစ်ခု ဖြစ်နိုင်သည်။
"ထောက်ခံချက်ကလွဲလို့ တခြားနည်းလမ်း မရှိတော့ဘူးလား" ဟု ကျန်းရဲက မေးလိုက်သည်။
ကျောက်ချင်းလီက ခေါင်းခါလိုက်ပြီး "နင်သာ ထိပ်တန်း တက္ကသိုလ် ဆယ်ခုထဲက တစ်ခုခုကို တက်နိုင်ရင်တော့ ထောက်ခံချက် မလိုတော့ဘူးပေါ့။ အဲဒီကျောင်းသား အဆင့်အတန်းနဲ့တင် ကြယ်တာရာပင်လယ် နတ်ဘုရားလမ်းစဉ်က နင့်အတွက် တံခါးဖွင့်ပေးပြီးသား ဖြစ်နေမှာ" ဟု သူမက လေးလေးနက်နက် ပြောသည်။
"..." ကျန်းရဲ ဘာမှမတတ်နိုင်တော့ပေ။
ဤစကားမှာ ဘာမှပြောမနေသကဲ့သို့ပင်။
သူသာ ထိပ်တန်းတက္ကသိုလ် ဆယ်ခုထဲကို ဝင်နိုင်ပါက ကြယ်တာရာပင်လယ် နတ်ဘုရားလမ်းစဉ်၏ အသိအမှတ်ပြုလက်မှတ်ကို လိုအပ်ဦးမည်လား။
ကျန်းရဲ မျက်မှောင်ကြုတ်လျက် "ဒါရိုက်တာ ကျန်းကတော့ ထောက်ခံချက်လိုတယ်လို့ ငါ့ကို မပြောခဲ့ဘူး" ဟု ဆိုသည်။
"ဒါတွေက ငါ့အမေ ပြောပြထားတဲ့ အတွင်းရေးတွေလေ" ကျောက်ချင်းလီက နှာခေါင်းရှုံ့လိုက်ကာ "ဒါရိုက်တာ ကျန်း မသိတာက ပုံမှန်ပါပဲ"
ကောင်းပြီလေ။
ကြယ်စင်အဆင့် စစ်သည်တော် အမေတစ်ယောက် ရှိရခြင်းမှာ တကယ့်ကို ထူးခြားလှသည်။
ကျန်းရဲ သက်ပြင်းချလိုက်သည်။ ဒါရိုက်တာ ကျန်းဆီသွားပြီး အစီအစဉ်ဆွဲဖို့ပဲ ရှိတော့ပုံရသည်။
ထိုစဉ် ကျောက်ချင်းလီက သူ၏ စိုးရိမ်နေသော မျက်နှာကို မြင်လိုက်ရသည်။
သူမက ခေါင်းလေးကို စောင်းကာ ခေတ္တမျှ စဉ်းစားလိုက်သည်။
"နင် တကယ်ပဲ ကြယ်တာရာပင်လယ် နတ်ဘုရားလမ်းစဉ်မှာ ပါဝင်ချင်တာလား" သူမက ကျန်းရဲကို ကြည့်လိုက်သည်။
ကျန်းရဲက ခေါင်းညိတ်ပြသည်။
"ငါ့မှာ နည်းလမ်းတစ်ခု ရှိတယ်" ကျောက်ချင်းလီက သူမ၏ မေးလေးကို လက်ကလေးဖြင့် ထောက်ကာ "ဒါပေမဲ့ အောင်မြင်မလားတော့ မသေချာဘူး" ဟု ဆိုသည်။
ကျန်းရဲ၏ မျက်လုံးများ တောက်ပသွားသည်။
"တကယ်လား။ အဆင်ပြေသွားရင် ငါ နင့်ကို မုန့်လိုက်ကျွေးမယ်" ဟု သူက မဆင်မခြင် လွှတ်ခနဲ ပြောလိုက်မိသည်။
