အခန်း ၉၂
ရိုဆာရီယို (Rosário) ကို စုစုပေါင်း ကာဒီနယ် (Cardinal) ရှစ်ပါးက အုပ်ချုပ်သည်။
ထူးခြားသောအကြောင်းပြချက်မရှိလျှင် ဝတ်ပြုကျောင်းတော်ထိပ်ရှိ အာပတ်ဖြေခန်းထဲမှ ခဲယဉ်းစွာထွက်လာတတ်သော ပုပ်ရဟန်းမင်းကြီး၏ ကိုယ်စား ကာဒီနယ်များက ရိုဆာရီယိုကို ဦးဆောင်ကြခြင်းဖြစ်သည်။ ၎င်းတို့ကို အဓိကဂိုဏ်းကြီး သုံးဂိုဏ်းခွဲထားသည် -
ကာဒီနယ် မီရာနီယာ (Mirania) ဦးဆောင်သော 'သွေးသန့်ဂိုဏ်း'။
ကာဒီနယ် ဂူမေးနီးယန်း (Gumanian) ဦးဆောင်သော 'နိုင်ငံရေးဂိုဏ်း'။
နောက်ဆုံးဂိုဏ်းကိုမူ ကာဒီနယ် ယူတီးယား (Yutia) က ဦးဆောင်သည်။
သို့သော်လည်း မီရာနီယာ၏ သွေးသန့်ဂိုဏ်းနှင့် ဂူမေးနီးယန်း၏ နိုင်ငံရေးဂိုဏ်းတို့သည် ယူတီးယားကို ထူးထူးခြားခြား ကြည့်မရကြပေ။
ယူတီးယား ဘလူးဒီးယား (Yutia Bludia) သည် မရေမတွက်နိုင်သော သစ္စာရှိဝတ်ပြုသူများ၏ ထောက်ခံမှုဖြင့် ပတ်ဝန်းကျင်ရှိ အင်အားစုများကို လျင်မြန်စွာ စုပ်ယူခဲ့ပြီး၊ သူမ၌ ကာဒီနယ် နှစ်ပါးသာရှိသော်လည်း ကြောက်မက်ဖွယ်ကောင်းသော အင်အားစုတစ်ခုကို တည်ထောင်နိုင်ခဲ့သည်။
သို့သော် ထိုမျှသာမကသေးချေ။
ယူတီးယား၏ ဂိုဏ်းသည် အင်အားအတိုင်းအတာအရ ဂိုဏ်းသုံးဂိုဏ်းထဲတွင် အသေးဆုံးဖြစ်သော်လည်း အခြားကာဒီနယ်များက သူမကို လျှော့မတွက်ရဲကြပေ။
အကြောင်းမှာ အဘယ်ကြောင့်နည်း? အကြောင်းပြချက်မရှိဘဲ သူမသည် အခြားကာဒီနယ်များ၏ အားနည်းချက်များကို သိထားပုံရသောကြောင့်ဖြစ်သည်။ ထိုအားနည်းချက်များသည် ၎င်းတို့၏ ကာဒီနယ်ရာထူးကို ပြုတ်သွားစေလောက်အောင် မပြင်းထန်သော်လည်း၊ ၎င်းတို့၏ ဩဇာအာဏာကိုမူ သိသိသာသာ လျော့ပါးသွားစေနိုင်သည်။
ဤအကြောင်းကြောင့်ပင် ရိုဆာရီယို၏ ဩဇာလွှမ်းမိုးမှုအောက်ရှိ ဂိုဏ်းများက ယူတီးယားအပေါ် မေတ္တာမရှိကြခြင်းဖြစ်သည်။ မကြာသေးမီကပင် အခြားဂိုဏ်းနှစ်ခုသည် သူမကို ဖယ်ရှားပစ်ရန် လျှို့ဝှက်ပူးပေါင်း ကြံစည်ခဲ့ကြသည်။
အနည်းဆုံးတော့ ယမန်နေ့အထိ ၎င်းတို့၏ ရည်ရွယ်ချက်မှာ ထိုသို့ဖြစ်ခဲ့သည်။
ကံဆိုးစွာဖြင့် ၎င်းတို့၏ အစီအစဉ်များသည် ယနေ့ ဘွဲ့နှင်းသဘင် အခမ်းအနားတွင် ပျက်ပြားသွားခဲ့ရသည်။
အဘယ်ကြောင့်နည်းဟု မေးစရာရှိသည်။
"စိန့် (The Saint)!?"
"ဘာလို့ စိန့်က ရုတ်တရက်ကြီး...!?"
