အခန်း ၁၀၀
[ကျွန်မ တကယ် တောင်းပန်ပါတယ်............!]
မျက်ရည်ဝဲနေတဲ့ မျက်နှာပေးနဲ့ ခေါင်းငုံ့ထားတဲ့ တိုဗက်တေးကို ကြည့်ပြီး အာလွန် ဘာမှမပြောနိုင်တော့ပေ။ အမှန်အတိုင်းပြောရရင် အာလွန်ကိုယ်တိုင်လည်း အခြေအနေက ဒီလိုဖြစ်လာမယ်လို့ လုံးဝမထင်ထားခဲ့မိတာကြောင့် ဖြစ်သည်။
"ဒါက... တကယ်ကြီး ဖြစ်နိုင်လို့လား?"
အာလွန်က ဆောလ်ရန်းကို ကြောင်ကြည့်နေမိသည်။ အစောပိုင်းက ပြသခဲ့တဲ့ ကြောက်မက်ဖွယ် ရွှေရောင်မျက်လုံးတွေနဲ့ လုံးဝမတူဘဲ အခုတော့ ချီးကျူးခံချင်တဲ့ ကလေးတစ်ယောက်လို တောက်ပတဲ့ အပြုံးနဲ့ ပြုံးနေလေသည်။
'မဟုတ်ဘူး... အလေးအနက်မေးတာ၊ သူမက သူ့ကို ဘယ်လိုများ ဖမ်းလိုက်တာလဲ?'
အာလွန်သည် ရှေ့ကမြင်ကွင်းကိုကြည့်ပြီး အံ့ဩမဆုံးဖြစ်နေရသည်။ တိုဗက်တေးကို ဖမ်းမိဖို့ဆိုသည်မှာ အနှစ်သာရအားဖြင့် မဖြစ်နိုင်တဲ့အလုပ်တစ်ခုပင်။ ဂိမ်းထဲမှာဆိုလျှင် တိုဗက်တေးသည် တစ်လှည့်အတွင်း အကွက်ပေါင်း ၁၀၀ ကျော် ရွှေ့နိုင်တဲ့ ဇာတ်ကောင်မျိုး ဖြစ်သည်။
"မင်း... မင်း သူ့ကို ဘယ်လိုဖမ်းလိုက်တာလဲ?"
သူ့စိတ်ထဲက မေးခွန်းက မသိလိုက်ဘဲ ပါးစပ်က ထွက်သွားသည်။ ဆောလ်ရန်းက သူမခေါင်းကို အပြစ်ကင်းစင်စွာ စောင်းလိုက်ပြီး ဘာမှမစဉ်းစားဘဲ ပြန်ဖြေသည်။
"ဒီတိုင်း ဖမ်းလိုက်တာပါပဲ။"
သူမအဖြေက အရမ်းကို ရိုးရှင်းလွန်းနေသည်။
"...ဪ။"
'ကောင်းပြီလေ... နည်းပညာအရတော့ သူမပြောတာ မှန်ပါတယ်၊ ဒါပေမဲ့ အသေးစိတ်အချက်အလက်တွေ အများကြီး လိုနေသေးသလိုပဲ...'
'မဟုတ်ဘူး၊ တကယ်ကြီး ဘာဖြစ်သွားတာလဲ?'
ဆောလ်ရန်းက မြန်တယ်ဆိုတာကို အရင်အတွေ့အကြုံတွေအရ အာလွန်သိထားပြီးသား ဖြစ်သော်လည်း အခုမြင်ကွင်းကတော့ သူထင်ထားတာထက် အများကြီး ကျော်လွန်နေသည်။
'ဒီအတိုင်းဆိုရင်... သူမက သဲကန္တာရကို နှစ်ရက်တောင်မကြာဘဲ ဖြတ်ကျော်နိုင်မှာပဲ။ မဟုတ်သေးဘူး၊ အဲ့ဒါထက်တောင် ပိုဦးမယ်... ဒေးရပ်စ်လိုပဲ သူမက သာမန်အဆင့်ထက် အများကြီး သာလွန်နေပြီ။'
'မဟာအပြစ်ကြီးငါးပါး' ရဲ့ ပါရမီတွေကို သူ နောက်တစ်ကြိမ် အံ့ဩနေမိပြန်သည်။
'ပြန်စဉ်းစားကြည့်တော့ သူမက နတ်ဘုရားတစ်ပါး ပူးကပ်လို့ သန်မာနေတာ မဟုတ်ဘူးပဲ။ သူမက မွေးကတည်းက ဒီလိုဖြစ်လာတာပဲ မဟုတ်လား?'
