အခန်း ၈၆
“ဒါက တကယ်ပဲ ပျံ့နှံ့နေတဲ့ ကောလာဟလလား”
“ဟုတ်ပါတယ်။ မကြာခင်ကတင် ပြည်ထောင်စုနိုင်ငံတွေရဲ့ အစည်းအဝေးတစ်ခု ရှိခဲ့တယ်မလား”
“ရှိခဲ့လို့လား”
“...အမှန်အတိုင်းပြောရရင် ကောင့်က သူ့ပတ်ဝန်းကျင်မှာ ဘာတွေဖြစ်ပျက်နေလဲဆိုတာကို တကယ်ပဲ စိတ်ဝင်စားမှုမရှိတာပဲ”
“အဲဒါတော့ ဟုတ်တယ်”
အလွန် (Alon) က ခေါင်းညိတ်လိုက်တာကို အီဗန် (Evan) က ချက်ချင်း ပြန်တုံ့ပြန်လိုက်သည်။
“ဘာပဲဖြစ်ဖြစ် အဲဒီမှာ ဒီလိုစကားမျိုးတွေ ထွက်လာပုံရတယ်။ ပင်းနီးယား ခရိုင်စင်း (Penia Crysinne) နဲ့ ကောင့် ပါလက်တီယို (Count Palatio) တို့ တွဲနေကြတယ်ဆိုတဲ့ စကားတွေပေါ့”
“ဟုတ်လို့လား”
“ပင်းနီးယား ခရိုင်စင်းက အဲဒီမှာ ရှိနေခဲ့လို့လား”
“မရှိပါဘူး။ အဲဒီပွဲက တော်ဝင်မိသားစုဝင်တွေ အချင်းချင်း ရင်းနှီးမှု တည်ဆောက်ဖို့နဲ့ ပြည်ထောင်စုနိုင်ငံတွေရဲ့ မဟာမိတ်ကို ထိန်းသိမ်းဖို့ သက်သက်ပဲလေ”
“ဒါဆို ဘာလို့ အဲဒီလို ကောလာဟလတွေ ထွက်လာတာလဲ”
“ကျွန်တော်လည်း မသိဘူး။ တစ်ဆင့်စကား တစ်ဆင့်နားနဲ့ ကြားခဲ့တာပဲရှိတယ်”
အီဗန်က ပခုံးတွန့်ပြလိုက်သောအခါ အလွန်က တကယ်ကို နားမလည်နိုင်သလို ကြည့်နေမိသည်။ ပင်းနီးယားနှင့် အလွန်ကြားတွင် ထိုကဲ့သို့ ကောလာဟလများ ထွက်ပေါ်လာစရာ ခိုင်လုံသော အခြေခံအကြောင်းရင်း မရှိသောကြောင့် ဇဝေဇဝါဖြစ်စရာပင်။ အမှန်အတိုင်းပြောရလျှင် မကြာသေးမီက ပင်းနီးယား၏ အပြုအမူကို ပြန်စဉ်းစားကြည့်လျှင် ထိုကဲ့သို့သော ကောလာဟလမျိုး အဘယ်ကြောင့် ထွက်ပေါ်လာရသည်ကို စဉ်းစားမရနိုင်ပေ။
‘ဒါ... ဘာလဲ’
အလွန်က နားမလည်နိုင်သေးသော်လည်း မကြာမီမှာပင် ထိုကောလာဟလများကို လျစ်လျူရှုရန် ဆုံးဖြတ်လိုက်သည်။ အတင်းအဖျင်းစကားများမှာ ပျံ့နှံ့လေလေ ပုံပျက်ပန်းပျက် ဖြစ်လေလေဖြစ်ပြီး၊ အထူးသဖြင့် မှူးမတ်များကြားတွင် ပိုဆိုးတတ်သည်။ အချိန်တန်လျှင် အလိုအလျောက် ပျောက်ကွယ်သွားလိမ့်မည်ဟု သူတွေးလိုက်သည်။ အလွန် ကြုံတွေ့ဖူးသမျှ အခြေအမြစ်မရှိသော ကောလာဟလအများစုမှာလည်း ခဏအတွင်း ပျောက်ကွယ်သွားတတ်ကြသည်ပင်။
“ဂရုစိုက်နေစရာ မလိုတဲ့ ကောလာဟလတစ်ခုပါပဲ”
ထို့ကြောင့် အလွန်က ထိုအကြောင်းကို ပေါ့ပေါ့ပါးပါးပင် ဘေးဖယ်ထားလိုက်သည်။ တီရီယာ (Terea) သို့ မရောက်ခင် ရက်အနည်းငယ်အလိုအထိပေါ့။
ဘွဲ့နှင်းသဘင်အခမ်းအနားသို့ တက်ရောက်လာသော မှူးမတ်များအတွက် ကျင်းပသည့် ရိုးရှင်းသော ဂုဏ်ပြုစားပွဲတွင် -
“ဂုဏ်ယူပါတယ် ကောင့်!”