အခမ်းအနားကျင်းပရာ ကျောင်းတော်၏ အတွင်းခန်းမထဲသို့ ယူတီးယားနှင့်အတူ စိန့် ဝင်လာသည်ကို မြင်လိုက်ရသောအခါ တက်ရောက်နေသည့် ကျန်ကာဒီနယ် လေးပါးမှာ ကြောင်တောင်တောင် ဖြစ်သွားကြသည်။ (ကျန်လေးပါးမှာ ပြင်ပတာဝန်များကြောင့် ပျက်ကွက်နေခြင်းဖြစ်သည်။)
ရိုဆာရီယို၏ တရားဝင်အခမ်းအနားဖြစ်စေ၊ ဘွဲ့နှင်းသဘင်ကဲ့သို့ အသေးအမွှားကိစ္စဖြစ်စေ၊ လူအများရှေ့တွင် ဤသို့ အတူတူပေါ်ထွက်လာခြင်းမှာပင် ၎င်းတို့နှစ်ဦးအကြား မဟာမိတ်ဖွဲ့မှုကို ပြသရာရောက်ပေသည်။
ဤတွေ့ရှိမှု၏ ရိုက်ခတ်မှုမှာ ပြင်းထန်လှသည်။
တက်ရောက်လာသော ကာဒီနယ်များက အရေးကြီးသောအချက်တစ်ခုကို နားလည်လိုက်ကြသည် -
စိန့်သည် ယခင်က ကောင့်ပယ်လာတီယို (Count Palatio) နှင့် မည်သည့်ပတ်သက်မှုမျှ မရှိခဲ့ပေ။
မူအားဖြင့် ဘွဲ့နှင်းသဘင်တွင် ချီးမြှင့်ခံရမည့် မှူးမတ်များနှင့် ယခင်ကတည်းက ရင်းနှီးကျွမ်းဝင်မှုရှိသော ဘုန်းတော်ကြီးများကသာ လိုက်ပါလာရခြင်းဖြစ်သည်။
သို့သော် ယခုမူ စိန့်သည် သူမနှင့် လုံးဝမပတ်သက်ဖူးသည့် ကောင့်ပယ်လာတီယိုနှင့်အတူ ဤပွဲ၌ ပါဝင်နေခြင်းဖြစ်သည်။
ဤအချက်က ကာဒီနယ်များကို ငြင်းဆို၍မရသော ကောက်ချက်တစ်ခုဆီသို့ ရောက်သွားစေသည် -
စိန့်သည် ယူတီးယားနှင့် မဟာမိတ်ဖွဲ့လိုက်ပြီ။
"စိန့်က သူမဘက်က ပါသွားပြီဆိုရင် ငါတို့ရဲ့ အစီအစဉ်တွေ ဆက်လုပ်လို့မရတော့ဘူး။"
"သူမက စိန့်ကို ဘယ်လိုများ စည်းရုံးလိုက်တာလဲ။"
"အင်း... ဒါက တကယ့်ကို ခေါင်းခဲစရာ ဖြစ်သွားပြီ။"
၎င်းတို့ကြားတွင် စိတ်ပျက်အားလျော့သော သက်ပြင်းသံများ ပျံ့နှံ့နေစဉ်...
ဘွဲ့နှင်းသဘင် အခမ်းအနားအတွက် ခန်းမထဲသို့ ဝင်လာသော အလွန် (Alon) သည်လည်း ဇဝေဇဝါ ဖြစ်နေခဲ့သည်။
'...မဟုတ်ဘူး၊ တကယ်ကြီး ဒါက ဘာလဲ? ငါ အဲ့ဒါကို မေးသင့်လား?'
သူသည် ဘေးတွင် လျှောက်လာသော ယူးမန် (Yuman) ကို တစ်ချက်ကြည့်ပြီး ဝေခွဲမရဖြစ်နေကာ၊ ထို့နောက် ယူတီးယားဘက်သို့ အကြည့်လွှဲလိုက်သည်။
"?"
သူမ၏ မျက်နှာအမူအရာမှာလည်း သူနည်းတူပင် နားမလည်နိုင်အောင် ဖြစ်နေသဖြင့် အလွန်၏ သိချင်စိတ်ကို ပိုမိုနက်ရှိုင်းစေခဲ့သည်။
***
"ဘွဲ့နှင်းသဘင် အခမ်းအနားကို ဒီမှာတင် အဆုံးသတ်ပါတယ်။"
ရှည်လျားပြီး ပျင်းစရာကောင်းလှသော ဘွဲ့နှင်းသဘင် အခမ်းအနားသည် နောက်ဆုံးတွင် ပြီးဆုံးသွားခဲ့သည်။
"ဂုဏ်ယူပါတယ် ကောင့်ပယ်လာတီယို... အော်၊ အခုတော့ မားကွစ် (Marquis) လို့ပဲ ခေါ်ရတော့မယ် ထင်တယ်။"
"ကျေးဇူးတင်ပါတယ်။"
