အခန်း ၉၁
နှစ်ရက်အကြာ။
ကျောင်းတော်အတွင်း နှစ်ပတ်ကြာ ကျင်းပသည့် ဝတ်ပြုဆုတောင်းပွဲတွင် ဂိုဏ်းချုပ်ကာဒီနယ် လူကိုယ်တိုင် ကြွရောက်လာရန် နှစ်ရက်သာ လိုတော့သည်။ ကျောင်းတော်အနီးရှိ စားသောက်ဆိုင်တစ်ဆိုင်တွင် အစားအသောက်များ စားနေစဉ် အာလွန်က စကားစလိုက်သည်။
“အီဗန်။”
“ဟုတ်ကဲ့၊ သခင်ကြီး။”
“မင်းက အခွင့်အရေးရရင် ရသလို အပြင်လျှောက်သွားတတ်တဲ့သူပဲ၊ ဒါပေမဲ့ ဒီတစ်ခါတော့ ငြိမ်နေပါလား။”
ထိုအမေးကို အီဗန်က ပုခုံးတွန့်ရင်း ပြန်ဖြေသည်။
“အပြင်တော့ ထွက်ဖြစ်ပါတယ် ခင်ဗျ။”
“အော်... ဟုတ်လား။”
“ဟုတ်ကဲ့၊ ဒါပေမဲ့ ကြည့်စရာလည်း သိပ်မရှိသလို ပျော်စရာလည်း မရှိပါဘူး။ အပြင်ထွက်ကြည့်လိုက်ရင် တခြားနယ်မြေတွေနဲ့ အတူတူပါပဲ။ ထူးထူးခြားခြား ဘာမှရှိပုံမပေါ်ဘူး။”
အာလွန်က စဉ်းစားဟန်ဖြင့် ခေါင်းညိတ်လိုက်သည်။
‘သန့်ရှင်းသောနိုင်ငံတော်က တကယ်တော့ အဲ့ဒီလိုပုံစံမျိုးပါပဲ။’
မြို့ရိုးအပြင်ဘက်ကနေ လှမ်းမြင်ရတဲ့ မြို့တော်ရဲ့အလှကတော့ တကယ်ကို ခမ်းနားပါသည်။ ဆင်ခြေဖုံးရပ်ကွက်တွေကို မမြင်ဖူးသည့်တိုင် ရဲတိုက်အတွင်းရှိ အဖြူရောင်အဆောက်အဦးတန်းများကို ကြည့်ရုံဖြင့် ဤနေရာသည် ရိုဆာရီယို သန့်ရှင်းသောနိုင်ငံတော်ဖြစ်ကြောင်း မည်သူမဆို သိနိုင်ပေသည်။ သို့သော် သင်သည် စီရိုနီးယားနတ်ဘုရားမ၏ အမာခံကြည်ညိုသူတစ်ဦး မဟုတ်ပါက ဤနေရာတွင် စိတ်ဝင်စားစရာ အပန်းဖြေစရာများစွာ မရှိပေ။
“အီဗန်။”
“ဟုတ်ကဲ့?”
“မေးရတာ နည်းနည်းတော့ ထူးဆန်းနေမလားမသိဘူး၊ ငါ့နောက်မှာ တစ်ခုခု ရှိနေသလား။”
“သခင်ကြီးရဲ့ နောက်မှာလား ခင်ဗျ?”
“အေး။”
အီဗန်က နားမလည်နိုင်သလို ကြည့်ကာ ပြန်ပြောသည်။
“သခင်ကြီး ဘာကို ဆိုလိုတာလဲဆိုတာ ကျွန်တော် မသိပါဘူး။”
“ဟုတ်လား...”
“ဟုတ်ကဲ့၊ ဒါပေမဲ့ သခင်ကြီးက မနေ့ကတည်းက အဲ့ဒီမေးခွန်းကို ခဏခဏ မေးနေတာပဲ။ တစ်ခုခု စိတ်အနှောင့်အယှက် ဖြစ်နေလို့လား ခင်ဗျ?”
