အခန်း (၈၃) - အဖွဲ့များ နှင့် မထင်မှတ်ထားသော မျက်နှာများ
တန့်ဟော်ချန်းသည် စကားပြောပြီးနောက် ဆွဲဆောင်မှုရှိသော ခြေလှမ်းများဖြင့် လှည့်ထွက်သွားပြီး ထိုအလွှာမှ ထွက်ခွာသွားခဲ့သည်။
သန့်စင်ကန် (Refining Pool) ထဲတွင် ကျန်ရှိနေသည့် အောင်မြင်စွာ အဆင့်တက်လှမ်းနိုင်ခဲ့သော လျှောက်ထားသူ ၉၀ မှာ စိတ်ဓာတ်များ ပြန်လည်တက်ကြွလာကြသည်။ ၎င်းတို့သည် မိမိတို့၏ ခန္ဓာကိုယ်အခြေအနေကို အမြန်ဆုံး ပြန်လည်ချိန်ညှိကြလေသည်။
လင်းယွီရှူးသည် ထထိုင်လိုက်ပြီး သူ့ဘေးနားရှိ ကျန်းယဲ့ကို ကြည့်ကာ မေးလိုက်သည်။ "အစ်ကိုကျန်း... မင်း နာကျင်တာကို တကယ်ပဲ မကြောက်ဘူးလား"
ယခု 'မူလဓာတ်သန့်စင်ခြင်း' (Primordial Refinement) သည် 'ကြယ်စင်ကောင်းကင်သန့်စင်ခြင်း' ထက် အဆတစ်ရာမက ပိုမိုပြင်းထန်လှသည်။ သို့သော် ကျန်းယဲ့မှာမူ တစ်ဖြစ်စဉ်လုံးတွင် မည်သည့်ခံစားချက်မျှမရှိသကဲ့သို့ တည်ငြိမ်နေခဲ့သည်။
"ဘာခက်တာမှတ်လို့လဲ၊ နာရီဝက်လေးပဲဟာကို" ကျန်းယဲ့က ခေါင်းခါယမ်းကာ ပြောလိုက်သည်။ သူ့လေသံမှာ အချိန်တိုလွန်း၍ နှမြောတသဖြစ်နေသည့်ပုံပင် ပေါက်နေသည်။
"...လေးပဲ ဟုတ်လား"
လင်းယွီရှူးမှာ မယုံနိုင်သလို ကြည့်နေမိသည်။ ကျန်းယဲ့သည် အချိန်တိုလွန်းသည်ဟု ခံစားနေရသည်မှာ ဖြစ်နိုင်ပါ့မလား။
"ဒီလူက... ထူးဆန်းတဲ့ ဝါသနာတစ်ခုခုများ ရှိနေတာလား" သူက ရုတ်တရက် တွေးတောမိသွားသည်။ အလှလေးတွေရဲ့ ငြင်းပယ်တာကို ခံရရင်လည်း ပျော်ရွှင်မှုတစ်မျိုး ခံစားရတတ်သလိုမျိုးများလား။
လင်းယွီရှူး၏ မျက်နှာအမူအရာမှာ တစ်မျိုးဖြစ်သွားပြီး ရယ်မောကာ ပြောလိုက်သည်။ "အစ်ကိုကျန်း... မင်းကလည်း ငါတို့လို ဝါသနာတူတစ်ယောက် ဖြစ်နေလိမ့်မယ်လို့ ငါမထင်ထားခဲ့ဘူး"
"???"
ကျန်းယဲ့မှာ သူ့ကို နားမလည်နိုင်စွာဖြင့် ကြည့်နေမိသည်။
...