အန်ဒါဒီ (Anderde) က လေ့ကျင့်ထားသော အပြုံးတစ်ခုနှင့် လက်ဆွဲနှုတ်ဆက်ရာ၊ အလွန်က 'တကယ်ကို ကြာလိုက်တာ' ဟု စိတ်ထဲက ညည်းတွဲရင်း အနည်းငယ် ခေါင်းညိတ်လက်ခံလိုက်သည်။
ဤအခမ်းအနားများသည် အချိန်ဆွဲတတ်ကြောင်း ဆာဂျီယပ် (Sergius) ထံမှ ကြားဖူးသော်လည်း၊ လေးနာရီအပြည့် ကြာလိမ့်မည်ဟု အလွန် မမျှော်လင့်ထားခဲ့ပေ။ သူသည် စိတ်ပျက်လက်ပျက်ဖြင့် လျှာသပ်လိုက်မိသည်။
"ဒါဆိုရင်တော့ အခွင့်ကြုံရင် ပြန်ဆုံကြတာပေါ့။"
အန်ဒါဒီက အနည်းငယ် ဦးညွှတ်ကာ အခမ်းအနားပြီးဆုံးကြောင်း အချက်ပြလိုက်သည်။ ခန်းမထဲမှ လူများသည်လည်း တစ်ယောက်ပြီးတစ်ယောက် စတင်ထွက်ခွာသွားကြသည်။
လူများ ထွက်သွားသည်ကို ကြည့်နေစဉ် အလွန်၏ ဘေးမှ အသံများ ထွက်ပေါ်လာသည်။
"ဂုဏ်ယူပါတယ် အရှင်။ အခုဆိုရင် မားကွစ် တစ်ယောက် ဖြစ်သွားပြီပဲ။"
"ဟုတ်တယ်။ အရှင်သူမြတ်ကို 'ကောင့်' လို့ မခေါ်မိအောင် သတိထားရတော့မယ်" ဟု အီဗန် (Evan) က ဖြည့်စွက်ပြောလိုက်သည်။
အလွန်က ခေါင်းညိတ်ရင်း "အင်း၊ ဂုဏ်ပြုပေးတာ ကျေးဇူးတင်ပါတယ်။"
"အခု အားလုံးပြီးသွားပြီဆိုတော့ နောက်ထပ် ဘာတွေလုပ်ဖို့ ရှိသေးလဲ?"
အလွန်က ခဏမျှ စဉ်းစားပြီးမှ ဖြေလိုက်သည်။
"ဒီမှာကိစ္စတွေ ပြီးပြီဆိုတော့ ပြန်တော့မယ်။"
ကန်စွန်းဥဖုတ်စားလို့ ကောင်းမယ့် သူ့ရဲ့ နွေးထွေးအေးချမ်းတဲ့ အိမ်လေးဆီကိုပေါ့။
"ဟုတ်လား? မွေးနေ့ပွဲတော် (Birthday Festival) ကို မကြည့်တော့ဘူးလား?"
"မွေးနေ့ပွဲတော်?"
"ဟုတ်တယ်၊ ဒီနေ့က စီရိုနီးယား (Sironia) ရဲ့ မွေးနေ့ပွဲတော်လေ" ဟု ယူတီးယားက ရှင်းပြသည်။
အလွန် ခဏမျှ တောင့်ခဲသွားပြီး မျက်တောင်ခတ်လိုက်သည်။
"ဒီနေ့က ပွဲတော်ရက်လား?"
"ဟုတ်တယ်။"
"ထူးဆန်းတာပဲ၊ ကျောင်းတော်ပတ်ဝန်းကျင်မှာ ဘာပြင်ဆင်မှုမှ မတွေ့မိပါဘူး။"
လွန်ခဲ့သည့် နှစ်ရက်အတွင်း သူမြင်တွေ့ခဲ့သော မြင်ကွင်းကို ပြန်တွေးရင်း အလွန်က ပြောလိုက်သည်။
ယူတီးယားက "ဒါက ပွဲတော်အစစ်အမှန်က လပြည့်ညမှ စတာမလို့ပါ။ ပုပ်ရဟန်းမင်းကြီးက ပွဲတော်စတင်ကြောင်း ကြေညာပြီးတဲ့နောက်မှ ပြင်ဆင်မှုတွေက အရှိန်အဟုန်နဲ့ စမှာပါ။"
"ဒါပေမဲ့ ပုပ်ရဟန်းမင်းကြီးက များသောအားဖြင့် သန့်ရှင်းသောမြေမှာ ဆုတောင်းနေတာနဲ့ပဲ အချိန်ကုန်နေတတ်တော့၊ အကြီးအကဲ ကာဒီနယ် အန်ဒါဒီကပဲ ကြေညာပေးမှာပါ" ဟု သူမက နောက်ပြောင်သလို အသံဖြင့် ပြောလိုက်သည်။
အလွန်က သူမ၏စကားကို နားထောင်ပြီး ခေါင်းညိတ်လိုက်သည်။
'မွေးနေ့ပွဲတော် ဟုတ်လား...?'