အီဗန်က ဇဝေဇဝါအမူအရာဖြင့် သူ့ကို ကြည့်နေသည်။
သူ နတ်ဘုရားမ၏ ကျောင်းဆောင်တော်မှ ထွက်လာကတည်းက နတ်ဘုရားမနှင့် ဟိုင်ကယ်လ်တို့၏ တုံ့ပြန်မှုများမှာ ထူးဆန်းစွာပင် ဆင်တူနေခဲ့သည်။ မနေ့ကလည်း အီဗန်ကို ဤမေးခွန်းပင် မေးခဲ့မိသည်ကို သတိရသွားကာ အာလွန်က ခေါင်းကို အသာအယာ ခါယမ်းလိုက်သည်။
“ဘာမှ မဟုတ်ပါဘူး၊ အရေးမကြီးပါဘူး။”
“ဒါပေမဲ့... သခင်ကြီးနောက်မှာ ရှိနေတာတော့ တစ်ခုရှိတယ်။”
“? ဘာကို ပြောတာလဲ။”
“စိန့် (Saint) လေ။”
“စိန့်...?”
အာလွန် လှည့်ကြည့်လိုက်သောအခါ စိန့်ယူမန်သည် သူ့ကို လေးနက်သော မျက်လုံးများဖြင့် စူးစိုက်ကြည့်နေသည်ကို တွေ့လိုက်ရသည်။
“?”
မျက်လုံးချင်း ဆုံသွားသောအခါ ယူမန်က ချက်ချင်းပင် အကြည့်လွှဲလိုက်သည်။ သူ၏ လှုပ်ရှားမှုမှာ ပုံမှန်မဟုတ်ဘဲ အလွန်ပင် ကသိကအောက် ဖြစ်နေပုံရသည်။
‘...သူ ဘာဖြစ်နေတာလဲ။’
ယူမန် ဘာကြောင့် ထိုသို့ ပြုမူနေသည်ကို အာလွန် ခန့်မှန်းကြည့်မိသည်။ အာလွန်သည် ရိုဆာရီယို၏ ဘုန်းတော်ကြီးတစ်ပါး မဟုတ်သော်လည်း ယူတီးယားမှတစ်ဆင့် စိန့်၏ အိပ်ဆောင်အတွင်းသို့ ဝင်ရောက်ခဲ့သူ ဖြစ်သည်။ ထိုနေရာသည် နည်းလမ်းအရ သူ မဝင်သင့်သော နေရာဖြစ်သည်။ သို့သော် ယူမန်၏ အခုလက်ရှိ ထူးဆန်းသော အမူအရာကြောင့် သူ ပို၍ စိတ်ဝင်စားသွားရသည်။
“သခင်ကြီး၊ သခင်ကြီးနဲ့ အဲ့ဒီစိန့်ကြားမှာ တကယ်ပဲ တစ်ခုခု ဖြစ်ခဲ့တာလား။”
“တစ်ခါပဲ တွေ့ဖူးတာပါ၊ ဒါပါပဲ။”
“ဒါပေမဲ့ သူက သခင်ကြီးနောက်ကို သိပ်ကပ်နေသလိုပဲနော်။ အခုဆို နှစ်ရက်လောက်တောင် ရှိနေပြီ။”
အီဗန်၏ စကားကြောင့် အာလွန် မျက်မှောင်ကြုတ်မိသွားသည်။ မှန်ပေသည်၊ ယူမန်၏ ထူးဆန်းသော အပြုအမူကို သူလည်း သတိထားမိနေသည်မှာ ကြာပြီ။
လွန်ခဲ့သည့် နှစ်ရက်ညက အာလွန်သည် စိန့်၏ အိပ်ဆောင်ထဲသို့ ဝင်ထွက်ခဲ့ပြီးနောက် ယူမန်သည် သူ့နောက်ကို လိုက်စရာ အကြောင်းရင်းမရှိဘဲ သိသိသာသာကြီးကို နှစ်ရက်တိုင်တိုင် နောက်ယောင်ခံလိုက်နေခဲ့ခြင်း ဖြစ်သည်။ သို့သော် သူသည် နောက်မှ လိုက်ရုံသာ လိုက်နေပြီး စကားတစ်ခွန်းမှ လာမပြောခဲ့ပေ။
‘ငါ အဲ့ဒီအခန်းထဲကနေ မျက်လုံးစားပိုးကောင်ရဲ့ ဆွဲသီး (Eye Eater’s Pendant) ကို ယူခဲ့တာကို သူ သိသွားတာများလား။ မဖြစ်နိုင်ပါဘူး၊ အဲ့ဒီပစ္စည်းမှာ ဘာမှော်အတတ်နဲ့မှ ခြေရာခံလို့ မရအောင် လုပ်ထားတာပဲ၊ ပြီးတော့ ငါ သေချာလည်း ဖုံးကွယ်ထားခဲ့တာပဲ...’