အဲ့ဒါကို စဉ်းစားရင်း အာလွန်သည် အစွမ်းမရှိတဲ့ သူ့ရဲ့ကိုယ်ခန္ဓာလေးကိုကြည့်ပြီး အားငယ်သလို ခံစားလိုက်ရသည်။ ဒါပေမဲ့ သူက စိတ်ဓာတ်ကျနေမှုကို ချက်ချင်းဖျောက်ဖျက်လိုက်ပြီး တိုဗက်တေးဆီကိုပဲ အာရုံပြန်လွှဲလိုက်သည်။ ဘာပဲဖြစ်ဖြစ် အခြေအနေက ပြီးဆုံးသွားပြီမှ မဟုတ်သေးတာ။
ဆောလ်ရန်းရဲ့ ဖမ်းဆီးခြင်းကို ခံလိုက်ရပြီး ခြိမ်းခြောက်ခံလိုက်ရတဲ့ တိုဗက်တေးကတော့ ကြောက်လန့်တုန်ရီနေပုံရသည်။
သူမရဲ့ ကြောက်လန့်နေတဲ့ မျက်နှာကိုကြည့်ပြီး အာလွန်က မေးလိုက်သည်။
"ဒါက မင်းကို ဖမ်းမိသွားပြီလို့ သတ်မှတ်လို့ရလား?"
[ရပါတယ်.........။]
"..."
[ရပါတယ်လို့။]
ပြုံးနေတဲ့ ဆောလ်ရန်းကို ခိုးကြည့်ရင်း တိုဗက်တေးက လက်လျှော့လိုက်တဲ့ပုံစံနဲ့ ခေါင်းငုံ့သွားသည်။
"ဒါဆို အခုက ငါတို့က ပြေးရမယ့်အလှည့်ပေါ့၊ ဟုတ်တယ်မလား?"
[ဟင်? ဪ... ဟုတ်ကဲ့။]
တိုဗက်တေးက မဝံ့မရဲနဲ့ ခေါင်းညိတ်ပြသည်။ သူမရဲ့ လှုပ်ရှားမှုတွေက တစ်မျိုးကြီး ဖြစ်နေသည်။
"ဆောလ်ရန်း၊ မင်း အဆင်ပြေပါ့မလား?"
"ပြေတာပေါ့ သခင်! ကျွန်မက အရမ်းမြန်တယ်လေ!"
ဆောလ်ရန်းက ခါးထောက်ပြီး ယုံကြည်မှုအပြည့်နဲ့ ပြောလိုက်သည်။ အာလွန်က စိတ်လှုပ်ရှားနေပုံရတဲ့ တိုဗက်တေးကို ကြည့်လိုက်သည်။
"ဒါဆို စကြရအောင်။"
[ဟုတ်ကဲ့။ ကျွန်မခေါင်းပေါ်က သဲနာရီ ပြောင်းပြန်လှန်လိုက်တာနဲ့ စပါမယ်။ ရှင်တို့ ပြေးဖို့ တစ်မိနစ် အချိန်ရပါမယ်။]
တိုဗက်တေးရဲ့ ကြောက်ရွံ့နေတဲ့ ပုံစံရှိသော်လည်း အာလွန်ကတော့ တင်းမာမှုကို ခံစားနေရသည်။ အပြင်ပန်းမှာတော့ တိုဗက်တေးက အရွယ်မရောက်သေးတဲ့ မိန်းကလေးတစ်ယောက်လို ထင်ရသော်လည်း တကယ်တော့ သူမက နှစ်ပေါင်းရာနဲ့ချီ သက်တမ်းရှိတဲ့ နတ်သမီးတစ်ပါး ဖြစ်သည်။
နတ်သမီးတွေက သေပြီးရင်တောင် ပြန်လည်ရှင်သန်နိုင်တာကြောင့် သူမရဲ့ အသက်အန္တရာယ်ကို ခြိမ်းခြောက်တာလောက်နဲ့တော့ သူမက ကြောက်မှာမဟုတ်ပေ။
ဒါကို သိထားတဲ့ အာလွန်က တိုဗက်တေးရဲ့ ကြောက်ရွံ့နေတဲ့ပုံစံက သူတို့ကို အလစ်ငိုက်ဖမ်းဖို့ ဟန်ဆောင်နေတာလို့ သံသယဝင်မိသည်။ ကွင်းအလယ်မှာရှိတဲ့ သဲနာရီက စတင်လည်ပတ်ပြီး အချိန်ရေတွက်နေတာကို သူ သေချာစောင့်ကြည့်နေလိုက်သည်။
"ထင်တဲ့အတိုင်းပါပဲ..."