စီရိုနီးယား၏ မွေးနေ့ပွဲတော်။
Psychedelia ဂိမ်းထဲတွင် ကစားသမားများသည် ရိုဆာရီယိုသို့ အစောပိုင်းသွားရောက်သည့်အချိန်၌ ကြုံတွေ့ရမည့် ပွဲတစ်ခုဖြစ်သည်။ သို့သော် အလွန်သည် ဂိမ်းထဲ၌ ထိုပွဲတော်သို့ ခဲယဉ်းစွာသာ တက်ရောက်ခဲ့သည်။
ထိုပွဲတွင် ပါဝင်မည့်အစား ပြန့်ကျဲနေသော ထောင်ချောက်ဂူ (dungeons) များကို ရှာဖွေခြင်း သို့မဟုတ် လာတေးနီးယား (Lartania) တွင် အဆင့်မြှင့်ခြင်းက အဆင့်တက်ရန်နှင့် အတွေ့အကြုံရရန် ပိုမိုအကျိုးရှိသောကြောင့်ဖြစ်သည်။
သို့သော်လည်း ပွဲတော်ကို ကျော်ဖြတ်ခဲ့ဖူးသော်လည်း၊ ပွဲတော်အတွင်းမှာသာ ရရှိနိုင်သည့် ထူးခြားသောပစ္စည်းများရှိကြောင်းကိုမူ အလွန် ကောင်းစွာသိထားသည်။
'ဒီကိုရောက်နေမှတော့ ရနိုင်တာလေးတွေကို ယူသွားတာ မဆိုးပါဘူး။'
အလွန်က ထိုသို့တွေးရင်း ပြောလိုက်သည်။
"ဒါဆိုရင်တော့ တစ်ရက်၊ နှစ်ရက်လောက် ပွဲတော်ကို ကြည့်ပြီးမှ ပြန်တာပေါ့။"
"အော်၊ တကယ်လား? အဲ့ဒါ တကယ်လား မားကွစ်?"
"ဟုတ်တယ်။"
အီဗန်နှင့် ယူတီးယားတို့က အလွန်၏ ဆုံးဖြတ်ချက်ကို သဘောကျကာ ခေါင်းညိတ်ကြသည်။
'အဲ့ဒီပစ္စည်းတွေသာ ရမယ်ဆိုရင် တစ်ရက်၊ နှစ်ရက်လောက် အချိန်ပေးရတာ မဆိုးပါဘူး။'
အလွန်က တွက်ချက်နေစဉ် နောက်ကွယ်မှ ရင်းနှီးသောအသံတစ်ခု ထွက်ပေါ်လာသည်။
"မားကွစ် ပယ်လာတီယို။"
အလွန် လှည့်ကြည့်လိုက်သောအခါ ယူးမန် လျှောက်လာသည်ကို တွေ့လိုက်ရသည်။
"စိန့်။"
"ဂုဏ်ယူပါတယ်။"
ရုတ်တရက် ဂုဏ်ပြုစကားကြောင့် အလွန် ခဏမျှ အံ့အားသင့်သွားသော်လည်း အမြန်ပြန်တုံ့ပြန်လိုက်သည်။
"...? အာ၊ ဟုတ်ကဲ့။ ကျေးဇူးတင်ပါတယ်။"
ပြီးခဲ့သည့်အကြိမ်က ယူတီးယားကို သတိထားရန် သတိပေးခဲ့စဉ်ကနှင့်မတူဘဲ၊ ယခု သူ၏ လေသံမှာ မရင်းနှီးနိုင်လောက်အောင် ကြင်နာမှု ပါဝင်နေသည်။ သူ့ကို နားလည်ရခက်လှသည်။
ယူးမန်သည် အလွန်၏ ဇဝေဇဝါဖြစ်မှုကို သတိပြုမိသည်ဖြစ်စေ၊ မပြုမိသည်ဖြစ်စေ ကျေနပ်သော အပြုံးတစ်ခုကို ပြုံးပြပြီး ယူတီးယားဘက်သို့ လှည့်ကြည့်လိုက်သည်။
သူ၏ မျက်နှာအမူအရာမှာ ချက်ချင်းပင် အေးစက်ပြီး ရန်လိုသော အမူအရာသို့ ပြောင်းလဲသွားသည်။
ခဏမျှ ယူးမန်သည် သူမကို စိုက်ကြည့်နေသည်။
ထို့နောက် လေးနက်သော အကြံပေးချက်တစ်ခု ပေးသကဲ့သို့ သူက ပြောလိုက်သည် - "ဒါဆို ကျွန်တော် သွားတော့မယ်။ ပြီးတော့ ကျွန်တော်ပြောခဲ့တဲ့ စကားတွေကိုလည်း အလေးအနက် စဉ်းစားပြီးပြီလို့ မျှော်လင့်ပါတယ်။"
ပြင်းထန်လှသော အကြည့်တစ်ခုနှင့်အတူ ယူးမန် ထွက်ခွာသွားသည်။
ထွက်ခွာသွားသော သူ၏နောက်ကျောကို အလွန်က ငေးကြည့်နေစဉ် အီဗန်က သူ့ကို ခေါ်လိုက်သည်။
"မားကွစ်။"
"ဘာလဲ?"
"ကျွန်တော်ပြောတာက မရိုသေသလို ဖြစ်နေမလား မသိဘူး၊ ဒါပေမဲ့... စိန့်က နည်းနည်း... တစ်မျိုးကြီး ဖြစ်မနေဘူးလား?"
"ဘာကို ဆိုလိုတာလဲ?"