အာလွန်က တခြားဖြစ်နိုင်ခြေရှိသော အကြောင်းရင်းများကို စဉ်းစားနေစဉ်မှာပင်—
ဒုန်း!
ထိုင်ခုံတွင် ထိုင်နေသော ယူမန်သည် တစ်ခုခုကို ဆုံးဖြတ်ချက် ချလိုက်ပုံရပြီး ရုတ်တရက် မတ်တပ်ရပ်ကာ အာလွန်၏ ရှေ့သို့ လျှောက်လာသည်။
“ကျွန်တော် ခင်ဗျားနဲ့ သီးသန့် စကားပြောလို့ ရမလား။”
“ဟုတ်ကဲ့၊ သီးသန့်လား။”
အာလွန်က နားမလည်နိုင်သော်လည်း ခေါင်းညိတ်ပြလိုက်သောအခါ ယူမန်က ပတ်ဝန်းကျင်ကို အကဲခတ်ကာ တိုးတိုးလေး ကပ်ပြောသည်။
“ကာဒီနယ်ယူတီးယားကို သတိထားတာ အကောင်းဆုံးဖြစ်လိမ့်မယ်၊ ကောင့်ပါလာတီယို။”
“...ဗျာ?”
“သူမက ကျွန်ုပ်တို့လို ယုံကြည်သက်ဝင်သူတစ်ယောက် မဟုတ်ဘူး။”
“...?”
ယူမန်သည် ထိုစကားကို အလွန်လေးနက်စွာ ပြောလိုက်ခြင်းကြောင့် အာလွန် ပို၍ပင် ဇဝေဇဝါ ဖြစ်သွားရသည်။ ခိုင်မာသော ဆုံးဖြတ်ချက်နှင့် ပြတ်သားသော အကြည့်များဖြင့် ယူမန်က ဆက်ပြောသည်။
“ဒါဆိုရင် ကျွန်တော် သွားတော့မယ်။”
သူသည် ခေါင်းအသာအယာ ညိတ်ပြကာ လှည့်ထွက်သွားသည်။
ထွက်သွားသော ကျောပြင်ကို ကြည့်ရင်း အီဗန်ကလည်း အံ့အားသင့်စွာ မေးသည်။
“အဲ့ဒါ ဘာဖြစ်တာလဲ သခင်ကြီး။”
“ငါလည်း မသိဘူး” ဟု အာလွန်က အကြောင်သားဖြင့် ပြန်ဖြေလိုက်သည်။
***
ယူမန်၏ ရုတ်တရက် အပြုအမူပြောင်းလဲမှုကြောင့် အာလွန် မျက်စိလည်နေချိန်တွင် တစ်ဖက်ရှိ အပြာရောင်မျှော်စင် (Blue Tower) ၌မူ...