သို့သော် ချက်ချင်းပင် အတန်းခေါင်းဆောင်၏ မိသားစုနောက်ခံအရ သူမမှာ သူ့ကျွေးသည်ကို မလိုအပ်ကြောင်း သတိရသွားသည်။
ကျောက်ချင်းလီကတော့ အသာအယာ ပြုံးလိုက်ပြီး "ငါ့သတင်းကိုပဲ စောင့်နေလိုက်တော့" ဟု ပြောသည်။
ထို့နောက် သူမက ဂုဏ်ယူစွာဖြင့် လှည့်ထွက်သွားပြီး သူမ၏ ဖြူလွှလွှခြေတံရှည်များဖြင့် လျှောက်သွားတော့သည်။
ကျန်းရဲက သူမ၏ ကျောပြင်ကို ကြည့်ရင်း သက်ပြင်းရှည်တစ်ချက် ချလိုက်သည်။
"အောင်မြင်ပါစေလို့ပဲ မျှော်လင့်ရတာပဲ"
သူသည် ဤကိစ္စကို ကျန်းကျန့်ဝူအား ချက်ချင်း သွားမပြောသေးပေ။ သူလည်း ဖြေရှင်းပေးနိုင်ချင်မှ ပေးနိုင်မည် ဖြစ်သည်။
ကျောက်ချင်းလီဘက်က အဆင်ပြေမလားဆိုသည်ကို အရင်စောင့်ကြည့်ရန် သူ ဆုံးဖြတ်လိုက်သည်။
ကျန်းရဲ ပြန်ထိုင်လိုက်ပြီး မျက်စိမှိတ်ကာ ကျင့်ကြံခြင်းကို ဆက်လုပ်နေလိုက်သည်။
...
အခြားတစ်ဖက်တွင်။
ကျောက်ချင်းလီသည် လှေကားထစ်များဆီသို့ လျှောက်သွားပြီး ဖုန်းကို ထုတ်ကာ ခေတ္တမျှ တုံ့ဆိုင်းနေသည်။
ထို့နောက် နံပါတ်တစ်ခုကို နှိပ်လိုက်သည်။
"တူ... တူ..."
ဖုန်းဝင်သွားသည်။
"ချင်းလီ" အေးစက်စက် အမျိုးသမီးအသံတစ်သံ ဖုန်းထဲမှ ထွက်ပေါ်လာသည်။ "ဘာကိစ္စရှိလို့လဲ"
ထိုအသံမှာ ဆောင်းရာသီ၏ အေးစက်သော လေညင်းကဲ့သို့ပင် ရိုးတွင်းခြင်ဆီအထိ အေးစိမ့်သွားစေသည်။
သို့သော် ကျောက်ချင်းလီမှာမူ ဘာမှမဖြစ်ပေ။
"မမ"
သူမက ဖုန်းကို ကိုင်ထားရင်း သူမ၏ အေးစက်ပြီး မာနကြီးသော မျက်နှာထက်တွင် နွေးထွေးသည့် အရိပ်အယောင်လေး တစ်ခု ပေါ်လာသည်။ "မတွေ့ရတာ ကြာပြီနော်၊ မတွေ့ရအောင်လေ"
ဖုန်းအခြားတစ်ဖက်တွင် ခေတ္တမျှ တိတ်ဆိတ်သွားသည်။
"ဝစ်!" ပုံရိပ်ယောင်တစ်ခု ပေါ်လာသည်။
နှင်းကဲ့သို့ ဖြူဖွေးသော ဝတ်စုံရှည်ကို ဝတ်ဆင်ထားပြီး ကျောပေါ်တွင် ဓားရှည်တစ်လက် လွယ်ထားသည့် မိန်းကလေးတစ်ဦးမှာ ကျော့ရှင်းစွာ ရပ်နေသည်။
ထိုမိန်းကလေးမှာ အသက်နှစ်ဆယ်ခန့် ရှိပြီး ကျောက်ချင်းလီနှင့် ဆင်တူကာ တောက်ပသော လမင်းကြီးကဲ့သို့ လှပလွန်းလှသည်။