"ဟိုလေ... စိတ်ခံစားချက် အတက်အကျ အရမ်းမြန်တဲ့ ရောဂါ (Bipolar disorder) လိုမျိုးပေါ့။"
အီဗန်၏ ကျိုးကြောင်းဆီလျော်သော သံသယကြောင့် အလွန်မှာ ခဏမျှ ဆွံ့အသွားသည်။ တွေ့ဆုံတိုင်း ဒေါသထွက်လိုက်၊ လေးနက်သွားလိုက်၊ ပြုံးပြလိုက် ဖြစ်နေသော ယူးမန်၏ အပြုအမူများကို ပြန်တွေးမိသောကြောင့်ဖြစ်သည်။
နောက်ဆုံးတွင် အလွန်က ဖြည်းညှင်းစွာ ခေါင်းညိတ်လိုက်သည်။
"ဒါက... ဖြစ်နိုင်ခြေ ရှိတယ်။"
၎င်းမှာ ဘက်မလိုက်ဘဲ သုံးသပ်လိုက်ခြင်းဖြစ်သည်။
သို့သော် ယူးမန်ကမူ ထိုကဲ့သို့ အကဲဖြတ်ခံရခြင်းကို လုံးဝမသိရှိဘဲ ဖြစ်နေသည်။
'ကာဒီနယ် ယူတီးယားရဲ့ ယုတ်မာတဲ့ လက်တွင်းကနေ ငွေရောင်စိန့် (Silver Saint) ကို ငါ ကယ်တင်ရမယ်!'
ယူးမန်သည် စိတ်အားထက်သန်မှုနှင့် ပြတ်သားမှုတို့ဖြင့် ပြည့်နှက်နေပြီး ဆက်လက်၍ ဇွဲနပဲကြီးစွာ ရှိနေခဲ့သည်။
***
ထိုနေ့ည။
"ဝါး... ဒါက တကယ့်ကို ရင်သပ်ရှုမောစရာပဲ!"
"ဟုတ်တယ်။"
အီဗန်၏ အံ့ဩတုန်လှုပ်နေသော အသံကြောင့် အလွန်သည် အခန်း၏ ပြတင်းပေါက်မှ အပြင်ဘက်ကို လှမ်းကြည့်လိုက်သည်။ သူ၏ မျက်နှာမှာ တည်ငြိမ်နေသော်လည်း စိတ်ထဲတွင်မူ အထင်ကြီးမိသည်။
'ဒါက ဂိမ်းထဲမှာထက်တောင် ပိုလှနေသေးတယ်။'
ကောင်းကင်ယံတွင် လပြာ (Blue Moon) တစ်စေ့ ချိတ်ဆွဲထားပြီး၊ အောက်ဘက်ရှိ ကြီးမားလှသော ကျောင်းတော်ကြီးကို အနီရောင် မီးတိုင်များဖြင့်မဟုတ်ဘဲ တောက်ပနေသော အပြာရောင် မီးတိုင်များဖြင့် ဝန်းရံထားကာ တစ်လောကလုံးကို လင်းထိန်စေသည်။
ကြီးမားလှသော ကျောင်းတော်၏ အလယ်ဗဟိုတွင် ဘုန်းတော်ကြီး အမြောက်အမြား စုဝေးရောက်ရှိနေကြပြီး၊ မွေးနေ့ပွဲတော် စတင်ရန် စောင့်ဆိုင်းရင်း တညီတညွတ်တည်း ဆုတောင်းနေကြသည်။
ထိုမြင်ကွင်းမှာ တကယ့်ကို ခမ်းနားထည်ဝါလှသဖြင့် အလွန်သည် ကျောင်းတော်ကို ငေးကြည့်ရင်း ခဏမျှ မှင်တက်သွားမိသည်။
"စတော့မယ်" ဟု ယူတီးယားက ပြောလိုက်သဖြင့် သူ စင်မြင့်ဘက်သို့ အာရုံပြောင်းလိုက်သည်။
မကြာမီ အန်ဒါဒီသည် စင်မြင့်ပေါ်သို့ တက်လာပြီး ပွဲတော်စတင်ကြောင်း အချက်ပြလိုက်သည်။
မကြာမီမှာပင် ယူးမန်သည် အန်ဒါဒီနှင့်အတူ စင်မြင့်ပေါ်သို့ တက်လာသည်ကို အလွန် မြင်လိုက်ရပြီး စိတ်ထဲမှ တွေးလိုက်သည် -
'အင်း... သူနဲ့ စကားများခဲ့တာ စိတ်ထဲ တစ်မျိုးဖြစ်နေပေမယ့်၊ အခု အားလုံး အဆင်ပြေသွားပြီဆိုတော့လည်း ကိစ္စမရှိပါဘူး။'
သူတို့ကြားတွင် ပွတ်တိုက်မှုအချို့ ရှိခဲ့သော်လည်း ယူးမန်သည် မိစ္ဆာမဟုတ်သည့်အတွက် သူ့ကို ရုပ်ပိုင်းဆိုင်ရာအရဖြစ်စေ၊ နိုင်ငံရေးအရဖြစ်စေ အန္တရာယ်ပြုလိမ့်မည်မဟုတ်ကြောင်း အလွန် သိထားသော်လည်း၊ မည်သူနှင့်မျှ ရန်မဖြစ်လိုခြင်း ဖြစ်သည်။