“မဟုတ်ဘူး! မဟုတ်ဘူးလို့ ပြောနေတယ်လေ၊ ဒီငတုံးတွေရဲ့!!!”
ရုတ်တရက် ကျယ်လောင်သော အော်ဟစ်သံများ ထွက်ပေါ်လာသည်။
“ထွက်သွားကြ! အားလုံး ထွက်သွားကြစမ်း!”
“ဟုတ်... ဟုတ်ကဲ့ပါ ဆရာမကြီး!”
သူမ၏ ဒေါသတကြီး အော်ဟစ်သံကြောင့် မှော်ဆရာများသည် လန့်ဖျန့်ကာ အခန်းပြင်သို့ အလုအယက် ပြေးထွက်သွားကြသည်။ သူတို့ ထွက်သွားသည်ကို ကြည့်ရင်း သူမက ခေါင်းကို နှိပ်ကာ သက်ပြင်းအရှည်ကြီး ချလိုက်သည်။
‘ငါ ဘာလို့ ဒီလို အဓိပ္ပာယ်မရှိတဲ့ အခြေအနေမျိုးထဲ ရောက်နေရတာလဲ...?’
ပေးနီးယား (Penia) သည် သူမ၏ ခေါင်းကို ကိုင်ကာ နောက်ထပ် သက်ပြင်းတစ်ချက် ထပ်ချလိုက်သည်။ မကြာသေးမီက သူမသည် အခြေအမြစ်မရှိသော ကောလာဟလတစ်ခုကြောင့် အမြဲတမ်း စိတ်ဖိစီးနေရခြင်း ဖြစ်သည်။
ပေးနီးယား ခရိုင်းဆင်းသည် ကောင့်ပါလာတီယိုကို ချစ်ကြိုက်နေသည်ဟူသော ကောလာဟလမှာ စိတ်အနှောင့်အယှက် ဖြစ်စရာ ကောင်းရုံသာမက သူမကို အကြီးအကျယ် ဒေါသထွက်စေသည်။
ဒီနေ့ အစောပိုင်းကပင် သူမ၏ လက်ထောက်တစ်ဦးဖြစ်သည့် (သုတေသနလုပ်ငန်းများကြောင့် မျှော်စင်ထဲတွင် ဆယ်လကျော်ကြာ အောင်းနေခဲ့သော) မှော်ဆရာတစ်ယောက်သည် “ဒုတိယမျှော်စင်သခင်မကြီး၏ စေ့စပ်ပွဲအတွက် ဂုဏ်ယူပါသည်!” ဟု ရေးထားသော ကိတ်မုန့်တစ်ခုနှင့် ပေါ်လာခဲ့သေးသည်။
ဟင်း...
ပေးနီးယားအတွက်မူ ထိုကဲ့သို့သော နောက်ပြောင်မှုများကို ဘယ်နှစ်ခါပဲ ကြုံရကြုံရ အနိုင်နိုင် သည်းခံနိုင်သေးသည်။ သို့သော် သူမကို အကြီးအကျယ် ပေါက်ကွဲစေသည့် အကြောင်းရင်းမှာ ဤမှော်ဆရာများ၏ သဘာဝကြောင့် ဖြစ်သည်။
မှော်ဆရာများသည် များသောအားဖြင့် သူတို့၏ ဓာတ်ခွဲခန်းများထဲတွင် လနှင့်ချီ၍ သို့မဟုတ် နှစ်နှင့်ချီ၍ အောင်းကာ သုတေသနလုပ်လေ့ရှိသဖြင့် ပြင်ပကောလာဟလများကို နောက်ကျမှ သိလေ့ရှိသည်။ ဆိုလိုသည်မှာ နေ့တိုင်းလိုလို လူသစ်တစ်ယောက်ယောက်က သူမကို “လက်ထပ်တော့မည့်ကိစ္စ” အတွက် လာရောက် ဂုဏ်ပြုနေကြခြင်း ဖြစ်သည်။ ထို့အပြင် ဂုဏ်ပြုရုံသာမက “မင်္ဂလာသတင်းရှိနေတာပဲ၊ ဒီနေ့တော့ နည်းနည်းလောက် ရဲတင်းလို့ ရမှာပါ” ဟု တွေးကာ “စိတ်တိုတာလေးကို နည်းနည်း လျှော့ပါဦး” သို့မဟုတ် “စိတ်တိုလွန်းရင် ကောင့်ကလည်း ထွက်ပြေးသွားဦးမယ်” စသည့် စကားမျိုးများကို ပြောတတ်ကြသဖြင့် ပေးနီးယား ရူးချင်မတတ် ဖြစ်နေရသည်။
“ငါက ဘာလို့ အဲ့ဒီလူနဲ့—!!!”