တိုဗက်တေးရဲ့ နှုတ်ခမ်းထောင့်က အနည်းငယ် တွန့်တက်သွားတာကို အာလွန် သတိထားမိလိုက်သည်။ သူမရဲ့ ကြောက်လန့်နေတဲ့ မျက်လုံးတွေနောက်ကွယ်မှာ လှည့်စားတတ်တဲ့ အပြုံးတစ်ခု ရှိနေသည်။
တိုဗက်တေးကို စိုက်ကြည့်နေတဲ့ ဆောလ်ရန်းက ရုတ်တရက် လှမ်းခေါ်သည်။
"သခင်။"
"ဘာလဲ?"
"ကျွန်မ အဖမ်းခံလိုက်ရရင် နောက်တစ်ခေါက် ပြန်ကြိုးစားလို့ ရလား?"
"ပြန်ကြိုးစားဖို့လား?"
၉၀ ဒီဂရီလောက် ရောက်နေပြီဖြစ်တဲ့ သဲနာရီကို ကြည့်ရင်း အာလွန်က ပြန်ဖြေလိုက်သည်။
"အင်း... ရမှာပါ။"
"ဟား! ဒါဆို နောက်တစ်ခေါက် ထပ်လုပ်လို့ ရတာပေါ့နော်?"
"အင်း။"
နတ်သမီးတွေဟာ လူသားတွေဆီက စိန်ခေါ်မှုကို အမြဲတမ်း လက်ခံရမယ်ဆိုတဲ့ စည်းမျဉ်းကို အာလွန် သတိရပြီး ခေါင်းညိတ်ပြလိုက်သည်။
သဲနာရီက လည်ပတ်မှု ပြီးဆုံးသွားပြီး စမ်းသပ်မှု တရားဝင် စတင်လိုက်တဲ့ အချိန်မှာတော့—
"?"
တိုဗက်တေး လှုပ်မလာဘူး။
ဆောလ်ရန်းလည်း လှုပ်မလာဘူး။
'...သူတို့က မျက်စိနဲ့တောင် မမြင်နိုင်လောက်အောင် မြန်မြန် လှုပ်ရှားသွားကြတာလား?'
အာလွန်က ထူးဆန်းတဲ့ အတွေးတစ်ခုကို ခဏလောက် တွေးလိုက်မိပေမဲ့ တကယ်တော့ အဲ့ဒါက အမှန်မဟုတ်ခဲ့ပါဘူး။
သူတို့နှစ်ယောက်စလုံးက လုံးဝကို မလှုပ်ရှားကြတာပါ။
"?"
ဇဝေဇဝါဖြစ်သွားတဲ့ အာလွန်ကတော့ မယုံနိုင်သလို မျက်မှောင်ကြုတ်ကြည့်နေမိသည်။ သူတို့ ရပ်နေတုန်းမှာပဲ သဲနာရီထဲက သဲတွေကတော့ တရိပ်ရိပ် ကျနေဆဲဖြစ်သည်။
တစ်မိနစ် ကြာပြီးနောက်—
"ဝါး! ကျွန်မ နိုင်ပြီ!"
"..."