ပို၍အရေးကြီးသည်မှာ Psychedelia ၏ မူလဇာတ်လမ်းအရ ယူးမန်သည် နောက်ပိုင်းတွင် ဇာတ်လိုက် အီလီဘန် (Eliban) နှင့်အတူ ဤကမ္ဘာကြီးကို ကာကွယ်မည့် မဟာမိတ်များထဲမှ တစ်ဦး ဖြစ်လာမည်ဖြစ်သည်။
တစ်နည်းအားဖြင့် ယူးမန်နှင့် ဆက်ဆံရေးဆိုးရွားနေခြင်းသည် အနာဂတ်တွင် ပြဿနာများကိုသာ ဖြစ်စေလိမ့်မည်။
ထိုဝန်ထုပ်ဝန်ပိုးကြီး စိတ်ထဲမှ ကင်းစင်သွားသဖြင့် အလွန်သည် ပေါ့ပါးသော စိတ်နှလုံးဖြင့် ပွဲတော်ကျင်းပပုံများကို ဆက်လက်ကြည့်ရှုနေသည်။
ထိုအချိန်တွင် ယူးမန်သည် စင်မြင့်ပေါ်တွင် ရပ်နေကာ စုဝေးနေသော ဝတ်ပြုသူများရှေ့၌ အကြီးအကဲ ကာဒီနယ်နှင့်အတူ ရိုးရာတရားတော်ကို ဟောကြားရန် ပြင်ဆင်နေသည်။
ရုတ်တရက်...
"...?"
ယူးမန် တစ်ခုခု မှားယွင်းနေသည်ဟု ခံစားလိုက်ရသည်။
သူ့ရှေ့တွင် ရှိနေသောသူမှာ အန်ဒါဒီ အစစ်အမှန်ဖြစ်သည်မှာ သေချာသော်လည်း၊ သူ၏ တစ်စုံတစ်ခုမှာ အနည်းငယ် ကွဲပြားနေသလို ဖြစ်နေသည်။
၎င်းမှာ ဘာလဲဟု ရှင်းပြရန် ခက်သော်လည်း၊ မလုံခြုံမှုကမူ ငြင်းဆို၍မရအောင် ခံစားနေရသည်။
ထိုအချိန်တွင် အကြီးအကဲ ကာဒီနယ်သည် သူ၏ ကြင်နာတတ်သော အပြုံးကို ဆင်မြန်းလျက် စကားပြောလိုက်သည် -
"မျှော်လင့်ထားတဲ့အတိုင်းပဲ၊ စိန့်က အာရုံခံနိုင်သားပဲ မဟုတ်လား?"
"...ဗျာ?" ယူးမန် ထိတ်လန့်တကြား မေးလိုက်သည်။
သို့သော် အန်ဒါဒီက ထိုမေးခွန်းကို လျစ်လျူရှုလိုက်ပြီး ယူးမန်ကို ကြည့်ကာ ဆက်ပြောသည် -
"မင်းကို ငါ မနာလိုဖြစ်မိတယ်၊ စိန့်။"
သူ၏ လေသံမှာ မူလစီစဉ်ထားသော အခမ်းအနားနှင့် လွဲချော်နေကာ မရင်းနှီးသော လေသံတစ်ခု ဖြစ်နေသည်။
ယူးမန်၏ မျက်လုံးထဲတွင် ဇဝေဇဝါဖြစ်မှုများ စတင်လာသည်။
"ရှင်သန်နေရုံနဲ့တင် မင်းက ကောင်းချီးပေးခံရတယ်။"
နောက်ဆက်တွဲထွက်လာသော စကားများကြောင့် စင်မြင့်ပေါ်တွင် ထိုင်နေသော ကာဒီနယ်များနှင့် ဆရာတော်များအကြားတွင် သိသာထင်ရှားသော ရှုပ်ထွေးမှုများ ဖြစ်ပေါ်လာသည်။
"ဆယ်စုနှစ်ပေါင်းများစွာ ဆုတောင်းခဲ့ကြတဲ့ ဘုန်းတော်ကြီးတွေ၊ ရက်ပေါင်းများစွာ ငတ်မွတ်နေခဲ့ရတဲ့ ကလေးတွေ၊ နတ်ဘုရားရဲ့ အလိုတော်ကို ဖြည့်ဆည်းဖို့ ဆင်းရဲဒုက္ခတွေကို ကြံ့ကြံ့ခံခဲ့ကြတဲ့ ဝတ်ပြုသူတွေ... သူတို့ အားလုံးထက်၊ မင်းကတော့ မဟုတ်ဘူး။"
"......"
"ဒါဟာ... မတရားဘူးလို့ ငါ မြင်တယ်။"
ယခုမူ ဆုတောင်းနေကြသော ဝတ်ပြုသူများပင်လျှင် တစ်ခုခု မှားယွင်းနေကြောင်း သတိပြုမိသွားကြသည်။ သူတို့သည် သံသယများဖြင့် စင်မြင့်ထက်သို့ မော့ကြည့်လိုက်ကြသည်။
ထိုအခါတွင် ယူးမန် မြင်လိုက်ရသည်မှာ...