သူမ အော်ဟစ်လိုက်ချင်သော်လည်း စကားတစ်ဝက်မှာတင် မျှော်စင်၏ ပြတင်းပေါက်ကို အလိုအလျောက် လှမ်းကြည့်မိသွားသည်။ ထိုမျှ မြင့်မားသော အမြင့်သို့ မည်သူမျှ မတက်နိုင်သော်လည်း ရတ်ခ်ဆပ်စ် (Raksas) ရဲတိုက်တွင် ရာဒန် ပြသခဲ့သော စွမ်းဆောင်ရည်ကို တွေ့ပြီးကတည်းက သူမသည် ပြတင်းပေါက်နား ရောက်တိုင်း သတိထား ကြည့်တတ်လာခဲ့သည်။
ကလစ်—
ပြတင်းပေါက်ကို ဖွင့်ကာ ဘေးပတ်ပတ်လည်တွင် မည်သူမျှ မရှိကြောင်း သေချာအောင် စစ်ဆေးပြီးမှ သူမသည် အားပျော့စွာ ထိုင်ချလိုက်သည်။
သို့သော် မကြာသေးမီက စိတ်အနှောင့်အယှက်ဖြစ်စရာများက ပေးနီးယားကို ဒုက္ခပေးနေသည်မှာ ထိုမျှနှင့် မပြီးသေးပေ။ ပုံမှန်အားဖြင့် သူမသည် ကံမကောင်းတတ်သူ မဟုတ်သော်လည်း မကြာသေးမီက သူမသည် အကြောင်းပြချက်မရှိဘဲ ကံဆိုးနေခဲ့သည်။ ဥပမာအားဖြင့် ကုန်သည်များထံမှ မှာယူထားသော မှော်ပစ္စည်းများထဲတွင် သူမ၏ ပစ္စည်းများသာ “ပျောက်ဆုံး” သွားတတ်သည်။ သို့မဟုတ် ပြင်ပမှလာသော မှော်ဝင်ကုန်ကြမ်းများထဲတွင် သူမ၏ ပစ္စည်းများသာ “ပျောက်” သွားတတ်သည်။ ထိုကဲ့သို့သော ကိစ္စမျိုးကို ငါးကြိမ်ဆက်တိုက် ကြုံတွေ့ခဲ့ရသည်။
“ငါ့ကံဇာတာက ဘာလို့ ဒီလောက်တောင် ဆိုးနေရတာလဲ” ဟု ပေးနီးယားက ငိုချင်သလို အသံဖြင့် ညည်းညူလိုက်သည်။ သူမသည် “ဒါတွေအားလုံးက အဲ့ဒီလူကြောင့်—” ဟု ကျိန်ဆဲတော့မည့်ဆဲဆဲတွင် ပြတင်းပေါက်ဘက်ကို ပြန်ကြည့်ကာ ပါးစပ်ကို အမြန် ပိတ်လိုက်ရသည်။
သူမ၏ စိတ်အခြေအနေက မှောင်မှောက်နေသော်လည်း ကောင်းကင်ကြီးကမူ အလွန်ပင် ကြည်လင်တောက်ပနေလေသည်။
***
ရိုဆာရီယို၏ အတွင်းကျောင်းတော်ရှိ စိန့်အသုံးပြုသော ရုံးခန်းအတွင်း၌...