ငါးမိနစ်ခန့်အကြာတွင် လျှောက်ထားသူ ၉၀ စလုံးသည် တတိယအလွှာတွင် စုရုံးရောက်ရှိနေကြပြီ ဖြစ်သည်။
၎င်းမှာ အလွန်ကျယ်ဝန်းလှသော ခန်းမကြီးတစ်ခု ဖြစ်သည်။ ခန်းမအလယ်တွင် ရာနှင့်ချီသော အတုယောင်အခန်းငယ်များ (Virtual Cabins) ရှိနေသည်။
တန့်ဟော်ချန်းက ရှေ့ဆုံးတွင် ရပ်လျက် ကျယ်လောင်စွာ ပြောလိုက်သည်။ "မင်းတို့ ကြိုက်တဲ့နေရာမှာ လွတ်လွတ်လပ်လပ် ထိုင်နိုင်တယ်။"
"မင်းတို့ကို အုပ်စုသုံးစု ခွဲလိုက်မယ်၊ စနစ်ကနေပြီးတော့ သက်ဆိုင်ရာ စစ်မြေပြင်တွေဆီကို အုပ်စုတစ်စုမှာ လူ ၃၀ စီ ကျပန်းခွဲဝေပေးသွားလိမ့်မယ်။"
သူမက စည်းမျဉ်းများကို ထပ်လောင်းပြောကြားလိုက်သည်။ "ဘယ်လိုနည်းလမ်း၊ ဘယ်လိုပုံစံပဲသုံးသုံး... ကိုယ့်အုပ်စုထဲက ကျန်တဲ့ ၂၉ ယောက်ကို အနိုင်ယူပြီး နောက်ဆုံးအထိ အသက်ရှင်ကျန်ရစ်သူဟာ အနိုင်ရရှိသူပဲ!!"
သူမ စကားဆုံးသည်နှင့် ကျောင်းသား ၉၀ ကြားတွင် ရုတ်ရုတ်သဲသဲ ဖြစ်သွားသည်။
"ဘယ်နည်းလမ်းပဲသုံးသုံး ဟုတ်လား? နောက်ဆုံးအထိ အသက်ရှင်ရင် ရပြီပေါ့?"
"အဲဒါဆိုရင် အင်အားအကြီးဆုံးလူကို အဖွဲ့ဖွဲ့ပြီး ဝိုင်းတိုက်လို့ ရတယ်လို့ ဆိုလိုတာလား"
လူအများ၏ မျက်လုံးများတွင် အတွေးစများဖြင့် တောက်ပလာကြသည်။ ထိုစည်းမျဉ်းများသည် လူအများအပြားအတွက် အခွင့်အရေးတစ်ခု ဖြစ်လာနိုင်သည်မှာ သိသာလှသည်။
ယင်းကိုမြင်သောအခါ တန့်ဟော်ချန်း၏ လှပသော မျက်နှာထက်တွင် အဓိပ္ပာယ်ပါသော အပြုံးတစ်ခု ပေါ်လာသည်။ ၎င်းမှာ သူတို့ မြင်တွေ့လိုသောအရာပင် ဖြစ်သည်။
အရန်ကြယ်စင်ပညာရှင် (Preparatory Star Professional) ဖြစ်ချင်သလား။ ဒါဆိုရင် ဒီလူအုပ်ထဲမှာ အင်အားအကြီးဆုံးဖြစ်အောင် လုပ်ပြရုံပဲ၊ တစ်ယောက်တည်းနဲ့ ၂၉ ယောက်ကို ရင်ဆိုင်နိုင်တဲ့ အစွမ်းရှိရမယ်။
သို့သော် ဘယ်အရာမှ အပိုင်တွက်၍မရပေ။ အစွမ်းထက်သူတစ်ယောက်သည်လည်း အခြားသူများနှင့် အဖွဲ့ဖွဲ့ကာ ကျန်သူများကို အရင်ဖယ်ရှားပြီးမှ အချင်းချင်း ပြန်လည်တိုက်ခိုက်နိုင်သည်။ ထိုစည်းမျဉ်းကြောင့် အပြောင်းအလဲများစွာ ဖြစ်ပေါ်လာနိုင်သည်။
တန့်ဟော်ချန်းသည် လျှောက်ထားသူများ၏ ဖျော်ဖြေမှုကို ပို၍ပင် မျှော်လင့်စောင့်စားနေမိသည်။
"အားလုံးပဲ... နေရာယူကြတော့!"
တန့်ဟော်ချန်းက အေးစက်စွာ အမိန့်ပေးလိုက်သည်။ "အတုယောင်အခန်းငယ်တွေထဲကို ဝင်ကြ!!"