ဆောလ်ရန်းက လက်နှစ်ဖက် မြှောက်ပြီး ဝမ်းသာအားရ အော်ဟစ်နေတာကို အာလွန် တွေ့လိုက်ရသည်။ သူမဘေးမှာတော့ တိုဗက်တေးက ဘာဖြစ်သွားမှန်း မသိဘဲ မျက်နှာဖြူလျော့ပြီး ခေါင်းငုံ့ထားလေသည်။
အဲ့ဒီနေ့မှာ အာလွန်ဟာ 'လှည့်လည်သွားလာသူ၏လက်' (Hand of the Wandering One) လို့ ခေါ်တဲ့ ရှေးဟောင်းပစ္စည်းကို ရရှိခဲ့သည်။
"မင်းကြောင့်ပါပဲ" လို့ သူက ဆောလ်ရန်းကို ပြောလိုက်သည်။
"သခင်အတွက်ဆိုရင် ကျွန်မ ဘာမဆို လုပ်ပေးမှာပေါ့!"
ဂုဏ်ယူဝင့်ကြွားနေတဲ့ ဆောလ်ရန်းရဲ့ ပုံစံကိုကြည့်ပြီး အာလွန် စိတ်ထဲမှာ နွေးထွေးတဲ့ ကျေးဇူးတင်မှုကို ခံစားလိုက်ရသည်။
"မင်း လိုချင်တာတစ်ခုခု ရှိရင် ငါ ဖြည့်ဆည်းပေးမယ်။"
"တကယ်ကြီးလား!?"
"တကယ်ပေါ့။ ဒါပေမဲ့ ဖြစ်နိုင်တာမျိုးပေါ့လေ။ အရမ်းခက်ခဲရင်တော့ ငါ စဉ်းစားရဦးမယ်။"
"ဟင်း~ ဒါဆို ကျွန်မ ခဏလောက် စဉ်းစားပါရစေဦး။"
"ကောင်းပြီလေ။"
သူတို့နှစ်ယောက် စကားတပြောပြောနဲ့ ကွင်းထဲက ထွက်လာခဲ့ကြသည်။ မြေအောက်အကျဉ်းထောင် အဝင်ဝကို ရောက်တော့ အာလွန် စိတ်ထဲမှာ မေးခွန်းတစ်ခု ပေါ်လာသည်။
"ဒါနဲ့ အစောက မင်းတို့နှစ်ယောက် ဘာလို့ ငြိမ်နေကြတာလဲ?"
"ဟင်? အစောကလား?"
"အင်း။"
"ဟင်း~ ကျွန်မလည်း မသိဘူး။ သူမက မလှုပ်ဘူးလေ၊ အဲ့ဒါကြောင့် ကျွန်မလည်း ငြိမ်နေလိုက်တာ။ သူမ လှုပ်မှ လိုက်လှုပ်မယ်လို့ စဉ်းစားထားတာ။"
သူမရဲ့ ပေါ့ပေါ့ပါးပါး အဖြေကြောင့် အာလွန်ကတော့ မယုံနိုင်သလို ကြည့်နေမိသည်။
"ဘာလို့လဲ သခင်?"
ဆောလ်ရန်းရဲ့ အပြစ်ကင်းစင်တဲ့ မျက်နှာပေးကြောင့် အာလွန်က ပခုံးတွန့်လိုက်ပြီး ဂူထဲကနေ ဆက်ထွက်လာခဲ့သည်။ ဒီဖြစ်ရပ်က ဘယ်သူမှ မရှိတဲ့ မနက်စောစော အချိန်မှာပဲ တိတ်တဆိတ် ပြီးဆုံးသွားခဲ့သည်။
***
တန်းမြို့မှာ ကုန်ဆုံးခဲ့တဲ့ သုံးရက်တာကတော့ မျက်စိတစ်မှိတ်အတွင်း ကုန်ဆုံးသွားခဲ့သည်။ စတုတ္ထမြောက်နေ့မှာတော့ ညီလာခံက တရားဝင် ပြီးဆုံးသွားပြီး ပုံမှန် အစည်းအဝေးတွေ မရှိတော့ဘဲ ရင်းနှီးမှုယူတဲ့ အချိန်အပိုင်းအခြားကို ရောက်ရှိလာသည်။
အာလွန်အတွက်တော့ 'ငါ တစ်ခုခုလုပ်ဖို့ဆိုရင် အခုက အမြန်ဆုံးလုပ်ရမယ့် အချိန်ပဲ' ဆိုတာကို ဆိုလိုခြင်းဖြစ်သည်။
သူ လိုချင်တာ အားလုံး ရရှိပြီးပြီ ဖြစ်တာကြောင့် အာလွန်က တွန့်ဆုတ်မနေဘဲ ထွက်ခွာဖို့ ဆုံးဖြတ်လိုက်သည်။
"သခင်၊ ပြန်တော့မှာလား!?"