“ဘာအတွက်လဲခင်ဗျ”
“ကောင့်နဲ့ ပင်းနီးယား ခရိုင်စင်းတို့ကြားမှာ ထူးခြားတဲ့ ဆက်ဆံရေးရှိနေတယ်ဆိုတဲ့ ကောလာဟလ ကြားလို့ပါ”
အလွန်တစ်ယောက် စိတ်ထဲတွင် မေးခွန်းထုတ်နေမိသည်။ ပွဲကျင်းပရာနေရာသို့ ရောက်သည်မှာ မကြာသေးသော်လည်း ထိုကောလာဟလကို ငါးကြိမ်မြောက် ကြားနေရခြင်းဖြစ်သည်။
“ဂုဏ်ပြုစကားအတွက် ကျေးဇူးတင်ပါတယ်။ ဒါပေမဲ့ ကံမကောင်းစွာနဲ့ပဲ အဲဒါက သတင်းမှားသက်သက်ပါပဲ”
မှူးမတ်၏ စကားကို ငြင်းဆိုပြီးနောက် အလွန်က စားပွဲခန်းမ၏ ထောင့်တစ်နေရာသို့ သွားကာ ကြက်ဥတပ် (Egg Tart) တစ်ခုကို စားနေလိုက်သည်။ မကြာခင်မှာပင် မြို့စားကတော် အယ်လ်တီယာ (Duke Altia) က သူ့ရှေ့သို့ ရောက်လာသည်။
“မတွေ့တာ ကြာပြီနော် ကောင့်”
ပြုံးရွှင်စွာဖြင့် အရိုအသေပေးနေသော သူမကို အလွန်က ခေါင်းညိတ်ပြလိုက်သည်။
“မတွေ့တာ ကြာပါပြီ”
“အဲဒီကောလာဟလက တကယ်ပဲလား”
“ဘယ်ကောလာဟလကို ပြောတာလဲ”
“အပြာရောင်မျှော်စင်ရဲ့ သခင်မ ပင်းနီးယား ခရိုင်စင်းနဲ့ ကောင့်တို့ ကြားမှာ ဆက်ဆံရေးတစ်ခု ရှိနေတယ်ဆိုတာလေ”
ခြောက်ကြိမ်မြောက် ရှိသွားပြီ။ အခြေအမြစ်မရှိသော ကောလာဟလများသည် အချိန်တန်လျှင် ပျောက်ကွယ်သွားမည် ဖြစ်သော်လည်း၊ မပျောက်ကွယ်မီမှာတော့ တဟုန်ထိုး တောက်လောင်နေစမြဲပင်။
အလွန်က သက်ပြင်းတစ်ချက်ချရင်း ပြန်ပြောလိုက်သည်။ “ကျွန်တော် အကြိမ်ကြိမ် ပြောပြီးပါပြီ။ အဲဒီကောလာဟလက အဓိပ္ပာယ်မရှိတာပါ”
“အဲဒီလိုလား”
“ဟုတ်ပါတယ်။ နည်းနည်းလေးတောင် မမှန်ပါဘူး”
“ကျွန်မကတော့ အစစ်အမှန်လို့ ထင်နေတာ”
“...ဘာလို့လဲ”
“ဒါက... အပြာရောင်မျှော်စင်ရဲ့ သခင်မနဲ့ လက်ထပ်တာက ရှင့်ရဲ့ မျိုးနွယ်စုနဲ့ ကျွန်မတို့ အုပ်စုအတွက် အများကြီး အကျိုးရှိစေမှာမလို့လေ။ ဥပမာအားဖြင့်ဆိုရင် -”
အယ်လ်တီယာက ပင်းနီးယား ခရိုင်စင်းနှင့် လက်ထပ်ခြင်း၏ အားသာချက်များကို တစ်ခုပြီးတစ်ခု စတင်ရေတွက်ပြသောအခါ အလွန်တစ်ယောက် ပို၍ ပင်ပန်းနွမ်းနယ်သလို ခံစားလာရသည်။ အကျိုးအပြစ်များကို သေချာစွာ ခွဲခြမ်းစိတ်ဖြာပြနေပုံက သူမသည် အက်စတီရီးယား (Asteria) ၏ ထိပ်တန်း ဗျူဟာရှင် သုံးဦးအနက် တစ်ဦးဖြစ်ကြောင်း သက်သေပြနေသည်။