သူမ၏ အမိန့်နှင့်အတူ လျှောက်ထားသူ ၉၀ စလုံးသည် ရှေ့သို့တိုးဝင်ကာ မိမိတို့စိတ်ကြိုက် အခန်းငယ်များကို အမြန်ရွေးချယ်ကြသည်။
ကျန်းယဲ့သည်လည်း နေရာတစ်ခုကို ရှာဖွေကာ ထိုင်လိုက်သည်။ အတုယောင်အခန်းငယ်များသည် ကျောင်းတွင် မြင်တွေ့ခဲ့ရသည်ထက် ပိုမိုအဆင့်မြင့်ပြီး ရေစက်ပုံသဏ္ဌာန် ရှိသည်။ အတုယောင် ဦးထုပ်နှင့် ခန်းမကို တစ်ပါတည်း ပေါင်းစပ်ထားသောကြောင့် အသုံးပြုရသည်မှာ ပိုမိုကောင်းမွန်သည်။
သို့သော် ကျန်းယဲ့ ထိုင်လိုက်ရုံရှိသေး... ခရမ်းရောင်ဝတ်စုံနှင့် ပုံရိပ်တစ်ခုက သူ့ဘေးတွင် လာထိုင်လေသည်။
"နီးနီးကပ်ကပ် ထိုင်လေလေ၊ အုပ်စုတစ်ခုတည်း ကျဖို့ အခွင့်အရေး ပိုများလေလေလို့ ငါကြားဖူးတယ်" စုထုံအာက သူမ၏ ဖြူဖွေးသော ခြေထောက်လေးများကို လှုပ်ယမ်းလျက် ကျန်းယဲ့ကို ကြည့်ကာ ပြုံးလိုက်သည်။
ကျန်းယဲ့သည် ချက်ချင်းပင် မတ်တတ်ထရပ်လိုက်သည်။ သူသည် သူမနှင့် အုပ်စုတစ်ခုတည်း မကျချင်ပေ။ သူ၏ မဟာဗျူဟာမှာ ဦးစွာ တည်တည်ငြိမ်ငြိမ်နေပြီးမှ အင်အားအကြီးဆုံးသူများကို ရှင်းလင်းရန် ဖြစ်သည်။
သို့သော် စုထုံအာနှင့်သာ တစ်အုပ်စုတည်း ကျခဲ့လျှင် သူမက သူ့ကို စတင်တိုက်ခိုက်လာပါက အခက်တွေ့ပေလိမ့်မည်။ ထို့ကြောင့် ကျန်းယဲ့သည် နောက်တန်းသို့ ရွှေ့ကာ ပြန်ထိုင်လိုက်သည်။
ယင်းကိုမြင်သောအခါ စုထုံအာ၏ ချစ်စဖွယ် မျက်နှာလေးမှာ ချက်ချင်း ညှိုးငယ်သွားပြီး "ငါ့ကို အဲဒီလောက်တောင် ကြောက်နေတာလား၊ ငါက မင်းကို စားမှာကျနေတာပဲ" ဟု ပြောကာ နှာခေါင်းရှုံ့လိုက်သော်လည်း နောက်မှ လိုက်မလာတော့ပေ။
...
တစ်ချိန်တည်းမှာပင် အခြားတစ်ဖက်တွင် ထိုင်နေသော ဝမ်ယောင်ယန်ကလည်း ကျန်းယဲ့နှင့် လင်းယွီရှူးရှိရာဘက်သို့ အမုန်းပွားစွာ ကြည့်နေသည်။
"သူတို့နှစ်ယောက်နဲ့သာ တွေ့ရင်... အရင်တုန်းက အကြွေးကို ငါပြန်ဆပ်ရမယ်!"