"ငါ လုပ်စရာလေးတွေ ရှိသေးလို့ပါ။"
"...ဪ..."
အဲ့ဒါကို ကြားတော့ ဆောလ်ရန်းရဲ့ အမြီးက သိသိသာသာကို တွဲကျသွားသည်။ ကမ္ဘာပျက်သွားသလိုမျိုး မဟုတ်ပေမဲ့ သူမရဲ့ စိတ်ပျက်နေမှုကိုတော့ ဘယ်သူမဆို မြင်နိုင်သည်။ သူမရဲ့ စိတ်ကောက်နေတဲ့ ပုံစံလေးက ချစ်ဖို့ကောင်းနေတာကြောင့် အာလွန်က စကားတစ်ခွန်း ထပ်ဖြည့်လိုက်သည်။
"ငါ တစ်ချိန်ချိန်မှာ ပြန်လာလည်ပါဦးမယ်။"
"တကယ်ကြီးလား!?"
"တကယ်ပေါ့။"
တကယ်ကြီး ရည်ရွယ်တာ မဟုတ်သော်လည်း နဂါးမျိုးနွယ်စုတွေနဲ့ တွေ့ဖို့ သူမရဲ့ နယ်မြေနားကို မကြာခင် ထပ်ဖြတ်ရမယ်ဆိုတာကို သူ သိနေသည်။ သူမကို အဲ့ဒီကတိနဲ့ ချော့မြူပြီး အာလွန်က နှုတ်ဆက်ကာ အမြန်ထွက်လာခဲ့သည်။
***
မကြာခင်မှာပဲ အာလွန်က ဒေးရပ်စ်ဆီကို သွားပြီး နှုတ်ဆက်လိုက်သည်။
"ရိုနာဗယ်လီ (Ronavelli) အကြောင်း ပြောနေတာလား?" ဒေးရပ်စ်က မေးသည်။
"ဟုတ်တယ်။"
"ဒါဆို ကျွန်တော့်ကို အတူ လိုက်ခွင့်ပြုပါ။"
အာလွန် မျက်တောင်ခတ်လိုက်မိသည်။ "အတူတူလား?"
"ဟုတ်ကဲ့။ ကျွန်တော်က ရိုနာဗယ်လီကို သွားဖို့ စီစဉ်ထားပြီးသားပါ။"
"...ဘာလို့လဲ?"
အာလွန်ရဲ့ မေးခွန်းကို ဒေးရပ်စ်က ရှင်းပြသည်။
"လွန်ခဲ့တဲ့ တစ်နှစ်က ရိုင်းဟတ် (Reinhardt) က ရိုနာဗယ်လီထဲကို ဝင်သွားပြီး အခုထိ ပြန်မလာသေးဘူး။"
"ဒါဆို... မင်းက သူ့ကို သွားရှာမလို့လား?"
"ဟုတ်ကဲ့။ သဲလွန်စတော့ ရှိတယ်၊ ဒါပေမဲ့ ဘယ်သူရဲကောင်းမှ သူ့ကို ပြန်ခေါ်မလာနိုင်ကြသေးဘူး။"
"သဲလွန်စရှိပေမဲ့ သူရဲကောင်းတွေက ပြန်မခေါ်နိုင်ဘူး ဟုတ်လား?"