‘...အခုချိန်မှာ ဘာမှ ထူးခြားသွားတာ မရှိသေးပေမယ့်လည်း’
အလွန် ထိုသို့တွေးနေစဉ်မှာပင် -
“ဒီလောက် အားသာချက်တွေ ရှိနေတာဆိုတော့ ကောင့်အနေနဲ့ လက်ထပ်ဖို့ အလေးအနက် စဉ်းစားလိမ့်မယ်လို့ ကျွန်မ ထင်ထားတာ။ ကျွန်မ မှားသွားတာလား။ ပြီးတော့ အဲဒီကောလာဟလကို ရှင်ကိုယ်တိုင် ဖြန့်လိုက်တာလို့တောင် ထင်မိသေးတယ်”
“...ကျွန်တော်ကလား”
“ကောလာဟလတွေက တော်တော်လေး အစွမ်းထက်တယ်လေ။ ဒီလိုနည်းနဲ့ ဖြန့်လိုက်ရင် တစ်ဖက်လူက မကြိုက်ရင်တောင် အုပ်စုတွေရဲ့ အကျိုးစီးပွားအတွက် စဉ်းစားရတော့မှာပေါ့”
အယ်လ်တီယာ၏ ပေါ့ပေါ့ပါးပါး မှတ်ချက်က သူ့ကို လှည့်စားတတ်သော ပရိယာယ်သမားတစ်ဦးအဖြစ် ပုံဖော်လိုက်သဖြင့် အလွန်က ပြန်တုံ့ပြန်လိုက်သည်။
“ကျွန်တော်က အဲဒီလောက်အထိတော့ မလုပ်ပါဘူး”
“တကယ်လား...?”
အယ်လ်တီယာ၏ တကယ်ကို အံ့အားသင့်နေသော မျက်နှာကို မြင်သောအခါ၊ ဒီလူတွေက သူ့ကို ဘယ်လိုမြင်နေကြသလဲဟု အလွန် တွေးတောမိသွားသည်။ သူ စဉ်းစားနေစဉ်မှာပင် အယ်လ်တီယာက ရုတ်တရက် ပြောလိုက်သည်။
“ဒီလိုကိစ္စတွေမှာ ကောင့်က နည်းနည်း ရိုမန်တစ်ဆန်တာ ဖြစ်နိုင်တာပဲ”
ထိုစကားနှင့်အတူ နူးညံ့စွာ ပြုံးပြပြီးနောက် သူမက စကားအနည်းငယ် ထပ်မံပြောဆိုကာ ထွက်ခွာသွားသည်။ ထိုနေ့ကုန်ဆုံးချိန်တွင် အလွန်တစ်ယောက် ဂုဏ်ပြုစကား ကိုးကြိမ်တိုင်တိုင် လက်ခံရရှိခဲ့သည်။
‘ငါထင်သလောက် မလွယ်ပါလား’
###
နောက်တစ်နေ့တွင် ဘွဲ့နှင်းသဘင်အခမ်းအနား စတင်ခဲ့သည်။