အန်းမြို့တွင် လင်းယွီရှူးက သူ့မျက်နှာကို ကန်ခဲ့သည်ကို ပြန်လည်သတိရကာ ဝမ်ယောင်ယန်၏ မျက်လုံးများတွင် အေးစက်သော အရိပ်အယောင်များ ဖြတ်ပြေးသွားသည်။ လက်တွေ့လောကတွင် သူတို့နှစ်ဦးကို မတိုက်ခိုက်နိုင်သော်လည်း 'အတုယောင်ကြယ်စင်ကောင်းကင်' (Virtual Starry Sky) ထဲတွင်မူ ကိုယ်လက်အင်္ဂါများ ချိုးဖဲ့ခြင်း သို့မဟုတ် သေအောင်ရိုက်ခြင်းမှာ မည်သည့်ပြဿနာမျှမရှိပေ။
...
တစ်မိနစ်ခန့်အကြာတွင် အားလုံး နေရာယူပြီးသွားကြသည်။ အတုယောင်ကြယ်စင်ကောင်းကင်သို့ ချိတ်ဆက်လိုက်ကြသည်။
ဝူး!
ချက်ချင်းပင် လျှောက်ထားသူ ၉၀ ထိုင်နေသော အခန်းငယ်များမှာ အပြာနုရောင် အလင်းတန်းများဖြင့် တောက်ပလာသည်။
အတုယောင်ကြယ်စင်ကောင်းကင်ထဲသို့ ရောက်ရှိသွားချိန်...
"ဟူး!"
ကျန်းယဲ့သည် မှောင်မည်းနေသော ဟင်းလင်းပြင်တစ်ခုထဲတွင် ပေါ်လာသည်။ သူ့ရှေ့တွင် ဧရာမ စခရင်ကြီးတစ်ခု ပေါ်လာပြီး အမည်ပေါင်း ၉၀ တက်လာသည်။ ထိုအမည် ၉၀ ကို စနစ်က ကျပန်းရောနှောပြီး သုံးစုခွဲလိုက်သည်။
"တကယ်ပဲ ကျပန်းခွဲတာလား" ကျန်းယဲ့က တိတ်တဆိတ် စောင့်ကြည့်နေသည်။
အကယ်၍ လုံးဝကျပန်းသာ ဖြစ်ပါက အင်အားအကြီးဆုံးသူများ တစ်အုပ်စုတည်း ကျသွားနိုင်ပြီး ကျန်အုပ်စုများအတွက် အခွင့်အသာ ရသွားနိုင်သည်။
မကြာမီတွင် ကျန်းယဲ့သည် ထိုသို့ မရိုးရှင်းကြောင်း သဘောပေါက်လိုက်သည်။ ဧရာမစခရင်ပေါ်တွင် အုပ်စုခွဲခြင်း ပြီးဆုံးသွားပြီး သူ၏ ပုံရိပ်မှာလည်း ချက်ချင်း ပျောက်ကွယ်သွားသည်။
"ဘုန်း!"
ကြယ်စင်များ ပြည့်နှက်နေသော ကောင်းကင်အောက်တွင် ဧရာမ စစ်မြေပြင်ကြီး သုံးခု ပေါ်လာသည်။ လျှောက်ထားသူ ၉၀ မှာလည်း တစ်အုပ်စုလျှင် လူ ၃၀ စီဖြင့် စစ်မြေပြင်တစ်ခုစီတွင် ပေါ်လာကြသည်။
"စုထုံအာနဲ့ ဝမ်ယောင်ယန်တို့ ငါ့အုပ်စုထဲမှာ မပါဘူးပဲ" ကျန်းယဲ့က ပတ်ဝန်းကျင်ကို ဝေ့ကြည့်ကာ စိတ်သက်သာရာ ရသွားသည်။ ထိုနှစ်ယောက်နှင့်သာ ရင်ဆိုင်ရလျှင် သူ့အတွက် အနိုင်ရရန် အခွင့်အရေးမှာ နည်းပါးလှသည်။
ကျန်းယဲ့သည် အခြားစစ်မြေပြင်နှစ်ခုကိုလည်း လှမ်းကြည့်လိုက်သည်။ စုထုံအာနှင့် ဝမ်ယောင်ယန်တို့သည်လည်း တစ်အုပ်စုတည်း မကျကြသည်ကို တွေ့ရသည်။
"လင်းယွီရှူးလား" ကျန်းယဲ့၏ မျက်လုံးများ ရွေ့လျားသွားသည်။ "သူက စုထုံအာရဲ့ အုပ်စုထဲ ရောက်နေတာပဲ။"
ကျန်းယဲ့က စူးစမ်းနေစဉ် အခြားသူများသည်လည်း မိမိတို့၏ ပြိုင်ဘက်များကို အမြန်ဆုံး အကဲခတ်နေကြသည်။
...