"သူက 'ဆယ်လ်ဗေးနပ်စ် နယ်မြေ' (Selvanus Sector) ထဲမှာ ရှိနေမယ်လို့ ယူဆရတယ်။"
"ဪ။"
ရုတ်တရက် အာလွန် အရာအားလုံးကို သဘောပေါက်သွားသည်။ သူရဲကောင်းတွေ ရိုင်းဟတ်ကို ဘာလို့ ပြန်မခေါ်နိုင်တာလဲဆိုတာ အခုတော့ အဓိပ္ပာယ်ရှိသွားပြီ။
'သေချာတာပေါ့... ဆယ်လ်ဗေးနပ်စ် နယ်မြေကိုး။'
ဆယ်လ်ဗေးနပ်စ် နယ်မြေဆိုတာ ရိုနာဗယ်လီထဲက စူးစမ်းမရသေးတဲ့ တောနက်ကြီးတစ်ခု ဖြစ်ပြီး ထူးဆန်းစွာ သန္ဓေပြောင်းနေတဲ့ သတ္တဝါတွေ နေထိုင်တဲ့နေရာ ဖြစ်သည်။
သာမန် သူရဲကောင်းတစ်ယောက် အဲ့ဒီနေရာမှာ အသက်ရှင်ဖို့ဆိုတာ မလွယ်ကူပေ။ အထဲကို ရောက်သွားတာနဲ့ အရိုးတောင် ကျန်မှာမဟုတ်ဘူး။ ဂိမ်းထဲမှာတောင် အဲ့ဒီနေရာက ဇာတ်လမ်း အလယ်ပိုင်းနဲ့ အဆုံးပိုင်းလောက်မှ သွားလို့ရတဲ့ နေရာမျိုး ဖြစ်သည်။
'ရှေးဟောင်းအပျက်အစီးများ၏ ကောင်းချီးကို သုံးရင်တော့ ရနိုင်ပါတယ်၊ ဒါပေမဲ့ သူရဲကောင်းတွေက ဒါကို သိစရာအကြောင်း မရှိဘူးလေ။'
ဂိမ်းရဲ့ စနစ်တွေကို ပြန်စဉ်းစားရင်း အာလွန်က ခေါင်းညိတ်လိုက်သည်။
"ကောင်းပြီ၊ ငါ မင်းနဲ့အတူ လိုက်ခဲ့မယ်။"
"ဟုတ်ကဲ့၊ ကျွန်တော် လိုက်ပို့ပါ့မယ်။"
အဲ့ဒီလိုနဲ့ အဲ့ဒီနေ့မှာပဲ အာလွန်က ဒေးရပ်စ်နဲ့အတူ ရိုနာဗယ်လီကို ထွက်ခွာလာခဲ့သည်။
***
ဒေးရပ်စ်နဲ့အတူ ရက်အတော်ကြာ ခရီးသွားရတာက အာလွန် ထင်ထားတာထက် ပိုပြီး ပျော်စရာကောင်းနေသည်။ ရထားလုံးပေါ် စတက်တုန်းကတော့ အရင်တုန်းကလိုပဲ အနေရခက်ပြီး တိတ်ဆိတ်နေမလားလို့ သူ စိုးရိမ်ခဲ့သေးသည်။ ဒါပေမဲ့ အံ့ဩစရာကောင်းတာက ဒေးရပ်စ်က ဒီတစ်ခါမှာတော့ စကားတော်တော် ပြောလေသည်။
အဲ့ဒါကြောင့်ပဲ—
"...ရောက်ခါနီးပြီ ထင်တယ်"
"ဟုတ်ပုံရပါတယ်"
အဝတ်အစားတွေ စိုစွတ်လာတဲ့အထိ လေထုက စိုထိုင်းလာတာကြောင့် တောအုပ်အစပ်ကို ရောက်တော့မယ်ဆိုတာ အာလွန် သိလိုက်ရသည်။ ရိုနာဗယ်လီမှာ သူလုပ်ရမယ့် အလုပ်တွေကို စိတ်ထဲကနေ စီစဉ်လိုက်သည်။
ပထမအလုပ် - မာလက်ကာ ရှေးဟောင်းအပျက်အစီးများ (The Ruins of Malacca)
အာလွန်က သူ့ဘာသာ ခေါင်းညိတ်လိုက်သည်။ ဂိမ်းထဲက side quest တစ်ခုကြောင့် အဲ့ဒီနေရာကို သူ သိထားပြီးသားမို့ သွားရတာ သိပ်မခက်ခဲနိုင်ပေ။
ဂိမ်းထဲမှာတော့ အဝင်ဝ ပြိုကျနေလို့ သွားလို့မရဘူးလို့ ပြထားပေမဲ့ လက်တွေ့ကမ္ဘာမှာတော့ ကွဲပြားနိုင်ပါသည်။