စုဝေးနေသော မှူးမတ်များရှေ့တွင် ၈ ဆက်မြောက် ဘုရင်မ ကရက်တီနီးယား၊ ဆီယန် (Siyan) က ကောင့် ပါလက်တီယိုကို မားကွစ် (Marquess) ဘွဲ့သို့ တိုးမြှင့်ကြောင်း ကြေညာလိုက်သည်။ ဘွဲ့နှင်းသဘင်အခမ်းအနားသည် အမှန်တကယ်တွင် အလွန်လျင်မြန်စွာ ပြီးဆုံးသွားခဲ့သည်။ သို့သော် အခမ်းအနားပြီးဆုံးသွားသော်လည်း အလွန်သည် တရားဝင်အားဖြင့် ကောင့်အဆင့်တွင်သာ ရှိသေးသည်။ အကြောင်းမှာ မားကွစ်ဘွဲ့ကို တရားဝင် အသုံးပြုနိုင်ရန်အတွက် ရိုဆာရီယို (Rosario) သန့်ရှင်းသောနိုင်ငံတော်ရှိ ဂိုဏ်းချုပ်ဘုန်းတော်ကြီးထံမှ ကောင်းချီးမင်္ဂလာ ခံယူရမည် ဖြစ်သောကြောင့်ဖြစ်သည်။
ထို့ကြောင့် အလွန်သည် အခမ်းအနားပြီးသည်နှင့် ရိုဆာရီယိုသို့ သွားရောက်ရန် စတင်ပြင်ဆင်တော့သည်။
“ကဲ ဒါဆို လမ်းခရီးတစ်လျှောက် ဘေးကင်းပါစေ”
“ဂရုစိုက်ပေးတဲ့အတွက် ကျေးဇူးတင်ပါတယ် အရှင်မ”
ဆီယန်သည် အလွန်က အရိုအသေပေးသည်ကို ကြည့်နေရင်း တစ်စုံတစ်ခုကို စဉ်းစားနေဟန်ဖြင့် ရုတ်တရက် သူ့အနားသို့ ချဉ်းကပ်လာသည်။ ထို့နောက် ယခင်က လုပ်ခဲ့ဖူးသလိုပင် သူမ၏ လက်ညိုးဖြင့် အလွန့်နှုတ်ခမ်းထောင့်များကို အသာအယာ မတင်ပေးလိုက်သည်။
“ပြုံးနေတာက ပိုကြည့်ကောင်းတယ်လို့ ငါမပြောခဲ့ဘူးလား”
“တောင်းပန်ပါတယ် အရှင်မ” ဟု အလွန်က ထပ်မံဦးညွှတ်ရင်း ပြန်ပြောလိုက်သည်။
“ကဲ တော်ပြီ။ ကောင်းချီးခံယူပြီးရင် ပြန်လာခဲ့။ ငါတို့ မျက်နှာချင်းဆိုင်ပြီး သေချာစကားပြောကြတာပေါ့”
အပြုံးဖျော့ဖျော့ဖြင့် ဆီယန်က လက်ဝှေ့ယမ်းပြကာ လှည့်ထွက်သွားသည်။ ဆီယန်၏ မမျှော်လင့်ထားသော အပြုအမူကြောင့် ကြောင်အမ်းအမ်း ဖြစ်ကျန်ရစ်ခဲ့သော အလွန်သည် သန့်ရှင်းသောနိုင်ငံတော်သို့ ခရီးစဉ်အတွက် ဆက်လက်ပြင်ဆင်လိုက်သည်။
###
အက်စတီရီးယားမှ ရိုဆာရီယိုသို့ ခရီးစဉ်မှာ နှစ်ပတ်မှ သုံးပတ်ခန့် ကြာမြင့်သဖြင့် အတော်လေး ရှည်လျားသော ခရီးတစ်ခုဖြစ်သည်။ သို့သော် ယခင်က ရက်ခ်ဆက်စ် (Raksas) သို့ သွားခဲ့သော ခရီးထက်စာလျှင် ပို၍ သက်သောင့်သက်သာရှိသည်။ အကြောင်းမှာ လမ်းခရီးတစ်လျှောက် နားခိုနိုင်သော ရွာများနှင့် နယ်မြေများ ပိုမိုများပြားသောကြောင့် ဖြစ်သည်။ ထို့ကြောင့် အလွန်သည် ယခင်ကထက် ပို၍ အဆင်ပြေချောမွေ့သော ခရီးကို ခံစားခဲ့ရသည်။