ကျော့ရှင်းသော လည်တိုင်အောက်တွင် ကျောက်ချင်းလီထက် မနိမ့်ကျသော ကိုယ်လုံးကိုယ်ပေါက်၊ သွယ်လျသော ခါးလေးနှင့် ဖြူလွှသော ခြေတံရှည်များမှာ ဝိုးတဝါး မြင်နေရသည်။
တကယ့်ကို ဆွဲဆောင်မှု ရှိလှပေသည်။
သူမ၏ မျက်နှာမှာ နှင်းခဲကဲ့သို့ အေးစက်နေပြီး လူတကာကို ဝေးဝေးက ရှောင်စေလိုသည့် အရှိန်အဝါမျိုး ထွက်ပေါ်နေသည်။
သူမမှာ ကျောက်ချင်းလီ၏ အစ်မဖြစ်သူ ကျောက်ကျင့်ရွှယ် ဖြစ်သည်။
"ချင်းလီ" ကျောက်ကျင့်ရွှယ်၏ အသံမှာ အေးစက်နေဆဲပင်။ "တစ်ခုခုရှိရင် မြန်မြန်ပြော၊ ငါ ကျင့်ကြံရဦးမယ်"
သူမ အမြဲတမ်း ဤလေသံဖြင့် ပြောတတ်သည်ကို ကျောက်ချင်းလီ သိသည်။
သူမ စိတ်မရှိပေ။
"မမ" ကျောက်ချင်းလီက အနည်းငယ် ကလေးဆန်စွာဖြင့် "ညီမ မမကို သတိရလို့ပါ" ဟု ဆိုသည်။
ကျောက်ကျင့်ရွှယ်က သူမကို ဘာမှမတတ်နိုင်သကဲ့သို့ ကြည့်ကာ အေးစက်စွာ ပြောလိုက်သည်။ "ငါ အခု 'ကိုးဆင့်သန့်စင်ခြင်း' (Nine Refinements) မှာ ပါဝင်တော့မှာ၊ အချိန်သိပ်မရှိဘူး"
"ကိုးဆင့်သန့်စင်ခြင်း ဟုတ်လား" ကျောက်ချင်းလီ အံ့အားသင့်သွားသည်။
ဒါက ကျောက်ကျင့်ရွှယ်၏ တက္ကသိုလ်တွင် အရေးကြီးဆုံး ကိစ္စများထဲမှ တစ်ခုဖြစ်ကြောင်း သူမ သိသည်။
ချက်ချင်းပင် သူမက အချိန်မဆွဲတော့ဘဲ တိုက်ရိုက်ပင် ပြောလိုက်သည်။ "မမဆီမှာ ကြယ်တာရာပင်လယ် နတ်ဘုရားလမ်းစဉ်အတွက် ထောက်ခံချက်ခွဲတမ်း အနည်းငယ် ရှိတယ် မဟုတ်လား။ အဲဒါကို ညီမဆီ လွှဲပေးလို့ ရမလား"
ကျောက်ကျင့်ရွှယ်က အံ့အားသင့်သွားကာ သူမကို ကြည့်လိုက်သည်။ "နင်က ကြယ်တာရာပင်လယ် နတ်ဘုရားလမ်းစဉ် အသိအမှတ်ပြုပွဲမှာ ပါဝင်မလို့လား"
"ညီမ မဟုတ်ဘူး"
ကျောက်ချင်းလီက ဝန်ခံလိုက်သည်။ "ညီမရဲ့ အတန်းဖော် တစ်ယောက်ပါ"
"နင့်အတန်းဖော်?" ကျောက်ကျင့်ရွှယ်က မျက်ခုံးပင့်လိုက်ကာ အေးစက်စွာ မေးလိုက်သည်။ "ကြယ်တာရာပင်လယ် နတ်ဘုရားလမ်းစဉ်ရဲ့ ခွဲတမ်းကို ငါ့ရဲ့ဆရာဖြစ်သူ အကြီးအကဲ ချန်က ပေးထားတာ၊ ဘယ်လိုလုပ်ပြီး ဖြစ်သလို လွှဲပေးလို့ ရမှာလဲ"