အကြီးအကဲ ကာဒီနယ်သည် သူ၏ ကြင်နာတတ်သော အပြုံးကို ဆက်လက်ထိန်းသိမ်းထားရင်း ထပ်မံပြောကြားလိုက်သည် -
"ဒါကြောင့် ဒီနေရာမှာ၊ နတ်ဘုရားအသစ်ရဲ့ ရှေ့မှောက်မှာ၊ ဒီမတရားမှုရဲ့ 'သင်္ကေတ' ဖြစ်တဲ့ မင်းကို သေပေးဖို့ ငါ တောင်းဆိုပါတယ်။"
ဂျွတ်!
ခဏချင်းမှာပင်၊ စောစောက ပုံမှန်အတိုင်းရှိနေသော အန်ဒါဒီ၏ လက်မောင်းမှာ ရုပ်ဆိုးလှစွာ ဖောင်းကြွလာပြီး ထူးဆန်းသော သတ္တဝါကြီး၏ လက်မောင်းအဖြစ် ပြောင်းလဲသွားသည်။
သစ်ပင်ပင်စည် ရာပေါင်းများစွာကို ကျစ်ထားသည့်အလားရှိသော ကြီးမားလှသော လက်မောင်းကြီးသည် စင်မြင့်ပေါ်ရှိ ကာဒီနယ်များနှင့် ယူးမန်တို့ကို ရိုက်ချပစ်ရန် လွှဲလိုက်သည်။
အားလုံးမှာ မျက်စိတစ်မှိတ်အတွင်း ဖြစ်ပျက်သွားခြင်းဖြစ်သည်။
ထိုအချိန်၌ပင် ယူးမန်၏ အာရုံခံစားမှုမှာ နှေးကွေးသွားပြီး ပတ်ဝန်းကျင်ရှိ အရာအားလုံးမှာ တရွေ့ရွေ့ လှုပ်ရှားနေသကဲ့သို့ ဖြစ်သွားသည်။
စင်မြင့်ပေါ်ရှိ ကာဒီနယ်များနှင့် ဆရာတော်များသည် ထိတ်လန့်တုန်လှုပ်နေသော မျက်နှာများဖြင့် ထိုင်ခုံမှ ထရန် ကြိုးစားနေကြသည်ကို သူ မြင်လိုက်ရသည်။
နန်းတွင်းစစ်သည်တော် (Paladins) များက နောက်ကျစွာဖြင့် ၎င်းတို့၏ ဓားများကို ဆွဲထုတ်နေကြသည်ကို မြင်လိုက်ရသည်။
ဝတ်ပြုသူ အပေါင်း၏ မျက်နှာပေါ်တွင် ကြောက်ရွံ့မှုများဖြင့် ပြည့်နှက်နေသည်ကို နှေးကွေးသော ရုပ်ရှင်ကားတစ်ကားလို သူ မြင်လိုက်ရသည်။
သာမန်အခြေအနေမျိုးတွင်မူ အန်ဒါဒီ၏ ရုတ်တရက် တိုက်ခိုက်မှုမှ စင်မြင့်ပေါ်ရှိ မည်သူမျှ လွတ်မြောက်နိုင်မည်မဟုတ်ပေ။
သန့်ရှင်းသောစွမ်းအား (Holy power) ကို အသုံးပြုရန်မှာ အချိန်လိုအပ်သည်။
လူတစ်ယောက်၏ ယုံကြည်ခြင်းမှာ မည်မျှပင် ခိုင်မာသည်ဖြစ်စေ၊ အစွမ်းထက်သည်ဖြစ်စေ၊ သန့်ရှင်းသောစွမ်းအားကို ခေါ်ယူရန်အတွက် နတ်ဘုရားထံ ဆုတောင်းရမည်ဖြစ်သည်။
၎င်းမှာ မပြောင်းလဲနိုင်သော စည်းမျဉ်းတစ်ခုဖြစ်သည်။
သို့သော် ထိုကန့်သတ်ချက်မှ ကင်းလွတ်နေသော လူတစ်ယောက် ဤနေရာတွင် ရှိနေသည်။
စိန့်၊ ယူးမန်။
နတ်ဘုရားမှ တိုက်ရိုက်ရွေးချယ်ခြင်းခံထားရသော ယူးမန်သည် ဆုတောင်းရန်မလိုဘဲ သန့်ရှင်းသောစွမ်းအားကို အသုံးပြုနိုင်သည်။
ဂျွတ်! ဂျွတ်! ဂျွတ်!
ထိုစက္ကန့်ပိုင်းအတွင်း၌ပင် ယူးမန်သည် တိုက်ခိုက်မှုကို တားဆီးရန်အတွက် သန့်ရှင်းသောစွမ်းအားကို ဆင့်ခေါ်လိုက်လေသည်။
“အင်း...!”