ရိုဆာရီယိုသို့ သွားသောခရီး၏ တစ်ပတ်ခန့်အကြာတွင် အလွန်သည် နန်ဒါ (Nenda) ရွာရှိ တည်းခိုခန်းတစ်ခုတွင် အနားယူနေသည်။
“အခု ကောင့်လို့ မခေါ်ဘဲ မားကွစ်လို့ ခေါ်ရတော့မလား။ ကျင့်သားမရသေးဘူး ဖြစ်နေတယ်” ဟု အီဗန်က မှတ်ချက်ပေးသည်။
“ငါက မားကွစ် မဖြစ်သေးပါဘူး။ ကောင့်လို့ပဲ ဆက်ခေါ်ပါ”
“ကောင်းပါပြီ ကောင့်။ ကောင့် စုံစမ်းခိုင်းထားတဲ့ အချက်အလက်တွေထဲက တစ်ခုကို ကျွန်တော် ရှာတွေ့ထားတယ်”
“...ဒီမှာလား” ဟု အလွန်က အံ့အားသင့်စွာ မေးလိုက်သည်။
“ဟုတ်ကဲ့။ ဒီရွာမှာလည်း သတင်းပွဲစားတစ်ယောက် ရှိနေတာနဲ့ ကျွန်တော် ဝင်စုံစမ်းခဲ့တာပါ”
“ဒါဆို ဘာသတင်းလဲ”
“အရေးကြီးတာတော့ မဟုတ်ပါဘူး။ ဒါပေမဲ့ မကြာသေးခင်က မှောင်ခိုဈေးကွက်မှာ အသူရာကျောက်တုံး (Abyss Stones) တွေနဲ့ အသူရာသတ္တဝါ (Abyssal Entities) တွေ ပိုပြီး မကြာခဏ ထွက်ပေါ်နေတယ်လို့ သိရတယ်”
“...ဆိုလိုတာက အဲဒါတွေ အများကြီး ပျံ့နှံ့နေတာလား”
“မဟုတ်ပါဘူး၊ ပမာဏအများကြီးတော့ မဟုတ်ဘူး။ ဒါပေမဲ့ မကြာခဏ ထွက်လာနေတာပါ” ဟု အီဗန်က ပြန်ဖြေသည်။
“ဟင်း...”
အလွန်က အလေးအနက် စဉ်းစားလိုက်သည်။ ဤသည်မှာ သတင်းကောင်းမဟုတ်ပေ။ အသူရာကျောက်တုံးများနှင့် အသူရာသတ္တဝါများ ပျံ့နှံ့ခြင်းသည် မည်သည့်အခါမျှ ကောင်းသော လက္ခဏာမဟုတ်။ အသူရာသတ္တဝါများသည် သန်မာသူများကို နတ်ဘုရားကဲ့သို့ အစွမ်းများ ပေးသဖြင့် ပို၍သန်မာလာစေပြီး၊ မြေအောက်လောကတွင် ၎င်းတို့ ပေါ်ထွက်လာခြင်းသည် ကမ္ဘာကြီး ပရမ်းပတာဖြစ်လာနိုင်သည့် အခွင့်အလမ်းကို သိသိသာသာ တိုးလာစေသည်။ ထို့အပြင် မူရင်းစာသားတွင်လည်း အသူရာသတ္တဝါများသည် “တစ်နေရာရာ” တွင် ပျံ့နှံ့နေသည်ဟုသာ ဖော်ပြထားပြီး၊ တိကျသော ပျံ့နှံ့ရာလမ်းကြောင်းကို မဖော်ပြထားပေ။ ဆိုလိုသည်မှာ အလွန့်အနေဖြင့် သူ၏ အသိပညာကို အသုံးပြုကာ ၎င်းတို့ ပျံ့နှံ့မှုကို မတားဆီးနိုင်ခြင်းပင်။