ကျောက်ချင်းလီ အနည်းငယ် စိတ်ပျက်သွားသည်။ "ပြီးခဲ့တဲ့အကြိမ်တုန်းက ညီမဆီ လွှဲပေးလို့ရတယ်လို့ မမ ပြောခဲ့သားပဲ"
"နင်က ငါ့ညီမလေ၊ နင့်ဆီ လွှဲပေးတာကတော့ လက်ခံနိုင်စရာ ရှိသေးတယ်။ ဒါပေမဲ့ နင့်အတန်းဖော်ဆိုတာက သူစိမ်းပဲ" ဟု ကျောက်ကျင့်ရွှယ်က အေးစက်စွာ ပြောသည်။
ကျောက်ချင်းလီ၏ မျက်နှာတွင် စိတ်ပျက်မှုများ ထင်ဟပ်နေသည်။
သူမ၏ အေးစက်ပြီး မာနကြီးသော မျက်နှာမှာ အနည်းငယ် စိတ်ပျက်အားလျော့နေပုံရသည်။
"ဟူး... သူ့ကို မပြောခဲ့သင့်ဘူး" ကျောက်ချင်းလီက နှုတ်ခမ်းလေး စူလိုက်သည်။
ကျောက်ကျင့်ရွှယ်က သူမကို ကြည့်ပြီး ရုတ်တရက် မေးလိုက်သည်။ "သူက နင့်အတွက် ဘယ်သူလဲ"
"ညီမ ပြောပြီးပြီလေ၊ အတန်းဖော်ပါဆို"
"အတန်းဖော်?" ကျောက်ကျင့်ရွှယ်က သာယာစွာ ရယ်လိုက်သည်။ "သူ့ရဲ့ လစဉ်စာမေးပွဲ အမှတ်က ဘယ်လောက်လဲ၊ မိသားစုအခြေအနေကရော ဘယ်လိုရှိလဲ"
ကျောက်ချင်းလီက သူမ၏အစ်မကို သတိထားပြီး ကြည့်လိုက်သည်။ "မမက ဘာလို့ စစ်ဆေးမေးမြန်းနေသလို မေးနေတာလဲ"
သူမ ထိုသို့ပြောလိုက်သော်လည်း အမှန်အတိုင်းပင် ဖြေလိုက်သည်။
"သူက တို့ကျောင်းမှာ အဆင့် ၂၊ အမှတ်က ၈၃၉ ရတယ်၊ သာမန်မိသားစုကပဲ"
ထိုစကားကို ကြားသောအခါ။
ကျောက်ကျင့်ရွှယ်က ခေါင်းခါလိုက်ပြီး သူမ၏ အသံမှာ အေးစက်သွားသည်။ "ဒီလောက် အမှတ်နဲ့ဆိုရင် သူ့ကို ခွဲတမ်းပေးလိုက်ရင်လည်း အလဟဿပဲ ဖြစ်မှာ"
သူမက ညီမဖြစ်သူကို ကြည့်ကာ အေးစက်စွာ ဆက်ပြောသည်။ "ချင်းလီ၊ အဲဒီလိုလူမျိုးတွေနဲ့ မပတ်သက်နဲ့။ ဒါက တို့ကျောက်မိသားစုရဲ့ စံနှုန်းနဲ့ မကိုက်ညီဘူး။ ဘယ်သူမဆို ငါတို့နဲ့ ထိတွေ့ခွင့်ရနေတာ မဟုတ်ဘူး"
"မမ!"
ကျောက်ချင်းလီ မျက်မှောင်ကြုတ်လိုက်ကာ အနည်းငယ် စိတ်တိုသွားသည်။ "မမ ဘာတွေ ပြောနေတာလဲ။ သူက အဆင့် ၂ ကြယ်စင်အကြိုစစ်သည်တော် (Level Two Preparatory Star Positioner) ပဲ!"