စစ်မြေပြင် (၂)
လင်းယွီရှူးက ပတ်ဝန်းကျင်ကို ကြည့်ကာ သက်ပြင်းချလိုက်သည်။ "အစ်ကိုကျန်းနဲ့ အုပ်စုတူမကျဘူးပဲ၊ မဟုတ်ရင် ငါတို့ အဖွဲ့ဖွဲ့လို့ ရတာ"
သူနှင့် မလှမ်းမကမ်းတွင် စုထုံအာက သွားလေးများကို ကြိတ်လျက် "နှမြောစရာပဲ၊ အဲဒီလူနဲ့ တစ်အုပ်စုတည်း မကျဘူး" ဟု ရေရွတ်နေသည်။ သူမက ကျန်းယဲ့ရှိရာ စစ်မြေပြင်ဘက်သို့ လှမ်းကြည့်လိုက်ပြီး တစ်ခုခုကို တွေးမိသွားသည်။ "ရီရှို့လော့ကလည်း အဲဒီမှာပါလား? ကြည့်ရတာ အဲဒီလူတော့ ရီရှို့လော့ရဲ့ လက်ချက်နဲ့ အလဲလဲအပြိုပြို ဖြစ်တော့မှာပဲ"
...
စစ်မြေပြင် (၃)
ဝမ်ယောင်ယန်၏ မျက်နှာမှာ အုံ့မှိုင်းနေသည်။ "ကျန်းယဲ့နဲ့ လင်းယွီရှူးတို့ ငါ့အုပ်စုထဲမှာ မရှိဘူးလား"
နှမြောစရာပင်။ ဤနေရာတွင် လူတိုင်း၏ အဆင့်အတန်းကို တူညီအောင် ညှိထားသောကြောင့် ကျန်းယဲ့နှင့် လင်းယွီရှူးကို သင်ခန်းစာပေးရန် အကောင်းဆုံး အခွင့်အရေး ဖြစ်သည်။ လက်တွေ့လောကတွင်မူ ကျန်းယဲ့၊ လင်းယွီရှူးနှင့် သူ၏ကြားတွင် ကွာဟချက်မှာ အလွန်ကြီးမားလှသည်။ အနာဂတ်တွင်လည်း ထိုကွာဟချက်မှာ ပိုမိုကျယ်ပြန့်လာမည်ဖြစ်ပြီး သူတို့နှစ်ဦးမှာ သူနှင့် တစ်တန်းတည်း ယှဉ်ပြိုင်နိုင်မည့် အခွင့်အရေး ရှိတော့မည်မဟုတ်ပေ။ ထိုသို့တွေးမိသောအခါ ဝမ်ယောင်ယန်မှာ နှမြောတသ ဖြစ်နေမိသည်။
...
လူများကို အသားကျရန် အချိန်အများကြီး မပေးပေ။ ဆယ်စက္ကန့်ခန့်အကြာတွင် အေးစက်သော စက်ရုပ်အသံတစ်ခု ခန်းမတစ်ခုလုံးတွင် ဟိန်းထွက်လာသည်။
"လူတိုင်းရဲ့ အဆင့်အတန်းကို 'ကြယ်စင်သိုင်းကျင့်စဉ်' (Star Martial Cultivation Technique) အဆင့်မြင့်ဆုံးအခြေအနေ (Perfection) အဖြစ် ညှိနှိုင်းလိုက်ပြီ!"