“ဘယ်ကနေ ဖြန့်နေတာလဲဆိုတာကိုရော သိလား” ဟု အလွန်က အခြေအနေကြည့်ကာ မေးလိုက်သည်။
ကံမကောင်းစွာဖြင့် အီဗန်က ခေါင်းခါပြသည်။
“မသိရပါဘူး။ ဒါပေမဲ့ အဲဒါတွေ အများဆုံး ဘယ်ကို ဦးတည်နေသလဲဆိုတာကိုတော့ သိခဲ့တယ်”
“ဘယ်ကိုလဲ”
“သန့်ရှင်းသောနိုင်ငံတော်ပါ” ဟု အီဗန်က ဖြေလိုက်သည်။
“...သန့်ရှင်းသောနိုင်ငံတော်?” အလွန့်မျက်နှာ ပို၍ ဇဝေဇဝါ ဖြစ်သွားသည်။
သန့်ရှင်းသောနိုင်ငံတော်သည် အသူရာသတ္တဝါများနှင့် ဆက်နွှယ်မှုရှိမည့် နောက်ဆုံးနေရာဟု ထင်ရသည်။
‘သန့်ရှင်းသောနိုင်ငံတော်က အဂတိလိုက်စားမှုတွေနဲ့ မကင်းဘူးဆိုတာ သိပေမယ့် အသူရာသတ္တဝါတွေနဲ့အထိ ပတ်သက်လိမ့်မယ်လို့တော့ မထင်ထားဘူး’ ဟု အလွန် ခေါင်းတငြိမ့်ငြိမ့်ဖြင့် တွေးနေမိသည်။
‘ဒီအကြောင်းကို ယူတီးယား (Yutia) ကိုလည်း မေးကြည့်သင့်တယ်... အခုဆို သူမကို အကူအညီတောင်းရမှာ နှစ်ခုတောင် ဖြစ်သွားပြီ။ သူမအတွက် လက်ဆောင်တစ်ခုခုပါ ဝယ်သွားရမလား’ အလွန် စဉ်းစားလိုက်သည်။ သူသည် သန့်ရှင်းသောနိုင်ငံတော်သို့ ရောက်လျှင် ယူတီးယားကို အကူအညီတောင်းရန် စီစဉ်ထားပြီးသားဖြစ်သည်။
‘လမ်းမှာ တစ်နေရာရာမှာ ရပ်ပြီး လက်ဆောင်တစ်ခုလောက်တော့ ဝယ်ရမယ်’ သူ ဆုံးဖြတ်လိုက်သည်။
###
ခေတ္တအကြာတွင်။
“ညစာစားဖို့ အချိန်ရောက်ပြီ။ အောက်ဆင်းပြီး စားကြရအောင်”
“ကောင်းပါပြီ” ဟု အီဗန်က သဘောတူလိုက်သည်။
ညစာစားရန် တည်းခိုခန်း၏ ပထမထပ်သို့ ဆင်းလာသောအခါ၊ ယခင်က တိတ်ဆိတ်နေသော အခန်းမှာ ယခုအခါ ဆူညံသံများဖြင့် ပြည့်နှက်နေပြီး နားပင် အူမတတ် ဖြစ်နေသည်။
“အဲဒါတွေက ကြေးစားစစ်သည်တွေလား” ဟု အလွန်က မေးသည်။
“ဟုတ်ပုံရပါတယ်” ဟု အီဗန်က ဖြေသည်။
“...ဒီတည်းခိုခန်းက အသံလုံတာ တော်တော် အံ့သြဖို့ကောင်းတယ်”
“ကျွန်တော်လည်း အံ့သြမိတယ်”
အလွန်သည် ဆူညံနေသော်လည်း စားရမည်ဖြစ်သဖြင့် တည်းခိုခန်းထောင့်ရှိ အလွတ်ဖြစ်နေသော စားပွဲတစ်ခုဆီသို့ ဦးတည်လိုက်သည်။
သို့သော် အလွန် ထိုင်ရန်ပြင်လိုက်စဉ်မှာပင် -
“နေဦး!”