သူ၏ဒိုင်းအတွင်းသို့ မြင့်မြတ်သောစွမ်းအားများကို အဆမတန် ထည့်သွင်းထားသော်လည်း ပြင်းထန်သော ရိုက်ခတ်မှုဒဏ်ကြောင့် ယူးမန်း တစ်ချက်တွန့်သွားကာ မျက်နှာပျက်သွားရသည်။
သို့သော်လည်း သူ၏ထူးကဲလှသော မြင့်မြတ်စွမ်းအားဖြင့် ဖန်တီးထားသည့် အကာအကွယ်က အန်ဒါဒီ၏ ရုတ်တရက်တိုက်ခိုက်မှုကို သူမျှော်လင့်ထားသည့်အတိုင်း အောင်မြင်စွာ တားဆီးနိုင်ခဲ့သည်။
သို့သော်—
အန်ဒါဒီ၏ ရွံရှာဖွယ်လက်မောင်းကြီးသည် ယူးမန်း၏ဒိုင်းအစွန်းတစ်လျှောက် လျှောတိုက်သွားပြီးနောက် စင်အောက်ရှိ ဓမ္မဆရာများဆီသို့ အရှိန်အဟုန်ဖြင့် ဆက်လက်ဦးတည်သွားသည်။
“မဖြစ်ဘူး!”
ယူးမန်းသည် မသိစိတ်ဖြင့် အော်ဟစ်လိုက်မိပြီး အကာအကွယ်ဒိုင်းကို ပိုမိုကျယ်ပြန့်အောင် ချဲ့လိုက်သည်။
သို့သော် သူ၏ကြိုးစားမှုကြားမှပင် အန်ဒါဒီ၏ မိစ္ဆာလက်မောင်းကြီးမှာ လူလားမြောက်ခြင်း မရှိသေးသည့် လူငယ်ဓမ္မဆရာလေးများရှိရာသို့ ကျဆင်းလာနေပြီ ဖြစ်သည်။
ထိုအချိန်တွင် ယူးမန်း သူတို့ကို မြင်လိုက်ရသည်။
ကြောက်ရွံ့တုန်လှုပ်နေကြသည့် ကလေးငယ်များမှာ မျက်လုံးအစုံ၌ ထိတ်လန့်မှုများ ပြည့်နှက်နေသော်လည်း သူ့ကိုတော့ မျှော်လင့်ချက်အရိပ်အယောင်လေးဖြင့် ကြည့်နေကြသည်။
ထိုမျှော်လင့်တကြီးကြည့်နေသော မျက်လုံးလေးများက ယူးမန်း၏ စိတ်ပျက်အားငယ်မှုကိုသာ ပိုမိုနက်ရှိုင်းစေခဲ့သည်။ သူသည် ထိုမြင်ကွင်းကို မကြည့်ရက်သဖြင့် မျက်စိကို အတင်းစုံမှိတ်ထားလိုက်မိသည်။
ထို့နောက်—
“မိုးကြိုးနတ်မင်း၏ အမျက်ဒေါသ။”
အသံနိမ့်နိမ့်တစ်ခုသည် ဘုရားကျောင်းအတွင်း ဟိန်းထွက်သွားသည်။
ယူးမန်း မျက်လုံးဖွင့်ကြည့်လိုက်သည့်အခါ သူ မြင်လိုက်ရသည်။
ထိတ်လန့်နေသော ကလေးငယ်များကြားတွင် ဝတ်ရုံနက်ဝတ်ဆင်ထားသည့် လူတစ်ယောက် လျင်မြန်စွာ လှုပ်ရှားနေသည်။
“...!”
ဘာတွေဖြစ်နေသလဲဆိုတာကို ယူးမန်း သိလိုက်သည့်ခဏတွင် တစ်ကိုယ်လုံး စိမ့်ခနဲ ဖြစ်သွားသည်။
နောက်ထပ် သူမြင်လိုက်ရသည်မှာ ပြာလဲ့လဲ့လျှပ်စီးများ တဖျတ်ဖျတ်လက်နေသည့်ကြားတွင် လေထဲ၌ လွင့်ခါနေသော ဝတ်ရုံစအနားသတ်ပင် ဖြစ်သည်။
နောက်ဆုံးတွင်မူ စင်ပေါ်ရှိ လူတိုင်းကို ရိုက်ခြေတော့မည့် အန်ဒါဒီ၏ ရွံရှာဖွယ်လက်မောင်းကြီးမှာ ပေါက်ကွဲထွက်သွားသကဲ့သို့ ရုတ်တရက် ပျောက်ကွယ်သွားသည်ကို ယူးမန်း မြင်လိုက်ရသည်။
ထို့နောက် ယူးမန်းအပါအဝင် လူတိုင်း၏ အကြည့်တို့သည် ပြာလဲ့လဲ့လမင်းကြီးကို နောက်ခံပြုလျက် ရပ်နေသော ထိုလူ... မဟုတ်ပါ၊ ငွေရောင်သူတော်စင်ထံသို့ ရောက်ရှိသွားကြသည်။
“ဒါက ဘာအဓိပ္ပာယ်လဲ?”
ထိုလူ၏အသံသည် တည်ငြိမ်သော်လည်း အာဏာစက် အပြည့်ပါဝင်နေသည်။