ထိုစကားနှင့်အတူ မမြင်နိုင်သော စွမ်းအင်လှိုင်းတစ်ခုမှာ လျှောက်ထားသူ ၉၀ စလုံးကို ဖြတ်သန်းသွားသည်။ လှိုင်းများ ဖြတ်သန်းသွားသည်နှင့် ကျန်းယဲ့သည် သူ၏ 'ကွမ်းယွမ်' (Guanyuan) အာရုံကြောစနစ် ပိတ်ဆို့ခံလိုက်ရသည်ကို ချက်ချင်း ခံစားလိုက်ရသည်။
သူသည် မည်သည့် ကြယ်စင်စွမ်းအင်ကိုမျှ အသုံးမပြုနိုင်တော့ပေ။ တစ်ချိန်တည်းမှာပင် သူ၏ ခန္ဓာကိုယ်ကြံ့ခိုင်မှုမှာလည်း ကျင့်စဉ်၏ အမြင့်ဆုံးအဆင့်သို့ စတင်ရောက်ရှိခါစ အခြေအနေသို့ လျော့ကျသွားသည်။
ယင်းမှာ လက်တွေ့လောကတွင် မဖြစ်နိုင်သော်လည်း အတုယောင်ကြယ်စင်ကောင်းကင်ထဲတွင်မူ အချက်အလက်များကို ပြောင်းလဲလိုက်ရုံမျှသာ ဖြစ်သည်။
"လူတိုင်းရဲ့ ခန္ဓာကိုယ်ကြံ့ခိုင်မှုကို အဆင့်တူအောင် ညှိလိုက်တာပဲ" ကျန်းယဲ့က အခြားသူများကို ကြည့်လိုက်သည်။ စနစ်က အဆင့်အတန်းများကို မျှတအောင် လုပ်ဆောင်နေစဉ်အတွင်း သူသည်လည်း မိမိစစ်မြေပြင်ရှိ အခြေအနေကို အမြန်ဆုံး အကဲခတ်လိုက်သည်။
"ရီရှို့လော့..." ကျန်းယဲ့သည် ထိပ်ပြောင်ပြီး ထွားကျိုင်းသော လူငယ်တစ်ဦးကို ကြည့်ကာ တွေးတောမိသည်။ "စိုင်ယန်တက္ကသိုလ်က ကျောင်းသားတစ်ယောက်ပဲ၊ ဒုတိယအဆင့် (Second Break) ကို ရောက်ဖို့ လက်တစ်ကမ်းအလိုပဲ၊ ဒီစစ်မြေပြင်မှာ အင်အားအကြီးဆုံးသူ ဖြစ်နိုင်တယ်"
"ပြီးတော့ တခြားတက္ကသိုလ်ကျောင်းသား အနည်းငယ်လည်း ရှိသေးတယ်၊ သူတို့လည်း ဒုတိယအဆင့်နား ရောက်နေကြသူတွေပဲ။"
ရုတ်တရက် ကျန်းယဲ့၏ မျက်နှာထက်တွင် အံ့အားသင့်သော အမူအရာတစ်ခု ပေါ်လာသည်။ "စုန်းဝမ်ပိုင်? သူမလည်း ငါ့စစ်မြေပြင်မှာပဲလား"
"ကျန်းယဲ့?" စုန်းဝမ်ပိုင်သည်လည်း ကျန်းယဲ့ကို မြင်သွားပြီး အံ့အားသင့်နေသည့်ပုံ ရသည်။ သူမ၏ သူငယ်ချင်း သုံးယောက်မှာမူ အခြားစစ်မြေပြင်နှစ်ခုတွင် ရောက်နေကြသည်။
"အဲဒီလူနဲ့ တွေ့ဖို့ အခွင့်အရေး မရှိတော့ဘူးပေါ့"
သို့သော် လက်တွေ့အခြေအနေက သူမကို စကားပြောရန် အချိန်မပေးခဲ့ပေ။ မိနစ်ဝက်ခန့်အကြာတွင် အေးစက်သော စက်ရုပ်အသံမှာ ထပ်မံထွက်ပေါ်လာသည်။
"လူတိုင်းအတွက် ကြယ်စင်သိုင်းကျင့်စဉ်အဆင့်ကို အမြင့်ဆုံး (Perfection) သို့ ညှိနှိုင်းပြီးပါပြီ!"
ထိုစကားသံအဆုံးတွင် တိုက်ပွဲမှာ စတင်လေတော့သည်။