ဟင်း။
အာလွန်နှင့် စကားပြောပြီး ပြန်လာသော ယူမန်သည် ခံစားချက်ကင်းမဲ့နေသော ကောင့်ပါလာတီယို၏ မျက်နှာကို ပြန်လည် မြင်ယောင်နေမိသည်။
‘ကောင့်ပါလာတီယိုက တကယ့်ကို စိန့် (Saint) တစ်ယောက်ပဲ။’
မှန်ပါသည်၊ ကောင့်ပါလာတီယိုသည် တရားဝင် စိန့်တစ်ယောက် မဖြစ်သေးပေ။ သူသည် လူသိရှင်ကြား အခမ်းအနားဖြင့် သန့်ရှင်းသော အမွေအနှစ်ပစ္စည်း (Holy Relic) ကို ရရှိခဲ့ခြင်းမဟုတ်ဘဲ သီးသန့် နည်းလမ်းဖြင့် ရရှိခဲ့ခြင်း ဖြစ်သည်။ သို့သော် တရားမဝင်သော်လည်း သူသည် စိန့်တစ်ယောက်ဖြစ်ကြောင်း ထင်ရှားလှသည်။
စိန့်ဆိုသည်မှာ စီရိုနီးယား နတ်ဘုရားမကိုယ်တိုင် သန့်ရှင်းသော အမွေအနှစ်ပစ္စည်းကို ပေးအပ်ခြင်းဖြင့် အသိအမှတ်ပြုခံရသူ ဖြစ်သည်။ ယူမန်ကိုယ်တိုင် လမ်းပြပေးရန် ဆုတောင်းစဉ်မှာပင် နတ်ဘုရားမ စီရိုနီးယားသည် ကောင့်ထံသို့ အမွေအနှစ်ပစ္စည်းကို တိုက်ရိုက် ပေးသနားခဲ့သဖြင့် သူ၏ စိန့်ဖြစ်မှုကို သံသယဖြစ်စရာ မရှိပေ။
ယူမန် နားမလည်နိုင်သည့် တစ်ခုတည်းသော အချက်မှာ နတ်ဘုရားမသည် အဘယ်ကြောင့် သူ့ကို အခမ်းအနားမရှိဘဲ လျှို့ဝှက်စွာ စိန့်အဖြစ် ခန့်အပ်ခဲ့သနည်း ဆိုသည်ပင်။ သို့သော် ယခုအခါတွင်မူ ထိုနက်နဲမှုမှာလည်း တစ်စုံတစ်ရာ ပြေလည်သွားခဲ့ပြီ ဖြစ်သည်။
ယူမန်သည် သူ၏လက်ထဲရှိ စာအုပ်ကို အသာအယာ ငုံ့ကြည့်လိုက်သည်။ မျိုးဆက်အဆက်ဆက် စိန့်များထံသာ လက်ဆင့်ကမ်းလာခဲ့သော ဤရှေးဟောင်းစာအုပ်ထဲတွင် အောက်ပါစကားလုံးများ ပါရှိသည်။
[နတ်ဘုရားမ တည်ထောင်ခဲ့သော နိုင်ငံကြီးသည်ပင် လူတိုင်းကို မကယ်တင်နိုင်ပေ။ အကြောင်းမှာ မကောင်းဆိုးဝါးတို့သည် နတ်ဘုရားမ၏ အရုဏ်ဦးကို ကြောက်လန့်ကာ အမှောင်ရိပ်ထဲတွင် နက်ရှိုင်းစွာ ပုန်းအောင်းနေသောကြောင့် ဖြစ်၏။]