ဒုတိယအလုပ် - တွဲဖက်လက်ပတ်ကို ရှာဖွေခြင်း
အင်္ကျီအိတ်ထဲကနေ တန်းမြို့မှာ ရခဲ့တဲ့ လက်ပတ်တစ်ခုကို အာလွန် ထုတ်ကြည့်လိုက်သည်။ လက်ရှိမှာတော့ ဒီလက်ပတ်က ဘာစွမ်းအားမှ မရှိသေးပေ။
'...ကျန်တဲ့ တစ်ဖက်ကတော့ "ရသေ့ဂူ" (Hermit’s Sanctuary) ထဲမှာ ရှိနေရမယ်။'
အဲ့ဒီလက်ပတ်ကိုသာ ရှာတွေ့ပြီး နှစ်ခုပေါင်းလိုက်နိုင်ရင်တော့ သူ့အတွက် အဖိုးမဖြတ်နိုင်တဲ့ အရာတစ်ခု ဖြစ်လာမှာ သေချာသည်။
တတိယအလုပ် - 'မေ့လျော့ခံရသူ' (Forgotten One) အတွက် ပြင်ဆင်ခြင်း
နောက်ဆုံးနဲ့ အရေးကြီးဆုံးအလုပ်ကတော့ 'မေ့လျော့ခံရသူ' ကို ရင်ဆိုင်နိုင်မယ့် ပစ္စည်းကို ရှာဖို့ဖြစ်သည်။
အာလွန် အရင်က ရင်ဆိုင်ခဲ့ရတဲ့ တခြားကမ္ဘာက သတ္တဝါတွေနဲ့မတူဘဲ 'မေ့လျော့ခံရသူ' ကတော့ ဒီကမ္ဘာမှာ အပြည့်အဝ ပေါ်ပေါက်နေပြီးသား ဖြစ်တာကြောင့် ပိုပြီး အန္တရာယ်များသည်။
"ဟူး။"
အာလွန် သက်ပြင်းတစ်ချက်ချပြီး အတွေးတွေကို အဆုံးသတ်လိုက်သည်။
"ကျွန်တော်တို့ ရောက်ပါပြီ။"
တောအုပ်နဲ့ နယ်နိမိတ်ချင်း ထိနေတဲ့ လူဇီဘဲလ် (Luxible) နယ်မြေထဲက ကက်စလော့ (Caslot) ဆိုတဲ့ နေရာလေးကို သူတို့ ရောက်ရှိလာခဲ့ကြသည်။ တောထဲကို ခရီးဆက်ဖို့ သူတို့ ရထားလုံးပေါ်က ဆင်းလိုက်ကြသည်။
ဒီနေရာကစပြီး တောထဲမှာရှိတဲ့ စူးစမ်းရှာဖွေရေး စခန်းဆီကို ခြေကျင်သွားရတော့မည်။
အာလွန်၊ ဒေးရပ်စ်နဲ့ သူတို့ရဲ့ လမ်းပြတို့ သုံးယောက်သား တောဘက်ကို ဦးတည်တဲ့ တောင်ဘက်တံခါးဆီကို သွားကြသည်။ တံခါးကို ဖြတ်လိုက်တာနဲ့—
"ဆရာ၊ ဒီကို ပထမဆုံးအကြိမ် လာတာလား? လမ်းပြ လိုသလား? သွားချင်တဲ့နေရာသာ ပြော၊ ချက်ချင်း လိုက်ပို့ပေးမယ်!"
ဈေးသည်တွေနဲ့ လမ်းပြတွေက လူသစ်တွေကို စောင့်နေကြသလိုပဲ ဝိုင်းအုံလာကြသည်။
'...လူအများကြီးရှိမယ်လို့ ထင်ထားပေမဲ့ ဒါက ထင်ထားတာထက်တောင် ပိုနေသေးတယ်။'
စူးစမ်းရှာဖွေရေး စခန်းနားမှာ ရှေးဟောင်းပစ္စည်းတွေ အများကြီး ရှိတာကြောင့် ချမ်းသာချင်တဲ့ စွန့်စားသွားတွေနဲ့ စစ်သည်တွေ ဒီနေရာကို အမြဲလာတတ်ကြသည်။
အာလွန်က သူတို့ကို ရှောင်ဖယ်လိုက်ပြီး—
"ရပါတယ်၊ ကျွန်တော် သွားမယ့်နေရာကို သိပါတယ်။"
"ဟာ... ဆရာကလည်း! ဒီတောကြီးက ဝင်္ကပါလိုပဲဗျ၊ လမ်းပျောက်ဖို့ အရမ်းလွယ်တယ်!"