“ဟင်?”
ကြေးစားစစ်သည်တစ်ဦးက ထိုနေရာတွင် ရုတ်တရက် ဝင်ထိုင်လိုက်သဖြင့် အလွန် ကြောင်သွားသည်။
“ဘာကြည့်နေတာလဲ။ ဒါ ငါ့နေရာ!” ခဏအကြာကမှ သူ့အပေါင်းအဖော်တွေနဲ့ ရောနှောနေတဲ့ ကြေးစားစစ်သည်က အလွန့်ကို အော်ပြောလိုက်သည်။
အလွန်နှင့် အီဗန် နှစ်ယောက်လုံးမှာ မယုံနိုင်စရာ ဖြစ်သွားရသည်။ လောကကြီးအကြောင်း မသိသော ကြေးစားစစ်သည်ဖြစ်စေကာမူ မှူးမတ်တစ်ဦးကဲ့သို့ ထင်ရှားသောသူကို ရန်စခြင်းမှာ အဓိပ္ပာယ်မရှိပေ။
“မင်းက ငါ့ကို တခြားမှာ သွားထိုင်ခိုင်းနေတာလား။ ဟမ်?”
အလွန်သည် ထိုကြေးစားစစ်သည်ထံမှ ပြင်းထန်သော အရက်နံ့ကို ရလိုက်ပြီး၊ သူသည် မူးရူးနေသဖြင့် ဘာမှမစဉ်းစားနိုင်တော့ကြောင်း ချက်ချင်း နားလည်လိုက်သည်။ ဒီအခြေအနေကို ဘယ်လိုကိုင်တွယ်ရမလဲဟု သူ စဉ်းစားနေမိသည်။
“...?”
ဘေးပတ်ဝန်းကျင်တစ်ခုလုံး တိတ်ဆိတ်သွားသည်ကို အလွန် သတိထားမိသဖြင့် ဝေ့ကြည့်လိုက်သည်။ အခြားကြေးစားစစ်သည်များမှာ ရှိနေကြသော်လည်း ဆူညံသံများမှာ ရပ်တန့်သွားသည်။ သူတို့အားလုံးမှာ အလွန်နှင့် မူးရူးနေသော ကြေးစားစစ်သည်ကို ထိတ်လန့်တုန်လှုပ်စွာဖြင့် ကြည့်နေကြသည်။
ဘာကြောင့် ဒီလိုအခြေအနေမျိုး ဖြစ်သွားတာလဲဟု အလွန် တွေးနေစဉ်မှာပင် -
“ငါပြောတာ မကြားဘူးလား! ထွက်သွားစမ်း—”
ထိုပြဿနာရှာနေသော ကြေးစားစစ်သည် စကားမဆုံးမီမှာပင် သူ့နောက်ကွယ်မှ တစ်စုံတစ်ယောက် ပေါ်လာသည်။
ခွမ်း!
ပုလင်းတစ်လုံးက သူ့ခေါင်းပေါ်တွင် ကွဲအက်သွားသည်။ ကြေးစားစစ်သည်မှာ ဝုန်းခနဲ မြေပြင်ပေါ်သို့ လဲကျသွားကာ တုန်တုန်ရီရီ ဖြစ်သွားတော့သည်။
အလွန်မှာ အခြေအနေတွေ မြန်မြန်ဆန်ဆန် ပြောင်းလဲသွားသဖြင့် လန့်သွားသည်။ ထိုနေရာတွင် မိန်းကလေးသားရဲလူသား (Female Beastkin) တစ်ဦး ရပ်နေသည်ကို သူ မြင်လိုက်ရသည်။ သူမသည် ကွဲနေသော ပုလင်းအပိုင်းအစကို ကိုင်ထားရင်း ခေါင်းကို အောက်သို့ အနှိမ့်ဆုံး ငုံ့ထားသည်။
“တောင်း... တောင်းပန်ပါတယ် ကောင့် ပါလက်တီယို!”