[နတ်ဘုရားမ၏ နိုင်ငံတော်မှ မကယ်တင်နိုင်သော သူများကို ကယ်တင်ရန်နှင့် အရုဏ်ဦးမတိုင်မီ အမှောင်ထဲတွင် ခိုအောင်းနေသော မကောင်းဆိုးဝါးများကို အမြစ်ပြတ်ချေမှုန်းရန် နတ်ဘုရားမသည် ‘ငွေရောင်စိန့်’ (Silver Saint) ကို ခန့်အပ်ခဲ့သည်။]
[အရုဏ်ဦး၏ ဓားကို ကိုင်စွဲထားသော ငွေရောင်စိန့်သည် အလင်းမရောက်နိုင်သော အမှောင်ရိပ်ထဲမှ လူများကို ကယ်တင်မည်ဖြစ်ပြီး အမှောင်ထဲတွင် နက်ရှိုင်းစွာ တည်ရှိနေသော မကောင်းဆိုးဝါးများကို ဖယ်ရှားလိမ့်မည်။]
[မထုတ်ဖော်အပ်သော အရုဏ်ဦးတွင် ၎င်းတို့သည် နတ်ဘုရားမ၏ ကျေးဇူးတော်ကို ဖြန့်ဝေပေးမည့်သူများ ဖြစ်သည်။]
“ငွေရောင်စိန့်...”
ယူမန်သည် ရှေးဟောင်းစာအုပ်ထဲမှ “ငွေရောင်စိန့်” ဟူသော စကားလုံးကို ရွတ်ဆိုရင်း ကောင့်ပါလာတီယိုကို တွေးတောမိသည်။ အကယ်၍ သူသည် တကယ်ပင် ငွေရောင်စိန့်အဖြစ် ခန့်အပ်ခံရသူဖြစ်ပါက တရားဝင်အခမ်းအနားမရှိဘဲ နတ်ဘုရားမထံမှ အမွေအနှစ်ပစ္စည်းကိုသာ လက်ခံရရှိခဲ့ခြင်းမှာ အဓိပ္ပာယ်ရှိသွားပေလိမ့်မည်။
ထို့ကြောင့်...
‘ကောင့်ပါလာတီယိုကသာ ငွေရောင်စိန့်ဆိုရင် သူ့ကို ကာဒီနယ်ယူတီးယားနဲ့ ဝေးဝေးမှာ ထားရမယ်။’
ယူမန်၏ နှလုံးသားထဲတွင် တာဝန်သိစိတ်လေးတစ်ခု အမြစ်တွယ်လာသည်။ နတ်ဘုရားမ စီရိုနီးယားသည် ကောင့်ပါလာတီယိုကို အဘယ်ကြောင့် ငွေရောင်စိန့်အဖြစ် ရွေးချယ်ခဲ့သည်ကို သူ အပြည့်အဝ နားမလည်သော်လည်း သူ၏ တာဝန်မှာ မေးခွန်းထုတ်ရန်မဟုတ်ဘဲ လက်ခံရန်ဖြစ်ကြောင်း သိထားသည်။ နတ်ဘုရားမ၏ ရွေးချယ်မှုကို သံသယဝင်ခြင်းမှာ လူမိုက်တို့၏ အလုပ်သာဖြစ်ပြီး ကောင့်ပါလာတီယိုသည် ကာဒီနယ်ယူတီးယားနှင့် ပတ်သက်မှု မရှိသင့်ကြောင်း သူ နားလည်ခဲ့သည်။
ယူမန်အတွက်မူ ယူတီးယားသည် နတ်ဘုရားမကို ကြည်ညိုသူမဟုတ်ဘဲ နတ်ဘုရားမ၏ အာဏာကို မိမိအတ္တအတွက် အသုံးပြုရန် ကြိုးပမ်းနေသူသာ ဖြစ်သည်။ ထိုသို့သောသူမှာ အဂတိလိုက်စားသူများနှင့် မခြားပေ။
ထို့ကြောင့်...