"ဒါပေမဲ့လည်း ကျွန်တော် အဆင်ပြေပါတယ်။"
အာလွန်က ပြတ်ပြတ်သားသား ငြင်းလိုက်တော့မှ ဈေးသည်က မကျေမနပ်နဲ့ ထွက်သွားတော့သည်။
"ဒီမှာ ဈေးရောင်းတဲ့သူတွေ တော်တော်များတာပဲ" လို့ အီဗန်က မှတ်ချက်ပေးသည်။
"ဟုတ်ပ" လို့ အာလွန်က ပြန်ဖြေလိုက်သည်။
သူတို့ စကားပြောနေတုန်းမှာပဲ—
"နယ်စားကြီး။"
"ဗျာ?"
"အစောက လူကို ကျွန်တော် သတ်လိုက်ရမလား?"
"...ဘာ?"
ဒေးရပ်စ်ရဲ့ ရုတ်တရက် အကြံပြုချက်ကြောင့် အာလွန် ကြောင်သွားသည်။
"ဘာလို့လဲ?"
"သူက နယ်စားကြီးကို စော်ကားသွားလို့ပါ။"
"...စော်ကားသွားတယ် ဟုတ်လား?"
"ဟုတ်ကဲ့၊ ကျွန်တော် အသေအချာ ကြားလိုက်ပါတယ်။"
"အဲဒါကတော့..."
စော်ကားခံရတာက စိတ်ချမ်းသာစရာ မဟုတ်ပေမဲ့ သတ်ရမယ့်အထိတော့ မဟုတ်ဘူးလို့ အာလွန် ထင်မိသည်။ သူက ခေါင်းခါပြီး—
"အဲ့ဒီလို လုပ်ဖို့ မလိုပါဘူး။"
"နယ်စားကြီး အမိန့်အတိုင်းပါ။"
ဒေးရပ်စ်က နာခံမှုရှိရှိ ခေါင်းညိတ်ပေမဲ့ အာလွန်ကတော့ စိတ်မအေးနိုင်သေးပေ။
"ဒါပေမဲ့လည်း... ကျွန်တော့်အတွက် စဉ်းစားပေးတာ ကျေးဇူးတင်ပါတယ်" လို့ အာလွန်က ပြုံးပြီး ပြောလိုက်သည်။
ဒေးရပ်စ်က သူ့ကို စိတ်ပူလို့ ပြောတာလို့ပဲ သူ ယူဆလိုက်သည်။
ဒါပေမဲ့ ၅ မိနစ် အတိအကျ ကြာပြီးနောက်မှာတော့—
"နယ်စားကြီး။"
"...အခုရော ဘာဖြစ်လို့လဲ?"
"အစောက ဈေးသည်ကို သတ်လိုက်ရမလား?"
"...ဒီတစ်ခါကော ဘာဖြစ်လို့လဲ?"
"နယ်စားကြီး ငြင်းပြီး ထွက်လာတော့ သူက နောက်ကနေ ထပ်ပြီး ဆဲရေးသွားလို့ပါ။"
"...မလုပ်ပါနဲ့ဦး။"
"နားလည်ပါပြီ။"
တောထဲကိုဝင်မယ့် တောင်ဘက်တံခါးဝကို ရောက်တဲ့အထိ ဒေးရပ်စ်က ဈေးသည်တွေကို သတ်ဖို့ အကြိမ် ၈ ကြိမ်ထက်မနည်း အကြံပေးခဲ့သည်။ အကြိမ်တိုင်းမှာ သူက ဓားရိုးကို ကိုင်ပြီး တကယ်ကို နှမြောတသဖြစ်နေတဲ့ ပုံစံနဲ့ ကြည့်နေခဲ့တာ ဖြစ်သည်။
အဲ့ဒီအခါမှာတော့ အာလွန် တစ်ခုကို တွေးမိသွားသည်။
'နေပါဦး... သူ တစ်ခုခုများ ဖြစ်နေတာလား?'
ထူးဆန်းသော စိတ်မသက်မသာဖြစ်မှုတစ်ခုက အလွန်၏ ရင်ထဲတွင် စတင်အခြေချလာသည်။