သူမကို မြင်လျှင်ပင် အလွန်က သူမသည် မည်သူဖြစ်ကြောင်း ချက်ချင်း မှတ်မိသွားသည်။
“...မြောင် (Myaon)?”
“ကျွန်မ တကယ် တောင်းပန်ပါတယ်...!”
သူမသည် လာတေးနီးယား (Lartania) ရှိ အဓိကဂိုဏ်းကြီး ငါးခုအနက် တစ်ခုဖြစ်သော အေးရှန့်ထရက်ကာ (Ancient Trackers) ဂိုဏ်း၏ ဂိုဏ်းချုပ် မြောင် ဖြစ်သည်။ သူမသည် ခေါင်းကို ဆက်လက်ငုံ့ထားဆဲပင်။
###
ဘလူးမွန်း (Blue Moon) ၏ ပုံမှန်အစည်းအဝေးတွင်။
ပုံမှန်အားဖြင့် ဘလူးမွန်း၏ အမှုဆောင်အဖွဲ့ဝင် ငါးဦးသာ ဤအစည်းအဝေးများကို တက်ရောက်လေ့ရှိသော်လည်း၊ ယခုတစ်ကြိမ်တွင်မူ ဟိုက်ဒန် (Hidan) သည် မဟာလမင်း (Great Moon) ကို ဆန့်ကျင်သည့် အုပ်စုနှင့်ပတ်သက်သော သတင်းအချက်အလက်သစ်များ ရှာဖွေတွေ့ရှိထားသဖြင့် ချွင်းချက်အနေဖြင့် တက်ရောက်ခွင့်ရခဲ့သည်။
ဤအစည်းအဝေးမှာ သူ၏ သတင်းများကို တင်ပြရန် ဖြစ်သော်လည်း ဟိုက်ဒန်တစ်ယောက် ရင်ခုန်နေမိသည်။ သူ၏ စိတ်ထဲတွင် မဟာလမင်းနှင့် အခြားလမင်း (Moons) များကို လေးစားမှုရှိနေသည်။ သူတို့မှာ သူနှင့် မတူညီသော အစွမ်းအစများ ရှိကြသောကြောင့်ပင်။
ရင်ခုန်စိတ်လှုပ်ရှားစွာဖြင့် ဟိုက်ဒန်သည် အစည်းအဝေးခန်းမထဲသို့ ဝင်လာခဲ့သည်။
“ငါ လက်ထပ်တော့မယ်!”
“မဖြစ်နိုင်တာ!”
“ငါ လက်ထပ်တော့မယ်!!”
“မဖြစ်နိုင်တာ!!”
“ငါ လက်ထပ်တော့မယ်!!!”
“မဖြစ်နိုင်တာ!!!”
“ဒါက သိပ်မတရားဘူးလို့ ငါအရင်ကလည်း ပြောဖူးပါတယ်။ အခုဆို ငါတို့ကိုလည်း စာပို့ခွင့် ပေးသင့်ပြီ—”
“ဒါက တရားမျှတတယ်လို့ ငါထင်တယ်!”
“အခုလို လမင်းကို မော့ကြည့်ရတာက အဲဒီတုန်းက အချိန်တွေကို သတိရစေတယ်။ နှစ်တွေ အများကြီး ကြာသွားပေမယ့် အမှတ်ရစရာတွေက ထင်ထင်ရှားရှား ရှိနေတုန်းပဲ။ မဟာလမင်းက အပြင်ဘက်နတ်ဘုရား (Outer God) ကို ကိုင်တွယ်ပုံက တကယ်ကို အားရစရာကောင်းတယ်။ အော်... ဒါနဲ့ ဟိုက်ဒန်၊ မင်းရော အဲဒီအကြောင်း ကြားပြီးပြီလား။ မကြားရသေးရင် ငါ အသေးစိတ် ရှင်းပြပေးမယ်”
ဟိုက်ဒန်တစ်ယောက် ထိုရှုပ်ထွေးဆူညံမှုများကြားတွင် ခေါင်းပင် မူးနောက်သွားတော့သည်။