‘ငါ ငွေရောင်စိန့်ကို လမ်းမှန်ပေါ်ရောက်အောင် ကူညီပေးရမယ်။ ငါ လုပ်ကိုလုပ်ရမယ်...!’
ခိုင်မာသော ဆုံးဖြတ်ချက်များ ပြည့်နှက်နေသော မျက်လုံးများဖြင့် သူသည် ရှေးဟောင်းစာအုပ်ကို ပိတ်လိုက်သည်။ ဆန်းကြယ်လှသော အဖြစ်အပျက်များ၏ အစမှာ စတင်နေပြီ ဖြစ်သည်။
***
နှစ်ရက်အကြာတွင် အာလွန်၏ ရာထူးခန့်အပ်ခြင်း အခမ်းအနားနေ့သို့ ရောက်ရှိလာခဲ့သည်။
အာလွန်သည် မနက်စောစော ကျင်းပမည့် အခမ်းအနားအတွက် ကျောင်းတော်သို့ အလျင်အမြန် သွားခဲ့သော်လည်း မကြာမီမှာပင် ထူးဆန်းသော အမူအရာ ဖြစ်သွားရသည်။ ကျောင်းတော်သို့ သွားရာလမ်းတွင် သူ့ကို ခြံရံလိုက်ပါလာသော ကိုယ်ရံတော်စစ်သည် (Paladins) အရေအတွက်မှာ ပုံမှန်ထက် အလွန်ပင် များပြားနေသည်။ အနက်ရောင် ပုခုံးသိုင်းများ ပါရှိသော ချပ်ဝတ်တန်ဆာများကို ဝတ်ဆင်ထားသူများသည် ကာဒီနယ်ယူတီးယား၏ တိုက်ရိုက်လက်အောက်ခံ စစ်သည်များဖြစ်ပြီး အာလွန်နှင့်အတူ ယှဉ်တွဲလျှောက်လှမ်းနေသော ယူတီးယားကို စောင့်ရှောက်နေကြခြင်း ဖြစ်သဖြင့် မထူးဆန်းပေ။
သို့သော် အာလွန်၏ ဘယ်ဘက်ခြမ်းတွင် လျှောက်လှမ်းနေသော စစ်သည်များကြောင့် သူ စိတ်ဝင်စားသွားရသည်။ အပြာရောင် ပုခုံးသိုင်းများနှင့် အဖြူရောင် ချပ်ဝတ်တန်ဆာများကို ဝတ်ဆင်ထားသော ထိုသူများသည် ကာဒီနယ်၏ လက်အောက်ခံများ မဟုတ်ဘဲ စိန့်ယူမန်၏ ကိုယ်ပိုင်စစ်သည်များ ဖြစ်ကြသည်။ သူတို့သည် ယူတီးယား၏ စစ်သည်များကဲ့သို့ပင် ယူမန်၏နောက်မှ သဘာဝကျကျ လိုက်ပါလာကြခြင်း ဖြစ်သည်။
အာလွန်က ယူမန်ကို နားမလည်သလို တစ်ချက်ကြည့်လိုက်ပြီးမှ ယူတီးယားဘက်သို့ အကြည့်လွှဲလိုက်သည်။ သို့သော်—
“...??”
ယူတီးယားကိုယ်တိုင်လည်း “သူ ဘာဖြစ်နေတာလဲ” ဟု တိတ်တဆိတ် မေးခွန်းထုတ်နေသကဲ့သို့ပင် ဇဝေဇဝါ ဖြစ်နေသည်ကို တွေ့လိုက်ရသည်။
‘ဒါ ဘာတွေ ဖြစ်ကုန်တာလဲ။’
အာလွန်သည် မည်သည့်အဖြေကိုမျှ ရှာမတွေ့နိုင်ဘဲ ပို၍ပင် မျက်စိလည်သွားရလေတော့သည်။